第二章 落拓书生

    清癯老者道，“她一身所学不在一般高手之下，对她我由来很放心。”

    黑大汉定了定神道：“可是您总该知道她这时候出去干什么，上那儿去……”

    清癯老者道：“我知道，她上村西去了……”

    黑大汉道：“村西？上那儿干什么去……”

    清癯老者淡然一笑道：“你忘了，她刚才提起一位黄先生？”

    黑大汉道：“我知道，黄先生怎么……”一怔接道：“莫非那位黄先生会是……”

    清癯老者道：“她就是去看看是不是！”

    黑大汉道：“怎见得那位黄先生就是……他有什么可疑之处么？”

    清癯老者道：“黄先生是位十足读书人，文质彬彬，弱不禁风，他有着一付颀长的身材，根根如玉的十指，虽然面貌平庸了些，但那可以易容，他满腹珠玑的才华，偶而一两句，足惊四座，令人自叹不如，如今想想，应该是深藏未露，巧的是他姓黄，似乎是取皇甫复姓那首一字……”

    黑大汉道：“大哥，乍听很像，只是‘玉龙’隐居在这小乡镇……”

    清癯老者道：“‘不老书生’又为什么隐居在这小乡镇里。”

    黑大汉呆了一呆，道：“大哥，我看丫头这一趟八成儿白跑。”

    清癯老者道：“怎见得？”

    黑大汉道：“由这张纸条上的最后一句看，人家分明听咱们谈话多时，也就是说咱们的一举一动尽在他耳目之下，既然如此，丫头跑去找他，他岂会不知道？他隐居在这儿，如今又明知道丫头是去找他的，他又岂会让丫头有所斩获？”

    清癯老者点了点头道：“不错，五弟，看丫头回来之后怎么说吧！”

    丫头，美姑娘，她像一只凌波燕般，顶着刺骨的寒风扑向了村西，在这儿住了多年了，路熟，再加上她那高绝的身法，转眼之间就到了村西头。

    到了村西头，她一怔停了步，因为她听见了一阵阵的朗朗书声，这书声传自前面数丈外。

    那儿有一座小瓦屋，没有竹篱，离别的人家也远，孤零零的一座小屋，屋前只挺立着一棵压了雪的大树。

    灯光透窗，从那透着灯光的纸糊窗户看，窗棂上映着一个人影，既圆又大的人影。

    那朗朗书声就从那窗户里透传出来。

    够可怜的，也的确是个书呆子。

    这时候人家都围着炉子吃年夜饭，他却一个人在这寒夜除夕，猛啃书本子。

    不对呀，黄先生有着一付颀长的身材，这窗上的人影怎么又圆又大，像个肥胖的人呀！

    姑娘她皱了眉，她迟疑了一下，迈步走了过去。

    屋里的人毫无所觉，朗朗书声也没有停顿。

    到了门口，姑娘迟疑着抬手拍了门。

    剥落声一起，朗朗书声立时停顿了，随听里面有人间道：“谁呀？”

    姑娘眉锋又是一皱，这话声不像刚才在自家门口说话的那个清朗话声，她思索着应道：“黄先生，是我，请开开门。”

    只听屋里那位黄先生惊“哦”一声道：“原来是严姑娘，请等等……”

    步履响动，跟着，门开了，姑娘目光一直，差点便笑出声来，那位满脸病容的黄先生敢情正裹着他那床破棉被呢，怪不得瞧窗上人影既圆又大。

    她这里忍住笑，那里黄先生睁着一双无神的眼，惊诧道：“姑娘这时候……快请进来，外面冷……”说着，他把姑娘请了进去。

    看他这间屋，足够可怜的，卧房兼书房，摆设简陋，一张木板床靠里，一张破书桌临窗。

    书桌上一盏油灯明灭闪烁，放着一本破损不堪的书。

    这，完完全全像个不得意的落魄文士。

    姑娘掸着身上的雪，黄先生他开了口道：“严姑娘，夜这么深了，你……有什么事儿么？”

    姑娘深深地看了他一眼，含笑说道：“先生既然到了我家门口，怎么不进去呀！”

