第十四节 襄邑桑林

    李慢侯的家并不在陈留，而是一个此时还没有出现的小城市，地理位置在现在的陈留境内，因此他说自己是陈留人。

    陈留算是一个很古老的城市了，出名是因为曹操起家在这个地方，历史则能追溯到更古老的春秋战国时期。

    楚汉争霸时期，这里算是一处战略要地，刘邦和项羽反复争夺。因为占领陈留，刘邦往南就可以威胁项羽的首都彭城，而项羽则可以威胁刘邦坐镇的荥阳。主要还是因为有水系沟通南北，因此地利优势其实跟汴梁相似，只可惜随着汴梁的兴盛，陈留不可避免就要衰落。

    此时只是一个小县城，虽然位于运河商道上，可距离汴梁不到一天路程，商人的目的地都是汴梁，因此陈留失去了发展起来的可能。

    这里距离开封不到四十里，漕船的速度，半个时辰可以走大概十公里的样子，不急着赶路的情况下，一天走个六十里是比较合适的。因此陈留只能作为一个进出开封的商贾临时歇脚的地方。

    李慢侯的漕船走的更慢，因为顺流而下，也不急着赶路，甚至有些畏惧前方的关卡，相对后方的追兵，前方的关卡更无法捉摸，追兵至少可见，看见了可以跑，可以躲，可以反抗，但关卡处只能任人宰割。带着这种情绪，李慢侯没有让人拉纤，而是让李四等人，包括李慢侯自己在内，轮换着跟马氏和金二郎摇橹，依靠南流的汴河水，慢慢往前走。

    就四个男人可用，现在看来，马氏这个妇人比男人更有用。但她毕竟是妇人，让马氏在一旁教李四，李慢侯自己则在船头，让金二郎教他，掌船更是一个技术活，李慢侯认为他更容易学会。

    他学的很快，毕竟以前算有些基础，常年从事水上活动，不但身体素质够硬，也很习惯摇晃中掌握平衡。

    划招的要领也不复杂，所谓“招”，跟船尾的“橹”对应，是运河上漕船的操作工具。跟船桨形状相似，但原理不同。橹的端头像大刀，固定在船尾左右滑动，产生向前的动力。招的端头的形状像扫帚，适合拨动，其实主要作用是摇橹时候船身产生的摇摆。

    因此用招的目的就是尽量让船保持在航道中。当然也有一些诀窍，比如要看船身，要预判，李慢侯发现跟开车倒是颇有些相似，因此掌握起来得心应手。

    远远看到陈留的时候，李慢侯已经能够熟练掌握漕船了，这时候他让船暂时抛锚，自己一个人走下了漕船，沿着岸边朝陈留快步走去。

    陈留县是一座典型的古代县城，有方形的城墙，有环绕的护城河。运河的码头就在护城河边，或者说护城河借用了一段运河航道。跟开封一样，码头上有官府设的榷场，有税官，但没看到士兵，连城墙上都不看到士兵的影子，如此松懈的城防似乎不应该出现在战时，对李慢侯来说，却是一个有利的情况。

    他悄然混上码头，盯着一艘从南边来的，刚刚停上码头的商船，有官吏商船检查，只有一个人，这不符合现代监察系统的原则，检查的原则一般最少两人，有互相监督之意，比如执法的警察甚至城管等等都是如此。

    北边也有一艘船南下，同样如此处理，李慢侯又仔细看了看商船检查的官吏的表情，发现上船前后稍有一些变化，从南边那艘船上下来的时候，略带喜色，从北边那艘船上下来的时候，有些失望，但没有一丝紧张和严肃，显然是一种十分轻松的心态。

    这让李慢侯放心，至少说明开封那边还没有发捉拿文书到地方，连最近的陈留都不知道公主走失的情况，其他地方就更不可能知道了。

    这才在岸边招手，让金二郎将船开过来。

    李慢侯自己则先跑去跟榷场沟通，表明自己的身份，亮出开封户册，一些相关文书。做商人不是说做就做的，得有一些前辈的联保，小商贩管理不严，但这种要长途运输的买卖，是一定要有有实力的富户作保的，这些程序李慢侯也早都弄好了。除了船上女人太多之外，他这艘船真的按照商船标准来做的。

