第十二部 燕云 中 第四十章

姓家中若是牛畜蕃息，周遭又无荒田可耕，等到官府要征赋税时，岂不是要多交？长此以往，小人恐怕家家都将杀牛以避赋税，是以小人敢断言，若是官中要买牛时，五万牛可一呼而集！”

    高强目瞪口呆，当真是世界真奇妙，就在自己的手上，居然会出现这样的制度，这样的现象，庄户人家为了避免多交税，竟会杀掉多生出来的牛！经过朱武地解说之后，他也信了，这牛又不是拖拉机，可是自己会生地，田地若是不能增多，要多出来的牛何用？想卖都卖不掉啊！

    当然这也是辽东与大宋本土之间的贸易不畅的缘故，若是世道太平的话，这些多出来的牛大可集中起来往南方销售，要知道在人多地少的大宋，畜牧业极不发达，牛地价值可着实不斐哩。

    不过，这亦是后话了，高强暂且顾不来许多。当下便吩咐朱武依计施行，反正他在辽东三年之久，对于辽东地虚实了若指掌，可比自己这个以前一直都是从纸面上了解辽东地人强了不知多少，何处须运多少钱粮军资，亦都交由朱武去安排。

    果然这条命令一下，百姓应者云集，大批的牛被赶着来到苏州关下，待得知官府只许一具牛中出售一牛时，竟多有人唉声叹气者。趁此机会，高强索性便下令免除了不许买卖牛畜地禁令，他是事先不知道，一旦了解这情形之后，便觉得这条禁令是多此一举了，照辽东这种情形，根本是个纯粹地卖方市场，只要规定赋税的征收标准不变，管他百姓卖不卖牛？卖多了没牛耕田的话，完不上税，倒霉的还不是他自己。

    有朱武这条妙计，寒冬腊月运粮地难题算是解决了，然而若只是兵多粮足就能百战百胜的话，大宋朝早就可以一统天下了，何至于局促三百年？因此高强在旅顺口只停了三天，等到李孝忠部已经上船的消息传来，他便再也坐不住了，只带着数百牙兵和陈规等少数幕职官，便从旅顺口直跑到苏州关。

    此处本是史文恭屯驻之地，现今史文恭赴汴京面圣，这苏州关便由花荣部将王伯龙驻扎，此人马贼出身，作战时骁勇异常，故而现已晋升万户，麾下大兵足有六千之众。

    听说高宣抚到此。王伯龙亦是有资格了解辽东常胜军内幕者，自然懂得高强的分量，当下亲自下关恭迎，鞍前马后地不尽奉承。高强是不懂军事的，不过这关上城防曾经陈规亲手布置，对于这位写成了《守城录》流传后世的大才，高强自是一百个放心，因此这城防也不必看了。径直便问王伯龙：“我欲直往辽阳府去，将军可拨些官兵与我同行？”

    王伯龙没口子的应承，若不是他守关职责在身，只怕要亲自请缨了。这王伯龙一面吩咐人备办马匹军器，一面向高强道：“相公容禀，这个多月来虽说不曾听说与女真蛮子交战，然而末将片刻不敢松懈，故而无法随侍相公北上辽阳。却好近日有一员将在这关下歇马。此人深通女真虚实，又极多才，正好着他陪伴相公。”

    说话之间，一员将大步进得关城城楼，见了高强叉手道：“末将适要起行。不知相公到此，甲胄在身不得剪拂，相公恕罪则个。”

    高强自不理这些古代的虚文，一笑而罢。见这员将果然英气勃勃，吐属亦较文雅，一问方知乃是花荣部将召和失，便是昔日曾随李应往上京去接应叶梦得使团，芹菜岭一役也立了不小地功劳，故而从一个千户升为大千户，统领五千户，部兵两千余人。——辽东这万户千户是根据百姓地户口来的。因此万户未必就有万兵，通常能备的起马匹军器，又有相当战斗力者始能从军，故而三十万户只得七万兵而已，其兵强悍处自不待言，虽女真亦大为忌惮。

