第十七章 暗箭难防

鹄。他举起手中之弓，抬眼却见到自己射出的那枝箭，还留在侯躬处的白布之上，显得格外刺眼。

    要是这燕射现在结束就好了。周考这样想着，他握弓的左手渐渐垂了下来。可是，父亲会允许我就这样退出吗？

    周考的视线转移到周昌那里，周昌也正盯着他看。周昌的眼神中没有愤怒，甚至也没有失望，但是周考对这个眼神却很熟悉，那是每当周昌遇到困境的时候才会有的，倔犟、绝不屈服，虽不凶恶却透着一股百折不回的狠劲。

    在周昌目光的注视下，周考只得硬着头皮，再次将弓举起。略作调整之后，他射出了第二箭。当箭矢落在射侯上时，周发忍不住“啊”的一声叫了出来，随即伸手捂住双眼不敢再看。原来那枝箭的箭羽看上去仍是在鹄皮之外，只是看不清箭簇射中了何处。

    过了一会，周发透过手指的间隙偷偷向外看了一眼，见到那获者的旗帜在空中飘扬，他这才放下双手，长出了一口气。

    周考也是惊出一身冷汗，想道：好险，好险！这一箭若再落空，那么就真的不用比了。

    虞阏见他这一箭也射中鹄，心中暗骂：臭小子，运气倒好，若让我领先两筹，你可就回天乏术了。

    虽然虞阏急于将领先优势扩大，可第二箭仍是只射中鹄，他的脸色愈加难看,担心若继续这样下去，万一被周考射出个中采，那么自己的一番经营恐怕便要付诸流水了。

    而周考此时心里总有一种感觉挥之不去，那就是和初射之时相比，好像有些不太对劲的地方，可是他又说不上来到底是哪里不对。即便如此，在射完两箭后，他还是渐渐摸出了一点规律，惶惑不安的心情也稍有平复。

    周考回头看了一眼，皮树中的西侧放着一根算筹，东侧则有两根。他定了定神，射出第三箭，这一箭距离鹄皮中央的红圈就只差了少许。他想：果不其然，一定是哪里起了变化，而这变化并非凭空出现，毕竟还是有迹可循的。

    正当他还在苦苦思索第一箭射偏的原因时，庭院中忽然传来阵阵欢呼声。周考心中暗叫一声：不好！他抬头看去，果真是虞阏的第三箭中采了。

    这一番射毕竟是正式的比试，所以虞阏中采后，侯府中的家臣仆竖们赶紧都对虞阏大加吹捧：“公子爷太厉害了！”“世子箭术举世无双！”阿谀之声经久不息。而虞阏则高振双臂，带着志得意满的笑容，对这些谀辞全都坦然受之。

    虞梦延此时对周考说道：“周公子，现在该你射最后一箭。寡人需提醒你的是，下射目前已得四筹，所以除非你这一箭能够中采，否则一番射就结束了，下射毋需再射第四箭。请吧。”

    周考心道：既然如此，我只能尽力不让这虞公子胜得太过轻松。他取下腰带上的最后一枝箭扣在弦上，觑准鹄皮中央一箭射去。这一次终于如他所想，箭簇“嗤”地一声贯穿红心，那箭羽兀自颤动不绝。

    可是却没有人为他这迟来的中采欢呼，就连周发也都沉默不语。因为大家都清楚，以虞阏之前所展现出来的实力，轻易是不会射失的，那么周考最终还是难逃一败。

    周考自己也在心中感叹：射失一箭之后，再想扭转劣势实在是太难。若是能再多射一次，或许还有机会。

    那虞梦延虽有些不情不愿，但还是从皮树中里取出两根算筹，放在西侧，然后说道：“下射升射！”

