五月十四日,赣州的围城仍在继续,但是洪承畴此刻却眉头紧锁,他万万没有想到湘南会被靖南军突入,短短一个多月,靖州府、辰州府、沅州府、宝庆府相继落入贼手。
据郴州的马宝奏报突入湖广的贼寇足有三万,一路直接向北直取常德,另一路由靖州杀入宝庆府目前已经进入衡阳境内。
而且由于偏沅巡抚郭廓宇投贼,湘南诸府诸官皆是人心惶惶,据查分巡上湖南道张兆焘、分巡下湖南道郭万象、宝庆知府冯恒、保靖知州赵继登、沅州总兵郭勇、辰州总兵阮庆、保靖副将常天啸……皆向靖南军输诚,此外携印潜逃者不知凡几,目前只有长沙副将宋文拥兵万余退至常德和长沙一线。
时下湘西、湘南已经崩乱,由于地方州县诸官纷纷潜逃,很多地区已经陷入无政府的状态,那些躲藏在山川湖泊中的土匪和水匪趁机起事,纷纷占州据县,有的自封为王,有的则自封为帅,名目众多,不一而足。
洞庭湖甚至有水匪占据了数座岛屿改元称制,自号大德天子,辖下诸头目皆封元帅,设省台诸官,湖广实是到了最危急的时刻,还请总督大人速率大军西顾,以皆湖广危局。
长沙知府郭之治闻得湖广大乱,大惊失色,即向洪承畴进言道:“老太师如今湖广崩乱,若是贼寇袭了常德,夔东贼寇进入两湖的话,后果不堪设想,还请速发大兵返回湘南平乱。”
简亲王济度闻言大急当即否定了郭之治的建议道:“洪督,如今伪明唐王和小李贼皆在赣州,只要咱们将小李贼剿灭,湖广危局自解,至于夔东明军不过流寇耳,何足为惧。”
济度有济度的考量,一旦洪承畴撤围,他手头军马不过三万余人,如何能围住赣州,若是和小李贼野战的话,他也没有绝对的把握。
“简亲王,如果不回师的话,就凭宋文手头那点人马,肯定不是靖南军的对手,据下官所知,突入我湘南的贼寇乃是小李贼起家的主力,绝不是一般贼寇所比,如果其与夔东贼寇合流再破了武昌的话,那就真的天下大乱了。”
郭之治是真的着急了,他的家小皆在长沙,一旦有变,那家小怎么办?辛辛苦苦积赚的银子怎么办?
信郡王多尼怒道:“本王以为简亲王说的在理,只要灭了小李贼,我十万大军立即西返,湖广一举可定也,现在好不容易将小李贼困在城中,岂可放虎归山!”
“信郡王,如今我军主力皆在赣州,如果贼寇从长沙杀入江西腹地,那我大军的粮道就会被切断,这十万大军若是没有粮草,那可就危险了。”张长庚支持郭之治的建议,认为必须要救湖广,因为两湖实是天下之中,贼寇若是真的占了两湖,就算我们灭了小李贼,保不齐再出两个,那这南中国可就真的要变色了呀!
济度怒道:“我军撤围西返,江西怎么办?一旦江西空虚,小李贼再北攻南昌,那江宁可就危险了,漕粮一断,天下必乱。”
洪承畴冷笑道:“不要吵了!两湖不得不救,不过目前湖广的乱局,也是我们的机会,正好可以引蛇出洞,一举全歼了小李贼。”
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