第3章 赌彩一掷

上与常人有什么不同？

    “平身！朕今日雅兴大发，想与诸皇子、诸将玩一场击鞠。哪位成全啊？”朱元璋指的是场上十六人中下场一人，由他顶上。

    “皇上，臣下场了，皇上尽兴！”徐达笑容满面，似乎翘首企足，准备欣赏皇上的赛场雄姿。

    “徐将军不陪朕玩一局？”朱元璋出乎意料地问道。

    徐达的笑容在脸上凝固，想起好几次在与朱元璋博弈的过程中绞尽脑汁才能输得体面，他心中忧虑，对于这一次能否轻松过关毫无把握。

    “臣平日在广袤的草原驰骋杀敌，天马行空惯了，这画地为界的游戏，臣觉得拘谨得很。”

    “徐将军怕输给朕不成？”朱元璋丝毫不松口

    “呵呵，臣甘拜下风。”

    “父皇！”朱樉走上前来，“儿臣刚才输给徐将军，儿臣想再次挑战。”

    “嗯，朕也想和徐将军较量较量。徐达，我们有多少年没有一起击鞠了？你可不能扫了朕的兴！”

    朱元璋连名带姓地称呼徐达，徐达知道自己不能再推辞：“是，皇上！”

    朱樉有了父皇撑腰，欣喜若狂，底气十足，大声对自己的一名队友说道：“游参将，你暂先离场！”转而，又对裁判道，“王都督开始吧！”

    身着青绿色窄袍，脚蹬黑色马靴的王都督右手持球，驱马朝场地中线走去。两队队员各就其位，盯着裁判手中的球，蓄势待发。

    被挤在人缝中的朱棣和男孩都没有说话，不过他们紧张的心情绝不亚于在场的任何一位观众。

    朱棣担心父皇落败。他认可男孩的分析，父皇久疏击鞠比赛，而徐达待在马背上的时间比在地上更多，并且徐达刚刚还赢了一场，父皇是徐达的对手吗？

    如果父皇落败，他将面临着两个他不愿意面对的结果。

    第一，他在男孩面前失去脸面。他对男孩说过皇上异于常人，皇上又怎能输给常人呢？

    第二，父皇是他最崇拜的人，心中幻想的破灭对一个孩子来说即使谈不上灭顶之灾，那也足以让他撕心裂肺，黯然神伤。

    男孩同样忐忑不安，刚才夸下的海口言犹在耳，可是皇帝初初展现的虎步龙行和英拔神采已经令他五体投地，心中揣摩他最敬佩的徐将军恐怕也没有这等慑人的气魄。

    而且，皇帝主动邀请徐将军对战，天子若是技不如人又岂会挑衅对手，在臣民面前颜面扫地？看来徐将军胜算不大，他的面子是丢定了。

    本来他不是信口开河之人，因为想与朱棣交个朋友，才会为了展现自己的魅力夸夸其谈一番。

    现在倒好，事与愿违，比赛之后，朱棣会给他几个冷笑，再加上几句贬损，然后扬长而去。

    “你们听着！”朱元璋浑厚的声音从中线的北面传来，“不要让朕！卯足劲抢球、击球进门！如有懈怠，领罚军杖五十，如得一筹，领赏白银五十两！”

    听到圣谕，徐达队队员个个愁眉苦脸，忧心忡忡。本来他们准备好输给对方，这是情理之中的事，谁敢让天子丢脸？

    可是朱元璋刚刚下达了命令，他们必须全力以赴，否则军杖五十。五十军杖不死也得残废，他们该怎么办？

    徐达沉着自如，不慌不忙地把其他七个队员叫到身边来。

    几句话之后，队员脸上的阴霾一扫而光。他们重新回到自己的位置上，像是换了七个人似的摩拳擦掌，跃跃欲试。

    站在中线上的裁判俯下身去，放下球，驱马移步。

    “开始！”裁判话音刚落，球率先落入了朱元璋的杖弯内。

    在一杖的击打下，球顺从地朝徐达队的球门飞去。徐达队队员高举球杖，斗志昂扬，往球门狂奔。

    很快一个黑袍蓝帽的球手截住了球。球迅速掉转方向，向朱元璋队的球门飞去。

    朱元璋眼疾手快，又一次控制了球权。球再次掉头。

    徐达队球手领圣命，从不敢懈怠，导致朱元璋和他的队员一直没有任何机会接触到第二杖球，甚至连徐达都只能持杖兴叹。

    就这样，球来来回回地飞，球员像追逐仇人一样舍命狂奔。

    徐达队不敢懈怠，朱元璋队则更不敢喘息，输球的责任谁担得起？掉脑袋的事谁不拼命？

    同时，观众也没有觉得这一幕幕重现的比赛索然无味。有的人攥紧的拳头里汗如雨下，有的人咬着的嘴唇上血迹斑斑，还有的人呼吸急促，头晕目眩，倒在了其他人的身上。

    十几个回合之后，徐达队的一名球员“勇敢”地改变了周而复始的赛况。击球时，他的马匹突然向后一颠，击球力道锐减，球正好送到迎面而来的朱樉脚下。