第四章 逃婚 一

    随着婚期将近，我心中越发焦虑起来，刘彦昌几次来探望，我都借故叫小兰挡了驾。他也不介意，只是送了好些人参，燕窝之类的滋补品来，还嘱咐小兰好生照顾我。我心中也明白他的情意，只是他爱的是丽君，却不是我。我不过是借了丽君的身体，却不曾接收她的感情。刘公子虽好，心中总觉着万分别扭，没法子接受他。

    这一日，因想起街上萧条的景象，心中郁闷，在花园中闲逛，记起小兰说过，老爷的书房穿过花园的角门就是，我于是轻轻提起裙摆，出了角门，往书房而去。孟老爷正在书房中看书。见我来了，有些惊奇。我忙施礼道：“女儿那日在街上看到商旅稀少，街市冷清，不知何故，特来问爹爹。”

    老爷听了，叹一口气：“丽君，你有所不知。当今鞑子皇上倒还体恤百姓，不曾加重税。只可惜王法却制不住贪官。阳谷县令朱奇生性悭吝，贪财如命，朝廷收的税，到了他这便翻了十倍，百姓苦不堪言。翠微镇属他管辖，虽是穷乡僻壤，也逃不过层层盘剥啊。”

    “难道没人管得了他，不过是个小小县令。”

    “自古以来官官相护，朱奇对下虽刻薄，盘剥所得却不忘送给上司一份，这些上司得了他的好处，只要百姓不反，便乐得不管了。据说他还是平章政事胡义真的门生，所谓朝中有人好做官。”

    “原来如此。”我道。

    “你一个女孩家问这些做甚，”爹疑惑地看着我，我忙打个哈哈，“一时好奇，随便问问。”

    告辞出来，一路想着心事，不觉到了听雨轩门口。

    那幅江山如此多娇，经我日日赶绣，已基本完工了。绣像中红日高照，白雪皑皑，好一片清净世界。我唤小兰把它挂在墙的正中间。忧闷时看一看，看过之后，心中便觉宽慰不少。

    窗外的桃花纷纷落下，满地残红，一阵风过，花落如雨，仅余几朵伫立枝头，寂寥无比。

    望着眼前一片伤春景象，我心有所感，泪水又不知不觉沾湿了面颊。伸手入怀，掏出一块雪白的丝帕，看着它，不由想起那位进庙上香遇着的憨书生。

    那日顺原路回来，刚踏出庙门，便觉一道灼人的目光紧随着我的脚步移动。抬头看去，正是捡丝帕的李知栋，此时立在庙门前的空地上，似是待了许久。

    他见我看他，忙上前一步道：“在下李知栋。”

    我不由扑哧一笑，李知栋见了我的笑颜，眼神又转呆滞。

    “公子的名字，我家小姐已经知道了，小姐的名字，也已说与你知，没别的事，小姐可要走了。”小兰道，扶着我，越过他身边就走。

    “在下……，”李知栋嗫嚅了一阵，终是想不起说什么。见我们渐渐去得远了，只急得面红耳赤，作声不得。

    我沿着石阶向下走了几步，小兰回头看一眼，贴在我耳边道：“小姐，那傻瓜还呆站着呢。”我叹了口气说：“爱美之心人皆有之，不必管他。回府吧，别让爹娘担心。”

    想到这里，拿起丝帕拭干泪痕，笑一笑，又叹一声，复把丝帕纳入怀中。转身走至书案前，奋笔疾书二字：“奈何。”方放下毛笔。便见映雪迈步踏入房中。“姐姐。”映雪缓步走到我身边，看到书案上那墨迹未干的两个字，眼中露出惊诧之色。“这两字是什么意思。”

    我转头看着她，一张稚气未脱的脸，一双真诚的眼睛，可怎么浑身总是透着一股说不出的意味，使人不愿亲近。复又想起那日刘彦昌看她的神情，也是古怪得很。我联想到丽君画中的幽愁之意，莫非丽君与彦昌早已知晓映雪对他的情义，丽君心地善良，不忍伤妹妹的心，便有意对彦昌冷淡，彦昌即知内情，那日又被我推拒，迁怒于映雪，看她的神情自然透着些怪异了。可叹丽君，可悲丽君啊，一片苦心终化做东流水。

    “姐姐，”映雪出声唤道，我知道自己方才出神了。忙收敛心神道。“丽君只是随手涂鸦，让妹妹见笑了。”言罢。我拉着映雪的手，回身坐到绣榻上，笑道：“妹妹，几日不见，越发出落得水灵秀气，人又那么聪慧，不知哪家公子有福，娶了你去。”映雪道，“姐姐有了刘公子这样的心上人，妹妹羡慕都来不及，现在却来取笑我。”言语间透着些许酸意。

    “那姐姐便把这心上人让与你如何。”

    映雪疑惑地看了我一眼，见我眼中的笑意，忙低头道：“不来了，你又笑我。”

    我握紧她的手，“姐姐是说真的，不瞒妹妹，姐姐早已有了心上人，”我说着，做出眩然欲涕的样子。“姐姐，这是真的么，那你那心上人在哪里。”映雪握住我的手，急切地问。

    “他已经不在这人世了。”

    映雪听了，默然一阵道，“那你还可以嫁给刘公子啊。”

    “不，姐姐的心已经死了，不会再嫁给别人。”我坚决地说。“姐姐这次和你说知心话，只是一心想撮合你与刘公子。你对彦昌的情意，姐姐都看在眼里。只不知你意下如何。”

    映雪脸上泛起两片红潮，握着我的手微微颤抖。显示她心中的激动。暗想，打铁还需趁热。我又道：“映雪，好妹妹，你一定要帮我，只要你点头，我便去找娘商议，让你和刘公子有情人终成眷属。”

    “姐姐，只怕刘公子心中只有你呀。”映雪道，小妮子心思已经活动了。我暗笑，接着道：“姐姐已想好了，等成婚之日便离家投奔亲友，彦昌见我辜负了他，定然恨我，到时你再在旁加以劝解，他见你如此知情知意，自会把满腔爱意转移到你身上的。”

    映雪听了，犹疑了半晌，觉得我说得也颇有道理。心中欢喜，一点疑惑顿时消解，不由点头道：“好是好，只是大娘那关如何过得？”

    “包在我身上，”我道。她见我很有把握的样子，心中大定，只是想到自己心事被窥破，终有些不好意思，略坐了坐，便急急告辞走了。

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