就是那么毫厘之差,江枫先一步,隐去目中神光,使得天虚子无法窥出虚实,对江枫也就放在心上了。
认为邓飞一直称赞他,只不过是为了表扬他的忠诚,何况,他对江枫表现出的诚惶神态,也很满意。
“邓飞说,你接下了内宫杀手一刀,……”刁鹏道:“而那些杀手击出的一刀,可以取去丁西山和刘清的性命,我怎么也瞧不出来你能逃过那一刀之危。”
“也许是属下的运气好一些,我把全身之力,凝聚在一刀之上,护住了前胸要害,那杀手一刀,正击向是处,所以,接下了一刀。”江枫尽心解说着。
“一刀能杀了丁西山,却留下你一条性命,我刁某人实在想不通了!”
“小刁……”天虚子笑道:“人的运气,很奇怪,当年,你全身重伤,跳在长江里,竟然逃了出来,是不是也算奇迹呢?”
这是习鹏一生中最大的恨事,谁要揭了他这个疮疤,立刻翻脸,可是他不敢顶撞天虚子,脸红脖子粗的,垂首不言。
打人不打脸,揭人不揭短,天虚子一开口就揭出了九头鸟刁鹏最大的疮疤,虽然非常有效的制止九头鸟对江枫刁难,但也暴露出他为人的凉薄、尖苛,那就匆怪他虽是师兄的身份,武当上一代掌门人,也不肯传位给他了。
“道长……”邓飞急急于释去刁鹏的窘态,说道:“内宫一系中人,不知如何行动,咱们是坐以待毙呢?还是……”
还是怎么样,邓飞没说下去,他明白天虚子的性格,语气虽然温和,但如和他的心中的想法不合,一下就尖刻如刀,让你下不了台。
“禀总管,内宫中已有一男一步赶到,正和四季花婢在菊花厅会商……”江枫道:“他们辰中时刻赶到。”
“好!很详实,勿怪邓飞称赞你,连我老道也有点喜欢你了,记不记得来人有多大年纪?”
“一男一女,年纪都不太大,约在二十五六岁左右,男的手中提了一个黄色的布袋,女的披一件银狐披风……。”江枫道:“却瞧不出他们带的什么兵刃?”
邓飞道:“这就奇怪了,怎么只有两个人来呢?”
“有什么好奇怪的?”天虚子接道:“还不是和我们一样,把一批人手,安置洛阳居外。”
“是是是……”邓飞道:“这么简单的事,属下竟然是想不起来。”
连邓飞也自称属下,显见这位天虚子,不是一般长老、护法的虚衔,当是握有实权的人物。
“小刁……”天虚子微笑道:“你的点子多,说说看,该怎么办?”
尽管刁鹏心中的羞愧怒火未消,但却不敢稍现迟疑,接道:“我看,彼此已心照不宣,用不着突施袭击了,干脆挑明了干,当面鼓,对面锣的敲打一阵,谈不好,大家约个地方对着干一场……”
“有道理……”天虚子点点头,道:“不能毁了洛阳居这棵摇钱树,邓飞……”属下在。
“你去通知他们一声,要他们领头的出来,和我老道先见个面,谈谈斤两,谈不好再豁开了干,这叫先礼后兵啊……”
“是!属下立刻就去。”
这天虚子的权威,和丁西山的完全不同,邓飞连一句推托之词也不敢说。
江枫拦住了邓飞道:“有事属下眼其劳,总管怎可轻身涉险,还是由韩某去吧!”
邓飞回头望天虚子,天虚子微笑颔首,邓飞才低声说道:“旨在传讯,不可和他们冲突……”
刁鹏冷冷的接了一句,道:“记着带他们口信回来。”
“是!”江枫当真是温良兼恭让,五德俱全,使每个人都感觉到他和睦易处,刁鹏本来对他心存成见,此刻,竟也消减了不少。
七宝和尚肃立室外,凝神倾听,暗暗感叹不已,忖道:“也真的难为他了,如此的压缩自己,非大智大勇,很难办到。”
江枫没有和七宝和尚等招呼,看也未看几人一眼,一直地奔向菊花厅。
他知道天虚子神目如电,任何一个细微小节,都无法逃过他的监视。
一路上,江枫盘算着如何开口,但人距菊花厅还有三丈多远,已被守卫的镖手给围了起来。
就在江枫离开厅堂后,天虚子微一摆头,九头鸟也突然站起了身子,双臂一抖,穿窗而出,人影一闪不见。
他外号九头鸟,果然有着飞鸟一般的身手。
这是监视,当然,也有点接应的意思。
江枫停下脚步,道:“我受命传讯而来,请见梅花姑娘。”
梅花已飞身而至,目光扫掠了江枫身后的花树一眼,道:“说吧!”
