肆拾肆·七步请命

眼下的世道！”

    “你亦非百姓，又怎知百姓要的不是眼下的世道？”

    “权臣当道、税苛役冗，恶霸横行、贫人饥冻……在被世道拆吃之前，命如草芥者便已没了呼号的机会……他们需要刺客！”

    “我只看到你们人人喊打，百姓皆惧。”

    “我们本也只为信义，不为名声！”

    景弘耸了耸肩。

    “你若不信，我便想法子证明与你……”景年攥拳，碧目映在兄长刀侧，“百姓要的究竟是甚么，你看不到，便教我们拿来给你看！”

    “你是第一个胆敢与我谈论条件的刺客，但很可惜，我并不打算给你这个机会。”景弘持刀指了指他的断指，“你太狡猾，没有一条狼能在我的刀下诈死两次。”

    少年怒道：“可我是人，不是狼！”

    争执间，门外忽然传来一阵列阵跑步声，一名家丁从前门外面来报：“禀大人，您一刻前点的三支队伍已经到了路口，小的已让三位队正来大门这里等候，只待大人出阵！”

    景弘立即喝令：“命他们原地待命，不许近来！”

    “是！大人，百鹤堂卢大夫的车子也自那边来了，可也要拦住？”

    “不必管他。”

    “是！”

    他回头看了看大门的方向，又看着面前刺客，将佩刀收入鞘内，满目寒光：

    “该说的话，我已再次说毕。如今你是咬定要与我相对，我便也该担起禁卫军之职责来。你听好了，从这里到正门口，我一共走七大步。七步之内，令我回头，我可留你一命——你我亲情断绝与否，全在你一念之间。”

    话音落下，景弘决绝回头。

    ·

    一步。

    ·

    景年压制着手中袖剑，死死瞪着那个红色的身影。

    在大哥抬脚的一瞬，他忽然无比希望面前之人与自己毫无血缘关系。

    倘若他们之间没有手足之情，更无长幼之序，只是一名落难的刺客，与一名将后背暴露出来的禁卫军……

    ·

    两步。

    ·

    “大人，飒西风的草料已喂好了！”

    “好。稍晚后，照顾好夫人和老大人。”

    “大人，二郎君他……”

    “去备马。”

    “——是！”

    ·

    心中的怒火与不甘交织来去，不可遏止。

    想及大哥方才说过的话，景年忽然感到恨，恨他口口声声说着兄弟兄弟，却始终对他加以毫不掩饰的戒备，到头来针锋相对，又命他顾及手足之情。

    凭什么？凭什么将他当作狼，当作野兽？

    明明都是爹娘的孩子，凭什么只因身份不同，便要与他剑拔弩张、针锋相对、刀剑相向！？

    凭什么！

    ·

    三步。

    ·

    凭什么？不，不必有甚么凭靠了，如若他不肯停步，那便是他张景弘冷漠无情、弃手足于不顾，他便可以不必顾忌甚么兄友弟恭，只管把这东京三十万禁卫军的头领就地斩杀，明日，禁卫军便会群龙无首，那便是重振兄弟会的好机会！

    他难以抑制自己的颤抖，鹰眼即开，带着无名怒火投向他的兄弟。

    他的影子如此赤红，红得像是无法触碰的火。

    无法靠近，不能靠近。

    仿佛会将一切亲近之人烧灼成灰。

    可是……

    可是他曾经是一团让人想要靠近的火，是个能像景年一样咧嘴大笑的草原少年。

    可以触碰，可以亲昵，可以像天下所有的兄弟姊妹一样，亲密无间。

    ……

    他本可以。

    ·

    四步。

    ·

    飒西风听见主人的脚步声，咴咴嘶鸣，欢腾雀跃，等待着与他一起巡城。

    记忆里上次看到兄长这样大步流星时，是带着他去往草原高地，眺望夜空里的星星，讲述腾格里的传说。

    那夜，爹爹对大哥说了几句话，似乎是决定要带着全家，搬去很远很远的、宋国人的地盘。

    那天之后，大哥的笑容再也没有出现过。

    ·

    想喊什么，却喊不出声。

    想辩解什么，却有气无力。

    想回溯你的痛苦，却发现我早已找不到痛苦的根源。

    景年向前迈了半步，又忍着痛停下，注视着昂首阔步的兄长，张了张嘴，又闭上，深深吸了一口气。

    缓缓呼出。

    ·

    五步。

    ·

    “哟，卢大夫来了！”家丁问候的声音从门外不远处传来，“大人，是卢大夫！”

    “你倒是亲。”

    家丁不好意思地挠了挠头，嘿嘿地发出憨厚的笑声。

    那一声声笑好似带刺，一下下地扎在他心上。

    这院中随便一个男人，都要比他像大哥的亲兄弟。

    只有他，像个深入虎口的垂死的刺客。

    ·

    六步。

    时间不多了。

    ·

    “载远，你怎么了？脸色好难看。”卢湛大夫温和的声音在门外响起来，“我见黄大人拿着你的令牌，讨了烹金散就走，一脸惊慌，寻思你这里莫不是出了什么案子，便来看看。你没事罢？”

    景弘一只脚迈出门槛。

    “无事，”他嗓音依旧低沉，“阿湛，这里没你的事，和我去金明池一趟。”

    “这么着急便要逐客？我才刚到，好歹先给我拿杯茶吃。”卢湛大夫一袭鹤氅，白衣乌发，提着药箱从门外一侧迎过来，飘飘欲仙，“还有，往后少这样说话，下次先和我商量。”

    “知道了。”

