高老庄

    子路决定了回高老庄，高老庄北五里地的稷甲岭发生了崖崩。稷甲岭常常崖崩，但这一次情形十分严重，黄昏的时候有人看见了一个椭圆形的东西在葡萄园的上空旋转，接着一声巨响，像地震一般，骥林娘放在檐笸上晾米的瓦盆当即就跌碎。双鱼家的山墙头掉下一块砖，砸着卧在墙下酣睡的母猪，母猪就流产了。而镇上所有人家的门环，在那一瞬间都哐啷哐啷地一齐摇动。迷胡叔也是看到了那个椭圆形的飞行物，坚持认为那是一顶草帽，崖崩一定与草帽有关，因为当年他之所以在白云湫杀人，就是也看见过这样的草帽。高老庄镇的镇长，他是有文化的，当然要批评迷胡叔，一面解释这可能是飞碟，近年里在商州地面上已经有过多次发现飞碟的报道，不足为怪；一面察看了崖崩现场，将崖石埋没的三十亩水田写成了五十亩水田和一条灌溉渠的重大灾情报告，紧急申请着县政府的救济。

    这天夜里，菊娃抱着双腿残疾的儿子和婆婆在院里看天象，还说着白日的崖崩。就在米碗里插着了三根高香，感念起崖崩埋没了那么多的水田，眼看着就埋没到了祖坟，却没有埋没，这都是神灵的保佑，要不，孩子的爷爷快要过三周年忌日了，那可怎么得了？顺善路过院门口，鼻子凑凑，闻到了高香的荃味，也笑眯眯踅脚进来，听她们提说三周年忌日的事，就问道：“这三周年的祭祀是大过呀还是小过，子路难道还不肯回来吗？”菊娃和婆婆一时都脸上僵住，没了言语。顺善却发起感慨：“上一辈人，或上上一辈人，即使在外干多大的事业，于老家还是要筑一院房子，修一条巷道，造桥建祠，盖戏楼子——风流不还乡，如锦衣夜行——七星沟的苏家寨子，木王岭的高阳堡，还有咱高老庄，都是这么形成的镇落。可这些年里苏家寨子又出了个医生，出了一名诗人，北京城里的总书记巡视到那里，县上领导赠送总书记的就是一套医生研制的护阙真元袋，再就是诗人当场朗诵了自己创作的十八首颂词。高阳堡也出了一个县财政局长，一个县办公室主任，两家的房子都盖得前有庭后有院的，镇中建了大市场，方圆十多里的人要去赶集，租赁摊位，在市场的招待楼上可以泡茶和泡烧茶的妞儿。子路已经是省城大学的教授了，大家满以为他要在高老庄大兴土木呀，可他数年竟不回来，这井也不淘，门楼不修，院墙头塌了一豁，好像是不要了……什么都不要了？！”菊娃忙说：“顺善哥你扯到哪儿去了？睡吧睡吧，夜也深了，明日我还替娘去茶坊镇买几斤棉花哩！”顺善嗯了嗯，停止话头，摸摸孩子的脸，说：“伯来了也不问候叫伯！”孩子瞪着眼，偏是不叫，顺善就又问茶坊镇的棉花是什么价，镇街东头的货栈里新进了一批棉花，成色好，肯定还比茶坊镇的便宜，就走了。顺善一走，菊娃和婆婆还是仰头看着满空繁星，各自默数了一遍，又默数了一遍，一遍与一遍数目不同。坐坐无聊，各自进屋睡去。

    菊娃挪坐在了厦房的炕上了，两只鞋子一脱丢下地，不偏不倚，整整齐齐排在一起，但全都底儿朝上。儿子趴在炕沿看着，突然说：“娘，我爹他们要回来了。”菊娃愣住了，拿眼睛直勾勾看着儿子。她希望着儿子再说一句，儿子却钻进被窝睡下了。门外头起了风，风从门道里进来吹动了吊在半空的灯泡，使菊娃的影子在墙上忽大忽小，菊娃一时似乎思量了什么，又似乎什么也没思量，久久地坐在那里，听野狗在村口土场上叫。天明起来，对婆婆说：“娘，我今日就到店里去住。”娘说：“不是说好去茶坊镇买棉花吗？”菊娃说：“改日去吧。……石头我也得送到他舅家去。”娘说：“改日就改日吧。店里就那一张小床，雇来的彩彩在那儿，两人怎得睡下？你说啥的，石头去你哥那儿？！”菊娃说：“我哥那儿离老黑家近，石头跟老黑爹学针灸，总不能有一阵没一阵的。”娘说：“……这怎么都要走呀？”菊娃说：“石头他爹要回来了。”老太太也愣了，嘴张张，倒一时不知该说些什么，头就低下去，一边用抹布擦柜盖上的米盆面罐儿，擦出油光来，一边说：“子路要回来？谁说子路要回来？子路……”

    吃罢早饭，菊娃果真背了石头去了娘家。子路娘在院子里立了一会儿，捉住鸡拿指头塞进鸡屁眼里试有没有颗蛋下，但立即把鸡丢开，进屋翻箱倒柜，寻着了子路早年的一双旧鞋，用绳子系了，吊到红薯地窖里，自言自语道：要回来，就把西夏也给我领回来，让你爹也瞧瞧我儿的日子又回全了！

    娘在家里唠叨着，心电感应，坐在车站台阶上的子路就打了个喷嚏。这个喷嚏打得惊天动地，连站在广场上那个警察也回头往这边望望，子路有些不好意思，但立即矜持起来，面上平静如水，然后目光放远，瞧起西夏挤进了售票房前的一堆人群里。原本该西夏在这里守护行李子路去买票的，但子路的个子小，挤不到售票窗下，又不想从那些人的胳膊下钻来钻去，西夏就长胳膊长腿地去了。

