第十一部 招安 第十九章 献宝

    事实上，高强的美食秘诀当然不只是精白糖这一种。在东南沿海的船民渔民当中，早已有人使用一种海藻晒干磨成的粉末来增加汤料的味觉，这种汤经过高强的品尝之后，基本上可以视为添加了某种类似味精的佐料，因此在应奉局自营的十几家美食铺面中，无一例外都使用了这种海藻粉末，使得食物的味道格外鲜美，香飘四邻。

    但这海藻粉的性质和糖不一样，其本身并没有很大的价值，也不适合用来大量生产，相反添加了这种海藻粉末的食品却可以带来极大的利润，因此高强将这海藻粉末列为最大的商业机密之一，严禁外泻。包括那些在博览会场烹调的厨子在内，最多只知道使用这种粉末，对于其究竟是何物，如何来的，也是一无所知。

    既然赵佶不问，高强乐得揣着明白装糊涂，领着皇帝等人来到一楼的后半部。此处乃是划归胡商经营的地盘，百多家胡商在此摆开阵势，将各自地方的特产一一亮出。

    这就很符合赵佶原先对博览会的想象了，举凡当世闻名的珍宝，在这小小的空间中无一遗漏，来自北地的皮毛、人参、北珠，来自西域的虫草、柴胡、苁蓉、红花，经由海路到来的天竺香料、玛瑙、犀角，象牙，甚至远从极西威尼斯等地辗转运来的玻璃制品，辽、夏、吐蕃、大理，高丽、日本、占城、安南、真腊，渤泥国，麻逸国，三佛齐国，锡兰，天竺，大食，龟兹，于阗。乃至西欧的地中海各国，简直就是当时世界上文明国家的一次大聚会。

    这种聚万方于一堂的效果，当然不是高强搞几支船队，作几年外洋贸易就能办到的。中国自从千年前秦汉以后，一直以富强和文明傲立当世，中国的陶瓷和丝绸历久不衰，以至于陶瓷就和中国等同起来，统统，被人叫做支那（高强是来到这个时代才知道。支那这个词其实是古代西方人对中国的称呼，是从梵语的“秦”字演化而来的，估计是到近代才成为日本人对中国的蔑称）；及至盛唐更是万国来朝，虽然五代以后西域被战乱侵袭，丝绸之路断绝，但海上丝绸之路随即兴起，凡利之所在，各国商人不惜远涉重洋万里，冒倾覆客死异乡之危前来贸易，有的干脆就在中国定居，娶妻生子，开枝散叶，像高强在杭州应奉局所用的那个大食人杰肯，就是一个典型的移民后代。倘若华裔在海外的叫做香蕉人。那么类似杰肯这种就可以叫做香瓜人了——外面白，里面黄！

    赵佶身为皇帝，对于当世珍宝的眼界自然非等闲人可比，东西的好坏他拿在手里一看就能知道价值多少，眼见这些胡商拿出来的商品一件比一件珍贵，件件都是上等良品，即便以赵佶的眼界，却也为之目眩神驰。

    他走到一处摊位前，拈起一枚北珠在手中仔细端详，那北珠足有荔枝大小。珠光四射耀人双目。丢在玉盘中时，周围百十颗小珠都围拢过来，团团围在那大珠周围，好似众星捧月一般。

    赵佶见此情景，不禁失惊道：“此珠莫非是北珠中万不一见的奇物，珠中之母？”

    那摊主却是李应的手下，这珠子正是从北地女真人手中用兵器换了来的，见到这人气度不凡，连高强都是他的跟班。哪里不晓得是大人物到了，赶紧应承道：“正是，大官人好眼力，此珠极为稀少，一珠百子，若有神灵，堪称造物神奇所钟。”

    赵佶啧啧称奇，回头向高强道：“似此直是无价之宝了，放在这寻常摊位中，哪里有人能识得其珍贵之处？”

    “官家自是圣明，似这等珍奇异宝，臣下当在三楼之上设一拍卖场，任人竞价，价高者得，庶几不致于明珠投暗，美玉蒙尘。今日并未开门迎客，这些珍宝自然还在各路商人手中，后日试营业十天，臣下待将这些珍宝一一收集起来，耀宝十日，到了郊祭之后再行拍卖，必定应者如云也。”这类造势拍卖的小手段，对于当时的商人也算不上什么稀罕招数了，高强自然是信手拈来。

    皇帝却不大知道这些商业中的小门道，倍感新奇之下连连追问，高强被他问的不知如何解释，百忙中向那个摊主使一个眼色。那摊主能被李应派出来，自然有些机灵劲，适才听见高强口称官家，哪里不晓得面前这人的身份？接了高强的眼色并不犹豫，当即双膝跪倒，将那盘北珠连同玉盘一起高举过头，向赵佶道：“原来是我大宋官家当面，小人自幼只盼一睹天颜，今情愿将此珠盘献上，足慰平生。”

    赵佶见骤得重宝，不由得大喜，当即好生夸奖了那摊主几句，金口一开，补了那摊主一个承务郎的小官。那摊主磕头称谢不已，高强在一旁却着实肉痛，这一盘珠子总共一百零八颗，从女真人手中换来都花了足足一百副全装重铠，单是将这些珠子拆开了单卖，一颗也能值它千儿八百贯，一百零八颗加在一起，再连同万金难求的一个珠母，弄不好能拍出几十万贯的高价去，到了赵佶嘴里只换了这么一个芝麻绿豆的小官，要是当真作买卖的人，这一下就得把老底给蚀穿。

    高强跟赵佶接触的多了，晓得这皇帝倒不是多黑心，还是不懂行情所致，抢上一步低声道：“官家，本朝景德年间有纳粟为官之例，大理寺丞不过一万贯，如今这盘珠子市价少说也值得十万贯，官家只封一个从九品承务郎，传出去恐怕有损国体。”

    在这种事情上，宋朝的皇帝绝对是超乎现代人想象的异类。通常对待外国的入贡，皇帝都会责令有司计算其价值，然后赐还稍稍超过其价值的中国财物，说起来是回赐，其实近乎等价交换，类似来人进贡则数倍赐还这种冤大头，只有明清那些呆瓜皇帝才干的出来。因此高强将这其中的利益天平略一解释，赵佶就明白自己占了人家大便宜了，当即从善如流。补承务郎之外，再赐黄金一千两，白银两万两。虽然还是没抵上这珠子的市价，对于皇帝来说却是难得了，要是换了那不讲理的皇帝，直接拿走了事。

    吃了这么一个亏，高强再不敢领着赵佶到处逛了，很有技巧地带着皇帝周游列国一番后。直奔二楼。这里才是国内商人集聚的所在，天南海北的货物济济一堂。不过这种地方对于皇帝来说就没有多少吸引力了，国内什么好东西他没见过？各地每年都要把最好地土产上供给皇帝的，这里的东西再好，也好不过贡品。

    匆匆一瞥之下，只有应奉局卖布的摊点引起了赵佶的注意。此处出售的是燕青组织织工精心织就的棉布，并且延请民间工匠采用蜡染、印染等工艺印上颜色，其色泽比丝绸也不遑多让。不过最吸引赵佶眼球的，还是店铺前站的两个真人模特，都是高强从丰乐楼中选出来的美貌小姐。完美的身材用旗袍包裹起来。女性的妩媚展露无遗，赵佶这样声色犬马的皇帝当时眼睛就直了，陷在这两个小姐身上拔都拔不出来。

    其余几个... -->>
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