第六章 毒剑常笑

    毒剑常笑无论到什么地方都绝不会只是一个人。

    就像是血鹦鹉，他也有十三个奴才。

    十三个他亲自挑选的六扇门好手总有一大半终日追随在他的左右，还有一小半，不是奉命去调查，就是先行在前面替他打点。

    他们各有他们的本领。

    有的天赋追缉的才能，比猎狗还要灵敏；有的善辨真伪，任何珠宝玉石着手就知道是否废品；有的只一眼便可以说出某种伤口是由某种兵器造成，其中自不乏精研各种药物的高手。

    左右有这些人使唤，他不成为名捕才怪。

    他的名字本来也是个好名字，他的人也就像他的名字，喜欢笑，时常笑。杀人的时候他也是满面笑容。

    笑本来是快乐的象征，用残酷的手段对待犯人在他来说也许就是一种乐趣。他的绰号并不好，却贴切。

    剑上其实没有淬毒，毒的是他的心，他的手，一出手他往往就取人性命。这比用毒岂非更来得迅速？

    正午。

    秋阳绚烂，秋风却萧素。

    风声中还有雁。

    雁声凄愁，秋意更觉萧瑟。

    秋，本是声的世界，雁声正是秋声中的灵魂。

    马蹄与秋声却并无关系，什么时候，什么地方都可以听到。

    这下子一来，更驱散秋声中的灵魂。

    嘹亮的雁声，一下子被密雷也似的蹄声掩没。

    马蹄雷鸣，十四匹健马并排冲入了长街。

    长街的入口虽阔，还容不下并排十四匹健马。

    马未到，鞭先到，长街人口处两旁树木的横枝在鞭影中碎裂激飞，十四骑冲开了一条阔道。

    马蹄后漫天尘土，尘土中叶落如雨。

    那都是枫叶。

    枫是秋天的树木，秋风一吹到，叶就绊红了起来，灿烂如朝露，正是秋容的胭脂。长街在这胭脂两旁衬托之下，就像个娇丽的佳人。

    美酒不可糟塌，佳人不可唐突。

    只可惜就算真的面对佳人，来的这些人亦未必怜香借玉。

    这秋容的胭脂怎不给纷纷摧落？

    健马冲入了长街就分出了先后。、马蹄亦缓下。

    常笑一骑当先，按辔徐行，一身鲜红的官服，秋阳下红如鲜血。

    他面上挂着笑容，和蔼的笑容。

    相貌亦是一副慈祥的相貌，即使穿上了官服，他也是显得和蔼可亲。

    有谁想到这样的一个人，他的心，他的剑，竟比毒蛇还狠毒？

    他今年不过三十六岁，做这份工作不过十年，死在他手上的人却已过千。平均每三日，就有一个人死在他手上。

    知道这些事的人，是不是仍觉得他和蔼可亲？

    在他的身后，是十二官差，一个老人。

    那个老人竟是萧百草。

    常笑这一次的行动莫非也有必需用到仵作行中这位斩轮老手的地方？

    萧百草实在已够老，要他那样的一个老人骑马赶路简直就是要他受罪，随时他都有可能跌倒马下。

    是不是因为这个原因，常笑不得不将他捆绑在马鞍上？

    街上的行人并不多，现在都已两旁让开，只有两个人例外。

    其中的一个就是附近数百里之内，官陛最高的安子豪。

    他身旁站着个头戴红缨帽的带刀捕快，那是他的手下。

    在他的驿站里本来有两把刀，现在却只剩一把。

    常笑就在他的面前停下马。

    他连忙一揖。

    这一揖双袖几乎及地，道：“卑职……”

    两个字才出口，说话就给常笑打断：“你就是安子豪？”

    他居然知道安子豪这个人的存在。

    安子豪真有点受宠若惊，赶紧道：“卑职正是安子豪。”

    常笑的那目光缓缓由安子豪的一身官服上移，移到了他的面上，道：“你是个驿丞？”安子豪道：“是。”