    西夏在人窝里挤得满头大汗，鞋踩脏了，发卡也掉了，好不容易买了票退出来喘气，旁边一个女人一直在看她，说：“这么漂亮的人，该有自己的私家车哩！”西夏说：“是吗？那我就得换老公呀！”那女人白皮净肉地笑了，说：“到哪儿旅游？”西夏说：“回婆家。”女人说：“哪儿的？”西夏说：“高老庄！”说罢自己也嗤地笑了，她想到了猪八戒，《西游记》里的猪八戒也是高老庄上的人，西天的取经路上，动不动就要回去。那女人并不知道西夏发笑的意思，听说是去高老庄，就过来把西夏的手拉住，说高老庄是个好地方，她是去过的，而且现在还有个亲戚就在高老庄。西夏便觉亲近，问高老庄都有些什么好玩的，那女人说：有山，山深似海哩，这个时候去，柿饼板栗吃不到，杏子却下树了，你若坐车，路边常有人叫喊买呀买呀，你把一张钱丢下去，卖杏人就把杏子往车上撂，你没有接够数，他们会撵着车跑呀跑的，还给你扔！沟畔里到处有古松，苔藓和蕨草就从树根到树梢附着了长，一嘟噜一嘟噜的藤蔓便垂下来，有红嘴白尾的鸟在里边叫。你见过连翘吗？中药铺里有一味药叫连翘，谁能想到连翘竟长那么大的一蓬，花开得是那般黄，佛黄。西夏就兴奋起来，问还有些什么，那女人说有太壶寺，有一猫腰就能打出一桶水的泉窝，桶里会有七条八条小蛤蟆，高老庄人不吃蛤蟆。还有白云湫。西夏把扑撒到脸前的乱发拢了拢，问白云湫是什么，那女人说，是个湖，是个沟，是一沟的老树林子，人都说那里住着神仙也住着魔鬼，是天下最怪的地方，但我没去过。女人很遗憾，西夏也陪着她遗憾了，又拢拢扑撒到了脸上的乱发，骂了一句：“这头发真烦！”女人说，要去高老庄，得剪个短发的，到处是梢树林子，雨后进去捡菌子，长头发就不方便，高老庄的狗都是细狗，一生下来主人就把尾巴剁了。说着从自己头上摘下一只发卡给了西夏。西夏不愿无故接受赠品，谢绝不要，但不行，再要付钱时，女人说这能值几个钱呀，动手帮西夏把头发拢整齐，别上了发卡，直叫道漂亮。西夏谢谢这位陌路相逢的女人，邀请她去见见子路：说不定论起来，她的那位亲戚还是子路的什么亲戚，世界说大，大得很，说小又小得就那么几个人呢！但那女人却不想去见子路，说她是电视台的记者，得立即去很远的地方出差呀，就拜拜，没在人群不见了。

    西夏返回车站的台阶上，子路却不在了那里。举目四顾，他双肩挂着两个大提包，腰弓着，越发矮得像个孩子，在一家小店铺门口和人争执哩。西夏就喊：“子路，子路！”子路过来，一脸的恼怒，晃着手里的空水杯，骂那些小店主啬皮，跑了三家都不愿给他倒一杯白开水的。西夏说：“你给人家掏两角钱，谁不会热情卖给你？”子路说：“要是高老庄，水拿井盛哩！”西夏拿了水杯转身要去买，子路说：“不喝了，气都气饱了，票买到手了吗？”西夏说：“买到了，你猜我见到谁了？”子路说：“谁？”西夏说：“白白净净的，鼻梁上有一颗痣，她说她亲戚也在高老庄。送我了一个发卡，别上好看不好看？”子路说：“好看，你别什么都好看。她亲戚也是高老庄的，怎不领来拉拉话？”西夏说：“人家忙着出差呀，是电视台的记者，人家是记者哩！”子路说：“那算啥的，不就是拿个黑驴屎往领导嘴里塞着的工作嘛！”西夏说：“这都是教授说的话？”两人就扑扑哧哧笑起来。地道口前的栏杆下坐着一个女人和她的孩子，孩子在看着子路和西夏笑，子路和西夏也就笑了。子路和西夏已经不笑了，孩子还在笑着。子路就给孩子做鬼脸儿，把两只耳朵往前拉，噘着嘴，像肥猪的样子，孩子并没有反应，反应的却是孩子的母亲，她微笑着向子路招手。这是一个白面长身的女人，子路就走近去，女人对孩子说：“叫叔叔。”孩子说：“叔叔。”女人说：“让你好好吃饭，你不好好吃，再不好好吃你就只长叔叔这么高！”子路脸腾地红起来，但子路毕竟是教授，他说：“你娘说得对，要好好吃饭哩，个头长不高受人歧视的。”女人这才意识到自己话没说好，忙抱歉她不是那个意思，子路却严肃地走开了。

    两人走进车站，西夏问：“和人家说什么了？”子路说：“她问我做什么事？我说是教授。她说做教授好哇，可怜她只是初中毕业……”西夏说：“瞧着人家漂亮了把什么都说？！”子路说：“她漂亮？你一来这里还有漂亮人？！”子路把两个提包都提过来，小跑着跟在西夏的身后，像个驮驴儿。

    车是要路过高老庄而往西南的湖北去的，后窗上破裂了玻璃，凉快是凉快，尘土却迷进来，头发很快就粘成一绺一片。出城后一个小时，车驶进山区，西夏万般兴奋，虽然旁边的窗子一打开，前边那个老头的脑袋伸在窗外，呕吐的污水会雨星一样飘过来，她还是不停地要打开窗子，大惊小怪着外边的景色。而子路一上车就坐在那里把眼睛闭上了，他并没有睡意，只是竭力要从脑海里抹去那个白面长身女人的形象，但女人的话不去思量又怎能不思量？十五年前，同样在这条路上，父亲送子路去省城上学，撕棉扯絮的雪下着，卡车上没有座位又没有篷顶，人插萝卜般地挤坐在车厢，腿再发困发麻也不敢动，一动就再也没地方坐下去了。子路实在是忍耐不住，拔出一条腿来揉搓，他担心时间长了腿要患关节炎的。但将腿揉搓了一会儿，旁边的一个女人却说你抓了我的腿了！这怎么可能，他在强辩着。女人却说你是高老庄的吧，子路说是高老庄的，又怎么啦？女人说：瞧你高老庄的男人有这么长的腿吗？！他把腿再往上抬，果然发现这是女人的腿，一条细而长的腿。这件事烙铁一样永远在子路的心上留下疤痕，他是带着高老庄男人特有的矮体短腿在省城读完了大学，也在高老庄男人的矮体短腿的自卑中培养了好学奋斗的性格，成就了一位教授，又出版了一本关于汉语语法研究的专著。十五年后，又是女人在嘲弄了他的个头矮小——奉承女人能使一个卑贱的男人崇高起来，以貌取人却是鉴别浅薄女人的标准——子路闭着眼睛无声地笑了，他想，那女人是不知道他是谁，如果她是高老庄人，或者是家乡那个县的人，甚至她如果在省城的大学读过书，她就知道子路是什么人物了。

