肆拾叁·独行之人

裹身上衣裳，垂首道：“恩人既与我好友同道，怕也知道甫成难处。今夜来此，不过是想趁城内有所利害之人皆去了蔡府，把手中要命的东西换个地方藏好，仅此而已。”他又打了个哆嗦，“本想避开闲人耳目，却偏遇上个拦路虎，真是倒霉……”

    “此人跟着你一同出的城。”女子看了看藏下歹人尸体的角落，“我跟了你一路，只以为他是顺道行人，哪知一个没留神便教他动了手，真是凶险。”

    说着，她看了看天色：“赵公子可还有旁的事没有？”

    “没了没了……”甫成头发上的水打湿了外袍，在袍角缝缀的皮毛处汇集成几缕，滴滴答答，流个不停，“我已办完了事，这就回画学舍去。”

    “走，”她二话不说，起身就往大路上去，“我护送你。”

    “恩人留步！恩人已替甫成解了祸患，又身着单薄……”甫成不敢看她后腰，只好低着头，“我一人能回得去，不必再劳烦恩人。”

    “赵公子多虑。”女子在前头走着，并不在意他话中防备，“我可不是白白跑腿，你兄弟给了我钱的。走罢！”

    话音落下，身后却窸窸窣窣一阵响，没声了。

    她回头瞥了一眼，却发觉方才甫成还在的地方竟已空空如也，只余下一滩水迹留在岸边。

    “赵公子？”

    她试探着往回走了两步：“赵公子，你躲哪去了？”

    “你这婆娘，把俺们老二交出来！”

    女子站定，寻声看向通往大路的巷口。

    ·

    ——又是一个黑影子。

    ·

    来人与方才那个恐怕是一伙的。她在心里暗自合计，此人身大腰圆，眼露凶光，身量与才死的“老二”差得远，怕是那歹人的老大。

    “听见没，俺们老二在哪，你交出来，俺们便放了这小娘子！”

    来人手持缀环宽刀，直直地指着她身后。

    女子便又回过头去，只见方才只有水迹的地方又凭空现出两人，一贼身材瘦小，牢牢地拘着怀里那比他还要瘦弱些的、惊恐万状的甫成，手里横着一把短剑，抵在人质咽喉处。

    “哟……你二个，和上一个一伙的？”她暗暗盘算几分，竟转过身去看那老大，颇为好奇，“功夫不错！只可惜是两个瞎眼的。你们竟瞧不出这‘娘子’是个货真价实的男人？”

    此言一出，那贼愣了，架着刀将甫成身上一摸，脱口叫道：“大哥！恁看错了，真个是男人！”

    “怪俺做甚，老二才认得谁是谁，俺怎么知道！”

    甫成脸皮薄，哪受过此等羞辱，当即便气得躁动不止，却被那女子一个眼神生生地按熄了怒火。只见一道黑光闪过，那鸟儿如黑弹子般飞掠而来，身后还在稀罕的小贼立马发出一声破锣似的哀嚎，捂住眼睛、脑袋，松了手。他赶紧挣开桎梏，忙不迭地跑向恩人身后。

    那边老大见状不好，提刀就要来杀，一面砍一面喊：“把抢走的东西还给俺们！”

    被鸟啄的也从地上爬了起来，与大哥两路夹击，举着短剑便刺：“把俺的宝贝盒子还来，把俺三哥性命还来！”

    “恩人当心！”

    见女子已与老大厮打起来，甫成瞅准空子，拦住小贼胳膊，继而猛地一掰，虽未能伤他分毫，却也打歪了小贼偷袭的气力，把他推到一边墙上。

    “赵公子，你别乱来！”女子一手撑住老大一只胳膊，又接住那人腿脚，起脚照准那人裆下狠狠一踢，转身又以袖剑击飞小贼短剑，几招擒拿便将他拦腰扛起，向汴河一掷，“我有本领，你躲着就是！”

    “士可杀，不可辱！”甫成已经气红了脸，竟捡起地上的短剑来，投向刚刚爬起来的老大，“恩人姑娘，我晓得他们是谁了！”

    那老大好容易捂着裆起来，正被短剑迎面砸了个准，将鼻梁划了个豁，便龇牙咧嘴的捂着脸，振刀怒道：“看你们一二个都要找死！去岁拿十两银子诓俺家老四，又下黑手杀俺三弟，喝！你们今日不拿出宝贝、不还俺兄弟命来，便等死罢！”