    高强一见这召和失便喜欢，此人一看就是有家教的，举止多有分寸。谈了几句后。方知召和失并无汉名。高强摇头道：“如今辽东纳土归南，我大宋文采极盛。你若无汉名，恐怕中原人不能识，你既曾为马扩之奴，我索性便许你汉姓马，名彪，字飞熊，如何？”

    召和失一听便喜欢，当下拜谢，王伯龙从旁笑道：“相公煞大神通，这召和失乃是异人，披两重铠能平地跃过马背，捷足一昼夜能行三百里，如今相公赠他字飞熊，真应其人。”

    乖乖，一昼夜三百里？四个马拉松哎！那个什么非力啥啥斯要是有这本事，至于跑到死么……毕竟是我中华上国，人物不同寻常啊……高强一面咋舌，一面扶了马彪起来。

    少停，关下来报一切停当，高强便下了关城，勉励王伯龙牢守关城，便与马彪之军一同北上了，身后有马彪所部两千多兵，奔行之时蹄声隆隆，声势顿壮。

    辽东苦寒，名不虚传，当时又是中国的一个寒冷世纪，冷风吹在脸上真象刀子刮一样，行人俱裹起厚厚的兽皮、棉袄，又用油脂涂了满脸，连马匹身上都披上厚实的棉布，方能在这寒冬时节赶路。

    如此寒冷地天气，高强虽然是初到辽东，却也没法沿途观赏风物人情了，只是行了一程，待到曷苏馆路地一处馆驿打尖时，已经累得他浑身发酸了，幸好座下的宝马万里挑一，虽然如今马齿渐长，脚力犹不逊往昔，又是北地名种，故而高强不烦驱策，亦能一马当先。

    这地方说是馆驿，然而辽东兵乱多年，根本就是一个半大不小地城堡，堡中积贮粮草军器，有数百兵屯驻，乃是隶属大忭的军中。两千多兵马挤进来，饶是这城堡造得甚大，也是挤的满满当当，扰攘半晌方才安顿下来。

    马彪巡视一遭，见兵将都安堵，方到了高强下处，却见高强一面在那里跺着脚，一面遛马，手里拿着一把黑豆喂马，不禁讶道：“相公竟自遛马么？因何不见马夫？”

    高强用力跺着脚，笑一笑都觉得脸上的肌肤要开裂一般，只得咧了咧嘴，道：“此马随我多年，北至女真国中，南至大宋京城，自来多得它脚力，故而须得我亲自遛它，上阵时有此良驹，倒敢多几分生机哩！”

    马彪乃是军将，自然深以为然，却道：“人说南人文弱，我却见花都统、史将军等俱是武勇豪爽，并马大夫为人亦是文武兼通，今相公闻说是宰相，却也晓得战马之要，如此看来，人言真不足信。”

    高强嘿的一声，心说老百姓的眼睛是雪亮地，南朝人自然是文弱的，你只是没见到而已！话说北人朴实，我却已经见到了，若是换了个趋附之人，定是恨不得时刻跟在本衙内左右拍马屁，哪有像你这样，先管好了自己的兵将，才来应酬我这个顶头大上司？此时忽然又有些庆幸，自己不惜弃了京城的枢密使，也要到辽东来宣抚，这决定果然是不错的，象这些辽东地兵将，如果换了一个真正的南朝文官来统率的话，凭你什么儒将，也是不能服众的！

    彼此都是爱马之人，高强这匹坐骑又是真正地万里良驹，马彪虽然是辽东大将，却也不曾见过这样好马，自然要多看几眼，好比现在男人们聊起爱车来时，也是说不完的共同语言，俩人这一聊的投机，不觉就说了半个时辰。

    眼见天色已晚，高强将爱马栓在廊下，便邀马彪入内饮酒。马彪正欣然答允，忽地神情一动，倏地头向东方，手已扶着腰间的刀柄了。

    高强还未明其意，只听得城头一声锣响，跟着灯火大放，有守兵在那里大声叫道：“女真蛮子！女真蛮子在城外！”