    黄先生一怔，瞪大了眼，道：“我到了严姑娘家的门口？什么时候，没有啊，我今天一天都没出门，这么冷的天，这么深的雪……姑娘怕是看错了人了吧。”

    姑娘美目一转，笑道：“那也许是夜太黑，我看错人了……”

    黄先生道：“一定是姑娘看错人了，姑娘看，在屋里我都要裹上这床被子，我还敢出去？那准会被冻……”

    下面的话他没有出口，脸猛然一红，忙把被了扯了下来，走过去往床上一丢，窘笑说道：“严姑娘，请恕我失礼，实在是太冷了，我，我……”说着，说着就是机伶一颤打上了哆嗦。

    姑娘看那书生机伶伶一颤，冷的直打哆嗦，深深的看了他一眼，微笑道：“先生还是把棉被披上吧，相识多年，彼此都是熟人，先生不必这么拘礼，这么客气。”

    黄先生还待迟疑，姑娘跟着又是一句：“先生身子弱，冻坏了可不是闹着玩儿的。”

    黄先生究竟抵不过冷，一连应了好几声是，忙走过去拿起那床破棉被重又裹在了身上，裹得比刚才还紧。

    姑娘美目一转，目光落在了书桌上，道：“先生在用功么？”

    黄先生忙道：“闲着没事儿，一个人也无聊，反正冻得睡不了，倒不如拿起书来看看，多读些书总是好的！”

    姑娘微颔螓首，道，“先生说得是，反正先生闲着无聊，可愿到我家去坐坐？”

    黄先生讶然说道：“到姑娘家去……”

    姑娘道：“先生一个人，在这儿又举目无亲，过年了，一年也就这么一天，我爹叫我来请先生到我家去吃顿年夜饭……”

    黄先生“哎呀！”一声道：“严老夫子真是太客气了，太爱顾了，这么冷的天，这么深的积雪，怎么让姑娘跑到我这儿来……”

    姑娘道：“反正我已经来了，先生赏光不赏光？”

    黄先生忙道：“姑娘，我怎敢打扰……”

    姑娘道：“先生刚刚说的，这么冷的天气，这么深的积雪，我专程跑来请先生，先生怎好意思不去？”

    黄先生作难了，眉锋微皱，迟疑着道：“这个……姑娘，贤父女盛情难却，若推了严老夫子这番爱顾好意，那也显得不恭，只是，只是……”

    脸一红，窘笑说道：“我总不能裹着这床破棉被到府上去……”

    姑娘会说话，她嫣然一笑道：“先生，严家也不是富贵之家，教书人跟读书人有几个出门讲究轻裘的，人贵率直，衣着只是外表，似乎不必讲究那么多……”她顿了顿，又道：“但得不冷，便是裹着棉被出门又何妨？这不也正是读书人的本色么？”

    黄先生道：“姑娘，我是怕失礼……”

    姑娘道：“先生，这是小节。”

    黄先生迟疑了一下，双眉一扬，道：“好吧，严老夫子好意，姑娘也冒着风雪来了，再加上姑娘这番指教，我就是拚着冻僵也要到府上叨扰一番，姑娘请先到外面等我，我熄了灯就出去。”

    姑娘忙道：“让我代劳了吧！”

    她快步走向书桌，趁着抬手熄灯那一刹那，她目光遍扫全桌，却找不出一点有写过字的迹象。

    灯灭了，黄先生裹着那床棉被走出了门，姑娘跟在他身后走了出来，黄先生要锁门，但手刚伸出去就又缩了回来，他道：“四壁萧条，囊空如洗，一个落魄的穷读书人，不怕梁上君子光顾，谁要拿这几件破衣裳，几本破书，尽管拿去。”

    姑娘道：“先生读圣贤之书，正气慑人，宵小也得敢啊！”

    嘴里说着，她带路前头走了。

    姑娘心思灵巧，玲珑剔透，这儿既然看不出什么，她打算把这位黄先生带回家去来个“三堂会审”。

    黄先生可真是个窝囊废，身上裹着一床棉被，还冻得直打哆嗦，一步比一步艰难，真是。

    费了好半天工夫，好不容易挨到了严老夫子家，姑娘抬眼四窥，寂静空荡，风在悲号，雪仍不住地在飘，除此，再也难看到别的什么。

    她一进竹篱高声先叫：“爹，黄先生来了。”

