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第四十五回:善设粥厂施救济,引商劝民行捐

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    善设粥厂施救济,引商劝民行捐助

    黄淮水灾爆发后,由于河南一带一直救灾无力,以致大水去后饥民遍地,官府效率低下,措施慌乱,万历二十一年冬至万历二十二年春生出饥荒,牲畜无存,盗匪四起,千里树皮草根尽绝,甚至人竟相食,贾人肉于市,河南一省已如人间地狱。河南巡抚张一元因此连续上疏请求朝廷统筹救灾。

    万历二十二年正月万历皇帝晓喻吏部:

    “昨岁各省灾伤,山东、河南及徐淮近河之地为尤甚。民间至有剥树皮、屑草子为食,又至有割死尸,杀生人而食者。朕虽居深宫之中,念切恫瘝,不遑寝处,曾经屡旨蠲赈,不知有司是否奉行?小民有无沾惠?况值此公私交拙之时,不知各该地方除内帑,漕粮或留或发之外,别有急救便宜措处方略否?其各处矿徒劫盗啸聚成群,又不知安插归农防御备否?

    目今四方吏治,全不务讲求荒政、牧养小民,止以搏击风力为名声,交际趋承为职业,费用侈于公庭,追呼遍于闾里。遇有盗贼生发,则或互相隐匿,或故意纵舍,以避地方失事之咎。其各该抚按官亦只知请赈、请蠲,姑了目前之事,不知汰一苛吏、革一弊法、痛裁冗费、务省虚文乃永远便民之本。如此上下相蒙,酿成大乱,朕甚忧之。”

    后内阁请吏部尚书陈有年相会,首辅王锡爵借此问道:“听皇上降下谕旨,斥责有司,河南吏治如此,吏部可曾事先有知?”陈有年对答道:“有劳首辅费心,入冬以来吏部已知河南吏情,腐吏庸官当立即请奏裁撤,吏部及都察院也已再行勘问,此前受内阁举荐的张一元自任河南巡抚后如今却也难有建树,只能上疏报灾,首辅可有考虑另派他人?”

    王锡爵说道:“我已向皇上举荐由钟化民任河南道御史主持救灾,近些时日皇上应会召见钟化民亲自考察。”陈有年听闻已举荐钟化民,顿觉心安:“首辅慧眼如炬,钟化民的确是合适人选,由他主持救灾皇上大可放心。至于粮款一事还请问如何筹措?”

    张位道:“如此大灾朝廷自会竭尽所能筹措拨给,但仅靠此是无法平复灾情的,还需钟化民及赈灾官员依章程及实情自主行事。”赵志皋也提醒陈有年应尽快为河南择选官吏:“而且河南官员也该去旧立新,不然怎会为灾民尽心竭力?此前已经罢掉几个,这次还请吏部尽快选任上奏。”

    陈有年拱手答道:“这是自然,吏部定会慎重选察,不误救灾。既如此,我便不再打扰阁务,诸位阁老留步。”陈有年正欲离去,忽听王锡爵说道:“河南贪腐官员之中有不少与阁臣有所交往,与吏部中人也有所关联,不论何人求情还望汝师能秉公而断,无徇私情。”陈有年先是一怔,随后笑答应允。

    万历皇帝召见钟化民觐见问道:“钟化民,内阁与吏部都对你评价极高,现在河南灾情你也尽知,朕问你如何救灾?”钟化民答道:“回皇上,臣以为当首先审验灾民,一一核对,避免虚领冒领,安置百姓;而后发赈钱粮、设厂施粥以抑制灾情;再请官府及富商出资开展城乡修复及农田耕种,以工代赈,以此渐渐恢复生计;与此同时应当对灾民医疗疾疫、赎还子女、掩埋骸骨抚平灾痛;最后剿平盗匪、流民复业、劝课农桑、散盗禁讼、敦厚风俗,灾情可平。”

    万历帝欣喜:“钟化民,朕命你为河南道御史,给予便宜从事之权,主持一应救灾事务,如有违令阻挠者可由王命旗牌镇之。朕已对河南作出人事调整,也令户部筹措银两助你救灾。明日前往河南赴任不得有误。”钟化民领旨谢恩。