    子路睁开眼来，见西夏正趴在车窗口向外拍照，一条腿屈跪在座位上，一条腿斜蹬在座椅底，臀部丰满，腰肢美妙，禁不住一种幸福感涌上心头，伸手就在她的屁股上拍了一下。自父亲做过了胃癌手术，整整的四年里子路的负担多么沉重，每日的清早醒来，第一个念头就是害怕着这一天父亲的病会不会复发？以至在讲台上正讲着古代汉语，思路就突然中断了。为了逃避焦虑，他去了历史博物馆观看新出土的大唐壁画，壁画里最让他感动的是唐人打马球，瞧呀，那马臀部滚圆，四足精瘦，奔跑起来蹄脚腾空几乎平行啊！高老庄是没有马的，唯有黑矮的毛驴从山峁到山沟，从山沟到山峁一日复一日地驮运粪土，在这个城市所在的平原上，也仅是有骡，骡毕竟还只是马的附庸。古人讲龙马精神，原来马也同龙一样给人以形体美，力量美，以及神秘。也就在这次参观完走出了大厅，博物馆的院子里阳光灿烂，几位年轻的女人正从台阶上往下走，有人一个趔趄从台阶上跌下，然后爬起来，说：“真讨厌，脚小老立不稳！”这样的话明显地在夸耀自己的身高脚小了，自然遭到她的同伙们的一顿戏谑，偏不去扶她。而子路是瞥了一眼她的脚，脚虽不大，却也不是小到站不稳的程度，倒觉得这女人有趣而性情可爱。从博物馆回校后的许多日子，子路每每想到大唐壁画中的大宛马，不知怎的就想到了那女人。为什么从马就联系到了那个女人，是那女人同马一样有长条细腰，滚圆的屁股，瘦劲腿脚和一种健美的神态吗？这种想法深入人心，以至于在大街上见到漂亮的高个女人了，子路皆称之为大宛马。正是如此的心情，子路在以后的日子无数次去博物馆看大唐壁画，果然也就每次碰上了那女人，由此认识，纠缠不舍，最终将马牵进了自家棚圈。

    子路之所以与原妻离异，同西夏结婚，他喜欢的并不是周围人和家乡人所说的因为西夏是城市人，年轻而漂亮。他喜欢的是高大，子路是太矮小了，卖啥的不吃啥，没有什么就希望有什么！他的这种观点并不避讳，甚至在讲古汉语的课堂上竟也谈起了大唐的壁画，激赏那个时代的伟大：马是西域的大宛马，人也不是纯汉族，那画中的女子的形体容貌，服饰和发髻，并不是要以胖为美，而是展示了一种崇尚力量的世风啊。他娶过了在博物馆从事壁画临摹工作的新的妻子，便将其名改为西夏，西夏大概就是历史上北方的一个匈奴人种的国名，连不是平面脸庞，有着淡黄头发的西夏也觉得自己的祖先可能就是胡人，至少也该是汉胡的什么混合血统了。

    现在，趴在车窗口还在不停拍照的西夏，望见了远远的崖头上马蜂窝一样的石窟而惊讶不已，子路告诉说这是昔时山民为避兵荒匪乱而藏身的，洞窟里有厅间和卧间，有粮仓和水窖，洞外刀削的石壁上凿有石窝，插着石橛，进洞要在石橛上一页一页搭上木板子，人走过又一页一页将木板抽掉，飞鸟也飞不到上面去。西夏立即将目光盯住洞窟，思绪却如天边那一朵云，有了浪漫的颜色而微笑了，说：洞窟里有没有壁画？子路抚摸了她的头发，摇摇头，感叹了年轻的城市里的女人天真，她们永远不懂生活的沉重和苦涩，这或许是时代不同了，也或许正是年龄差别的隔阂，他后悔起这次带她回来是不是一个错误呢？高老庄毕竟不是如诗如画的桃花源，回到贫困的故乡根本不等同于回归自然的旅游，西夏能适应故乡的环境吗？何况，那里还有着他的前妻和前妻留给他的一个瘫痪的孩子。

    班车终于在高老庄的镇街上停下来。子路和西夏已经像土布袋摔过一样，面目全非，没想到街道上尘土更深，一走进去就扑扑腾腾起烟。西夏说：“这街面也没铺水泥？”子路说：“乡里土多是多却干净，我小时候跌了伤，抓把土按按能止血还不发炎哩！”就指点了高老庄村落布置是个蝎子形，这镇街是蝎子腰，东边的北头那个村是蝎子北夹子，南头那个村是蝎子南夹子，咱家住蝎子尾，在镇街西北角，还得走四里地。子路说：“风水好吧？”西夏说：“毒！我要上厕所呀。”子路说：“这里可没有公共厕所，能不能坚持一下？”西夏说：“水火无情！”子路就拎了提包带西夏往一家饭馆去，说：“乡里人的屎尿要各人拉到各人家的厕所里的，肥水不外流哩。——三治哥！”三治不在，三治的老婆和几个伙计在灶头上做豆腐，烟熏火燎的，秃头女人双手摇着豆腐包，吹了吹面前的蒸汽，突然尖着嗓子说：“嗐，这不是子路，子路你回来啦？这是你办的女人？！”子路忙对西夏说：“这是三治嫂子！”西夏说：“嫂子好！”把手就伸出去。秃头女人说：“农民不兴握手哩！小星，小星，你耳朵塞了驴毛了吗？！”一个满脸红肉的伙计从后门跑进来。秃头女人说：“给教授和我这妹子下两碗大肉茴香饺子！城里人卫生，碗筷用开水烫了，再拿一卷纸来，他们要擦嘴的！”子路赶紧说：“不啦，不啦，我是来看看三治哥的！”就给西夏往后门处努努嘴，西夏忙不迭地去了。

    子路在临窗的桌前坐下来，开始和秃头女人说饭馆的装修，说三治的哮喘病，说做这么多豆腐是给别人定做的还是给饭馆自己做的？对面的一张桌子上有几个人在喝酒，一边喝一边行酒歌令，又喊叫着再拿一瓶酒来。秃头女人说：“还喝呀，辛辛苦苦掮一根木头来就为了喝呀？”喝者说：“人活着还不是为了吃喝？是嫌我们没了钱吗，我们那儿有的是木头！”子路说：“嫂子这生意红火嘛！”秃头女人说：“红火的是地板厂哩，人家吃过肉，咱跟着沾点腥的！喝吧喝吧，卖酒的还怕大酒汉？要擤鼻到门外擤，抹在桌腿上恶心人哩！”那伙人笑了笑，没有擤鼻，只是一个把稠稠的一口痰从门里唾出去，一个却说：“城里人咱学不来，咱用土坷垃擦勾子的时候，人家用的是纸，现在咱才学得能用了纸了，人家用纸却又擦起了嘴！”一个说：“就你话多！”先头那个却压低了声说：“那娘们长着膝盖了没有？”这个说：“不长膝盖是木头呀？”那个说：“那走路怎么不打弯儿？还有这么长腿的娘们，长腿不生娃哩！”子路还没等回过头去，秃头女人笑着说：“醉了醉了。”呕的一声，一个汉子从凳子上溜下去，头磕在地上。几个人说：“没彩，没彩，不到三瓶就不行了！”抬着就放到店门外台阶上去敞风，然后又坐回来继续喝酒，喊叫再炒一碗木耳菜来，辣子放旺些。子路一时觉得这伙人有意思，刚踱脚站到了店门口，忽听得有人叫他，扭头看时，街面上并没个熟人，转身又要踱进去，但那叫声又是两下，才看到街对面的二层木楼上站着一个女人是苏红。苏红提了一只肥嘟嘟的乌鸡，鸡扑拉着，鸡毛乱飞。子路就招了招手，苏红噔噔噔地从木楼的楼梯上跑下来了。