    门开了，严老夫子满脸错愕神色地当门而立，当他看清黄先生身上那身“穿着”之后，一怔，险些失笑。

    错愕归错愕，想笑归想笑，他连忙把黄先生请了进去，进门之后，黄先生拉下身上破棉被，往屋角一张椅子上一塞，向着严老夫子兜头就是一揖：“蒙老夫子宠邀，晚生不敢不来……”

    严老夫子当即就明白了这是怎么回事，忙还礼说道：“不敢，彼此都是离乡背井之人，既逢年节，就该聚聚，也只是粗肴水酒，好在黄先生不是外人……”

    向着姑娘一摆手，道：“丫头，后面准备去。”

    姑娘伶俐，忙撤走了桌上的往后去了。

    黑大汉跟着到了后头，劈头便道：“丫头，你弄错了。”

    姑娘一怔道：“怎么，五叔，我弄错了？”

    黑大汉道：“可不是么？刚才你走后没多久，他们就过来了，我跟大哥听得清清楚楚，‘玉龙’在外面说了这么一句：‘大三十地跑来扰人，过两天再来，滚！’，等我跟大哥开门看时，‘玉龙’已经没了影，有几条人影在夜色里没命地狂奔而去，你想，黄先生要是‘玉龙’，他能分身两地么?”

    姑娘呆了一呆道：“真的，五叔？”

    黑大汉道：“难道五叔还会骗你不成！”

    姑娘恍然苦笑，道：“这么说来，我是自作聪明，的确弄错了，唉，这么冷的天把人家给骗了来，这是何苦……”

    黑大汉道：“好在他也不算白来，快点把酒菜端出去吧！”

    说完了话，他转身先出去了，刚到厅堂，严老夫子便招手说道：“赵老弟，请过来见见这位黄先生。”

    黑大汉会意，忙走了过去，彼此见了个礼，寒喧了一番之后，严老夫子向着黄先生道：“我这位赵老弟是个跑江湖的，前些年在鲁西结识订交，可巧他这趟路过‘济南’，到我这儿过个年……”

    黄先生“哦！”地一声道：“原来赵兄是位江湖侠士，哎呀呀，那真是失敬，真是失敬，不瞒赵兄说，小弟虽是个百无一用的读书人，但却素慕赵兄这等朱郭之流，今夜能在老夫子府上得识赵兄，小弟是荣宠无上，足慰平生了。”

    “铁胆巨灵”赵滔佯称目已是个跑江湖卖艺的，几路花拳绣腿，那只是哄人混饭吃的，算不得侠士。黄先生却硬说他是过谦。

    说话间，姑娘端着酒菜出来了，第一眼她便望向黄先生，这一眼带着不少的歉疚与不安。

    黄先生却毫无所觉地冲她一拱手，说了声：“劳累姑娘了。”

    姑娘含笑说道：“那儿的话，先生总那么客气，饭总是要吃的。”

    酒菜摆上，严老夫子跟赵滔殷勤劝饮，为着那份歉疚，姑娘也敬了黄先生一杯。

    这杯酒刚饮下，一声震人耳鼓的冷笑传了进来：“犹自饮酒作乐，不知死之将至。”

    赵滔脸色一变站了起来。

    黄先生皱眉说道：“这是那位，大三十里怎么死呀死地……”

    严老夫子向着赵滔一递眼色道：“赵老弟，你陪陪黄先生，我出去看看是那位不知避讳的朋友来了！”话落，他推杯站了起来：

    赵滔忙道：“严老哥哥，还是我代劳吧。”他拔腿便要往外走：

    严老夫子伸手一拦，道：“不，赵老弟，怎么说我是主人，有道是：‘强宾不压主’，你陪陪黄先生，还是让我去吧！”说完了话，他走过去拉开了门。

    一阵刺骨寒风卷了进来，黄先生机伶一颤，叫了声：“好冷”，往一边便躲，适时，外面传来了一声闷哼。

    闷哼的，是个身材瘦高的黑衣人，一身皮袄裤，看不见头脸，发出闷哼的时候，他脚下也一个跄踉，然后两道逼人寒芒暴射，他冷冰说道：“老匹夫，你敢暗箭伤人……”

