第三章 秋收㈢

;   军士将火把燃了起来，骑着战马奔出了老远，顺着风势将火把扔到了草地上。齐腰深的衰草是最容易燃着的东西，北风一阵紧似一阵地刮着。风助火势，火助风势。点点星星之火，眨眼间成了燎原之势，那千万条火舌竟相飞一般地向南呼啸延伸着，不曾驻足一刻。

    离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。

    刘一山看着燎原的火势，心中默念着诗文。他明明知道来年春天。草原上仍然会是百草盎然，但他仍然觉得这样做很值得。这显然不是他们在整个秋天头一次干这种纵火燎原的事情，草原上凡是那些地表光秃秃有野火烧过的地方，都是叶三郎他地军队到过的地方。

    八百男儿跃上战马。叶三郎带着两营奔在最前面，刘一山带着另外六营牵着大批备用马匹晚些时候出发。

    蒙古人并非全无抵抗。但无疑此时是蒙古人最虚弱的时候：一万怯薛中军全军覆没。而怯薛军都是由权贵及其子弟组成，这让草原上的贵族消失了六成以上，让草原上的幸存下来的牧民成了无依无靠之人——他们一直总会是某个那颜权贵的属民，当权贵们一声令下，所有人跃上马背去征战，侵略他族，将别人的财产子女当作自己地战利品，当权贵及他地嗣位者都死亡的时候。被千户制度集合起来的牧民就如同一片散沙。失去了领头人。有人选择投靠别的权贵，就如同以前松散地部落时代一样。就在这时，仍有人相互争夺着人口，草原似乎一夜之间回到四十年前。

    野狐岭之战的幸存者贵由，在逃回怯绿连河畔后，成了多余地人。他虽有万般怒火与仇恨，却没有权力号令此地地一兵一卒，甚至普通牧民，只得在耗费一段时间奔到西域，那里才是他父亲的封地。在那里，贵由磨刀霍霍，重整旗鼓等待来年春天的到来。

    三河河源最核心的区域，是拖雷的领地，除了东部宗亲外，这里是赵诚亲率贺兰军重点扫荡的地方。拖雷尽管损失最大，但他的军队仍然最多，速不台为他保留了不少火种。拖雷正在等待死神的到来，他每天都在咳血，所有地下属和儿子们都守在他地周围，一边为他祈祷，一边向长生天发誓要报仇雪恨。他们只能尽可能地将牧民集中在他们的周围，还要为粮食担心。

    远在西域地察合台在听到噩耗传来时，气血攻心病倒了。他只能祈祷自己活得更长一些，好让赵诚血债血偿。而更远的术赤的儿子们，在过了很久才得知这一消息，他们醉心于在更遥远的西方领地中建设自己的独立王国。

    不儿罕山下，牧民们在给一位死者告别，这位死者死于疾病，他们将死者清洗干净，用一块布包裹着，很显然这并不是白布，因为他们找不到代表圣洁吉祥之意的白布。

    有人仍在追忆成吉思汗时的光辉与荣耀：他曾有数不清的勇士为他征战，无数英雄豪杰在他的战马下伏首称臣，获取无数的金银财宝，让草原上所有的毡帐人家个个身着绫罗绸缎，天天欢声笑语。

    灾难与荣耀总是交替向前，结伴而行。苍老的牧民终于忆起记忆深处，铁木真崛起前的草原上的苦难生活；年轻人终于明白自己曾拥有的金银绫罗并非是草原上出产的物品，原来自己族人享有的幸福生活不过是建立在沙堆之上的楼阁。

    有人唱起了哀怨的挽歌：草原上的儿郎出征去远方，再也没有回来，家中的妻子跟了别人，幼小的儿子在风中哭泣，呼唤父亲的名字。杯中没有了欢笑，只有苦涩的咸水。

    歌声并没有挽回失去的富足，却在寒风被吹得断断续续，似风入松林时的呜咽声。过去草原百姓的苦难又一次降临了。女人搂着孩子呜咽着，孩子却嚷着肚子中没有食物，男人打量着家中仅有的几只羊羔，却装作没有听见，捶胸顿足。

    突然有人惊呼道：“魔王来了！”

    魔王就是索命的信号，没人知道这支在草原上游荡的贺兰军首领姓甚名谁，只知道这个首领是魔王，凶恶无比的魔王，永不知疲倦杀人如草芥的魔王。男人停上了捶胸顿足，女人们停上了呜咽，孩童们停上了吵闹，正在忙着办丧事的牧民们一哄而散。如雷的马蹄声奔涌而至，带着寒风呼啸而来。

    叶三郎的骑兵冲了过来，他们的箭射向呆立当场的男子，他们的刀砍向因恐惧而忘了逃跑的女人。营地中仅有的几十个男子，无力地抵抗着贺兰军一边倒的屠杀，身上汩汩流出的血液远无心中的泪水多。

    一个不过百人的牧民临时营地在叶三郎的两次冲击之下，就彻底消失了。只有少数老人和小孩还活着——活着总需要粮食，叶三郎将这个难题留给权贵们自己解决。营地里不多的牛羊被宰杀，除了部分充作军粮，一部分被抛入河中，大部分在火光中化为灰烬。

    雪越下越大，却阻止不了火龙的奔驰，那火龙发怒般地狂奔向前，直到消失在遥远的天边。风似寒刀，雪花如儿柳絮乱飞，天地间一片苍茫。

    来时绿草盈盈，去时雪落满天。叶三郎率军离开了，他在草原上留下无数的白骨，在即将到来的冰雪下沉睡。越过日益衰败并即将被冰雪覆盖的草原，映入眼帘的就是漫天的黄沙。寒流追迫着他向前奔走，将他扫出了大漠，奔向南方的家园。

    几家愁苦几家欢乐。当蒙古人正舔着伤口，缅怀死难的亲人，并时刻记挂着仇人名字的时候，赵诚正在享受着普天同庆的欢乐。对于此时的赵诚来说，却是丰收的季节。