    常笑一笑道：“附近数百里，官陛最高的应该是你了。”

    安子豪道：“好像是……”

    常笑笑：“是就是，干吗用‘好像’这些不确实的字眼？”

    说话中已有斥责的意思，他的面上仍带着笑容。

    安子豪却不由打了个寒噤，嗫嚅着道：“卑职知罪。”

    常笑笑笑道：“我没有说你有罪。”

    安子豪道：“没有。”

    常笑道：“这附近数百里的事情你势必也清楚。”

    安子豪道：“清楚。”

    穿上官服他本来很够神气，但在常笑的面前却一点也神气不来。

    他就像变了条虫，应声虫。

    他也不敢说不清楚。

    对付糊里糊涂的官员，他知道常笑通常就只有一种办法。

    一个人的脑袋给剑砍下来，就算真的有毛病都不会再成问题的了。

    他也记得曾有人说过常笑那支剑是一支尚方宝剑。

    这传说是否事实他都不在乎，更不想用自己的脑袋去证明。

    常笑似乎很满意安子豪的答复，笑道：“很好，由现在开始，你就跟在我左右，我也许有用得着你的地方。”

    安子豪道：“是。”

    常笑转问道：“你是从万通的口中知道我到来？”

    安子豪道：“万兄昨夜到来的时候，已吩咐准备今日接待大人。”

    常笑道：“万通现在什么地方？”

    安子豪呐呐地道：“在这里。”

    常笑道：“他在忙什么？”

    安子豪道：“没有忙什么。”

    常笑道：“那怎地不来见我？”

    安子豪道：“他不能来见大人。”

    常笑道：“莫非给人打散了，只剩下半条人命？”

    安子豪面露惊愕之色，道：“他只剩下一只手，一滩浓血。”

    常笑愕然变色道：“这到底怎么回事？”

    安子豪抖声道：“昨夜他带着我的两个手下去开棺验尸……”

    常笑道：“验铁恨的尸？”

    安于豪道：“他们撬开的，据知就是铁恨的棺材。”

    常笑道：“验出了什么？”

    安子豪颤声道：“僵尸！”

    常笑叹息道：“铁恨变了僵尸？”

    安子豪点头，一张脸已在发青。

    常笑却笑了：“他的人活着时凶得很，死了后不想也变做恶鬼。”

    安子豪点头道：“僵尸的确是种恶鬼。”

    常笑道：“万通的胆子很小，果真遇上了僵尸，吓都吓死他的了。”

    安子豪道：“吓死了的还有一个手下。”

    常笑关心的问道：“他也只是剩下一只手，一滩浓血？安子豪摇摇头道：“他整个身子都得以保存，只是一张脸给吓的完全扭曲。”

    常笑说道：“听你这样说，他才是给吓死的。”他又笑了起来，道：“万通的死因就成问题了，听讲僵尸会吸血，也会将人扼杀，但令人变成一滩浓血，我还是第一次听到。”安子豪道：“也许那是具毒僵尸。”

    常笑道：“那实在毒得可以，现在那僵尸是不是还在棺村里？”

    安子豪摇了摇头，说道：“事发后就不知所踪。”

    常笑微微颔首，忽又问道：“护送棺材的他那个朋友又怎样了？”

    安子豪道：“王风？”

    常笑道：“正是王风。”

    安子豪道：“他很好。”

    常笑又笑了：“铁恨变了僵尸难道还认得朋友？”

    安子豪没有回答，事实也不知应该怎样回答。

    常笑笑着又问道：“昨夜这里是不是发生了很多很奇怪恐怖的事情？”

    安于豪点头微喟。

    常笑道：“你都已知道？”

    安子豪点头道：“是。”

    常笑道：“详细给我说清楚。”

    他的说话就是命令，安子豪不敢不遵从。

    应声他沉吟起来，仿佛在考虑应该从何说起。

    常笑提醒他，道：“你可以由王风护送棺材的到达开始。”