    严老夫子为之一怔，讶然说道：“这位朋友，你这话……”

    瘦高黑衣人抬手往胸前一摸，手往前一伸，一摊，道：“你看有，这是什……”“么”字未出，他身形猛地一震，叫道：“主人果然在此……”他一翻腕收起那件东西，恭谨躬身，道：“既然主人亲自到此，属下告退就是。”

    腾身飞射而去，转眼不见。

    严老夫子怔住了，他看得清楚，刚才那瘦高黑衣人掌心上托着的是条小巧玲珑的玉龙。

    其实，何只他怔，便连赵滔跟姑娘也怔了。

    好半天，屋里的赵滔才叫了声：“大哥……”

    严老夫子定了定神，关门转身走了进来，深深地看了赵滔一眼，递过了一个眼色，道：“这简直令人莫明其妙，赵老弟，你认识他么？”

    赵滔忙摇头说道：“不认识，严老哥哥，别是他找错人家了吧！”

    严老夫子一点头道：“对，八成儿他是找错了人家，以我看这是江湖事，我一个读书人怎么会沾上江湖事？白白地受了场虚惊！”说着，他坐了下去，强笑举杯邀客。

    黄先生也有点余悸跟惊诧，喝过了一杯酒，他摇头说道：“老夫子，以我看这件事不寻常……”

    严老夫子目光一凝，道：“噢，怎么，黄先生有什么高见?”

    黄先生道：“我刚才好像听那个人说老夫子暗箭伤人……”

    严老夫子道：“不错，黄先生，他是这么说过。”

    黄先生道：“老夫子伤他了么？”

    严老夫子道：“没有啊，自然没有，黄先生请想，我怎么伤得了他。”

    黄先生道：“这就是喽，刚才我看见他往身上摸了摸，然后摊开手让老夫子看了看，那定然是什么江湖人的暗器……”

    转过脸去望着赵滔迫：“赵兄，那是应该叫暗器，我没有说错吧。”

    赵滔忙点头说道：“没错，没错，是叫暗器，是叫暗器。”

    黄先生道：“还好我没有说错，要不然可就贻笑大方了……”顿了顿，接道：“既然有暗器，那就表示他没有瞎说，果真是有人用暗器打了他一下，二位以为对不对？”

    严老夫子跟赵滔点了头，连声称对。

    黄先生道：“那么，用暗器打了他一下的，又是谁呢？”

    严老夫子摇了头，道：“这我就不知道了！”

    黄先生道：“那么以我看，他没有找错地方，所以匆匆地离去，也只是因为有人救了咱们，用暗器打了他一下。”

    严老夫子捋着胡子点头说道：“黄先生所说的不无道理，只是我不认识他啊！”

    黄先生转望赵滔道：“也许他认识赵兄……”

    “不。”赵滔忙摇头说道：“我也不认识这个人！”

    黄先生讶然说道：“这就怪了，既然二位都不认识这个人，他怎么会在大除夕夜跑到严老夫子府上，一付寻仇之态……”

    严老夫子道：“以我看他还是找错了人家。”

    赵滔随声附和，忙点头说道：“对，对，老哥哥说的对，我也是这么想……”

    黄先生摇头说道：“那只有作此解释了……”

    姑娘背着黄先生向乃父递过一个眼色，道：“爹，酒菜都凉了。”

    严老夫子自然会意，“哎呀！”一声忙道：“真的，尽顾着说话了，酒菜都凉了，黄先生，这酒是小女酿的，菜也是小女做的，千万别冷落了，请，请！”

    黄先生轻“哦！”一声道：“那我倒要多喝几杯，多吃几口……”

    赵滔一旁笑道：“多喝几杯，多吃几口怎么行，最好咱们全……”

    用手往桌上那么一比，表示来个通吃扫光。

    黄先生笑了，点着头道：“行，行，我酒量浅，但佳肴却不怕多，何况更是出自天厨星，女易牙之手？”

    说着，几个人都笑了。

    接下来是有吃有喝，有说有笑，把刚才的一场虚惊置于脑后，全忘了，其实，这只是黄先生一个人，严老夫子跟赵滔没忘，可是都把一团疑云蹩在肚子里，不便说出来。

    当然，那是不愿让这位局外人知道，也怕他钻研不休，对严老夫子的身份发生怀疑。

    读书人永远呆痴，黄先生这个人更是。

    看起来，他的身子也的确弱，酒酣耳热，别人脸上都有了红意，也不知道他是海量呢，还是仍然冻得慌，脸上仍是黄黄的，一丁点儿酒意也没有!