    两人就站在醉者的身边握手，被缚了腿的乌鸡却挣扎着掉在地上，扇动着翅膀要逃去。苏红捡一块石头压住了鸡翅，说：“送人也不说宰了送人，我可不敢杀的！”子路就看着她笑，秃顶的女人却在屋里听见，说：“苏红你能显摆！前日我见你在泉里剖鱼呀！”苏红说：“鸡叫哩鱼不叫哩。”秃头女人说：“领导不爱提意见的人，你倒欺负不言传的！”苏红没理，使劲跺着鞋上的土，说：“咱这街上成了塘土窝了，几时回来的？”子路说：“刚刚下车。”苏红说：“坐了小车？车呢？”子路说：“我有自行车，在城里哩。”苏红说：“……那也给县上招呼一声，谁能不给你派个车呢？真是，要顾及影响呀？”子路说：“还要车呀，只要没人骂我就是了。”醉者哇地吐出一堆污物，有狗立即跑了过来，苏红手在鼻子前扇了扇，说：“……你看你们闹的，都是好人么，咋就说离婚就离了？！原本在省城时我是要去你那儿的，这不，也去不成了！”子路说：“朋友归朋友，来么！几时再到省城呀？”苏红说：“这一半年怕去不了了，你瞧，忙得我现在项链也不戴，手镯也不戴，活得没个女人味了！”苏红的发型烫得很大，眉毛却修得细长。子路说：“厂子情况怎么样？”苏红眼睛睁得大大的，说：“你知道我办了厂？怎么知道的？！”子路说：“高老庄也是常有人去我那儿，见着了没有不说到你和厂里的事。”苏红说：“人怕出名猪怕壮，累啊！厂里的效益倒还好，我只说就一门心思务弄厂里的事了，可还是有人缠着要介绍他们去省城打工，在楼上也正和几个女子谈哩！有什么办法，谁让咱当年搞过劳务输出呢？你瞧这街上的发廊、照相馆、旅馆、饭店，十有八九都是经我带出去了又回来开办的，咱这儿的女子能行哩！”子路说：“高老庄的水土历来养女不养男嘛。”苏红说：“你嘴这么说的，肚子里才看不起我们哩，要不，怎么就……现在呢？”子路说：“这其中的事你不知道……有了。”苏红说：“有了？！”头朝店里就瞅。后院里正是一迭声的尖叫，子路触电似的撇下苏红便往店里跑，那桌上喝酒的汉子开了心地嘎嘎大笑。

    西夏从后门一出去，才知道后院特别低，七级台阶下，靠东是三间小厦屋，靠南的院墙上开着一扇小门，直接能看到一条小河。院西一块平场子晾着豆子，剩余的倒是菜地，种着葱、蒜、韭菜和芹菜。菜地角立栽着一圈碗口粗的木棒，苍蝇哄哄着，那就是厕所了。西夏推开木栅门儿，发现里边仅有个粪坑，为难了半会儿，才要蹲下，饭馆的伙计就走过来，西夏忙咳嗽了一下，伙计也咳嗽了一下，西夏恼怒地站起，说：“有人的！”伙计说：“我来摘木耳。”竟在立栽的木棒上摘下一堆黑蝴蝶一样的木耳去了。西夏惊讶不已，重新蹲下，目注着木栅门口靠的一块石碑。这石碑额题“永垂不朽”四字，首尾稍有残缺，上道：“□□□□□高老庄乃□□□□交界，原属崇山峻岭，茂林修竹之野。自甲寅岁口口匪寇逼斯土，叠害□保，西流河人物几无所容。己未夏，首人同众修寨堡以为保障。工程浩大，一木难支。各捐己资，募化十方，善果周就，刻石垂久。”正看到下边“大清嘉庆六年□□□□□”，却听得有呼哧呼哧声，扭头看时，木棒圈角的低矮小棚里竟走出一头猪要来吃屎，吓得提了裤子一边往出跑，一边锐喊。子路接住她，说：“这怕啥的，三治家没尿窖子，厕所和猪圈在一起的。”西夏这才定下心来，听得前边店里一片哄笑，自个脸先红了，说：“猪吃人粪，人吃猪肉？！”便又折身过去，要看那猪棚那么小的，怎么就能卧了那么大的猪？

    子路把西夏介绍给了苏红，苏红叫道：“我只说我是高老庄的高个子了，没想你比我高这么多！”她就不和西夏站得太近，立在了台阶上，说西夏是模特，西夏说不是，她却坚持说一定是的。这时候，远远的镇政府门口，有一辆吉普车，嘟嘟嘟地发动了，几个人抬着一筐什么重物放到车上，遂即一个矮子滚球一般地跑了来，说：“苏红，镇长问你去呀不去？”苏红说：“去嘛。”便对子路说：“你见一下镇长吧？”子路说：“我不认识的，算了吧。”苏红说：“那我也不能陪你们了，早上白云寨卖木料的人在稷甲岭下发现了一只旱龟，卖给了厂里，厂里送给了吴镇长，吴镇长却要送给陈县长的。”子路说：“一只龟划得来这么送来送去的？”苏红说：“筛子大的！”西夏说：“筛子大？”正要过去看看，子路扯了扯她的衣襟。苏红就把乌鸡让子路带回去，子路不要，双方推让了一阵，苏红只好把鸡交给那矮子替她去杀，当下握手告别了，还在说：“西夏你这么高的个头！”

    苏红一走，西夏就把高跟鞋脱了，从提包取了一双平底鞋换上，问子路：“我是不是高得有些丢你人了？”子路说：“是苏红自惭形秽了。”街上的人来来往往，有认得子路的，也有不认识子路的，但都向他们行注目礼，子路只是低了头往前走，将西夏落在后边，西夏就小声说：“头，头！”子路偏不理她——仰头婆娘低头的汉——还是低着头，双腿换得更欢了。西夏撵上说：“你腿那么短，倒走得快！”子路说：“咱不要并排走。”西夏说：“怎么啦，你也嫌我个子高啦？”子路说：“这是在乡下。”西夏说：“乡下不允许并排走？”偏并排走。出了镇街，顺一条土路往西北方向去，西夏说：“我只说你个子矮，怎么街上的男人都是矮子？”子路说：“……是不是？”西夏说：“怪怪的。”子路说：“恐怕是大家看你也怪怪的。”西夏就哧地笑了一下，说：“我明白了！”弯腰从路边掐下一朵颜色黄黄的花，花茎流出白汁，立时却变成漆一样的黑。子路说：“不要掐的，这汁粘在手里就洗不掉了。你明白啥了？”西夏说：“你总嚷嚷着要回来，回来你就没自卑感了么！”子路说：“我才没自卑感，有自卑感我能娶你？！”西夏说：“娶我是不是要换种的？”