    安予豪一言惊醒，道：“一切的事情的确在他到达之后才发生。”他想了想接着又道：“那得从平安老店说起的了。”

    常笑道：“平安老店显什么地方？”

    安子豪道：“是个客栈，也是家酒铺。”

    常笑又问道：“在哪里？”

    安子豪道：“就在这长衙前面不远。”

    常笑道：“很好。”

    安子豪不明白常笑这很好又是什么意思。

    常笑并没要他多伤脑筋，接道：“现场听故事最好不过，我们也正好在那里歇下来。”他随即滚鞍下马。

    十二个官差不在话下，只有萧百草一个人例外，他给绳子在马鞍上缚紧了。安子豪这才注意到萧百草，试探着问道：“那位老人家……”

    常笑截口道：“他只是个犯人，自有我的人侍候他，用不着你操心。”

    安子豪又问道：“他犯了什么罪？”

    常笑不答只笑。

    这一次他的笑容却像冬雪一样严寒，春冰一样森冷。

    安子豪不由得打了个寒颤。

    他没有再问下去，赶紧在前面引路。

    毕竟他也是个聪明人。

    平安老店的老掌柜同样是个聪明人。

    人老精，鬼老灵。

    一个人活到那么大的年纪，即使本来是个笨蛋，也应已识相。

    他看出安子豪引来的常笑绝非普通人。

    普通人根本就不会十二个官差追随左右。

    所以他非常合作。

    他说的比安子豪更多，也更详细。

    安子豪只是听说，他都是亲眼目睹。

    可惜他并没有安子豪的口才，他的说话甚至没有层次。

    常笑听得虽辛苦，仍耐着性子听下去。

    对于老掌柜的态度他看来还满意，面上总是挂着和蔼的笑容。

    他喜欢合作的人，因为那实在省事。

    老掌柜说得并不快，但终于将话说完。

    安子豪早已没有说话。

    店里立时死寂一片，就像变了个坟墓。

    阴惨的气氛笼罩着整个店堂。

    昨夜在这里发生的事情本来就已有几分恐怖，老掌柜怪异的声调再加以渲染，这恐怖又平添了几分。

    何况店堂的地上现在还放着谭门三霸天的三具尸体。

    扭曲的脸庞，狰狰的神态，谭门三霸天的尸体就已在诉说着事情的诡异，恐怖。打破这种死寂的是常笑。

    他的目光仍在掌柜的面上，道：“你事后可曾扣打扫过这地方？”

    老掌柜摇头，道：“有位外来的万大人吩咐我不要移动任何东西，得保持原状，等他回来检查，可是他带着我们这里的两个捕快，到现在还不见回来。”

    安子豪脱口道：“他不会再回来的了。”

    老掌柜颤声道：“昨夜鹦鹉楼发生的事情我已听说……”

    常笑打断了他的话，道：“他们是自己来的还是你去请他们来的？”

    老掌柜道：“发生了这种事本应去告官，可是我还未出门，他们就来了。”常笑点点头，喃喃道：“万通大概追那副棺材追到这里。”他的目光落在尸体之上，又笑了：“这个人虽然急利贪功，总算还有分寸。”

