运送往还,水军又是梁山最有条件与外界联络的部队。因此三阮忙着撇清。
吴用忙笑道:“几位兄弟都是我梁山的老兄弟了。那还有什么信不过的?这细作一事,我也只是猜想,中间尚有几个关节猜想不透。以此一直隐忍。今次宋江哥哥既已应允我出兵四掠地计策,正好趁此设法探一探这细作的身份。若是我所料不错,去年晁盖哥哥陨命大名府,这细作只怕也有通风报信之举。”
后一句话果然好使,三阮听说提到晁盖,个个悲愤,当下再无异议。吴用细细吩咐过了,三阮分头散去。
隔了两日,聚义厅擂起聚将鼓,各寨头领一时皆到。宋江先照例作一番动员。而后由军师吴用分派:“此番出兵,不比往常,各军分头而出,持我锦囊,到了地点拆开,照计行事。如有提前拆开锦囊者,或者不依锦囊之计行事者,军法从事!”
众头领面面相觑,这等锦囊军令却不曾听说。只是见吴用说的慎重。也只得答应了,按着吴用点到的名字,一个个上去接了锦囊,然后鱼贯而出。水军已经安排下了船只,分头运送各寨人马,一时间这梁山泊水面上帆影点点,白浪翻滚,梁山近八万之众,这一遭倒出动了足有五万人,只余下杜千宋万这二军,并许多老弱妇孺守着大寨,就连宋江也被吴用扯着上了船。
宋江心下惶恐,见吴用这么大的阵势,正不知高强那里有没有防备,若是哪处军州遭了大败,不要高强翻脸不认人,索性调集大兵将梁山杀个鸡犬不留。此时上了船,见吴用还是神神秘秘地,宋江当即发作:“贤弟,今番已经上了船,到底将愚兄带往何处,可否直言相告?”
吴用见宋江发火,忙告了罪,道:“哥哥,本当据实相告,只是我料山寨恐有官军地细作,前次出兵皆因此而败,因此想出这个锦囊授计的法子来,也是迫不得已。不瞒哥哥,今次小弟调集大兵,重点攻打的是独龙岗地李家庄。”
宋江大吃一惊,这李家庄非同小可,掌握着北地的许多交易,更是他与大名府高强联络的中枢,倘若被吴用这一遭给捣毁了,那不是捅到了高强的痛处?若是从庄子里搜出自己与高强联络的证据来,暴露了身份,恐怕即刻便有性命之忧!
虽然心中急如火焚,苦于身在水上,身边又是吴用死死看着,哪里有办法去知会李应那头?宋江心中只是叫苦不迭,忽然想起一事,忙问道:“军师,你前日说道,要四处攻打军州,让官军首尾不能相顾,今番怎的又去打李家庄?这是何意?”
吴用扯着宋江坐定,拧起眉头来道:“哥哥,独龙岗离我水泊咫尺之遥,前次我大军打破了祝家庄和扈家庄,独龙岗三庄联保只剩李家庄一个。他那里唇亡齿寒,想必对我梁山既恨又怕,闻说引领了青州大队官兵到彼处驻扎,定是要与我梁山为敌到底了。此处离我梁山甚近,大是祸患,除了他便是除了官军一目。况且彼处有数千官兵在彼,若是打破了他那里,官军面上也是一场大败,亦可大张我梁山威风。”
一番话说地有条有理,宋江无话可说,只得拍手叫好,口称军师妙计,心里却暗暗叫苦,今番如何是好?
船行甚速,到了前路,有大队船只前来回合,领头的却是张荣,绰号张敌万的那位。此人乃是宋江的心腹,见宋江帅船到来,忙靠过来,登船向宋江行礼。宋江见了他,心下稍安,听说再有半日水程即可抵达独龙岗李家庄,口中夸奖两句,心中更是有苦难言。
当日晚间,船队靠岸,却不忙登岸,只在船上歇了一宿。到了次日天明,梁山数百艘船只悉数靠岸,将大队人马放了上岸,领兵地却是花荣,他那一队号称老万营,个个如狼似虎,最是剽悍不过。宋江见又是自己地嫡系,心下又定三分,好歹部队掌握在自己手里,局面还不会如何糟糕。
只是这一次吴用计划甚是周密,花荣大队平明靠岸整队,随即大队开拔,中间各军如何行军都有规矩,彼此交错来去,走的甚急,宋江屡次想要找个时机送出消息,却终究不可得,在那里只是跺脚后悔:早知道是来打李家庄,便带一只信鸽出来便好!
张荣的水军船队却没有在岸边停着,照着吴用锦囊地吩咐,又不知到哪里去接送部队了,大约吴用所谓的调集大军,绝不仅仅花荣这老万营一队,只是限于水军运力所限,不能一次运送到位。
单单花荣这一营,也足以攻打李家庄有余了,因此一路上毫不停留,直取独龙岗。这条路原是梁山军走的熟的了,如今已经走第三次了,所谓轻车熟路,走的顺畅无比,沿路都被梁山去年打破祝家庄那次杀的怕了,老百姓都难得见一个,因此也不虞走漏风声,只是未免不大符合宋江的期待。
一路急行,赶了四十多里地,等到天黑时分,已经到了李家庄不足五里之处,吴用吩咐花荣,大军且住脚步,原地休息三个时辰,不许扎营,不许生火,到四更时分起身,直取李家庄,务必要在天明时分将这李家庄给团团围住了,给驻扎在这里的官军来个下马威。
宋江心下稍定,心说还好不是趁夜杀过去,便问道:“军师,为何不是趁夜偷袭?前次董平兄弟被擒,也是吃了官军这个夜袭的亏。”
吴用摇头道:“哥哥,此一时,彼一时。董平兄弟驻扎的那个镇子,周围并无墙壁,乃是一处市集,官兵要进便进,方便不过。这李家庄却是与祝家庄一般,周围深沟高垒,堪比一座小城,那些庄丁又素有防备,虽是黑夜,也必有巡哨暗哨,黑夜进袭若是走漏地风声,咱们人数虽多,比不过那李家庄的庄丁熟悉道路,恐怕未必能占到便宜。哥哥可还记得,咱们一打祝家庄的情景么?”
宋江想起那时夜袭祝家庄,便是吃了道路不熟的亏,在祝家庄前的盘陀路里转了半夜,若不是祝家庄的庄丁比较缺乏野战的组织,那一战的胜负还真不好说。
“军师神算,果然高明!”宋江嘴上说了两句恭维话,心里却暗叫:九天九地,过往神明,庇佑则个,莫要打破了李家庄!