    榷场税吏验看了李慢侯的官凭，看了看即将进码头的漕船，不知道在想些什么。

    很快漕船靠上码头，在李慢侯的引领下，税吏踏了上去。

    这是一艘普通货船，房舱型的货舱位于甲板上，两舷有排门板进出船舱十分方便，通道口与甲板前后通过甲板两侧通道贯通，加班前后也开着舱门。整个货舱，就像一厢小矮房铺在甲板上。

    税吏通过打开的排门进入了舱房，里面是满满当当的货物，只有前后临时隔出卧室一样的两个屋子。

    税吏随手翻检着货物，漫不经心的样子，一点都不像认真查验。

    “名画？”

    看到一箱箱画作后，税吏问了起来。

    李慢侯答道：“哪里是什么名画？”

    他买了几百幅这样的画作，没有一副是名人画作，全都画的很好，只是作者不出名，或者暂时尚未出名。

    税吏又看了那些丝绸等物。

    “去杭州？”

    李慢侯答道：“是去杭州。”

    货物并不出奇，汴梁往江南运送的货物，大多都是这些。南方来的大宗商品主要是盐茶，北方输送的主要是手工艺品。

    “呵呵。大买卖啊！”

    看到一幅幅大型绣品后，税吏终于动容了，显然常年在运河上检查，他很清楚这些绣品的价值。

    李慢侯笑道：“哪里是什么大买卖。给东家扛活的，小人就是一跑腿的。”

    说着，李慢侯识相的拉起了税吏的手，从他宽大的袖子里出来的时候，手里的几吊铜钱已经不见。

    税吏看了看两边隔起来的舱房，问道：“船上就四个人？”

    他刚才在甲板上就看到四个人，说完往前舱走去。

    李慢侯连忙阻拦：“还有一些女眷。”

    “女眷？”

    税吏冷笑一声。

    “是有夹带吧？”

    不顾李慢侯的阻拦，继续往里边走去。

    李慢侯暗骂一声，行情他都打听过了，这种普通漕船通行，最多五贯钱这小小吏就不会为难，他刚才已经给了，难道是因为对方看到货物有价值，然后不满足了。

    李慢侯追到舱房前：“大人，通融通融。”

    又塞了三吊钱过去。

    尽管拿了钱，小吏还是推开了舱门，看到里面的女眷，他神色楞了片刻。女人太多了，如果是一艘客船，他倒是不意外，可这是一艘货船，很少见带这么多女眷的。

    露出狐疑的神色：“你船上就三个男人，带这么多女眷？”

    跑船带女人不奇怪，可这带的太多了，一人分两个都有富余。而且这些妇女也不像普通苦力的女人。而且他匆匆一瞥，就发现其中几个不似普通人。

    李慢侯赶紧道：“大人。这些可不是小人们的家眷，实是东家的家眷。要回杭州。”

    税吏哼了一声：“我看也不是你们这些贼胚的女人。就你们哪配得上这样的女人！”

    说完还不忘狠狠瞧了几眼。

    此时茂德帝姬两个公主和侍女都穿上了她们的衣服，因为当她们换上粗布衣服后，怎么看都不像普通女人，反而更加扎眼，还不如让她们换上公主府侍女的丝绸衣裳，冒充富商家的家眷呢。

    尽管宋太宗时期就颁布过严格的衣服制度，也只是限制老百姓穿紫色的衣服，几十年前司马光也上书批评过普通百姓也能穿丝制鞋子，但其实根本限制不住。只要有钱，想穿什么样的衣服都没人管，即便穿了紫衣这种三品以上官员才能用的颜色，只要不张扬，其实也没人追究。后来秦桧的儿子还穿过黄色衣服，被人弹劾的时候还振振有词。李慢侯在蔡京府的时候，看到的反倒很规矩，侍女都穿细布衣服，还不染色。他不知道这是蔡京的审美情趣，还是担心下人穿着不规矩，会引来政治上的攻击。

    但公主府的侍女就没有限制了，公主的贴身侍女想穿什么绫罗绸缎都可以，只要颜色上素一些，不比公主的衮服还华丽，根本没人管。因此这四个主仆，全都穿着较为素雅的丝制衣裳，说是商人家的家眷，也说得过去。

    税吏拿够了好处，大概也不想惹麻烦，有钱有势的富商，也不是什么待宰的羔羊，谁知道他们有什么背景，该收的收，不该管的不管，这日子才能过的下去。

    所以他只是在门口看了看，就走了出来。

    “东家的女人，怎么坐货船？”

    税吏有些疑惑。

    李慢侯解释：“还不是为了省钱。”