    对于万通的死亡，他一点也没有显示可惜之意。

    他的面容尽管和蔼可亲，内心却是冷酷无情。

    他微微欠身，笑笑又道：“四块石头王风取了一块，应该还有三块，还在这里。”这说话出口，不用他吩咐，十二个官差也展开行动。

    血红色的石头，红得可怕。

    十万神魔，十万滴魔血，滴成一只血鹦鹉，据讲其实只用了九万八千六百八十七滴，剩下的一千三百滴，化成了十三只血奴。

    还有十三滴。

    最后这十三滴都结成了石头，十三块血红的石头。

    表面上是石头，其实那还是魔血。

    常笑并没有看见魔王。

    那十三滴魔血，他一滴都没有喝下。

    十二个官差无需找遍店堂便找到了那三块石头，捧到他手上。

    鲜血也似的，红得可怕的石头，散发着某种说不出的血腥气味。

    他稍近鼻端，轻嗅一下，一笑，斜递了出去。

    三个官差忙迎了上来，各自从常笑的手中取过一块红石，退过一旁。

    他们将红石头放在桌子上，相继卸下背负的一个皮箱子，打开。

    箱子里有多种精致的工具，多种奇怪的药物。

    他们正是常笑座下精研药物的三个人。

    石头上若是淬毒，无论什么毒，只要在人世间曾经出现，他们能够分辨得出。魔血却并非人间所有。

    他们的检验是否还会有结果？

    常笑的目光又落在尸体之上，突喝道：“解下萧百草，带人来。”

    两个官差应声忙退下。

    常笑又笑了。

    一个人的说话能够迅速发生作用，实在是一件很值得开心的事情。

    萧百草马上给带上。

    他躬着腰，活像只虾米。

    即使是一个年轻人，给缚在马鞍上那么久，腰身一样也很难直得起来。

    他一面倦容，神态却异常落寞，好像并不在乎自己的遭遇。

    两个官差左右挟着他，迅速的将他带到常笑面前。

    常笑盯着他，缓缓道：“萧老头，可还挺得住？”

    萧百草落寞的目光一瞥常笑，道：“常大人还准备拿老夫怎样？”

    就连说话他都已显得有气无力。

    常笑没有回答，倏的一挥手。

    两个官差立时松手退开。

    没了人扶持，萧百草的一个身子，便摇晃起来，就像是秋风中浅渚的芦苇，并没有倒下去。

    常笑一笑道：“很好。”

    萧百草的声音，也在摇曳，道：“什么很好？”

    常笑道：“这里有三具尸体，我属下懂得解剖尸体的只有两个人。”他一顿，一字字地道：“我要彻底弄清楚他们三个人的死因。”

    萧百草说道：“你要我解剖其中的一具尸体？”

    常笑道：“凭你的经验，也许不必剖开尸休就已知死因。”

    萧百草道：“三具尸体两个人已可应付得来，做了第一次，第二次必定得心应手，两个人一起动手亦不会再费上多少时候。”

    常笑道：“总不如三个人同时着手的快，我向来清楚自己的耐性有限。”萧百草叹气道：“不知你是否也清楚，我已经老眼昏花，双手亦不大灵活，要我动手更费时失事。”

    常笑大笑道：“好像你这种昏花老眼，世上还不多。”笑声忽一敛，他又道：“没有用处的东西，我向来不会带在身上，你可想知道我向来是用什么方法处置那些东西？”萧百草没有作声，他不想。

    常笑随即一拍手，道：“替萧老先生准备工具。”

    工具早已准备好，马上就送上。

    萧百草不敢不接下。

    替他准备工具的正是他的两个同行。

    常笑目光一扫，笑道：“他们两个虽不如你的经验老到，但也是你们仵作行中的高手，无论发现了什么，最好你都不要对我隐瞒。”

    这句话又是警告萧百草。

    萧百草只有点头。

    常笑接着又道：“也不要给我铁恨那种报告。”