    万历二十二年二月钟化民赶至河南,钟化民召集巡抚及藩臬各司道:“诸位,救灾一事财聚则*民散,财散则*民聚。聚之则苍生转为白骨,散之则沟壑起于春台。当务之急是核验灾民,各自登记,再煮粥散银,筹备银粮,使专人按时按量发放,严禁侵吞散银,各州县正官需严查核防。本官与都堂等亦会严查,以拾遗来监督考核。此前朝廷已经将一省大恶巨贪全数绳之以法。前车之鉴,如若今后在救灾之中仍有官员借机贪腐,办事不力,一经查实,立即斩首!”众官连称必尽全力。

    随后钟化民及张一元令布政司分各府州县正官,亲历乡村审查贫户,贫分三等,唱名分给。钟化民自己也游遍历州乡村,慰问灾民考察民情。三等受灾贫民之中,稍贫者不予赈济,次贫者先由同乡富民贷种,极贫者由官府安置等待赈济,也借此可减少徇私舞弊。

    再审验灾民过后,钟化民召开集会道:“赈济需速,不可有任何懈怠。而粥赈因所惠区域有限,更应遍设粥厂,且宁移官就民,勿劳民以就官。富者食前方丈尤显不足,贫者一勺入口便能回生。州县正官需全力赈济,省部有司也需不辞劳苦,巡视不断。”

    河南巡抚张一元说道:?“此前我已与赈灾使商定,若设粥厂于城郭则游手之人多,不利救助。设于乡村,城中灾民也难以抵达。聚在一起容易感染疫病,分散则道里适中。宜每城设厂十一,每乡设厂十九,较为妥当。”

    钟化民下令:“各州县立刻记录,老幼妇孺各设一座,日给两食。灾民每处坐地二尺五寸,日进两食,米八合,食于辰未二时,每食两盂。煮粥务必至熟,不得掺水,也不得有污秽,食粥者不得携粥他往,供粥者不得擅自减浅。”众官急忙记录。

    后钟化民与布政使议道:“每逢大灾定有部分灾民因不愿接受粥赈,便给予散银。各州县官,集里长立保约,极贫、次贫给予印信小票,极贫户发银五钱,次贫户发银三钱,正官下乡亲发,先公示日期以免灾民奔走守候。灾民领取银两后需官民共督,若有豪恶克扣掠夺,严惩不贷。同时需防冒领,每发银两监秤发放,每月固定分派,加印立册以备推官随时查验。你看如何?”布政使领命。

    有关宗室国戚及贫寒学子,钟化民思索再三便与张一元相商:“各省总有一些落魄的宗室子弟以及皇亲国戚,一受大灾与贫农无异,还有一类学子尚无功名,家境寒苦,此二类人也不可忽视。尤其受灾宗室子弟粗略算过本省约有一万四千六百余位,这些人一生别无所长,除受救济外,我想向皇上请旨,允许这些宗室子弟考取功名。”

    张一元对此并无异议,极力赞成:“支派日繁,钱粮难继,考取功名也算有用之身,空养宗室实在是国之负担。”钟化民说道:“最难的反而是那些贫寒学子,这些学子们饱读诗书,为守气节碍于情面宁死不领赈济,但却愿受皇恩恩赐,故必须大言皇恩浩荡,使他们感到得天独厚,天子眷顾,自会接受赈济得以活命。”张一元笑道:“赈灾使真是善观人心,如此河南大幸。”

    巡抚张一元令在各城中以公馆及寺庙作为粥厂所在,于乡间每座粥厂需设五大间,一间贮米四间济民,每厂需至少收养饥民二百。各州县正官亲自选择品行端正之人管理粥厂,地方有司核查米数,每日检查菜色,督管官员勤惰,据实赏罚。

    钟化民及巡抚、藩臬遍巡各地办公,询问疾苦,督查官吏,日行数百里,每至一处必先亲食粥厂查验,下属忙问道:“赈济使昼夜劳顿,巡... -->>
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