    一走进蝎子尾村巷，西夏看见的到处都是柏树，树老如卧，就在每一棵树下要拍照。子路也来劲了，介绍这一棵是扁枝柏，从根到梢枝杆全是扁形，那一棵是扭柏，树身扭得似麻花，又有塔柏、夹槐柏、挂甲柏，一直到了他家院墙外，指着一棵斜斜地顺着房后檐和院墙头逶迤而长的柏说是飞檐走壁柏，西夏就兴奋得一蹦老高。这一蹦，巷中有人瞧见了，直着脖子喊：“云奶！云奶！”声音急迫。巷道的门窗里同时六七个脑袋伸出来，在说：“子路回来啦！”子路回应着，把香烟撂进窗里，把水果糖塞给跑来的孩子。一个孩子剥着糖往一家门道里钻，糖掉了，拾起来喊：“云奶云奶，我叔回来啦！”西夏却听到了哪儿有胡琴拉动，沙哑的声音在唱着：

    “黑山哟那个白云湫，

    河水哟那个往西流，

    家没三代哟富，

    清官的不到哟头！”

    西夏说：“你听，你听。”子路说：“那是迷胡叔唱丑丑花鼓哩！”子路的娘在牛坤家捉筷子，门外的土场上驴在打滚，尘土呛得鸡飞，猫也跳墙，而且坐在碌碡上的迷胡又是拉又是唱。牛坤的老婆一边骂迷胡：疯圆了，怎么偏还记得丑丑花鼓的词儿？！子路娘说：“顺善他爹活着的时候是结巴子，可台子上唱戏从来不结巴。”两人一边把两双筷子头儿用麻绳缚住，各执一方，搅过去翻过来，口里念念叨叨，数说着碰见哪一路鬼了，让孩子发烧，是你了你停住。结果筷子突然翻不过来。子路娘说：“嗐，是村北头吉喜那死鬼！吉喜吉喜，冤有头债有主，你害娃娃家怎的？你走！你要不走我就用桃木橛子钉在你坟头了！”那吃糖的孩子踉跄进来，说是：“我叔回来啦！”子路娘收拾了筷子，就从炕上下来，往自家去。碌碡上的迷胡停了胡琴，也不唱了，说：“嫂子，嫂子，不过年不逢节的，子路咋这会儿回来？”子路娘生他的气，说：“他爹过三周年呀，他能不回来？！”迷胡就“律，律，律”地牵驴，驴不高，他站着还没驴高。

    子路见娘出了牛坤家的后门道，叫“娘！”西夏也收住脚，叫：“娘！”一手搭在娘的肩上。做娘的一时反应不过来，心一急，手就哗哗地颤，仰头看西夏的脸，想去摸摸，手举起来，却拍打了西夏胳膊上的土，说：“快回快回！”迷胡偏拉了驴从巷子那头出来，大声说：“子路，回来给你爹过三年了啊……人一死就有了日子，这么快，你爹死了三年了！”子路说：“迷胡叔，你丑丑花鼓还唱得好么！”迷胡说：“还唱得好？你觉得唱得好了，叔给你再唱一折！给别人不唱，也得给子路唱的，子路是大福大贵，稷甲岭崖崩了，压了那么多水田，却没压到你家的坟上……”子路说：“稷甲岭崖崩了？”迷胡说：“可不崖崩了！天上还飘着个大草帽子，当年我在白云湫就见过……”娘说：“你快去忙别的事去吧，你不好好去护林子，镇上得扣你的钱呀！”迷胡说：“这谁说的？”娘说：“顺善说的。”迷胡勃然大骂：“顺善驴日的！”牵了驴扭头就走。西夏觉得有了遗憾，说：“他要唱咋不让唱呢，他唱得好听哩！”娘说：“他疯了。”子路说：“疯病不是早好了吗？”娘说：“哪里就好了，过几天重过几天轻，稷甲岭一崖崩他就疯圆了，唱唱歌歌的，那么一把年纪了，也不知羞，丢人败兴！”

    到了自家院门口，门锁着，伸手从门脑上摸钥匙，开了几下都没开开，还是西夏拿过来开了锁，说：“我活该是这家人哩！”但见院子不大，四间上房。粗柱宽檐，台阶上堆放着整整齐齐的劈柴，两边有东西厦房，右前院墙下是个磨坊，左上房前有株樱桃树，树下一块捶布的青石，从院门到上屋墙上拉着的一道铁丝上晾着被褥，艳红的夕阳正照着，被面上硕大的牡丹花闪着光，像是鲜活的。娘说：“被子给你们都晾了，我只说中午回来，坐在家里等着却不见人影，才去牛坤家，来正的小女子说你们回来了，我还不信哩，果真就回来了！”西夏隔了被子看那樱桃树，猛一瞬间，却觉得樱桃树像是一个人，吟吟地冲了她笑，就走过去，那树还是树，就说：“娘怎的就知道我们要回来，把被褥也晾了？！”娘说：“菊娃说的。”说过了，觉得没说好，又说：“西夏，你长得不像那照片上的呀！”西夏说：“没照片上的好看？”娘说：“好看，子路找的媳妇能不好看？”西夏咯咯咯笑起来，说：“娘这是夸你儿子嘛！”娘也笑了，让西夏快坐下歇着，又拿了布摔子给子路摔打身上的土，西夏把脚上的鞋蹬掉了，仰身倒在一张竹皮躺椅上，看起从磨坊走出来的一只花猫，冲着它说：“咪！”娘到厨房烧开水，子路跟了去，娘小声说：“西夏知道菊娃还住在厦房里？”子路说：“我给她说过的，没事的。”娘说：“也怪，菊娃昨日说你们要回来……”子路说：“她人呢，还在葡萄园做工？”娘说：“早都不在了，苏红又叫去到地板厂干了一些日子，又不干了，离厂子不远办了个杂货店。她说你们要回来了，要住到店里，石头也送到他舅家了。”就推了厨房窗子向右隔壁喊银秀，让银秀端一碗鸡蛋来，又喊：“改日我家鸡下了就还的啊！”