    萧百草索性将头垂下。

    不管死因是什么，只要是世间有过的，他都能查出。

    只要杀铁恨的是人，不管用什么武器，什么方法，都瞒不过他。

    他却查不出铁恨的死因。

    所以杀铁恨的凶手绝不是人。

    这是他对铁恨的死因所呈的报告。

    他是那一行中的斩轮老手，从来没有人怀疑他的判断。

    常笑却显然例外。

    他将萧百草扣押起来，莫非就因为怀疑这个报告？

    三把刀，三只手。

    锐利的刀锋在灵活的手指控制之下，闪动着惨白色的光芒。

    刀刮下的惨白的皮肉外翻，血泥浆一样骨都骨都涌出。

    紫黑色的血！血虽未凝结，己将凝结。

    落刀的地方不约而同，正是魔石击中的地方。

    萧百草不在话下，两个官差都晓得应该选择什么地方着手。

    他们果如常笑所说，亦是那一行的高手。

    三具尸体右腿关节处的肌肉部已凹下，紫黑的一片。

    谭天龙还多用一条左腿，他那条左腿亦同时遭殃。

    萧百草现在只剖谭天龙的右腿，他只得一把刀，两只手。

    骨头都打碎，肌肉不凹下才怪。

    肌肉一剖开，碎骨便露了出来。

    碎骨赫然亦是紫黑色。

    常笑盯着紫黑的血，紫黑的骨，一双眼都发了光。

    除了他，所有人都已给当前的情景吓呆。

    吃饭的桌子变了剖尸台，酒馆的饭堂变了验尸室，三个赤裸的尸体同时在解剖。空气中充满了一种令人作呕的，混合着药香和尸臭的气息。

    惨白的刀锋，惨白的肌肉。

    紫黑的血，紫黑的骨。

    这里简直就已像是个地狱。

    这种情景已不是“恐怖”两个字所能形容，更不是寻常可以见到。

    甚至连解剖尸体，安子豪也是第一次见到。他偏开了脸。

    老掌柜比安于豪更惨，他已在呕吐。

    他呕吐着，一个头几乎已叩倒在常笑前面的桌子上，嘶声道：“我这里还要做生意——”这店子若是给人知道曾经用来做验尸室，解剖过三具尸体，还有人光顾才怪。他辛苦奋斗了这么多年所得到的也就只是这个店子。

    安子豪了解老掌柜的心情。

    常笑却似乎并不了解。

    他的面上仍带着笑容，截口道：“你若是再在这里吵嚷，骚拢他们的工作，以后也就根本不必再做生意了。”

    他是在警告。

    安子豪听得出常笑话中的含意，他只希望老掌柜也听得出。

    老掌柜好像也听得出，再给这一吓，一个身子立时瘫软在旁边的一张椅子之上。安子豪这才松了口气。

    这里地方并不大，镇上一共只有八十三户人家，他来这里已多年，对于这里的每一个人，多少都已有一点认识。

    对于老掌柜，他认识更深。

    他知道老掌柜的性情，如果有人侵犯到他的利益，他甚至不借拼命。

    现在老掌柜似乎已慑服在常笑的威势之下，即使昏过去，也未尝不是一件好事。他实在担心这个老掌柜忍不住气。

    老掌柜如果真的昏过去就好了，只可惜不是。

    安子豪这口气也未免松得太早。

    他这口气还未吐尽，老掌柜已伸手攀着桌子，挣扎着从椅上站了起来：“我绝不容许你们在这里做这种事。”

