第五十四节 一打扬州（4）

中，用投石机发射出去，威力自然是很恐怖，但就是太费钱，而且操作起来很困难。

    还有“蒺藜火球，以三枝六首铁刃，以火药团之，中贯麻绳，长一丈二尺”，这是一种近似手榴弹的武器，可以用麻绳甩出去，也可以垂在城墙上控制爆炸的位置。爆炸之后，铁刃乱飞。

    理论上这些武器都很好用，就是操作起来太繁琐，而且对自身的威胁也很大。因为城墙上既要堆放火药，又要有火源，一个不甚，先炸自己。在守城的时候，可想而知有多混乱，需要多么训练有素的军队，才能有条不紊的操作这些复杂的武器，反正李慢侯目前不太敢用这些火药武器。

    但姚端就敢用。

    不知道是不是这些变态的武器发挥了作用，金军的进攻仅维持了三波之后，就放弃了，撤回了出发地，看样子是不打算再去子城受罪了。

    子城不打，大城也不打，难道就这么放弃了？

    反正李慢侯不太相信，当天夜里，李慢侯还提防着金兵夜袭，被人叫起来的时候，第一反应就是金兵夜袭了。但却是一个来自北方的斥候，高邮军的薛庆派来的人，告诉李慢侯他放弃了天长军。

    这个情况李慢侯已经知道，薛庆不放弃天长军，金军也不可能打到扬州。金军走陆路奔袭，最近的距离就是从徐州直下泗州，再下天长军，薛庆之前在李慢侯帮助下占领了天长军后，已经是坐拥两州的大军阀，但金军南下，天长军立刻就被他放弃了。

    薛庆派人来的主要目的，不是说明他放弃天长军的理由，而是告诉李慢侯，高邮也遭到了攻击。对李慢侯说，如果扬州不能救援高邮，他可能也会放弃高邮。这个问题就严重了，金军奔袭天长军，李慢侯不怕。但是又攻打高邮，就说明金军兵力雄厚，一边从高邮群湖西边陆路奔袭，一边还能绕道运河以东进攻高邮。

    由于黄河夺淮，淮水南流，大量积聚在淮南地区，形成了大量新的湖泊，高邮以西形成的湖泊叫做新开湖，往南蜿蜒蔓延到邵伯镇，日后邵伯镇附近的湖泊也叫邵伯湖，新开湖往北，还有白马湖，金湖等湖泊，一直到达宝应，这是一片三四百里的群湖地带，不熟八百里水泊梁山。

    薛庆能在这里做大，跟这里的湖泊成群分不开关系。因为薛庆本是渔民，聚众而成水匪，金军恰好不擅长水战，攻城略地所向披靡，唯独在水面上一筹莫展，之前薛庆多次出击夺取金军的粮船，他们也毫无办法。

    现在金军要打高邮，直接穿过群湖是不可能的，只能绕道。这一绕就得从泗州沿着运河北岸，先折向东北一百里攻下淮阴，在沿着洪泽湖进攻一百里攻下楚州，然后往南一百里攻下宝应，再行进一百多里才能到高邮，不但凭空多走四百里路，而且还要多攻下三座城池。

    如此费事，不可能没有目的。抢劫？这些州府都被他们掠过一次，没多大油水。只有扬州才有油水，所以只能是冲着扬州来的。打扬州却攻高邮，只能是为了控制运河。金军骑马，控制运河必然是需要运河来运输一些无法走陆路的东西。

    道理很清楚，金军试图通过运河运输大型攻城器械，不管是他们自己打造的也好，从南京、徐州缴获的也罢，都需要走运河才能送到。

    李慢侯对斥候道：“你回去告诉薛头领，我这里也自身难保。高邮也不是容易坚守的城池，如果他要弃城，粮草一定要带走，带不走的宁愿烧掉也不要留给金军。你们烧了多少，回头我给你们补多少！”

    这一带又是金军入寇，又是盗匪横行，还有溃军作乱，早就抢无可抢，即便金兵能控制运河，没有粮食，他们也坚持不了多久。

    斥候说道：“大人放心。我们的粮食早就转入了水寨，绝不会给金贼留一颗粮食。”

    这倒是个老实人，如果换个聪明点的，大可应承下来，等金兵退了，来李慢侯这里报一个空账。

    斥候之后去给公主磕了头，然后趁夜就走了。李慢侯跟这些军阀联系，都用的是公主府的名号，也只能用这个名号。非常好使，让这些人都有了自己是跟公主混的错觉，毕竟做流寇水匪，不管怎么说，总有些心虚。

    之后的几天，金军始终没有攻城，而是四处劫掠。为大军囤聚粮草，但收获越来越少。李慢侯等人在城里则不断折腾，摸不清金军动向，各种猜测。甚至怀疑金军在挖地道，每天爬在地听（埋在地下的翁）上听，也听不出个所以然。

    扬州这一带，水网密集，地下水浅，想挖地道很难，抽水就是个无解的难题，而且万一不小心挖到那条小河，很容易把自己淹死。除非金军有非常专业的工程人员，否则短期内是不可能挖通地道的，如果他们不做长期进攻的打算，是不会有这种计划的。

    白白担心了几天，直到二月二日，才看到从高邮方向过来的金军援兵。他们在子城以北扎营，接着就有大大小小的船只驶入，果然运来了大型器械。云梯、炮车（投石机）都有，都没有进城，直接就送到了城东的大运河附近，竟然立刻就要攻城，看来硬仗不可避免了。