第一章 张德祥夫妇要女儿相亲

    七月的南方，太阳如火球一般悬挂在空中，炙烤着红土地上苍生万物。偶尔刮起的一小阵风，也如火舌一般，燎食着地里郁郁葱葱的庄稼。从小路经过，热浪携着浓郁的青草味扑面而来。

    张德祥坐在田埂边，端起妻子黄桂花早上煮好的大米粥，囫囵的喝着。这炎炎夏日，浓郁多汁的大米粥只需放点盐，不需要就任何菜，就可以成为南方农民一顿美味可口的午餐，既解饿又解渴。

    远处，脸庞晒得通红的黄桂花正低头刨着地里的花生。只需用手稍稍使劲一拉，一簇簇饱满圆润的花生就破土而出，再抖一抖花生束，红色的泥土块破解散开，花生苗杆下就只留下新鲜湿润的花生粒。

    刚出土的新鲜花生最好吃，黄桂花掰开一颗花生，仔细咀嚼着，唇齿间留下的泥土芬芳让人欲罢不能。黄桂花嘴角一扬笑了，今年的花生收获多，品质也好，也许在不久之后的榨油季能卖出个好价钱。

    张德祥喝完两海碗大米粥，满足的嘴巴一抹，解开脖子上的毛巾，擦掉额头上不停滚落的汗珠。他抬头看着天，蔚蓝色的天空没有一片云彩。傍晚时分女儿就会放学，不知道太阳下山后会不会凉快些。

    张德祥收拾完餐具，站起来拍了拍屁股上的尘土，把毛巾重新在脖子上系好。妻子吃完饭后没有休息片刻，一直都在劳作，她的身后没过一会就会堆起一长溜的花生堆。张德祥需要把一簇簇花生捆扎好，搬到田埂旁的板车上去。

    两人在地里顶着烈日干活，没顾得上说话。南方一到七月就是雨季，他们得赶在****来临之前把地里的花生刨出来，趁着火辣辣的骄阳晾晒干透。否则一下雨，地里的花生就会被水淹没，接着就会腐烂生霉，这一年的辛苦劳作就白费了。

    张德祥回头看了一眼妻子，只见她红扑扑的脸上挂满了汗水，棉布做的斜领扣上衣早就被汗水浸湿了，头上戴着当地已婚妇女才会戴的头巾，黄褐色的草帽和头巾都没有抵挡住烈日的炙烤。

    黄桂花是张德祥的续弦，身为乡村教师的张德祥在第一任妻子病逝两年后，娶了隔壁村木匠的女儿黄桂花。

    起初，双方的家长都不同意这门婚事。张德祥的父母觉得黄桂花身材娇小，肯定做不了重活，看起来也没有能生能养的福相。虽然前妻给张德祥留下了一儿一女，但是在闭塞的山村里，多子多福仍是村民们心中追求的目标。

    黄桂花的父母则觉得张德祥是二婚，还拖儿带女的，都说做后妈不易，更何况桂花还是个黄花大闺女。

    但是两人自从在媒人的介绍下见了一面后，一见钟情。张德祥眼里的黄桂花皮肤白皙，温柔体贴，说话细声细气的，全然不像土里土气的农村姑娘。张德祥在桂花眼里更是完美，英俊高大，皮肤黝黑，还是个老师。于是两人求着媒人去说服张、黄两家父母，才得以把婚事办成。

    两人婚后生了个女儿取名张春莲，尽管张德祥之前已经有了一儿一女，但是对这个女儿依然视为掌上明珠，加上自己是个老师，因此倾注了更多心血，谈不上诗词歌赋样样精通，但是春莲举手投足间都带着点文化人的气息。

    黄桂花目不识丁，因此对教育儿女的事情她从不参与，包括继子继女。好在继子继女也已相继成家，不在一起过日子，倒也省了很多勺子碰锅碗的琐碎事。

    夫妇俩省吃俭用，拉扯着春莲慢慢长大，还供她读了中专。在乡下，女孩子很少能读书的，在春莲这个年纪，别人家的女孩子早就成家生子，早早的过着为人妇的日子。

    黄桂花也想过早点给春莲物色个婆家，但是春莲毕竟也读过书，不甘心就此回家结婚务农，从此过着和父辈一样的生活。抗议过几次后，黄桂花就不再勉强，毕竟也是只有这么一个亲生女儿，能多留些日子在身边也是好的。

    ......

    忙活了一天，张德祥装完最后一板车的花生，对黄桂花说：“娃儿妈，走嘛，春莲该回到家了。“

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