    银秀端着一碗鸡蛋进院，随之而来的是一大群小儿，全挤在院门口往里看，西夏从躺椅上爬起来，趿着子路的一双胶底布鞋，宽大如船，向小儿们招手。一招手，小儿们全退在门后，她刚要躺下，门口又是无数脑袋。娘就吼一声：“都进来给糖吃！”呼啦拥进一大堆。西夏索性将提包里的水果糖撒雪似的漫空一抛，就有了一场战争，有人拾到许多飞跑而去，有人被掠夺了向墙而哭，开始对骂：“鱼，鱼，河里的鱼！”“栓子，栓——子！”子路娘出来吓唬了一顿，哭的笑的都散了。西夏问娘：“他们吵架怎地叫鱼和栓子？”娘说：“那边的是你栓子哥的孩子，那小光头的爹叫双鱼。骂仗都骂对方爹的名，就是把人骂狠了！”西夏说：“人名不是人叫的吗？毛泽东三个字，那些年里十几亿人天天都叫哩！”觉得稀罕有趣，咯咯咯地笑个不停，银秀在厨房里数借给的鸡蛋，说：“城里人不晓得乡下的事。”

    开水烧好了，西夏口渴得要有茶来喝的，娘端上来的却是红糖开水里卧着四颗白胖胖的荷包蛋，说：“不是说让喝吗，怎么成了吃的？”子路说：“来客讲究喝煎水，不叫开水叫煎水，煎水就是荷包蛋。”西夏说：“我不吃，只想喝。”子路说：“得吃！”从她碗里拨出两颗蛋。门口就呀地笑了一下，说道：“咱子路给媳妇喂鸡蛋哩！”子路忙起来说：“竹青嫂子呀！快进来坐！”西夏也陪了笑，一手牵着了竹青引来的孩子，孩子五岁，是个男孩，却穿着花衫子，头上梳着一个辫儿。竹青说：“娃们家在村口嚷红了天，说子路的城里媳妇给发糖哩，惹得我也来瞧瞧。泉泉，叫五娘娘，五娘娘会给你糖吃的！”泉泉叫了五娘娘，五娘娘却再也没颗糖给孩子吃，落个难堪，就势把荷包蛋碗给孩子，孩子端起来几口就吃了。竹青说：“这孩子是饿死鬼托生的，真的就把鸡蛋吃了？！他五娘娘呀，听说子路在城里恋爱上了你，我就估摸一定是个美人胚子，果然就是！他五娘娘今年二十几啦？”西夏说：“二十六。”竹青说：“小子路一轮？”娘说：“站在一块倒不显。”竹青说：“咋不显，他五娘娘还是嫩娃娃嘛！”娘当下没再说话，收拾了孩子吃过的鸡蛋碗到厨房去，竹青还在院中问西夏做什么工作，月薪多少，怎么就恋爱上了子路，子路现在可是了不起，又有名又有钱。娘就在厨房叫：“竹青，你来看看这酵面发了没有？”竹青进来，娘说：“你净问些啥呀，你没瞧人家羞脸子吗？”竹青说：“菊娃个子高，没想这个更是高！咱子路能收拾得了？年纪小哩，年纪小了就得子路哄哄说说哩，刚才我看见子路给她喂着吃的，说不定晚上也得给小媳妇洗脚的。先是菊娃伺候子路，往后就轮到子路伺候这小的……你得给子路说说，现在年轻啥都可以干，但惯下毛病了，日后年纪大了谁指靠谁呀？”娘说：“……你操心！娶下媳妇就是伺候男人的，子路日后不指靠她指靠谁？！”脸上不高兴起来。竹青讨了没趣，出得门来，对西夏说：“他五娘娘，坐一天车了，早早歇着，赶明日和子路到我家来呀，我家没什么好吃的，可擀面却比你娘擀得好！”子路和西夏说：“你坐嘛。”竹青说：“你瞧这孩子，还嚷道着要吃糖哩。你五娘娘糖发完了，这娃没眼色！我回去呀！”出院门走了。

    西夏说：“这是谁，说话不中听的。”娘说：“西隔壁的，两口子没一个好东西！要吃些啥，我给咱做去？”子路说：“有没有挂面？”娘说：“后晌我包了一罗盘饺子，是茴香馅儿，西夏你没啥忌口吧？”西夏说：“我啥都吃的。娘你歇了，我给咱做。”但娘还是去了厨房，两人抱柴，添水，起火，烧锅，叮叮咣咣一片响。一家三口吃毕了饭，西夏去洗碗了，娘说：“子路，你看接不接石头？”子路说：“她给你说的我要回来，偏要把孩子送到娘家？！”生菊娃的气。娘说：“石头近来跟蔡老先生学针灸的，他得学一门手艺啊……菊娃可能想着石头在家不妥。你给西夏说说，如果她没啥，我就去把娃接回来，如果嫌不方便，改日了再说，反正你也不是待一天两天的。”西夏在厨房里听见了，隔窗说：“娘，有什么不方便的，要接回来的，我也是石头的娘嘛！”喜得娘眉开眼笑，说：“哎哟，那我就去接呀！”

    娘一出门，子路就在院中的樱桃树下拥了西夏亲一口，拉着坐到上房台阶上。西夏说：“我嘴上说的要见石头，但心里扑通扑通跳哩，真不知道见了他说些什么？”子路说：“只要心里热惦，用不着说这说那。我们家怎么样？”西夏说：“房子倒好，只是年代有些久了。”子路就讲这院子是爷爷手里造的，上房是硬四椽结构，前后檐大，冬天檐下有簸子，一层一层晾柿饼和红薯片子。磨坊里的石磨用过四代人了，原本是两拃厚的，硬磨掉了一拃。樱桃树是十年前和菊娃结婚时栽的。看见上房的屋脊吗，是残缺不全的，但当年雕着六兽，威风得很。原先的楼板是纯红心松木的，这窗子是锁梅镂花格子窗，后来因家境不好，把楼板揭下来卖了，窗子也卖了，换成了泥楼和这揭窗。西夏说：“你家上辈人能行的。”子路说：“高老庄这么一大片镇子，就是以我们高家起身的，蝎子尾村都姓高，先是有这个村后有那个镇街的。只是后来败了，你见那么多的古柏，就是过去留下来的东西。到爷爷手里，似乎又兴了一阵，却再没兴到先人的光景……”西夏说：“你爷爷是地主了？”子路说：“不是地主，是富农，解放五年他去世了，父亲倒是替他受了一辈子苦。”子路进门去，嚷道西夏看看家里照片。照片装在一个大镜框挂在墙上的，光线暗得看不清，拿出来，最后的一抹夕阳照在樱桃树上，也照在相框上，西夏看见了一个老头戴瓜皮帽，袭长衫，五绺胡须飘在脸前，很是气宇轩昂。西夏说：“你爷爷坐的是什么椅子？”子路说：“他是站着的。”西夏说：“噢，他个头也矮：”说罢就一边往上屋跑，一边喘着笑。