“天虚子道长,想和贵方的领头人见次面,大家谈谈……”
江枫道:“也许能化解去一场干戈。”
菊花厅中传出来一个清冷声音,道:“答应他,梅花师妹,中午时分,在迎宾阁中见面。”
梅花点点头,道:“韩副总管听到了吧!”
“是听到了……”江枫说,“找原话传报,如果没有变更,那就中午见了。”
转身直奔回邓飞的住处厅堂。
九头鸟刁鹏,却已先一步回归原坐。
江枫一抱拳,道:“他们已答允中午时分,在迎宾阁中见面。”
天虚子点点头。
江枫道:“属下告退,先到迎宾阁去安排一下。”
“韩霸,尽量避开冲突。”邓飞无限关怀地说。
他对这位属下,是越来越看重了。
江枫笑着点点头,转身出厅。
这一次,他带走了七宝和尚等人。
迎宾阁的掌柜,本是邓飞的亲信,但却因春花四婢的先到,控制了整个的局势。
在四季花婢中,江枫和春花四婢处得最好,四个花女,对他仍保有一份敬意。
“副总管,我们奉命来此,预作布置……”桃花说,“我们不希望和副总管冲突,但我们也不能就此退出去,这要怎么办呢?”
“我们可以合作……”江枫说,“天马堂也派来了绝顶高手,这一次谈判失败,可能会引起一场大战,我们虽然不是主要的人物,但却未必会有上一次同样的幸运了,说不定,把我们都卷进去,所以,我们最好不要把事情闹起来,给他们布置一个很好的谈判环境,也许会使他们心情愉快,谈判顺利,免去了一场杀戮。”
“有道理啊……”桃花道:“可是我们怎么合作呢?”
“第一,都不能存有私心,设下暗算对方的布置……”江枫说,“第二,厨下酒菜,也要各派一人监视,使双方人马,能吃得安心。”
“好……”桃花点点头,道:“还有第三吗?”
“有!上菜进酒的侍应人员,都要经过搜身,不能暗带兵刃、毒药……”江枫道:“作好这三件事情,我们已算尽到了心,他们能不能谈判成功,那就不是我们能管的事了。”
“好吧!就照你的意思办。”
春花四婢和江枫良好的合作,果然布置出了一个气氛很好的议事所在。
天虚子、九头鸟、邓飞三人与会。
内宫一系中由来的一男一女和梅花参与。
守在议场的人,是春花四婢、韩霸、胡萍、段九和七宝和尚。
真正的杀机、紧张,却是双方未参与会议的人,他们带着兵刃,守候迎宾阁外的花树林中,一旦会议闹翻,大战立即开展。
这些人包括了夏、秋四婢的荷花、菱花、菊花、桂花,和十二人精选的镖手。
天马堂以两个来的红衣人为首,加上郭天同、胡元,即邓飞四个亲信侍卫。
天虚子望望对面而坐的年轻人,笑道:“老道天虚子,是天马总堂的三位副总堂主之一,阁下是……”
“内宫宫主的首座弟子,金带武士的班头,黄龙。”
“好、好,老道相信你可以作主了。”
“在下已得宫主授权……”黄龙道:“如是谈的事超越了黄某的权限,在下会向宫主请示。”
“天马堂和内宫本是一个组合中人,合力创办了洛阳居,加上了天王门中人,三足鼎立,各有职掌,但贵宫中人,却突然向总管邓飞突袭,而且,杀了本堂中的长老丁西山和护法刘清,又重创一位周源护法……”天虚子道:“阁下可有什么解释?”
