第五章 大禹后人

周城里都不许饮酒。”

    周考见琬姒仍有困惑之色，便解释说：“因为我们周方粮食产的少，没有余粮拿来酿酒，所以父亲也严禁大家饮酒。”

    琬姒这才说道：“原来是这样。只不过按商人的礼仪，请人到家中做客是一定要饮酒的，琬儿是担心失礼于人，方才问及。如果表哥表弟坚持，那么这酒不饮也罢。”说完，她拿起匕箸，道了声“请”，三人便一同享用鲜美的肉羹。这肉羹有个名目叫做和羮，乃是取五味调和之意。这五种味道是?“甘、酸、苦、辛、咸”，需以肉酱、醋、盐和酸梅等诸般调料混合熬制，令数种味道浑然一体，周考与周发都吃得赞不绝口。

    饭毕，琬姒说：“今日表弟为琬儿奏曲，我这个作姐姐的，总需送件礼物聊表谢意。”说完她拿过一只铜匣，取出一样物事来，对周发道：“这是石磬，出自莘城北面的吕梁山，敲击之时声若钟磬。小小玩物，只盼能合表弟的心意。”

    周发接过，乍看之下不过是一排长短不一的黑色石头。他试着用小槌逐一敲来，竟然五音俱全，只需稍加练习，即便奏出一支完整的曲子也不在话下。周发得到如此有趣之物，欢喜得爱不释手。

    琬姒又取出一物，递到周考面前，说道：“这块彩玉，据说也是得自附近山中。此玉蕴含五色，有祥瑞之兆，表哥如将它佩在身上，或许可以逢凶化吉。”

    周考却不敢接，道：“如此厚礼，周考无以为报，实在是受之有愧。”

    琬姒正想着要如何才能劝说这个木讷的表哥收下此玉，她身边的侍女忽然笑道：“周公子腰间所佩之玉，不是正好可以当做给小姐的回礼吗？”琬姒看了那侍女一眼，似乎有责怪之意，却又什么都没说，只是默默地看着周考。

    周考低头看了看自己的玉佩，喃喃自语道：“此玉是母亲大人所给的，不知……”

    琬姒见周考尚自踌躇，便说：“原来是姑母大人传下的宝玉，琬儿怎么能要如此贵重的回礼？只求表哥不嫌弃琬儿的这点菲薄之礼，万望勿却为幸。”

    周考闻言，顿时六神无主，道：“表妹，只因此玉乃母亲大人所留，未经她同意，周考不敢擅自赠与他人。不过表妹并非外人，我想母亲大人定会首肯。”说完，他摘下腰间玉佩，双手呈给琬姒。

    哪知琬姒却不肯接，语气反而更加冷淡：“原来还是看在姑母的面子上，并非表哥真心诚意要送给我。既然表哥有这许多顾忌，琬儿也不便强人所难了。”

    周考心道：看在母亲的面子上也好，真心诚意也罢，这中间又有什么分别？无奈之下，他只得对琬姒深深一揖，说：“周考诚心将此玉赠与表妹，只盼表妹收下。”

    琬姒听了，这才缓缓接过周考之玉，又将那块彩玉放入周考手中，道：“此玉或有守正辟邪之效，望表哥能随身携带，幸勿失却。”

    周考依言将彩玉放入怀中，看着琬姒似笑非笑的神色，只觉这表妹的心思实在难以捉摸。

    几人正在房中闲聊，只听一个仆人在外通报：“小姐，少主公请您和两位周公子到正堂说话。”

    琬姒应了声：“知道了。”转而对周考二人说：“父亲召唤我们，许是谈论去朝歌之事，我们这便过去吧。”

    三人来到正堂，拜见过莘甲、周昌夫妇后，莘甲说道：“商王即位的日期已经临近，因此我们明日便须渡河前往朝歌。琬儿，你今晚命下人收拾行装，做好准备。”

    周昌也对周考和周发叮嘱了一番。周发知道又要启程上路，心中有些惴惴，说道：“离开莘城，要是路上再遇到犬戎人怎么办？”莘甲哈哈笑道：“发儿不必担心，过了蒲坂渡口，只需再走两日就能到虞国，那时就很安全了。”

