约翰?林奇

他？

    他像是只被推出来的木偶。

    如历任的数十近百位首相做的那样，他正为任期结束后的事情感到担忧。他们有的是害怕突然闲下来的空虚感，有的则忙于谋取第二次任期。

    当然，连续的两个任期内，是不允许由同一个人接任首相的职务，这就意味着如果想要谋取第二次任期，他们就得花上足足五年的时间去准备。

    约翰等不到了，又一个5年之后，到时已经76岁的他要怎么让人们相信他能引领王国向前。

    更何况，已经为大贵族们把国王陛下得罪透了的他，国王会再把他放到台面上吗？又一次的反对？陛下不会允许这件事发生的。

    约翰首相颓唐地坐下，忽然间发现自己有点口渴了，他看向空无一物的桌面，说不出的复杂情绪冒了出来。

    这时，书房的门被推开了，一位年老的胖女人走了进来，手中捧着杯什么喝的似的。

    “来喝杯红茶。”她说。

    约翰看了妻子一眼，默默地接过那杯红茶，“谢谢，爱丽丝。”他非常郑重地感谢妻子，并把爱丽丝的手抓了过来。

    爱丽丝惊奇道，“这可不多见，以前给你倒茶的时候你也从没对我说过谢谢。”

    “不，不是为了这杯茶，”他看着同样苍老的妻子，细细得摸着她手上的纹路，少见地以不那么高傲的态度说道，“是为了感谢你陪伴我走过的这么长时光。”

    “好吧，我接受。”

    “谢谢你，爱丽丝。”

    ……

    位于王宫边上的首相塔，是仅次于王宫钟塔的第二高建筑，其最出名的就是它那四棱尖锥一样的塔型和无瑕的黑色。

    在首相塔外的低空，数十位王室护卫队的侍卫正在这个时候奉命巡逻，以保证在此召开的每日晨会能安全进行。

    王室从小就培养的风吸隼英武而猛健，极其有威慑力。

    这天早晨，约翰首相来得异常早，以往的日子他通常都是要压轴出场的，这样才能显示出他的尊贵，偏偏今天他是第一个到的。

    内阁里的其他各位大臣看到这一幕时，心里都有种难言的震惊。

    今天的约翰?林奇怎么了？

    心里的震惊当然不能表现出来，所以大家都十分平静的落座。

    过了片刻，诸位大臣都到了自己的位置，约翰的手上举起手边的定声锤，看着自己的内阁成员，表情肃穆。

    农业大臣凯奇似乎特别忧愁，当然了这也是应当的，棉产业受难第一个担心的就该是他，在任期的最后一年碰上这件事，是他的悲哀。

    财政大臣罗伯特面色凝重，这很正常，经济受难，他所担负的责任也十分重大，特别是国王陛下明令要内阁起草一个振作经济的方案，财政大臣必须做主导人。

    商务大臣如费里同他们两位是一样的，棉布出口是苏鲁士的贸易支柱，他已经为此发愁了好几天。

    外交部，内政部，这些部门一概都逃脱不了，只有国防大臣和礼仪大臣正眯着眼睛稍稍休息。

    约翰举起定声锤，重重地锤在黑木的桌面上，朗声道，“好，今天的晨会开始。”