    猛一声狂呼，老掌柜就向一个剖尸中的官差扑了过去。

    安子豪哪里还来得及劝止。

    他甚至来不及劝止常笑的出手。

    常笑已出手。

    老掌柜一声狂呼才出口，他的人就从坐着的椅子上飞起，箭一样射出。

    人未到，剑已到。

    老掌柜一个“事”字才说完，匹练也似的一剑已哧的飞人了他的咽喉。

    剑一吐一吞。

    老掌柜扑出的身子立时仆倒在地上。

    没有血，血还来不及溅出。

    剑却已收回，常笑人亦已飞回。

    他坐回椅子上之际，剑已在鞘内。

    好快的一剑，好毒的一剑。

    他的脸上居然还挂着笑容。

    老掌柜也居然还未断气，他在地上打了一个滚，死鱼一样的一双眼瞪着常笑，一只手扼住了自己的咽喉，一只手扯开了自己的嘴角，惨呼道：“我做鬼绝不会放过你。”只有这句话。

    这句话说完，他的人已变成了死鱼一样，扼着咽喉的那只手染满了鲜血。安子豪不由得一连打了好几个冷颤。

    打冷颤也并不是安子豪一个人。

    正在解剖尸体的两个官差亦已停下了刀，萧百草一双手虽未停下，一个身子已不住的在颤抖。

    老掌柜的话实在够恐怖。

    在这种环境之下，听起来更恐怖。

    无论谁听了他那句话都难免震惊。

    只有一个人例外。

    毒剑常笑。

    他不单只是显得无动于衷，脸上的笑容亦依旧。

    他甚至瞪着老掌柜死亡的眼睛，道：“世上如果真的有鬼，人死了如果真的就能化做厉鬼复仇，我最少已死了一千次，绝不会活到今日。”

    就连他的话声也没有变化，他的神经简直就像钢丝一样坚韧。

    他就像铁恨，绝对否认妖魔鬼怪的存在。

    也许他还不致于这么肯定，但无论如何，他这番话已能镇定人心，起了很大的作用。工作马上又继续。

    一个时辰过去，两个时辰过去。

    初秋的天气虽然已不太热，他们的额上都已冒出汗珠，工作中的六个人更是湿透衣衫。检验红石的三个官差终于有了结果。

    三块血红色石头都已变成血红色的粉未。

    “这三块红石是普通的石头，只因为在红蝙蝠的血液中浸过相当时候，所以才变成了血红的颜色。”

    “红蝙蝠原产泷洲双伏红蕉花间，它的血液，无需制炼就已是一种媚药，却绝对不是毒药。”

    “要将石头变成这颜色，不单只需时，更需大量的血液，这三块石头简直就已是红蝙蝠的结晶，就放在水中片刻，将那水喝下的如果是女人，即使是三贞九烈的女人，只怕也不由自己，变成了荡妇。”

    “这种媚药很少在中土出现，还能勾起大家的记忆的就只有‘千里踏花’粉蝶儿曾以之迷遍大江南北一事。”

    “千里踏花”粉蝶儿是一个采花大贼，已在多年前授首铁恨刀下。

    常笑非常满意这个结果。

    三个官差实在尽了心力，所提供的资料也已够详细。

    所以他让他们去休息。

    他自己却不休息，盯紧着正在剖尸体的三个人。

    这个人的耐力也同样可怕。

    三个时辰亦过去。

    店堂中已开始逐渐的暗了下来。

    现在即使还未到黄昏，也应已快到黄昏。

    验尸方面仍没有结果，解剖尸体的三个人却已像刚从水里捞上来的三条鱼。空气再多一种汗臭，更令人难堪。

    安子豪的一身官服都已湿了，他实在想溜出去呼吸一下新鲜的空气。

    可是他不敢。

    常笑好像亦已有些不耐，忽然站了起来。

    也就在这时，一个验尸的官差已将手停下，另一个亦跟着停下。

    他们刚回头，常笑已忍不住发问：“你们找到了死因没有？”

    一个官差呐呐道：“是中毒死的，一种非常厉害的毒药。”

    常笑追问道：“是什么毒药？”

    那个官差回答不出来。

    常笑转顾另一个官差。

    另一个官差亦摇头，却道：“咽喉并没有异样，可见那种毒药并不是由咽喉进入。常笑冷笑道：“不是由咽喉进入就一定由暗器打出来，你可曾找到了伤口？”官差又摇头，嗫嚅着道：“那三块血红的石头——”常笑打断了他的话，道：“石头上并没有毒药，只有媚药，先前他们检验石头的结果，你难道没有听到？”官差喃喃着道：“那一定有第二种暗器存在。”

    常笑道：“既然一定有，你就赶快给我找出来。”

    他一瞪眼对着第一个跟他说话的那个官差，道：“还有你！”

    两个官差慌忙应声道：“是！”

    常笑忽问道：“内脏剖开了没有？”

    “内脏也要剖开？”

    “要，一定要！”

    “是。”
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