“事实上,用不着解释……”
“这话怎么说?”天虚子语气已转冷漠。
“因为,邓飞先杀了本宫派驻在此的副总管王龙……”黄龙道:“他是宫主门下的三龙之一,也是黄某人的师弟,如果一刀一剑的搏杀而死,那也罢了,但我相信,他是身遭暗算而死。”
“老道听说,王副总管是抗拒总管邓飞的令谕,出手犯上,才被杀死的。”
黄龙淡淡一笑,道:“黄某人很难相信邓总管能杀死我那位师弟。我说过,如若他是搏战而死,只怪他学艺不精,死了算啦,但如是身受暗算,那就是有计划的谋杀行为了。”
天虚子一皱眉头,道:“邓飞,王龙的尸体埋在哪里?”
“大白天运尸不便,已为药物化去……”邓飞口中回答,心中却是惊骇万分,王龙隐匿他的身份,今日才知他是内宫宫主的门下弟子,三龙之一,这么一位人物,韩霸用的什么武功,让我一掌就把人打死了。
“这就役办法查了……”天虚子道:“不知黄班头有何良策?”
“不是没有办法……”黄龙说,“让旧事重演一遍,就可以证明了!”
“旧事重演……”天虚子道:“黄班头可否说的清楚一些?”
“好!在下自任王副总管,请邓总管把那天发生事故的经过,重行演习一遍……”
“那是包括一掌击毙了……”
打断了邓飞的话,黄龙接道:“如果邓总管能一掌把我黄龙打死,那就不用追究王龙的死因了!”
“这个……这个……”邓飞有口难言。
“怎么回事,吞吞吐吐的,难道几句话就说不清楚么?”天虚子已有不悦之色。
“回副总堂主的话,我只是传出口谕,可没有亲手杀他。”
“那是什么人下的手呢?”天虚子也有些好奇了,一掌能击毙内宫二龙之一,这个非同小可。
“我……”韩霸挺身而出,道:“王龙以下犯上,罪有应得。”
全场中人大都愣住了,天虚子、九头鸟、黄龙、梅花和那身披银狐皮披风的少女,一道眼神,全都投注在江枫的身上。
“韩霸,你不要妄图顶罪,这要真本领,硬工夫才行……”
梅花说,“你就是立刻自刎死了,也无法掩护元凶。”
“老道也有些不太相信,邓飞,这究竟是怎么回事?”
“是真的,……”邓飞道:“我说该死,韩霸就一掌击出,打死了王龙。”
黄龙道:“王龙师弟的武功,虽然差我一段,但却非你能一拳击毙,何况韩霸了?”
天虚子冷冷说道:“韩霸,讲实话,如有虚饰掩遮,我要把你乱剑分尸!”
“字字真实啊!副总堂主不信,何不让旧事重演一次……”
江枫道:“那就可以完全证明了。”
“你如失手呢?……”
天虚子道:“韩霸,你一掌打不死人,怎么交待?”
“任凭副总堂主处置,……不过,我那一掌,王龙没有闪避……”江枫道:“重演旧事,扮装王龙的人,也不能闪避才行。”
天虚子点点头,道:“黄班头,你觉着韩霸的意见如何?”
黄龙两道目光盯注在江枫的脸上,看了一阵,道:“你是说,你是攻其不备?”
“王副总管有没有准备?我不知道,但我绝不是暗算他……”
江枫说,“他抗拒上命,罪不可赦,总管说他该死,我就击出一掌,倒是想不到会把他打死了!”
“不可能的,就算王师弟没有戒备,你那一掌,也未必能打中他,打中了,也未必致命,除非他已先受暗算……”黄龙道:“你小子名不见经传,那会有如此本领。”
江枫淡淡一笑,道:“阁下呢?你黄龙这个名字,韩某也是第一次听人说起……”
黄龙脸色一变,道:“我要立刻杀了你……”双肩一晃,人已离坐飞起,落在厅中。
他实在忍不住像韩霸这样身份的人,出言污辱,激怒之下,似已乱了方寸。
天虚子微一摆头,九头鸟刁鹏站起身子,双肩一晃,又见他举步扬腿,人已飘落到江枫的身侧,道:“黄班头,咱们正在讲理,怎么忽然变了脸要出手杀人哪!
