第三十八回 姚子剑守信退军 猛云龙夜闯洛阳

    诗云：

    制作参造化，

    托讽含神只，

    海岳尚可倾，

    吐诺终不移。

    这四句诗，乃诗仙李白所作，单道那君子重然诺，一言既出，驷马难追，虽山河相易，亦不改也。春秋时齐桓公于会盟之际为鲁大夫曹沫所劫，许其退还侵鲁之地。或有人曰：“曹沫无礼在先，何必顾及此诺？”而管仲劝桓公尽归鲁国失地，遂立信于诸侯之间，成春秋首霸。夫所迫之约尚且如此，何况他乎？乃知为人君者，当以信字为先也。

    且说当时云龙怒将起来，拉满了弓，嗖地一箭射向朱恒吉。朱恒吉本是天朝有名的将官，武艺高超，胆气豪迈，更追随姚子剑日久，忠心耿耿，岂会怕死？然而他与云龙几番大战，早忌惮他武艺，又见他箭法高超，心下实甚惴惴。若是两人战场厮杀，朱恒吉纵令斧钺加身亦不会皱一下眉头，然而正所谓不怕贼偷却怕贼惦记，当时朱恒吉听见云龙扬言射他，不由得吓得魂不附体，拨马便走。虎威营见主帅奔逃，登时大乱。姚子剑急令弹压时，帅旗被钉住了挥动不得。喜得李昌道听说姚子剑亲出交战，急急引了龙骧营赶来助阵，两边堪堪抵住，各自鸣金收兵。

    姚子剑收军回营，好生不乐，斥那朱恒吉道：“朕与那敌将比武，屡次令你休要擅动，你怎敢擅自引军出击，坏朕信义名声！这便罢了，战阵之上，又怎地带头先跑，若非龙骧将军赶来，岂非大败？只该推出去斩了！”两边军法官早来抢上。

    那朱恒吉今日一时被云龙吓得六神无主弃阵而走，比及回过神要厮杀时，虎威营已然大败，本深自懊悔，羞愤交加。当时见姚子剑发怒，又兼理亏，当即砰砰砰连磕三个响头，大声言道：“罪将何颜偷生于世间！然望陛下开恩，容罪将自裁！”当即拔出剑来逼退军法官，却往颈中抹去。

    李昌道早料到朱恒吉有自戕之意，当即伸手一拨，挡开了朱恒吉的剑，却也跪下奏道：“朱将军虽然擅动，实是为国家着想，指望击退贼寇。况且眼下乃是国家多事之秋，用人之际，不可先毁大将。请陛下宽宥此次，令虎威将军戴罪立功。”

    朱恒吉侍奉姚子剑多年，姚子剑本也只有惩戒之意，并无杀害之心。见朱恒吉横剑自刎，早已经将火气去了大半，又听李昌道求情，当时冷哼一声：“虽然如此，不可再令他领军。龙骧将军胆色出众，又用兵有方，解了此次兵败，可以替此人总领天子亲军。待敌寇退去，更可进爵。”

    李昌道听了，急忙扣头谢恩。朱恒吉捡回了一条性命，也不敢多说，唯唯而已。

    却说姚子剑心下不喜，离了军营，自回洛阳城中去了。李昌道方敢去朱恒吉营帐之中叙话，道：“大哥休要恼怒。陛下春秋富，于军阵之道不甚了解。又兼是圣明君主，是以不喜诡计。然而大哥忠义之心，谁人不知？陛下亦不过一时气恼罢了。等我每退了贼兵，再去请陛下把这禁军统领还给哥哥。”

    朱恒吉听了，忙道：“贤弟休要这等说。我二人义结金兰，亲于手足，这统领谁做不是一样？只是为了阵上竟被那云龙吓走，威名尽失，是以懊恼。”

    李昌道说道：“怕死惜命，乃是人之常情。哥哥也是尸山血海里走出来的，我天朝谁不知道哥哥胜薛礼的大名？一时慌乱，值得什么紧？”

    两人正在那里说话，却听传令兵报道：“传陛下诏令，令龙骧、虎威二将军即刻撤离营寨，回城驻扎。”

    李昌道不知姚子剑与云龙赌箭之事，当时大惊道：“如今贼兵便在不远，相持半载。况且今日交战未分胜败，何必便就此撤军？”

    朱恒吉道：“兄弟不知，陛下与那贼将赌射，若是不胜，便要撤军回洛阳。先前陛下一箭射断贼兵大纛，却吃我趁势引兵冲杀，坏了赌约。陛下素来讲究信义，必是嗔怪我引军上前，因此撤军。”

    李昌道急道：“军阵大事，岂可一言而废？此事万万不可！”朱恒吉道：“贤弟新任统领，岂可顶撞君命？岂不见哥哥我么？”李昌道怒道：“哥哥岂不闻将在外，君命有所不受。况且此时交战之胜负，定乎国祚之兴衰，岂可儿戏！便算是陛下事后怪罪下来，兄弟便舍了此官，与哥哥都往塞外去，又或作一山野村夫，又有何妨！”

    朱恒吉听了，大为感动，道：“有这等兄弟，我朱恒吉亦不枉为人一世！”却听得一声长笑，一人在梁上说道：“好一个不枉为人一世，你这世，也就到此为止了罢！”两人大惊失色，一齐抽出腰间宝剑，周围侍从卫兵也都握紧了兵器，望着梁上。

    但见一道黑影闪过，也不知那人如何动手，众人兵器竟而一齐都落在地上，叮当作响。朱恒吉大惊，急忙看时，却见一个黑袍人背着... -->>
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