    子路是不愿意说矮的，跑进去，就把西夏抱住，用牙在她脸上也是恨着也是亲着，说：“就是矮，怎么着？家谱上讲，高家先人都是一米八以上的个儿哩！”西夏说：“你真是一米八，我还不嫁你哩！”他们拥抱着旋转到了卧屋的穿衣镜前，光线模糊，子路还是让西夏背向镜子，他从镜子里看到了低她一头的他。他拉她坐在了炕沿上。两人腿蹬得直直的，西夏又拿她的腿比子路的腿，子路比西夏短了足足一拃多，说“刚才那竹青问我在城里做什么事，我说上班呀，她说你还上班呀，子路那么有钱的你上什么班呀？我说，子路是工薪族，他没钱的，她说子路不是大款，那你图他什么的？”子路说：“她是贱货，在娘家做姑娘时就打过胎哩！”西夏说：“我对她说了，别人得到漂亮女人是容易，子路是难，可容易得到的往往不爱惜，难得到地得到了就觉珍贵，我与其去争那不爱惜你的男人，何不把爱交给一个不容易被人爱的男人而长久地被他爱呢？”子路说：“你这是给她上课哩么！”西夏说：“我不应该对竹青那样说？”子路说：“村里谁要再对你说那种话，你就告诉他：我嫁给了子路，子路从此自信心大增，才写出了那本专著，由副教授升为正教授，这次能领我回来，更是他的自信心的表现！”西夏抱住了子路的头，梆梆地在脸上亲，一仄头，却看见了卧屋门口那一片三角亮光处有一头猪，猪四蹄伸得长长的，好像很舒服，就说：“家里养的猪？”子路说：“没的。”西夏说：“咦，我明明看见了的，怎么又不见了？”子路说：“胡说哩！你是搞美术的，形象思维太强，又在造景啦？！”就拉开了灯，去厨房里烧水让西夏擦个澡。

    蔡老黑在镇信用社的小柜台里往外偶然一望，望见了子路和新娶的媳妇提了大包小包正从街上走过，他着着实实愣了一下，随之却又长吁了一口气，重新把双手放在柜台上，支起自己的脑袋。这一个下午，蔡老黑极其壮烈，他原本在翠花楼上同人喝酒，酒并没有喝够，瞧见顺女的男人在楼对面的墙壁上帮地板厂的人张贴收购木头的广告，这小子在墙根支了一块石头，站到石头上了还觉得贴得低，跳下来又垒了一块石头，颤颤悠悠上去，身子就歪歪地用力，蔡老黑便有些来气。高晨堂先前是蔡老黑鞍前马后的人，每年葡萄成熟的时候，设在镇中的葡萄收购站，晨堂就是验收人，他现在投靠了王文龙和苏红，真是东倒吃羊头，西倒吃狗肉。当下鼻子哼了一下，骂了声：“人没人格，猪狗不如！”偏偏菊娃的兄弟背梁从肉铺子里买了一副猪下水经过翠花楼，翠花楼的主儿吆喝来喝酒，说：“蔡老黑在楼上哩，你不去？”背梁说：“我正要找他，他在这儿喝酒？”遂噔噔跑上楼来，告诉蔡老黑：信用社人到处放风，让你还贷款的。刚才路过你爹的药铺子，你爹和信用社人说话哩，好像还是寻你哩，说躲着是做啥哩，癞蛤蟆躲过初一能躲过十五？蔡老黑气正没处发，吼着：我躲什么了，我姓蔡的顶天立地，中南海也敢进的，我怕去信用社？！背梁说：你别给我发火，我只是捎个信儿给你。蔡老黑说：好好好，我拿你出什么气？当下推了酒杯，回到家，穿戴整整齐齐，拿了一包东西往信用社去。信用社的人见是蔡老黑衣着鲜亮地走进来，倒吃了一惊，年轻的信贷员急忙到后院去叫主任老贺。老贺正熬茶吃哩，说：“寻他寻不着，他来了，是不是凶神恶煞的？”信贷员说：“收拾得光光堂堂，像是要到县上开劳模会呀！”老贺说：“屁！劳模选到你也轮不到他了！”说着就端了茶壶到营业室来，一见面老贺说：“老黑，把款弄齐了？”蔡老黑说：“五十万元我到哪儿弄去？”老贺说：“老黑，如果是我的钱，一笔勾销了！但这钱是国家的呀，国家能贷给你，帮了你多大的忙，国家钱也是人民群众存款存下的，这么几年了，早到了还款日期，你一月不行推半年，半年不行推一年，你总不能不还呀？！”蔡老黑说：“还的！”老贺说：“那你拿钱吧！”蔡老黑摊摊手，手里没有钱，说：“你知道，县酒厂不景气，去年葡萄卖不出去，堆在镇上沤了粪，你也闻到满镇子的酸气吧？今年看样子比去年还要坏，我有什么办法？”老贺说：“这么说，倒是信用社害了你了？！”掏了烟给老贺，老贺不接，蔡老黑自己点着吸了，说：“地板厂的贷款还了没有？”老贺说：“没有。”蔡老黑说：“他们为什么不还让我还？”老贺说：“地板厂贷款是镇长做了保的，又有县长的批条，你蔡老黑没么！”蔡老黑说：“我给人家送葡萄人家不要呀，蔡老黑又是男的，我总不能拿刀在大腿上戳个口子让人家×么？！”老贺说：“蔡老黑你精神文明些，我听不得脏话哩。”蔡老黑说：“我今日来，与你们不争不吵，账是一个子儿不少地认的，也不想让你们受上边处分，我有个办法一了百了！”老贺说：“什么办法？”蔡老黑就坐在柜台前，从怀里慢慢掏出一个纸包，绽开了，是一包老鼠药，说：“我把这老鼠药喝了！”伸手便来拿老贺的茶壶。老贺脸唰地变了，说：“蔡老黑！你这是威胁信用社吗？！”蔡老黑说：“我没威胁。要说政治身份，我姓蔡的是高老庄第一个改革家，也是县长曾经给戴过花的人。如今事情弄砸了，你让我去偷去抢，我不会干，你让我拆房卖砖，我对得起老爹还是孩子？我一包老鼠药死了，死得人不害我，我不害人，活人没人要，死尸医院还收的，总能抵几个钱吧！”老贺一把将柜台上的老鼠药拿过来，拿过来却包好，塞进蔡老黑怀里，说：“蔡老黑，我胆小哩，你别吓着我，你要喝药，你回家去喝！小李子，送客关门！”自个拿茶壶就往后院宿舍里走，头摇得拨浪鼓一般。