    夜是越来越深了，看看吃喝得差不多了，黄先生借着谈笑，似有醉意，而就在这时候，赵滔浓眉一皱，高大的身躯也为之一幌，严老夫子看得清楚，忙道：“赵老弟，怎么了？”

    赵滔强笑摇头道：“老哥哥，看来我是不能再喝了……”

    黄先生趁势说道：“赵兄怕是不胜酒力，请早些歇息吧，天色不早，我……”他话还没说完，赵滔身子又是一幌，巨目猛地一睁，暴射寒芒，震声说道：“大哥，我……”

    我字刚出，红热的脸色倏然转白，目中寒芒渐渐敛去，威猛神态也逐渐敛去，看情形他要倒。

    严老夫子神情震动，伸手抓住了赵滔腕脉，只一把脉，严老夫子脸色倏变，惊叫说道：“毒，五弟，你何时……”

    赵滔脸上浮起一丝苦笑，有气无力地道，“大哥，我明白了，是，是……”眼一闭，身子发了软，立即靠在椅背上人事不省。

    姑娘吓白了娇靥，惊叫说道：“爹，五叔他……”

    严老夫子沉声喝道：“别叫，你五叔中了毒……”

    严老夫子双眉一扬，用中指点上了赵滔的胸口，然后他垂手思索，脸上一片焦虑之色。

    姑娘忙道：“爹您看……”

    黄先生这时候才定过了神，骇然说道：“老夫子，赵兄他，他是中了毒？”

    严老夫子微一点头道：“是的，黄先生！”

    黄先生道：“他，他是中了什么毒？”

    严老夫子苦笑摇头，道：“我不知道，但，黄先生，事到如今，我也无法隐瞒了，我兄弟都是习武的人，而且都是武林中……”

    黄先生惊呼一声道：“怎么，老夫子也是武……武林人……”

    严老夫子点头说道：“是的，黄先生……我虽不知道我这位五弟是什么时候中的毒，中的是什么毒，可是我知道这跟刚才那人有关……”

    黄先生道：“怎么？跟刚才那人有关……”

    严老夫子道：“是的，黄先生，刚才那人是关外的一帮贼寇，三个月前我这位五弟曾到关外去过，当时他们邀他加盟……”

    走到屋角自赵滔的革囊里拿出那张大红柬帖，走回来往黄先生面前一递，苦笑说道：“黄先生请看看这个就明白了。”

    黄先生伸手接过柬帖，忽地他扬了扬眉梢，等打开柬帖看过之后，他才抬眼说道：“老夫子，这张柬帖，就是那帮人……”

    严老夫子点头说道：“老丈了，这张柬帖就是那帮人给的！”

    黄先生微一摇头道：“赵兄三个月前去了一趟关外，这帖上书明限期三月，算算今天就是最后一天了，原来他们是这么个杀人法……”

    严老夫子道：“我原要看看他们是怎么个杀我这位五弟法，谁想到他们早就在我这位五弟身上下了毒……”

    黄先生道：“老夫子，赵兄要紧么?”

    严老夫子愁聚眉锋，道：“除非赶快解去他所中之毒，要不然可就难说了！”

    黄先生道：“老夫子能解么？”

    严老夫子道：“黄先生，我连他中的是什么毒都不知道……”

    黄先生道：“那岂不糟了？”

    严老夫子摇头说道：“我已经闭了他近心脉处穴道，不使他体内之毒攻心，一时半会儿谅必不要紧，可是时候一久……”摇摇头，住口不言。

    黄先生沉吟了一下，忽然抬眼说道：“赵兄也许有救，只不知道老夫子是否信得过我……”>
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