第11章 江南春深

    四脚落定在扬州城郊，迎接他们的是江南的一场雾雨。

    江蓠对此早有准备，张开一把绘着兰花的油纸伞，对陵越说：“沾衣欲湿杏花雨，师兄啊，这雨其实是用不着打伞的，但是咱们在江南，撑把伞，有情调。”

    陵越笑而不语，任凭江蓠东拉西扯。

    江蓠：“师兄，我帮你撑着伞。诶，这回我就扮你的丫鬟吧。老爷，请前边走。”

    陵越停步问道：“老爷？我有那么老吗？”

    江蓠：“那就叫少爷，少爷小心脚下……哎哟溅到了…我可提醒你咯..”

    ……

    未踏进扬州城门，仿佛就已感受到了它的繁华。哪怕是在城郊，哪怕是在一个春寒料峭的雾雨天，路上还是有络绎不绝的商旅背着货物和土产向城门迈进。

    城外道路之开阔平整，已经远超江蓠的想象。车马能够在此并行无碍，恐怕要感谢道术在实业上的应用成风。

    空气中弥漫着山栀花香，远看山色苍郁清润，大片大片的红杜鹃似彤云缭绕。

    一路上打听下来，二人大约知晓了去往林府的路径，城中客栈的分布，以及当下的物价。还有好心的当地人告知近期流窜的悍匪信息，市集上欺诈外地客户的诡计和扬州城口碑最好的食店。

    走到城门跟前时，天空业已放晴，只是还留着一点暧昧的湿气，阳光也似蒙了一层薄纱，显得柔和而不刺眼。

    城门外有离人依依惜别，骑坐在驴背上的旅人频频回望，止步于墙根的送别者吹起横笛。此时一阵乍暖还寒的春风拂过，旁边的杏花树似乎有感于此景而于花瓣上坠下几滴清泪。

    三五个孩童在街角嬉戏，江蓠觉得当中有一个眼熟似自己儿时的玩伴，然而儿时玩伴如今早该成年，只会相见不相识，又怎么可能凝固在自己往日的印象中呢？

    扬州城果然已不是江蓠记忆中的模样。

    道路宽阔了好几倍，但最让人惊讶的还是坊墙的拆除。酒楼、茶坊和各色商铺与居民住楼杂处，沿路茶酒和小吃的香味都是无形的招牌，不远处还有漕船纤夫喊号的吼声。

    冷不丁左边岔开一条斜街，抬眼望去看到“谢家粉铺”四个大字，或许是为避开主路上食店的油腥，所以一些稍显档次的铺子就选址在了斜街中。眼看那些彩色罗裙在斜街出入，裙摆下的莲步迈得娴雅悠然，江蓠忽然觉得自己也该学学这些扬州的淑女——

    从前她在山中时，多梳垂鬟分肖髻和垂挂髻，但其实她早到了出阁的年纪，若还保留那样的发式，到了城中未免惹人耻笑。于是为了发式的问题，江蓠很是折腾了一番，总算在明玉的远程指导下，学会了回心髻的梳法。

    两股发辫回旋交拧、叠于额前——明玉称这发式显得人娇腻媚软，适合在江南画舫中抱琴低眉，只是……因为太媚，难免显得风尘一些——后半句明玉没来得及跟江蓠说。

    陵越广袖博带，折扇摇在胸前。

    两人行至一间茶肆，陵越先行坐下，江蓠也欲落座，但又突然想到了什么，直起身，给陵越倒上茶，弯腰问：“少爷，我可不可以也坐一会儿啊？”

    陵越有意戏弄她，说：“不可，哪有主仆同坐一席的道理？”

    江蓠撇撇嘴没说话。

    陵越闻了闻茶香，说：“叫一声兄长，就可坐下。”

    唉！又是兄长！兄什么长！长什么兄！那么多声师兄还没听够，还让人叫什么兄长！难道自己真的逃不脱沦为“好妹妹”的命运吗？江蓠垂头丧气地一屁股落座，从陵越手中把茶盏夺了过来，道：“我就是恶仆欺主，少爷自己倒茶吧！”

    陵越觉得好气又好笑，实在不知江蓠哪儿来的无明火。兄长跟师兄，有什么区别吗？其实这次来到扬州，也未必需要乔装改扮，只是江蓠自愿当丫鬟，他也就任其嬉闹。不过想想她平时对自己总是毕恭毕敬的，现在这愠怒的模样，倒也有几分新鲜。

    这茶肆喝茶不要钱，但听茶肆主人说书要给赏银。此时座中有人喊着：“罗老板罗老板，你那些陈词滥调没个新鲜，我们都听够了，你倒是说说那城北的湖妖啊！”

    被叫做罗老板的茶肆主人，是一个矮胖的中年。他肥则肥矣，面上倒还有几分文秀。据说他是个一试不第的秀才，换作别人至少也再考个一次吧，他不介，做起了卖口才的活计。承着父母留下的一间茶篷的家业，给街坊和过路人讲讲故事，间或推销一些也不知他从哪儿搜罗来的杂书。

    此时罗老板脑中一转，捋捋袖子，一拍醒木，道：“这城北的湖妖，那哪是湖妖啊，分明是——”

    众人屏息以待，罗老板再拍醒木，道：“她必须是个湖仙！”

    江蓠也不知道什么湖妖湖仙，只想凑个热闹，便随着众人喊道：“怎生见得？！”

    罗老板：“扬州城北的曲波湖，近年来是有些邪乎。湖中心乍看宁和一片，但下船漂入湖中，总是未到湖心就莫名其妙地划返回来，怎么也无法通过。说是看不见的铜墙铁壁吧，没有，只能说入到湖里的人都迷了心智。唉，过不去怎么办？没办法哟，搞得现在大家只能在湖边挖挖菱角……

    有人说，那是妖邪作祟。可是搞清楚啊，咱们扬州城中的道士，没有一千也有八百，怎没有一个人能降了那妖邪呢？

    要说是非常厉害的妖邪，那么为什么人入湖中，也不翻船也不沉底，只是莫名其妙地‘回头是岸’。好奇怪，你们说，奇怪不奇怪？”

    众人点头称奇。

    罗老板顿了顿，道：“所以说，一定是有仙人把我们扬州城北的曲波湖，当做了自己修行的道场。她呀，不吃人，不害命，只是劝那些被利益蒙了心眼的人，早日‘回头是岸’，她还保佑我们扬州城，岁岁更兴旺！”

    听众们拍手称好，只有江蓠举手发问：“罗老板，我怎么听说，两年多前，这扬州城里有一位姓林的夫人丢了魂魄。她该不会是被湖仙吸了精气，才香消玉殒的吧？”

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