    女子跨步上前，挡住甫成，掐腰大笑：“你少说了个人！实话告诉你，你家打头阵的老二也做了我的剑下鬼。好汉，你且砍我一刀！”

    那汉子瞪圆眼睛，吼叫着冲将过来，却又见黑影一掠，脑门上便被不知甚么东西抓出一道伤。才吃了痛，便又是一只尖嘴自上而下扑扑扑地对着他眼珠一阵猛啄，直啄得他鬼叫不止，满身力气全拿去抓那会伤人的黑影。女子趁机扑上前去，一个鞭腿将他横扫在地，继而泰山压顶，不等他反抗，便一剑结果了老大的性命。

    “大哥！！”

    两人脑后传来一声哀嚎，女子回头一看，从河里爬上来的小贼赤手空拳，两股战战，正待以屁滚尿流之势往外逃跑。

    她便把双手一甩，那厮背后就钉了两枚镖针，扑通一声倒在地上，也没了气息。

    ·

    “呼……”

    黑鸟儿再次从地上飞上她肩膀，拿她的脸颊抹了抹喙上血。

    女子一把将它扯下来，不顾它大声抗议，走回甫成身边。

    “没事了，咱们走。”

    “恩、恩、恩人姑娘，好、好身手……”他咽了咽口水，觉出腿有些发软，看着地上那一具尸身，又小心翼翼地看向女子，“姑娘究竟是何方神圣？方才还不知恩人大名……”

    “啊呀，我却忘了说与你么？”女子把吱哇乱叫的鸟儿放开，任它在自己头上作乱报复，伸手拉他起来，“与赵公子一样，我从不自报真名。你便与张兄弟一样，喊我‘独狼’罢。”

    “独狼……”甫成站直身子，摇摇晃晃地跟着往前头大路上走，“独姑娘，你也打听过我的事？”

    “江湖中的事，不必打听，也能知道个十之八九。”见他依然面露防备之色，独狼便笑了一声，又道，“我独狼行走武林多年，若是嘴上没有三分信誉，早被人下手除去了。你的秘密可不止我稀罕，只是有张兄弟一千两银子在，你大可安心。”

    甫成差点咬了舌头：“一……一千两！”

    “嗯，一千两却也不算个大数目。比这多的，我那唐门出身的姊妹险些接到手软。”独狼拿指头摸了摸小黑鸟，又道，“赵公子也不必害怕，我倒是夸张了些，张兄弟只给了九百五十两。剩下五十两，是我看他是个重情义的汉子，自己掏钱添了的。”

    “这么多银子砸在我身上，我又是个……”甫成看着自己瘦弱的身板，嗫嚅道，“景年兄弟却也不怕赔本。”

    “这叫甚么话？”独狼活动活动胳膊，感到身上的衣物接近半干，便将卷边一点点拆出来，“情义无价，你安心就是。”

    甫成低着头，步履蹒跚。

    他偷偷瞥了一眼独狼的细腰与长腿，忍不住问：“独姑娘，你将衣裳给了我，自己不冷么？”

    “不冷。长夜漫漫，热了又冷，白了又黑，早也惯了。”

    甫成便点点头，又打量起她头上那只啄她头发的鸟儿来。

    “却不说别的，独姑娘这鸟儿好生厉害……我还从未见过能替人上阵的飞宠，它是甚么鸟儿？”

    独狼把头上聒噪的家伙拎起来，搁在肩上，眼都不眨一下：“鹰。见过没？”

    甫成立刻露出深信不疑的表情，眼睛都跟着亮了。

    她便没忍心再诓他，笑道：“骗你的，还真信？”

    甫成的眼睛骤然黯淡下去，像个耷拉耳朵的白兔。

    “这是宫里大热的玩意儿鸲鹆（quyu），我嫌那名儿忒文绉绉，只唤它是个八哥。”

    “独姑娘太会捉弄人……天晚一时看不清，我幼时却是在家中姐妹手里见过八哥的！”甫成被耍了一遭，便想在嘴上挣回一分面子，“以往只知道八哥能学人言人语，可以解闷。可看姑娘家这只，油亮黑羽，金瞳黄喙，振击啄打无所不能，实在是威风凛凛！莫说是我这等没见识的，就是来了训鹰人，也少不得夸它像鹰苗子——这可不能怪我没认出来！”

