风暴之海 第三章

年过半百的老人。

    “哎，”水手佩恩从后面凑到了狂铁旁边，压低声音嘀嘀咕咕起来，“你有没有觉得船长怪怪的？好像是从听说了采珠人的事儿之后就有点……我以前从没看他对一件事这么上心过，我是说除了挣钱之外。”

    “不止你一个能看出来，但他肯定不会跟咱们解释——他是什么性格你还不知道？”

    佩恩耸了耸肩，但很快他还是忍不住又多了一句：“你说大厨巴特尔会不会知道？听说他三十年前就认识咱们船长了……”

    “要不你去问问？”

    “我不去，我上个月打破了船长的水壶，已经被绑在桅杆上一次了。”

    “那不就得了——废话这么多干什么。”

    狂铁和佩恩在后面嘀嘀咕咕的交谈并没有引起考尔的注意——老船长在关注天气以及岛上的变化。

    太阳正在靠近海平面，天光逐渐暗淡下来，岛上的原住民似乎不再关注踏上岛屿的这群不速之客了，但他们也显然没有邀请一群来历不明的水手去村里做客的“好客风范”。

    而考虑到某些海上岛民的剽悍民风，贸然去土著村落中休息本身也不是什么明智的举动——在有经验的水手之间所流传的故事里，不乏那种莽撞地在岛屿土著村落中留宿而被杀害劫掠的倒霉蛋。

    在这缺乏法律与秩序的钴蓝海边缘地带，岛民、水手、海盗与走私商人之间往往没有什么明确的界限，大家的身份变换往往只在金币与刀剑的叮当作响之间。

    夕阳西下。

    “扎营，生火，休息！”考尔终于长长出了口气，高声喊道。

    采珠人的小屋似乎还在更远一些的地方，加快速度大概几个小时就能赶到，但在这种陌生的地方赶夜路绝非明智之举，在这种过于靠近钴蓝海深处的岛屿上，人烟之外的区域甚至和深海中一样充满危险——在海上讨生活的人对那些懂得爬上海岸的“深海恶邻”们可不陌生。

    简易的营帐很快便支了起来，明亮的篝火在露营地中心熊熊燃烧。

    狂铁与几名多少懂得战斗的水手前去设置火把，他们将能够长时间点燃的、浸满了海底油膏的织物缠在木棒上，将其插在一圈帐篷的最外缘，一名有经验的老水手检查着火把的密度，提醒着年轻急躁的水手们别在这件事上粗心大意。

    “火把间隔别太大，中间不能有彻底无光的地方，”头发花白的老水手喊道，渐渐昏黄的天光从海面的方向倾斜着照在了他那有一条深深疤痕的脸上，“别抱着侥幸心思，那些从海里爬上来的东西可等着你们给他们‘留门’呢！”

    “知道了知道了，你脸上那道疤就是年轻时被‘海里爬上来的东西’给抓的呗，”一名年轻水手大声回应着，“它们怕光，怕雷，怕海都那座差分机用黄铜敲打出来的曲调，听上去怕的东西挺多，但只要有一只跑到了面前，最训练有素的战士也会一眨眼被干掉……你都讲过多少遍了。”

    “讲过一百遍也得讲！”老水手瞪着眼睛说道，“别以为你们在海上混了几年就算老手了，那种在深海里的东西，你们遇上一次就……”

    水手们在讨论一些关于海怪或者“海民”的迷信传说，在用着代代相传的办法确保营地的安全，狂铁在旁边有一句没一句地听着，偶尔也跟着讨论两句，但更多的时候，他只是把好奇的目光投向营地中间。

    ……

    营地中间的大篝火附近，考尔正一个人坐在干燥的石头上，盯着眼前跳跃的火焰发呆。

    红色的火光忽明忽暗，在老船长花白的头发和脸上的皱纹间投下了晃动的光影，考尔的眼睛中映着火光，里面闪烁着一些年轻水手们不曾见过的东西。

    脚步声从旁边传了过来。

    考尔回过头，看到一个肤色黝黑的男人正走到自己旁边，他走路有些一瘸一拐，显然腿上曾受过伤。

    这是船上的“大厨”巴特尔。

    也是他认识了三十年的老伙计。

    “离老远我就看到你在这儿发呆，”巴特尔在考尔旁边坐了下来，固定在腿上的机关装置传来“咔哒哒”的一连串响动，“你注意点吧，你情况不对，连一部分水手都看出来了。”

    “看出来就看出来，老子是船长，船长还不能有心事了？”

    “船长当然不能有心事，船长有心事，水手就会开始担心船要沉——更别提老‘云雀号’平常确实一幅随时要沉的倒霉样子。”

    “闭嘴！我的‘云雀号’好着呢！海都沉下去它都不会沉！”

    随后两个老男人突然沉默下来，这沉默持续了不知多长时间，巴特尔的声音才突然再次响起：“你又想起她了？”

    考尔没吭声，只是默默从怀里摸出了一个小小的吊坠，吊坠打开，里面镶嵌着一张已经显得模模糊糊的画像。

    那是一个女人，她的面容被时光模糊，却依然可以看到曾经的笑颜。

    “被困孤岛，求救，无援……”巴特尔朝篝火里扔了块木柴，嗓音低沉地说着，“那个机关人上船之后，我就知道你肯定会掺和进来……你是个精明无情的船长，但唯独在遇上这种落难人时，你一次都没有袖手旁观过。”

    “闭嘴。”

    “行了，老伙计，我不是外人，”巴特尔嗤笑着摇了摇头，随后又一声叹息，“太像了，跟当年太像了，是吧。”

    考尔咕哝着：“……如果当年但凡有一个船长愿意去匕首岛上看一眼，她就能活着回来。”

    “但是曾经鼎鼎大名的冒险家考尔也扭转不了时间，更何况当年要了她命的可不只是匕首岛的海风——她对于那些在钴蓝海中蔓延的污染以及关于海底沉没之城的传说太过于刨根问底了，以至于都忘记了在钴蓝海讨生活的规矩，所以哪怕她没有死在匕首岛，也迟早会倒在别的地方……我不想这么说，但她的命运其实早已注定，”巴特尔用一根树枝拨弄着眼前的火焰，让篝火更明亮了一点，“可你不一样，三十年了，老家伙，你该走出来了。”

    考尔一时间没有出声，只是维持着一动不动的姿态，过了很长时间，他才终于轻声嘀咕着：“我不能走出来……她还在那，我走出来了，她怎么办？”

    巴特尔默默地看了身旁的老伙计一眼，随手把手里的树枝扔进火里，然后使劲拍了考尔的肩膀一下。

    “那你就停步不前吧，就这么原地等着，等到去找她的那一天。”