    税吏哼道：“护送如此多女眷，就四个男人，不嫌少了些？”

    李慢侯道：“南去顺水。返程时在扬州雇纤夫也不迟！这都是东家交代的。”

    税吏道：“你们东家倒是精明人。罢了！”

    说完他已经走出船舱，跳上了码头，然后去了榷场报告。

    跟主官沟通完后，盖了印章，出了榷场，将文书转给李慢侯，到此程序才算走完。

    这一次他露出的喜悦的神色，继续等着下一艘船。

    李慢侯毫不迟疑，立刻就走。他不想在有官府机构的任何地方停留。

    哪怕仅仅是一个税务机构。这种税务机构叫做榷场，榷务，或者榷关，各地叫法不同。正经的叫法是监当官，这是一个统称，包括监粮、监钱、监仓、监盐、监酒、监门、监茶、监税、监场、监务等等官职，其中主要是监门、监盐、监酒和监商税四个职务，因为这四个职务牵扯到税收。监当官是不直接参与事务的，做事的都是那些小吏，他们被称作拦头。

    每一个州县都有监当官，都设有榷场，一些大县甚至有多个榷场，一些富庶的市镇，同样也会社会榷场。

    李慢侯这种货船需要交纳的税，属于过税，不管你卖不卖货只要通过就要收税。税率不算高，百分之二。但长途跋涉，从北方到南方，成本也会翻倍。

    出发之后，继续忽忽悠悠，继续行了十里，李慢侯让停船。天色稍微暗淡，今天就停泊野外，野外似乎都比城市安全。

    几个女人忙碌起来，两个公主积极参与，明显是帮倒忙，惹的金枝频频喝骂。金枝还不知道这是两个公主，否则给他八个胆子，也不敢放肆。

    张妙常在一边唱曲，还是清唱，她路上的角色是小丫鬟，所以没有带上乐器。李慢侯现在发现，还不如带上呢，乐器也可以说是货物啊。

    听着小曲，看着一群莺莺燕燕的女人吵闹，其实也颇有一些情趣。李慢侯的焦虑，就在这种氛围中渐渐消解，一放松就发困，闭上眼睛，倒在铺上睡了过去。

    吃饭时候才被叫起，不该睡这一觉。吃完饭反而睡不着了，索性让其他人都睡去，李慢侯守夜。

    很冷清，天色昏暗后，前后都看不到一丝灯光，天然的旷野，纯粹的黑夜。

    有风吹过桅杆的声音。漕船上的桅杆都是放倒的，因为根本不可能撑帆，桅杆是用来挂纤绳的。

    夜很静，李四他们在船尾打呼的声音都能听见。

    “武陵人！”

    一声轻呼，船舱里悄悄钻出一个身影。

    “公主。”

    李慢侯小声招呼，两个公主的身份最好还是保密，李慢侯现在倒不担心被李四等人出卖，当死去的张三替他挡那一刀的时候，已经让李慢侯放下了一切戒备。关键是如果知道船上有两个擅自出逃的公主的情况下，他不相信这些人的心理素质能在遇到官差的时候面色如常，万一让人怀疑，平白招惹麻烦。

    “茂德姐姐说我哥哥还活着。”

    看来茂德帝姬将郓王可能是假死逃生的情况，告诉了柔福帝姬，对她是一种安慰。只是很奇怪，柔福帝姬为什么要问自己。

    李慢侯点点头：“可能活着！”

    李慢侯不知道，他最初留在柔福帝姬心里的印象，其实是一个神棍，一个能预测过去未来的神怪。

    柔福帝姬叹道：“哥哥也跟我现在一样，逃亡在外吧。”

    李慢侯点头：“要是活着，就一定在某处藏身。”

    柔福帝姬突然伤心起来，擦拭眼泪。

    “公主何故伤悲？”

    李慢侯问道。听到郓王可能没死的消息，不是应该高兴吗？

    柔福帝姬道：“哥哥逃走，为何不带我？”

    李慢侯无言以对，难道他要告诉这个女孩，男人有时候就是这么无情，还会冠以牺牲小我的冠冕堂皇理由吗？

    “武陵人，你有兄长否？”

    柔福帝姬收起眼泪。

    李慢侯摇摇头，他是独生子。

    “武陵人，你何时走出桃花源？”

    李慢侯苦笑：“我可能走不出去了。”

    柔福帝姬道：“大宋许不是桃花源。我可能也回不去了。”

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