    周发不解地问：“虞国很厉害吗？为什么到了虞国就安全了？”莘甲微笑不答，反问道：“你可知道舜帝是谁吗？”周发立刻答道：“发儿知道，舜帝是上古天子，尧舜禹三圣之一。”末了他又加上一句，“琬姒表姐说过，我们都是大禹的后人。”

    莘甲点了点头，说：“不错，舜帝就是和禹帝齐名的圣德天子。正如我们莘族是大禹的后人一样，虞国人就是舜帝的后人。”

    周发惊讶的睁大双眼，说道：“原来舜帝也有后人留存至今，那么母亲大人所说的那些上古传说都是真的了？”

    莘甲不置可否的笑了笑，又接着道：“不仅如此，虞国还是一个非常富庶的地方。虞国境内有盐池，每年产出的湖盐，不但可以供给大邑商和周边各方国，甚至连西戎和北狄也有贾人远涉千里，用牛羊、狐裘、宝玉来换取盐巴。正因如此，虞国是个大方国，城内的守军通常都在一万以上，不要说位于西北偏远地方的犬戎，就是土方和鬼方也轻易不敢进犯。”

    周发虽然对于当时盐的矜贵毫无概念，但是也明白了虞国是相对安全的所在，心下顿时释然。他与周考正待告辞，太姒忽然问道：“考儿，你腰间系着的玉佩呢？怎么没有见到了？”

    周考一怔，一时不知如何作答，正寻思间，却听琬姒接道：“姑母大人，今日我送给表弟一副石磬，给表哥一块彩玉，不过都是我的一些玩物，聊表心意而已。谁知表哥执意要将他的玉佩当做回礼，因此琬儿便收下了。”周考此时也只好顺水推舟，说道：“未曾事先禀明，请母亲大人勿怪。”

    太姒听后微微一笑，说：“来而不往非礼也，你们兄妹互相亲近，这样很好。你们去吧。”周考等三人这才告退离去，周昌与太姒也辞别了莘甲夫妇，回到自己房中。

    周昌道：“我们也早些歇息吧。”太姒一面服侍周昌脱下衣裳，一面若有所思地说道：“考儿身上的玉佩是我给他的，平时考儿颇为珍视，怎么今日会送给琬儿呢？”

    周昌漫不经心地说：“方才琬儿不是已经讲了吗？考儿是当做回礼，把玉送给琬儿了。”

    “女孩儿家的心思，你哪里会懂？”太姒笑道，“我看那两个孩子的神色，似乎并不象他们说的那么简单。”

    “这还能有多复杂？”周昌躺在卧榻上，太姒为他盖好毛毯，周昌闭目而寝，浑不在意。

    “男女之间互相赠玉，或有当作信物之意。琬儿这丫头很是聪明乖巧，依我看正是考儿的佳配，他二人若果真有意，倒也是门当户对的一段良缘。”

    周昌这才睁开双眼，皱着眉说：“考儿与琬儿是表兄妹，此事如何能谐？”

    太姒不以为然地说道：“商人王族之中，表兄妹通婚事属寻常，并不少见，这便是所谓亲上加亲。古人虽有同姓不婚的规矩，可考儿与琬儿既不同姓，又不同氏，怎么不能成亲？”

    周昌无可辩驳，只好说：“他二人年纪尚幼，谈婚论嫁还早了点。”

    太姒道：“夫君当年迎娶我于渭水河畔时，只比今日的考儿大四、五岁而已；我当年不过十七岁，也只比琬儿大了不到四岁。倘若大哥和嫂子也能同意，大可先将这门亲事定下来，待过几年再迎琬儿过门不迟。此事于莘周两家都极有益处，夫君何必迟疑不决？”

    周昌拗她不过，便道：“考儿的婚事，由夫人做主便是。”

    “考儿是你的长子，他的婚姻大事，你怎么这般不上心？”太姒对周昌的反应感到很是诧异，一点不像往日那个遇事果决机断的周侯。她挨着周昌身边躺下，心中暗想：待我明日先探探琬儿的口气，再做定夺罢。