    那金瞳八哥听了，眼睛一瞪，全身的羽毛蓬起如球，脑袋上的冠子再次张开来，一颤一颤，显得十分神气。

    “啊呀，它真能听懂人言！”甫成惊道，眼睛又重新亮闪闪起来，忍不住拿手去逗它，“姑娘独身行走江湖，有独狼之大名傍身，这八哥既是个得力干将，又生得如同黑羽大将军，名头也定然同样八面威风。它可也有名号？我得好生谢过这位小恩公！”

    “你当真要谢它？好啊，它的大名可比我独狼还要响。”独狼把胳膊抱在胸前，忍笑道，“它叫二毛。”

    甫成的笑容凝固在脸上，手指也停在半空，憋了好久，终于从嘴唇里挤出一句话来：“多谢二……二毛兄……”

    独狼早知他是满嘴文词惯了，如此市井俗名难以张嘴便说，便道：“行了行了，不逗你了——赵公子，我倒是有一事好奇。方才打斗之时，我听你说知晓那几个是什么人……江湖规矩，赵公子不妨详细说说，免得我独狼无缘无故结了别的仇家。”

    年轻人叹气，将从前自景年嘴里问出来的旧事一五一十地说与独狼：“那便不得不提去年的一桩事了，恐怕他们在向家铺子附近埋伏多时……”

    “原来是抢了你的东西，又赖你抢回去？”独姑娘听了来龙去脉，摇头道，“唉，这帮人破了规矩，早晚也得死。朝一个不会武功的下手，便是张兄弟这手下留情的在，怕也要将这三个扔到河里头喂鱼。”

    “我不擅武艺，身子也差，常常成人拖累……”甫成嗫嚅，“独姑娘倒是不像旁人那般笑我手无缚鸡之力，像个绣花女子。”

    “替天行道、锄强扶弱，不论男女皆如此。”她伸了伸左臂下长长的袖剑，看着它在断指间出鞘、回鞘，“赵公子忧虑什么呢？世间百态，既有人做常理之女、常理之男，便可有非常理之女，亦可做非常理之男。若生来便非阳刚之子，自有天理在，何必受累于他人羞辱，惹得自己一生不痛快。”

    年轻人看着她一身爽飒，心中似有所感。

    “独姑娘此言听着甚是安心……甫成受教了。”

    “别，我说的可是你们儒生不愿听的歪理。这话不过是想告诉你，行走江湖，不必把旁人言语太放心上。”

    二人便再无言，独狼径自在前面为甫成引路。

    “赵公子，快进城了，我不能在禁卫军面前现身，等会便靠你自己走。”独狼打破沉默，驻足回身，“对了，还有最后一事。张兄弟托我告诉你，不论他何时才能利索回来，你都莫要入局。”

    “入局？”甫成站在南薰门城楼下，渐渐干了的散发顺风而起，“景年兄弟一贯如此，总是不肯好好看看我。我赵甫成，已身在局中多年了呀。”

    “你何时入的局？”独狼脑后长长的马尾也飘拂起来。

    “我自局中生，我生来便是局中一子。”

    “你的局，是鸡毛琐屑，还是坊间恩怨？是党争不休，还是社稷江山？”

    甫成低眉合眼，笑着摇了摇头。

    “姑娘不必再套甫成的话，该说的时候，还没到呢。”

    独狼便没再多话，抱拳拱手，与他道别。

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    两人错向而行。

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    待画工行至门内，城内忽然一阵杀声震天，紧接着，马蹄声与行军声自内城至外城纷纷响起，惊起城中阵阵飞鸟，嘈杂声在汴京上空盘旋。

    独狼回过头去，但见赵甫成一人迎着禁卫军队伍踽踽独行。

    而那一队队禁卫军冲着的似乎并不是他，而是他身后尚还开着的城门。

    兴师动众而来，这是要做什么？

    ——全城戒严？

    想及今夜城内的计划，独狼心中一惊，抬手便扬起八哥飞去城内，又迂回躲闪攀上城楼，沿着路边房屋树木，躲开禁卫军队伍，向城内飞檐走壁而去。

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    一队队火把快速渗透进大街小巷，行人惶惶，却没人敢议论，只是加紧脚步，往家中奔逃。

    赵甫成站在画学大门外，忽地瞥见独姑娘如狼般的身影不断远去。

    她怎的又回来了？

    他向禁卫军来的方向眺望，只觉得一阵凛冽之风扑面而来，一股股不安躁动的情绪在御街南北快速蔓延。

    ——汴京城，这是怎么了？