第二十五章 南下㈣

他不希望赵诚逼自己，但更不想激怒赵诚。

    念及于此，张柔趁机邀众人起身道：“我等如失主之牛羊，又如失双亲之孤儿，今国主不嫌过往，待我等如子。我等不如趁此机会，祝吾大秦国国泰民安百业兴旺，祝吾王早日一统河山，开万世之盛景！”

    “好，承诸位吉言，孤愿与诸位满饮！”赵诚开怀大笑，“来，干！”

    产自中兴府的烈酒入了肠胃，人人各有不同滋味。

    一个紧邻张柔而坐的壮年男子。名叫乔惟忠，他是张柔最早的老部下之一，起身奏道：“微臣上次读报。听说朝廷将派税臣监督河北诸州，不知可有此事？”

    “确有此事，乔将军以为有不妥之处吗？”赵诚点头故意问道。

    “微臣不敢！”乔惟忠躬身道，“身为国之子民，为朝廷交税纳粮，是吾王子民的本份。只是微臣想知道朝廷将对河北如何征税。”

    赵诚飞快地打量了左右众人，见大厅之中安静了下来，众人都屏气凝神，他心思如电。略想便道：

    “兼听则明，偏听则暗。乔将军有何可以教孤？”

    “微臣不过是莽夫罢了，不敢妄言朝政，但金主南渡之前，我燕赵就已不治多年，后连年兵乱，天灾**，百姓流窜不知所往。眼下虽有小治，然臣以为各地民情皆有所不同。倘若在顺天府亦实施河西法令，怕有所不妥。”

    “昔年蒙古人入燕赵，只有劫掠，向无治理。及耶律楚材为中书令，耶律大人反对改汉地为牧场，禁掠民为驱口，编籍户口，设十路课税所，以儒臣为课税使。方有如今之大治。耶律大人当年地举措。我河北军民至今仍其恩泽，百姓也颇觉方便。倘若今后更弦改张，怕激起民变。”有人在角落里说道。

    赵诚地目光向声音来处一瞥而过，见对方不过是角落里地一位文官模样的人，虽然心里很不痛快，却边听边点头表示同意。

    “嗯，耶律楚材是孤之重臣，孤能有今日亦有其大功！”赵诚赞赏道。

    “是啊，耶律大人臣服于吾王御前，如魏征遇唐太宗是也！”有人吹捧道，这当然不是在吹捧耶律楚材，而是在吹捧赵诚。

    赵诚脸上浮现出洋洋得意地神采来，好像真以为自己是唐太宗。他心中其实在冷笑，耶律楚材当年的主张可不止这些，能实现地微乎其微，就是这税制也是妥协的产物。蒙古人要以丁为税，可汉地自唐末行两税法，很早就是以财产多少尤其是田地多少为主要征税税目，豪强们明知蒙古人的征税方式不合时宜，却反对耶律楚材当年的计划，原因是要是以丁为计税方式，他们家家拥有大量的土地，却不需交税，又拥有大量的家奴，并不是要交纳税赋的户口。只有那些拥有少量田地的百姓，及商人、工匠才要交税，更不用说其他杂税杂役，更是与他们无关，广大佃户的处境最差。

    “嗯，自河北归顺我大秦国以来，各地每年秋末往朝廷输粮不下五十万石，帛八万匹，银不下二十万锭，如此不致令朝廷所用捉襟见肘，甚善！”赵诚点头道。他所说地是各诸侯每年孝敬给他的份子钱，一如当年蒙古人时那样。

    “为朝廷输粮输帛输银，那是我等的本份，岂能拖延？”众人纷纷说道。赵诚地表态令众人松了一口气。

    乔惟忠见赵诚脸上有些忧虑之色，忙问道：“国主是否以为有些不妥之处？”

    “如今国家初兴，正是用兵于外之时，蒙古人仍不服，屡屡南下侵饶，辽东女真仍隐匿山林，企图东山在起，而金主躲在汴梁城内不肯投降。中都、西京、北京等路亦需治理，凡此种种皆需耗费钱粮亿万，孤深感力有所不及也！”赵诚叹道。

    “是啊，仅凭河北五十万石粮食，二十万锭银子，怕是有些少了吧？”何进在一旁故作感叹道。

    “这有何难处？各家不如提高份子钱。”有人说道，“为吾王效命，乃份内之事。”

    “好啊，既然诸位如此忠君报国，孤就如尔所愿吧。”赵诚立刻说道。他这话表明他同意不改变河北税制，这样一来，豪强们仍然享有大量的地产，自身利益并不损害，但其他百姓就纳入朝廷的课税范围，其他税种比如商税、盐税就更不是豪强们可以染指的，这算是双方更退一步。

    宴会之后，张柔等人醉眼地依次满意地退去。翰林学士承旨刘郁低声奏道：“禀国主，方才国主为何如此放纵乔惟忠诸辈？税法乃朝廷制度，虽有因时因地而异，却岂是他们身为臣子者所能左右？”

    “文季以为如何？”赵诚反问道。

    “河北豪强各拥数州以至千里州县，又各占良田，以百姓为私奴，无异于藩镇节度。国主对其忍让，岂不是令朝廷威信扫地，忠臣烈士所不屑。人心私欲惟有不足，假以时日，必反噬朝廷国家。”刘郁面有忧色。

    “文季多虑了，卿所想到的，孤也想到，纵是朝中的大臣们也都想得到。”赵诚笑道，“豪强们以为得偿所愿，却不知他们这是自寻末路。孤起于军事，非胆小怕事之辈，如果能不费一兵一卒了结当今之藩镇并立局面，孤并不急于一时之血性莽撞。”

    刘郁见赵诚十分自信，虽看不出其中玄机，但想到此种一等一的大事，赵诚应该早就跟王敬诚、耶律楚材等人商量过不止一次，自有其长远谋划，也就不再表示异议。

    赵诚带着护卫离开了。李桢笑着对刘郁道：“刘翰林您想啊，各豪强只要管不着自己田产以外的，国主大可不必理会他们，全力实施朝廷的法令，只要百姓看到朝廷地仁慈之心，不是更反衬豪强的贪婪？皮若不存，毛将焉附？倘若那些佃户们活不下去了……”

    刘郁闻言若有所思。