超大型蒸汽机械船的航速在降低,船身上的机械与工匠协会徽记愈发清晰。
它不可能彻底停下来。
不断涌动变化的海水,和一次启停需要消耗上百吨燃煤的巨大代价,让掌控这艘船的船长,无法做出停在小型蒸汽机械船旁边的指示。
这艘船只能将航速降低到最低限度,以此来缓慢靠近渺小的小型蒸汽机械船。
任少川眯着眼,看向迎面压来的巨大船体。
他尽量抬高下巴、仰起头,好让视线越过弧形的船体轮廓,落在顶层甲板的围栏上。
一根绳梯被人甩了下来,在空中垂直下坠。
绳梯的尾端精准地落在任少川面前。
梯子上绑着的沉重磁石与甲板的金属地板碰撞。
在一声震耳欲聋的巨响之后,磁石与金属地板吸附在一起,构建出了拖曳小型蒸汽机械船缓慢向前的牵引媒介。
两艘一大一小的蒸汽机械船,在此刻进入了匀速前进、相对静止的状态。
这种状态不能维持太久。
由于被拖曳前进的缘故,任少川和赛琳德温所在的小船,正在靠拢大船的船体,二者相撞的话,会发生鸡蛋砸石头的现象…
对于大船上的人来说,他们不管想要做什么,都最好在两分钟内解决。
三个人影从大船甲板的围栏上翻了出来,即将沿着绳梯下降。
“注意,赛琳德温。机械与工匠协会的人来了。”
说完话,任少川活动了一下仰头许久后有些酸软的脖子,朝着上方大喊:
“喂!我把你们要的人带来了,我的钱在哪!”
绳梯上的人不为所动。
他们利用特制滑轮沿着绳子滑了下来,稳稳地停在小船的甲板上。
任少川不露痕迹地打量面前的三个人。
他们用黑色的面具遮住了脸,面具上有两个茶色的圆形玻璃观察窗,还有一个类似于消毒罐的呼吸器。
皮制风衣战袍,大翻领,黑色皮料、深褐色线条包边,翻领上有编号。
挂在肩上的武器是黑色枪管的金属火铳,枪口微微放大,比枪管粗一些,看上去像个长号。
金属火铳配备了简单的机械瞄具和一个大弹鼓。
任少川扫了眼对方三人脚上的鞋子。
那是三双带有减震、消音效果的软底皮靴…
这帮人从大船上下来的协会枪手,还真是装备精良、火力十足啊…
任少川咽了下吐沫,露出为对方的武器和服饰感到震惊,但又必须为自己讨要报酬的执拗样子:
“…三位…先生…我把你们要的人带来了,我现在只想拿到我应得的银索伦。我保证,一拿到钱,就立刻带着这艘船离开。”
戴面具的枪手冷漠地扫了任少川一眼。
茶色玻璃挡住了他们的面容,让任少川无法看清这帮人的神情,但那种冷淡的气息还是从他们动作上飘散了出来。
两个协会枪手站到任少川身边,挡住了所有去路。
剩下一人捏住赛琳德温的下巴,粗暴地检查她的外观,突然朝着赛琳德温的腹部挥出拳头。
赛琳德温吃痛地弯下腰,咳嗽、喘息。
她的脸上浮现一片密集的肉芽,又于两秒后恢复白皙色泽。
此时的她,被迫解除了「易容师」的超凡效果,显露了自己的真实面目——一个样貌可人的暗金色头发少女。
协会枪手再次检查了一遍赛琳德温的外观,确认无误后从任少川手中夺过行李箱,用金属钳剪掉了密码锁,暴力破除了行李箱上的保护措施。
打开行李箱,枪手又用同样的手段,强行打开了箱子里的铁皮罐头。
铁皮罐头的底座上,半机械化的样本素材静静地躺在玻璃罐内。
枪手抱起玻璃罐,拎起挂在腰间的滑轮装置扣在绳梯上,顺着绳子向上滑去。
看守任少川的枪手分出一人,箍住赛琳德温的肩膀,却没有把她带走,而是用枪托敲晕了之后,丢进了船舱里。
任少川看到这一举动,大概猜到接下来会发生什么了。
但此时,他还需要扮演好自己的角色。
任少川一边嚷嚷着给钱,一边往前走了一步,旋即被面前的协会枪手推了回去。
他摆出一副不见到钱不会罢休,同时又畏惧协会枪手的样子,拧着脖子咬牙切齿地朝面前的人低吼道:
“我的钱呢!你们机械与工匠协会难道是一帮土匪?还有,你们把这娘们留在我船上,我怎么办?难道送到坦镀帝国去吗?”
停留在小船上的两个协会枪手抽出肩上的火铳,将黑漆漆的枪口对准他。
任少川像受惊的兔子一样跳了起来,状似慌乱地连连后退,掩藏在渔夫帽下的脸色一片煞白,活像一个自知将被灭口的可怜人:
“不不不,别杀我…这钱…这钱我不要了,求求你别杀我…”
眼看任少川即将躲回船舱,端着枪的协会枪手毅然决然地扣动了扳机。
“啵!”
“啵!”
奇怪的枪响,很轻微,如同被敲破的皮鼓,又像是葡萄酒瓶的瓶塞被拔开时的声音。
这种火铳射出的子弹也很奇怪。
它是一种镂空的金属柱体,和人类的小拇指差不多。
穿过镂空的部分,可以看到子弹内部有一团黑色的“棉花”。
任少川从协会枪手的灵性之光上,察觉到了对方二人的攻击信号。
他抢先一步钻进了船舱里,用厚实的船舱墙壁当作掩体。
那两枚从火铳里射出的奇怪子弹扑了个空,撞在了船舱大门的门框上。
一片闪亮亮的金白色火星在空气中爆燃,难闻又有些泛黄的白色烟雾弥漫开来。
烟雾很快被海风吹散,可子弹爆炸形成的火星却落在金属墙壁上,留下了一道道烧灼的痕迹。
任少川一扫坑坑洼洼的金属表面,挑了挑眉毛。
没想到,真是没想到。
这两名枪手使用的居然是铝热剂子弹。
这是一种以铝铁氧化物为核心的特质子弹,会在撞击之后产生一片燃烧烟雾,在对付披甲敌人和躲藏在掩体后方的敌人有奇效。
只是…这威力比任少川印象中的铝热剂子弹要小很多。
由协会枪手发射出来的子弹,顶多在金属表面留下烧灼痕迹,还远达不到烧穿金属板的程度。
任少川心里思索着,把赛琳德温拖进了小隔间里藏好,使劲摇晃,想把她叫醒。
他见赛琳德温的眼皮在抖动之后,抽出了藏在船舱里的转轮手枪,准备执行下一步的计划。
他打算在船舱里守株待兔,等外面的协会枪手进来后逐个击破,留下一人的小命当作拷问对象,然后尽可能地驾驶小船离开这片海域。
这是一系列精心策划好的举动。
最后的结局无非两种情况。
第一,今天不是赛琳德温的死期。她将在任少川的帮助下成功脱逃。
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