第十六章 北国

谷购买陶土。“萋萋近来心情不错，抢先答，目光所及，叠嶂山川，银装素裹。

    又行了五十里，来到一处巍峨的城门下，匾牌上书“怀远”二字。

    兵士来时，陶陶送上锦书又奉银百两，自有人将他们迎进城，城内建筑精巧、布局合理、八街九陌、繁华热闹。

    来人直将他们迎往府衙，张县令躬身相迎，“久仰永安宋府大名，今日有幸得见二公子，果真是气宇轩昂、名不虚传。这二位是？“

    “我家大姐宋苓苓小妹宋萋萋。“陶陶面不改色。

    “倒从未料到宋府小姐也一同莅临敝处。“张县令转虑为喜，”本官有一女，年龄恰与小姐们相仿，届时让她引小姐们四处转转，亦好。“

    “有劳县令大人。”陶陶拱手作揖。

    “宋公子不必多礼，本官的女儿要是能多与尔等贵人走动走动，不成日躲在那深山老林之中，本官才要多谢公子小姐们呢。”县令摇头道。

    采苓正听得起劲，想问事情原委，张县令问：“不知宋公子落脚何处？”

    “兴隆客栈。”

    “兴隆客栈好！兴隆客栈那是举世无双的好！可那也不是有个臭钱就能住的地儿。”尖刺的男声由远及近，响彻堂内，众人纷纷回头，见一年轻男子穿着普通的灰布衙役服，腰间却系着由数块无双美玉装饰的玉带，正微眯着眼睛盯着萋萋。萋萋本胆小，连忙往陶陶身后躲。

    “小小衙役，好大的口气。“采苓不禁怼道，这世间哪有什么最好的客栈，她的东喜楼尚不敢称大，这小小县城里竟出了个无双？不知所谓！

    “这位便是吴府的公子，在本官这儿谋了个职，他单名一个符字。”县令介绍。

    “无福？“陶陶刚说出口，采苓没忍住笑。

    “你！”吴符气极，握着升堂木横眉怒怼之下眼看就要挥舞过来，陶陶连忙将采苓往身后一拽。

    “吴符，休得无礼。这几位便是永安来的客官，要看你爹的陶土矿，若是生意谈成，你爹财源广进，将兴隆客栈赠送给你也未尝不会，届时你也不用在本官这里领着微薄的俸禄，成日里百无聊赖。”张县令连忙打圆场。

    “本公子在此才不是为了那些个臭钱。”吴符啐了一口痰。

    采苓嫌恶地看其一眼，用手指轻戳陶陶后背，催促其快点离开是非之地。

    “舟车劳顿，本公子先行回客栈，改日再来同张大人详聊，告辞了。“陶陶拱手道。

    “吴符，你快送送宋公子一行去你爹的客栈歇下。“张县令连忙道。

    ”宋家“众人哑口无言、表情难看。

    怀远县位于南北通商要道，县内唯一的一家客栈生意果然很兴隆，往来宾客不绝。陶陶站在店门外，低头看着一尘不染的青石地板：“不错。本少的担忧又少了大半！”

    “糟老头子！”吴符叉腰大喝，“还不快滚出来迎接你爷爷。”

    “可不敢当。”陶陶笑着摆手道。

    吴符冷冷瞥他一眼，意思很明显，这位爷爷是他自己。

    “符爷……”白发老翁蹒跚而来，弓身迎接吴符，“小的老晚了，符爷别怪罪。”

    “你这糟老头，迟早有你苦头吃。”吴符瞥着‘宋家’人，“这些是本公子的朋友，尔等好好招呼着，若是招呼不周，有你们好看。”

    掌柜老先生连连称是，吴符悻悻而归。陶陶连忙同掌柜的解释：“我等只是永安城的陶商，与吴公子萍水相逢，实在不熟，更加谈不上是朋友。掌柜的您可别误会啊。“

    老先生会心一笑后，陶陶转过头来求表扬，采苓朝着他连连竖起大拇指。

    “你敢这么对东喜楼的伙计吗？”老掌柜离开后，陶陶问。

    “找死!老蔡不给我做红烧肉可如何是好。况且我那月圆、月缺可是用来疼爱的。”采苓正色道。

    “按说我们才是钟鸣鼎食之家的孩子，论嚣张跋扈竟然比不过一个陶土小商的儿子。”陶陶若有所思。

    “钟鸣鼎食？你的千亩良田如今稻谷都收了吗？油菜籽撒好了没？“采苓忍俊不禁。

    “姜少！“陶陶欲哭无泪。

    “我今日也算长见识了。原来嚣张没礼貌如此讨人厌。”采苓收了笑容，拍拍他的肩膀，“幸好我们幼时不知嚣张跋扈的真实模样，以为拿着一盒子绿宝石、夜明珠去买了别人的酒肆就算嚣张到极点了。”

    “对啊！”一想到二人以前做的傻事，情不自禁呵呵笑开。

    兴隆客栈并非只有一排二层小楼，后面还有几处四合院，‘宋家’兄妹便被安排在一处别致的院落里。采苓与漫云住西屋，陶陶和萋萋各住一屋，各自安顿。