智渊

街上享受自由的空气，享受灿烂的阳光。两人一路闲逛，在快出城北巷子的时候，听到身后有人叫“肚子冤，肚子冤，你要去哪儿？”。

    两人回过头一看，见一小孩趴在黄泥墙上，只露出一个又大又亮的脑袋，原来是智渊的学堂同学，姓伍，名文。也是一个看书就发晕，背得了几首唐诗的小孩。

    “五文钱，你快下来，我们去南城看大宅子，你去不去？”

    “我不，我要是出去，等我爹回来，他会打我屁股。”

    “你怕啥，等他打的时候，你哭两声不就完了吗，看见没有，有钱”。说完把手摊开，肉呼呼的黑手里，躺着几枚铜板，在阳光下，耀耀生威。

    “等着啊”只听咚的一声落地声，紧接着院门开起又关上，跑出来一个大脑袋小孩，身体有些消瘦，身材比智渊稍矮一些?“肚子冤，快走，等会儿我娘发觉了，就走不了了”。

    三人结伴，往城南逛去。

    何掌柜吃过早饭，到于和记茶庄处理完事务，以到晌午，他想了想，吩咐伙计照看店里，走了出去，来到妻弟张举人家里。张举人家正门大开，正在往外送客，客人为一青衫文人，

    “德生兄，留步留步，此事还望你多多费心”。

    “积学兄，大可放心，此事易而”。

    青衫文人像张举人拱手到“留步，留步”

    张举人拱手还礼道“再会，再会”。

    等到青衫文人远去，张举人才看到门旁的张掌柜，赶紧道“姐夫，您怎么来了?”

    “德生，刚刚哪位是谁啊？”。

    “是我原来的同窗，严积学，姐夫快进院吧。”说完迎着何掌柜进了小院。

    张举人本名张晋，自幼丧父，由母亲与家姐抚养长大，成年后因经年苦读，不事生产，也没治下什么家业，还需经常被姐夫一家接济，才有精力专心治学。后拜靖宁府一大德先生为师，取表字为德生，取自《易.系辞》中一段话?“天地之大德曰生”，其师是希望他将来做个品德高洁之人。

    张举人倒也没有辜负老师的期望，经年寒窗苦读，终于在三年前，三十九岁那年，在长沙府的乡式上，一举中的，考中当科的举人，轰动了整个靖宁府，从此鱼跃龙门，由一无是处的穷书生，变成了朝廷的候备官员，享受着诸多特权。其人除了稍显懦弱外，为人正直且善良，在做秀才时就经常帮靖宁府的穷人代写文书，状纸，分文不取，哪怕中举之后未有一点得意忘形，对曾经经常接济自己的姐夫更是尊重，倒跟他那市会的姐姐是两个模样，有云泥之别。

    何掌柜进屋将小三子的事给张德生一说，张德生略微一考虑，就让何掌柜明天带人来看看，一者从靖宁府到到京城三千多里路，有个长随帮着打点杂事，自己可以专心治学备考，省却很多麻烦。二者，到河南地界不太安全，往往需要结伴而行，多个人，就多份力量。三者，小三子是个十六岁的农村少年，而且何掌柜知道跟脚，张德生还是比较放心，三千多里路，随时可能发生意外，比用不清楚来历，性格的人要好。