“韩副总管出言无状,我要教训他一顿,……”
“要教训韩副总管,也轮不到你出手……”刁鹏打断了黄龙的话,接道:“天马堂的副总堂主天虚子道长在此,再说刁某人以长老的身份,也可以处理韩副总管的事。”
“是啊!……”天虚子接口说,“你要旧事重演,老道同意,黄班头可是要改变主意,出尔反尔?”
“那倒不用,只是加上一点彩头?……”黄龙道:“如若韩副总管一掌取不了在下的性命,那就把他交由在下处置如何?”
天虚子瞧着刁鹏,道:“小刁,你看这个条件如何?该不该答应人家?”
他说话慢条斯理,语气也很和善,但内容却是恶毒、刻薄,只要暗中示意,却要别人说出结论,去作恶人。
“刁某的看法,如果韩霸失手挫败,咱们倒也是不便维护他了。”
江枫暗道:“这牛鼻子老道生性好生凉薄,勿怪他无法在武当派中立足,正大门户之中,岂容下这等阴险人物。”
“韩霸,你要自求多福了……”天虚子说,“黄班头说得有理,刁长老也表赞同,老道也不便维护你了。”
“……说的也是,黄班头站着不动的让我打一掌,如是我没有办法取人性命,副总堂主把韩某交给人家处置,倒也是合情合理了。”
江枫没有哀求天虚子体念下属,予以维护,反而大加赞同天虚子的决定,这不但大出了天虚子的意料之外,连九头鸟也有点莫测高深,呆呆的望着江枫出神。
但邓飞的脸色却很难看,他明白这个后果,韩霸绝对没有办法,在黄龙全力戒备之下,一击取命,这一注是输定了,把韩霸交过去,会有些什么样的遭遇?那就不忍想下去了,定然十分悲惨。
但最震惊的却是黄龙,韩霸的反应,完全出了他的意料之外,难道这个世界上真有视死如归的人
黄龙看到过训练杀手的方法,完全是抹杀了他们的人性、心智,才能成功的训练出一个不知道死亡可怕的杀手。
但韩霸并没有失去人性,心智迷乱,为什么会如此的沉着。
冷静?
除非他有着极强的信心,一掌毙敌,他不是已经一掌打死了王龙吗?
“黄班头……”天虚于阴阴的说道:“如是韩霸这小子一掌把你打伤了,这胜负之约,应该如何分法?”
“这个……这个……”黄龙道:“自然算是我黄某人赢了!”
“这就不太公平了……”天虚子道:“一掌打死你,我们赢了,伤不了你,我们算输,但一掌打伤你,应该是一个不胜不败的局面,你没有败,我们也不能算胜才对。”
“这就很难论断了……”黄龙道:“真要公平,那就要界限的十分清楚才行,韩霸一掌如能打得我仆倒于地,还是暂时无法开口说话,就算你们赢了……”
“好就这么办……”天虚子道:“韩霸,你可以运集功力,准备出手了!”
“在下早已蓄势待命,只待副总堂主一声令下了。”
“好黄班头准备好了么?”天虚子急急地说。
“慢一点……”和黄龙同来的少女,缓缓站起,解去身上的狐皮披风,露出一身玄色劲装,接道:“韩霸这一掌是他个人的生死,还是代表了天马堂出战?一掌打死了黄龙,我们回头走了!洛阳居还维持现在这个局面,如是韩霸败了,贵堂准备如何表示?”
“我看韩霸和天马堂的关系不大,他身份卑微,如何能代表天马堂……”天虚子说道:
“我老道才算是天马堂中真正的代表!”
江枫虽然全力在庄缩自己,但仍被天虚子那句身份卑微的话所激怒,忖道:“他出身正大门户中人,心地的阴险恶毒,尤过绿林道上人物,出卖武当门中的机密,也必然十分彻底了,这个人留他不得……。”
玄衣少女淡淡一笑,道:“黄龙,你太吃亏了,韩霸一掌能打死王龙,其掌上工夫,必然有特别的造诣,就算一掌打不死你,也可能让你受到伤害,但韩霸在天马堂中,只是个微不足道的角色,你要快意恩仇,出手杀了他就是,用不着订下这一掌之约!”