    红色的身影抬起尚在门内的左脚，毫不犹豫地落下。

    ·

    ——不远的从前，景年知道还有一个人喜欢这样大步大步地走，在前面肆意开怀地笑。

    在遇见景弘之前的年岁里，他就是他的兄长。

    可现在，他不在了。

    景年望着景弘，忽然明白过来：

    这个人，这个毫无反悔之意的男人，已是他世上仅剩的、唯一的兄弟了。

    ·

    七步已落，身后无声。

    ·

    “走，”景弘扬声道，“来人，为大夫备马！”

    ·

    “哥！”

    ·

    扑通声在脑后响起，景弘立时停下步子，迎着卢湛好奇的目光站在门槛之外，没有回头。

    “哥，好哥哥，我情愿一人受尽责罚，只求你放过他们……死罪也好，活罪也罢，我全都认，只要能以我人头一颗抵换全家性命，我也甘愿！”景年双膝跪地，卸下袖剑，朝景弘的背影叩首请命，“弟弟不孝，不能再报答爹娘与哥哥，只愿哥哥成全弟弟一死，放过那些兄弟，也莫要打扰满城无辜百姓！”

    卢湛已站在门口望着，还在琢磨此间事体，却见景弘眉目一蹙，怒气大盛，转身重新迈入门槛，向那个满脸是血的少年大步走去，便也赶紧两步跨进去，追赶阻拦：“载远！不要！”

    啪——！

    一声清脆响亮的巴掌声猛然响起，把卢大夫吓了一跳。

    那本跪着的少年毫无防备，被这记耳光打得扑倒在地，头发散落，鼻孔和嘴角处又各新淌下一行鲜血。

    “阿湛，你出去。”景弘怒意不减，双手颤抖，盯着捂着左脸的弟弟，“起来，跪好！”

    卢湛不动，他极少见过好友如此大动肝火。

    景年艰难地从地上撑起身子，抹了一把流进嘴里的鼻血，重新跪在硌人的地上。

    大哥手劲极大，他被这一巴掌扇得有些恍惚，晃了晃脑袋，缓了好一阵，试图教自己在嗡嗡耳鸣声里清醒几分。

    “混账东西……你根本不明白我的苦心！”

    景弘手掌发麻，方才大力一击令他的掌面又痛又痒，手心滚烫，好似灼炭。

    卢大夫挑眉，他这还是第二次听见好友口不择言。

    “你只见我大权风光，却不见我含辱负重，我折身于人整整十年，为的就是有朝一日寻你回来，于京中谋得一家太平安稳。可即便是如此渺小心思，也被你一夜毁去……不顾家，不顾手足，只为一群贼寇争死，你是大义凛然，却将我十年辛苦置于何地？”

    他忽然半跪下来，将手轻轻按在弟弟肩头，恳切得近乎哀求。

    “呼格勒，到底如何才能教你安心陪在爹娘身边？若我如此纵容，还不能在这个世道里保全你性命，那我究竟该做什么？我究竟还能做到什么？”

    景年慢慢放下捂着脸的手：“哥，我并非……”

    “我初入京中，梦中感知风雨将至、江湖将动，因此奋力换来一身名权，为的不过是想保住一个家。”景弘打断他的话，“你想救得天下、守得万民，这里面可曾也有我的一席之地？你可曾也怜悯过哪怕一分我孤掷十年寻亲之苦？”

    “……”

    “我长你十二年，你我手足相伴时日不过六载。可就为这六年，我甘心再用十二年换你平安无事，只因我还盼着我的弟弟能再亲口唤我一声兄弟。”景弘看他躲闪目光，不敢对视，便放开钳制，复又起身，长叹道，“本以为那日你肯唤我作哥哥，是终于懂我苦衷。可如今细想，昔日你欲杀我，又与贼人设计入府，为的不过是一二分情报……呵，十年分别换作十年相亲，你的兄弟从来只有那些贼寇，而至于我今夜要如何才能保全性命，你却一次也不肯想。看来这些年的苦心，算是白白废了！”

    “哥，你我之间恐有误会……”

    “你既断指，便由不得我再信。但，七步之约已定，我会信守诺言，抗住此事，保你一命，绝不会教有心之人趁乱祸动张家。”景弘打断他的分辨，“至于其他，纵你多说也是无益，我心已寒。”

    景年将再度流出的鼻血拿手背擦去，捂着伤处就要上前抓他：“不……不是这样！你听我……”

    “来人！”

    几名家丁从后院匆匆跑来，站在景年身后待命。

    “将他带走，闭门思过。门窗封死落锁，一日两餐专人奉送，不许夫人、老大人私自探视。除画学外，非我命令，不得出门一步，如有违命开门者，家法伺候。”

    “是！”“是！”

    “——哥！”

    景年从地上站起来，家丁立即上前，一人一边捉住他的胳膊。

    “郎君，请。”

    家丁要押他回屋，景年执拗不动，只是倔强地看着固执远去的兄长：“我甘愿受一切责罚，只求哥哥饶了他们——哥！大哥！！”

    “传我号令，降下城门，弓手待命。即日起至刺客贼子覆灭之日，无有命令，一律不得懈怠。有违军令者，与贼同罪！”景弘没有理睬弟弟的喊叫，大踏步走过卢湛身边，带起一股凛冽之气，“来人备马，去金明池！”

    “载远，我不去。”卢大夫转身道，“二公子看着受过伤，我在这看护一晚。”

    “不必管他。”

    “我不管，你来治？”

    “随你。”

    景弘头也不回地走出大门，仆人将飒西风牵来，侍奉主人上马。

    那人高马大的禁卫军小统领披上外袍，系紧内里早已穿好的铠甲，拿过一旁家丁递来的弓、枪，扬鞭立马，率三队禁卫军穿过城东大街，向着金明池地牢的方向驰骋而去。

    ·

    徒留黑衣少年听着军阵杀声遍布大街小巷，悲从中来，不可断绝。