    那虞阏站在出檐下，才刚摆了个开弓的姿势，庭院中又响起一阵欢呼声。原来这时侯府中的各色人等几乎全拥到了庭院之中，都想亲眼目睹虞阏如何获胜。

    虞阏也正有心要在众人面前炫技，于是他转过身去背对射侯，突然间旋臂拧腰，回头一箭射中鹄皮。这一射颇有难度，就连莘甲、周昌也都点头赞许，庭院中虞人们的欢笑声、呐喊声更是有如山呼海啸一般。

    周考见此情景，心情更加低落。他走到莘甲、周昌身边，向二人躬身行礼道：“孩儿无用，令父亲和舅父蒙羞了。”

    莘甲微微笑道：“这只是一场燕射而已，你大可不必耿耿于怀。那虞公子占尽天时地利人和，而你不过稍逊一筹，能取得这样的结果倒也不坏。”

    周考暗想：舅父大人不过是在安慰我罢了，不知父亲又作何感想？他抬起头看看周昌，有些迟疑地喊了一声：“父亲大人。”

    周昌摆了摆手，道：“你这个年纪，受些挫折也是好的。知道这世上有人强于你，你才不会止步不前。”

    周考躬身行礼，答道：“唯，父亲大人。”

    这时周发过来拉住他手，道：“大哥，等我将来练好箭术，我、我一定为你报这一箭之仇。”

    周考听了，不禁哑然失笑：“我和那虞公子是公平比试，输了给他，又有何仇可报？”

    周发皱着眉头，搔首问道：“那难道咱们就此认输么？不和他再比一次吗？”

    “若是输了便要缠着人家再比，又岂是君子所为？”

    不料琬姒接口道：“你以君子之道待人，旁人却未必以君子之道待你。”

    周考不解其意，问道：“表妹何出此言？”

    琬姒摇头不答，却反问：“表哥，你方才是否有感觉到箭矢的轻重发生了变化？”

    周考道：“箭矢的重量不同，对于射箭的结果有很大影响，这一点我岂能不知？但我能肯定，试射到一番射所用的箭矢，长短轻重都是一样，并无不同之处。”

    琬姒听后垂头不语，周发却道：“大哥，表姐，你们两个在说些什么？我怎么听不明白？”

    这时虞梦延在一旁呼唤道：“周公子，快来快来，酒都倒好了！”

    周考无奈，只得转身而去。琬姒对周发说：“我是在想，之前试射之时，表哥都能每箭射中鹄；怎么到了一番射时，第一箭竟会射偏？这当中会不会有什么蹊跷？我努力回想这一期间，表哥的弓片刻不曾离手，那么就只能是箭矢出了问题。”

    “箭矢有什么问题呢？”

    琬姒摇头道：“刚才表哥说箭矢的长短轻重全都一样，这下我也想不出原因了，又或者是我根本就猜得不对。”

    他两个虽然都是聪慧之人，怎奈阅历尚浅，又如何能找出关窍？周考来到虞梦延跟前，却见到他手中捧着一支觯。这是件大酒器，里面足可以盛三爵酒。虞梦延笑眯眯地说道：“周公子，虽然我儿只是侥幸胜了一筹，但这一觯酒你还是非喝不可的。”周考知道推托不得，只能伸手接过。这一觯酒下肚，他只觉腹中翻江倒海一般，连忙伸手捂住嘴，才没有把喝下去的酒浆吐出来。

    莘甲见状，对他说道：“考儿，你先回坐席休息片刻。”周考脚下虽有些踉跄，但头脑还算清醒。他将遂衣褪下，穿上左袖，径自回到朝堂内。虞梦延对莘甲说道：“可是还有二番射啊，周公子还能继续比试吗？”

    莘甲道：“算了，我这侄儿确已不胜酒力，就算再比下去，结果仍是一样。”

    虞梦延颌首道：“既然如此，也不好勉强。只是这些射礼之器已经拿出来了，总需物尽其用。莘甲大人，不如你我二人来比赛一场,如何？”

    “好啊！虞侯大人既有此雅兴，莘某自当奉陪。”