“不……”黄龙两道目光凝注在韩霸的脸上,道:“我若一刀杀了他,太便宜他了,所以,我要挖出他的心肝,祭奠王龙师弟,但天虚子不是易与的敌人,双方放手一战时,胜负很难预料,至少可能使韩霸有逃走的机会,何况,我一直想证实一下,王龙师弟真正的死亡原因?”
暗中提聚了功力,缓缓行入厅中,接道:“道长,韩霸交给在下的处置的承诺,不会改变吧?”
“不会……”天虚子笑道:“老道再给你个承诺,你胜了,就给你半个时辰,让你活杀韩霸,祭奠师弟,在这半个时辰之间,老道绝不出手阻扰!”
“道长这有些大过分了……”邓飞道:“何况,看着他们活杀我们的人,也有损副总堂主的面子啊!”
“邓总管多虑了……”无虚子道:“一个人决定要死了,死的方法,又有什么关系呢?
千刀万剐和一刀毕命,都是一个死字,何况,黄龙只有半个时辰活杀韩霸的时间,韩霸一咬牙就忍过去了。”
邓飞老睑涨红,但却不敢再言。
韩霸突然转过头来,目注天虚子,古怪一笑,道:“副总堂主,有罚也该有赏,我如胜了,副总堂主要如何奖赏属下呢?”
天虚子微微一笑,道:“韩霸,老道看不出你有任何胜算的机会,你如真的胜了,老道就任你提一个条件就是!”
“道长,一言既出,驷马难追……”韩霸道:“在场的人,都听到了,副总堂主到时候,可不能借词推托,赖不认帐啊!”
“混帐,老道这一生中,也许做过不少有干天和的事,但却从没有说话不算过,所以,老道答应了让黄龙活杀你,届时绝不会出手救你。”
“知道了……”韩霸转向黄龙,道:“黄班头,这是以命赌命的事,在下会全力施为,你要好好的准备了。”
春花四婢和韩霸相处较好,此刻都流露出无限同情神色,看向韩霸。
段九低声道:“齐兄,韩副总管这一掌成吗?”
七宝和尚道:“大概可以吧!”
心中却暗暗忖道:“一掌击毙了黄龙,现露出真正武功,这个副总管,那里还能作得下去?打不死黄龙,势必引起一番恶斗,这个副总管的身份,大概也保不住了,只是不知他是否早有计划,调集了人手,要一举歼灭洛阳居的敌人。”
大和尚虽然思虑镇密,但一时间,也看不出江枫葫芦中卖的什么药,只好暗中通知胡萍、段九,全神戒备,听江枫之命行事。
韩霸的一张睑虽然难看,但声音却出奇的平和,道:“黄班头,小心了,形势逼人,怪不得我了……”一掌拍向前胸。
黄龙全身衣服,突然鼓起,人却站着未动。
果然,准备以他深厚的内功,接下一掌。
全场中人,所有的目光,都投注在江枫落掌一击上。
黄龙能以护身真气,鼓起衣服,就算是韩霸练过铁沙掌,甚至少林派的大力金钢掌,也未必能在一击之下,伤到黄龙。
邓飞因无法能保住这个对他帮助极多的属下,竟然心生惭咎,垂下头去。
九头鸟却吁口气,道:“下一场,要看黄龙如何来活杀韩霸了?”
“不自量力……”天虚子道:“就是自取死亡,怪不得别人了?……”
但问黄龙喝道:“你……”张嘴喷出一日浓血,立刻倒了下去,以他深厚的功力,竟然也只能说出一个你字。
那一掌不见快速,只是轻飘飘的落在了黄龙的前胸之上。
梅花娇躯一闪,人已落到黄龙的身侧,扶起黄龙的身子,道:“大师兄,大师兄,你是怎么啦?”
纵然,事实俱在,梅花还是不太相信韩霸能一掌劈死了黄龙。
“没有救了……”那玄衣少女道:“他吐出的一口浓血中,包括了他的心肺内脏……”
“是!……”梅花缓缓收回按在黄龙后背的左手,道:“也震断了大师兄的心脉。”
“韩霸……”梅花抬头看看江枫,道:“你……你究竟是什么人?用的什么武功。如此的霸道,一击之下,震断心脉,兼碎五腑,你说实话啊!你是谁呀?”
梅花心中的震骇,已到了无法自制的境界,她一直不曾放在眼中的韩霸,竟是个身怀绝世武功的高人,失控的泪水滚滚而下。
以韩霸表现的武功来说,如有杀她梅花之心,十个梅花,也被杀死了。
玄衣少女飞落在梅花身侧,低声道:“不要哭,振起精神,准备应变!”
天虚子和九头鸟所受到的惊震,绝不在梅花之下,能一掌击散黄龙护身真气之后,又断心脉,碎去内腑,九头鸟自知绝没有这份功力……。
“副总堂主,咱们胜了……”刁鹏说,“韩副总管是深藏不露的高人,我们赢得是光光彩彩。”
“邓飞,我要办你个匿隐高手的罪名……”天虚子道:“像韩霸这等身手的人,你竟然不通报总堂……”
“副总堂主,用不着扯上邓总管……”韩霸道:“我记得你答应过,韩某人如果胜了,可以向你提出一个条件?在下没有记错吧?”
“不错,不错,你要提出一个老道能够办到的条件才行?”
口气中已有变化,预留了退步。
邓飞似乎没有听到天虚子的呼叫,只是呆呆的望着韩霸出神。
“黄龙的年纪轻了一点,所以,他的内功还未到精纯的境界,……”韩霸说,“所以,属下想再找一个人试试掌力如何?”
天虚子道:“好啊!对方还有两个人……”
“她们是女人,而且,比黄龙的年纪还较……”韩霸说,“属下希望找一个修习过三十年以上内功的人。”
“你可是想拿我老道试试吗?”
“副总堂主,身份何等尊贵,韩某人岂敢动此妄念。”
“嗯!除了我老道,这大厅之上,有三十年以上功力的人,只有邓飞了,你可是想拿邓飞试手?”
“还有一位,九头鸟刁鹏刁长老。”
“不行,副总堂主千万不可答允他……”刁鹏急急说道:“这小子忽东忽西,既要对付内宫一系中人,也对付天马堂中人,我看是可疑的很……”
“说的对!小刁,也对付天马堂中人,那就由你出手抓住他,问个明白?”
天虚子下达了令谕之后,也不看刁鹏的反应,目光转住韩霸的身上,接道:“生死大事,老道不能下令让别人站在那里任你出掌,你只有凭仗武功,和习鹏一决胜负了?”
韩霸淡淡一笑,道:“属下遵命!”
转身行向九头鸟笑道:“九头鸟是天下第一凶鸟,不知你那一身武功,是否也有九头鸟的凶狠?来!韩某人让你先机,出手吧?”
刁鹏早已蓄势戒备,准备全力一击,但韩霸指明了要他先行出手,心中忽动疑惑,收住欲发的掌势,淡淡一笑,道:“韩霸,老夫和你无怨无仇,你怎么一切都冲着老夫来呢?……”
“邓飞对在下有提携之恩!……”韩霸说,“天虚子副总堂主又高高在上,在下那敢冒犯,除了你,这大厅之中,再也没有适合的人了……”
“韩霸,你搞错目标了,我是天马掌中的长老,是你的朋友啊!”刁鹏道:“眼前这迎宾阁中,还有你很多的敌人,你能把他们一一击毙,那可是大功一件,也可混上个总堂的护法干干。”
江枫心中忖道:“杀了刁鹏,暂消一时气忿,倒不如在他心中播下一些猜疑的种了,让它们发芽成长,天马总堂中云集了天下的恶人,要他们作君子行径,自是缘木求鱼。”
一念及此,心中气怒顿消,微微一笑,道:“刁长老,副总堂主已传了令谕,咱们如不动手过几招,是藐视了副总堂的权威,此后岂不是麻烦多多,为了给副总堂主一个面子,咱们只好动手一战了。”
刁鹏道:“韩兄准备怎么一个打法呢?”
口气大变,竟和韩霸称兄道弟起来,一下子,把彼此的身份距离,拉近了一倍。
“我看,咱们动手以十招为限……”
“十招,大多了吧?……”
刁鹏打断了韩霸的话,接道:“自己人哪!过手个三两招,能给副总堂主一个交代,也就够了?”
两个人说话的声音都很大,有意给天虚子听了,... -->>
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