    蔡老黑出得信用社，不远处站着背梁，背梁是来打探消息的，他患有皮肤病，心越急越发痒，手在怀里咯啷咯啷地抓，问：“老黑，事情咋样？”蔡老黑倒感动了，说：“没事。”背梁说：“没事了就好。你吃烧肠不，修子在家正做哩。”他拿口吹指甲缝里的银屑。蔡老黑说：“背梁，我有个偏方治你那病哩！”背梁说：“是不是？啥偏方？”蔡老黑说：“这你知道了却不能再给别人说，让别人痒死去！”背梁说：“这我知道！”蔡老黑说着勾了手指，背梁附上来，他小声说：“多挠一挠。”背梁说：“还有哩？”蔡老黑说：“把手洗一洗，再挠！”哈哈笑起来。笑过了，却搂住了背梁，拍拍他的肩，然后扬长就走了。但蔡老黑没有直接回家，却一步一步往三十八亩地的葡萄园来。

    葡萄园在镇后的一面斜坡上，从中间绕一条便道就可以到蝎子尾村，暮色苍茫里没有风，一架一架葡萄枝叶青绿，咕咕涌涌如波浪一般从高处而来，蟋蟀、蛐蛐，开始在露水初潮中鸣叫。如果是不经意，这些虫鸣是听不到的，听到的只是镇上地板厂的电锯轰轰嗡嗡，谁家的狗在咬，一只在咬了，十只八只遥相呼应，有孩子在喊：“狗连蛋了，哟哟，狗连蛋了！”从园子西北角一路传过去了嬉闹、殴打和追赶声。但是，蔡老黑听到的是昆虫在叫，叫得细而碎，繁而密，在心里，在骨里，周天响彻。从两排葡萄架间走过去，犹如钻一个绿峡，手张开来也绿得像菜面，天上就落下一颗黄豆大的雨滴，砸在他的额角滑下去。蔡老黑以为是飞鸟拉屎，倒了八辈子霉了，看着干枯的地上，那雨滴落下了起了一股细烟，天怎么只下一颗雨滴呢？他走过了园子里那块平场子，正是通往蝎子尾村的便道，道旁的木庵子里，黑疙瘩似的坐着一个人。蔡老黑问：“谁？”黑疙瘩没有从庵子的草床上跳下来，只是说：“天上怎么再没个飞碟，让高老庄地震了去！”说话的是鹿茂，挪了挪身子，空出草床一半，让蔡老黑坐上来，说：“我去你家了，嫂子说你不在，我寻思你是在这里……穿得这么周正，去寻菊娃了？”

    鹿茂和蔡老黑搭档已经是许多年了，蔡老黑种植了葡萄园，纳入了县酒厂的葡萄基地，每年收获葡萄交售给酒厂，鹿茂则办了纸箱厂，专门定点为酒厂提供装酒瓶的箱子。那时候，他们有钱，三天两头在饭馆里摆饭局，鹿茂的牙齿现在常痛，就是用牙签剔牙，牙缝越剔越大的。而酒厂不景气了，眼见着兵败如山倒，鹿茂首先脖颈软了，见着蔡老黑就哭牺惶。蔡老黑爬上了草床，拿过了鹿茂身边的香烟，抽出一支来吸，一直把一支烟吸完了，没有说话。鹿茂是来诉冤枉的，见蔡老黑这般模样，倒不敢再说别的，问道：“和嫂子怄气了？”蔡老黑哼了一下，是笑不是笑是恨也不是恨，说：“我去信用社了一趟。”鹿茂说：“你还款了？”蔡老黑说：“我丢了人咧。”鹿茂说：“姓贺的侮辱了你？”蔡老黑说：“我拿了包老鼠药去的，要钱没有，要命我就死在他面前，我蔡老黑耍了无赖……”鹿茂说：“都是酒厂那一帮败家子坑了咱！他娘的没本事当什么厂长，郑厂长干得好好的，就无来由地把他换了，派来这个马厂长能干个屁！他在酒厂里糊弄糊弄他去，咱他娘的却倒霉了，纸箱厂投资那么大的，他娘的他不要纸箱一句话就不要了？！”蔡老黑说：“骂有什么用？我寻思得想个出路呢，把这园子毁了再种庄稼？葡萄刚刚挂果两年啊！洛北县也有个酒厂的，我让人去那儿联系，看能不能秋里给人家供货。”鹿茂说：“路那么远，熟果子运去踏砸不少哩。”蔡老黑说：“那总比全沤在这里强。你近日去县上再采采风，酒箱做不成了，看别的厂要不要货，譬如肥皂厂，粉笔厂……哎，听说粉笔厂的经理和吴镇长是同学……”鹿茂说：“我前十天就求过他了，他说他给问问回我的话，到现在没吭一声，他八成是忘了，他心沉得很，给啥要啥，前几天对咱多热惦，如今咱倒灶了他又和地板厂的钻得亲，地板厂有地板条送人哩，咱有啥呢？”蔡老黑用指头按住一个鼻孔用另一个鼻孔喷出一股鼻涕，又按住那个鼻孔用这个鼻孔喷出一股鼻涕，鹿茂等着他要骂出什么了，蔡老黑喷完鼻涕，又坐着没言传。鹿茂说：“你知道不，地板厂得了一个旱龟，三十六斤重的，送给吴镇长让补身子，太壶寺的和尚知道了，说要放生，吴镇长却孝敬县长去了，还带着苏红。”蔡老黑不耐烦了，说：“你管人家哩？吴镇长不办事，你直接去找粉笔厂呣！”鹿茂说：“我也为这事来和你拿主意的，你说直接去？”蔡老黑说：“去！”鹿茂突然笑嘻嘻地说：“黑哥，你近日没见狗剩？”蔡老黑说：“咋？”鹿茂说：“狗剩前日给我拉扯到一个，你猜是谁？发廊里那个新来的，小肚子凸凸的……”蔡老黑说：“小肚子凸凸的？给你个猪你都干哩！”鹿茂说：“我又没个情人，我是出火哩。”蔡老黑说：“你明日就去县上！骑自行车还是搭班车？”鹿茂说：“有事要我代办？”蔡老黑说：“我没办的事，你去的时候到菊娃店里一趟，看她需要不需要进什么货？”鹿茂说：“要去明日咱俩一块去，她不认我的碴哩！”蔡老黑骂了一声，把他掀下草床，鹿茂站在地上喘着笑，就势到葡萄架深处去掏尿了。

    蔡老黑独自坐在草床上吸纸烟，想起一件事，暂时将烦恼丢在了一边，才要哼出一段小曲儿来的，却发现月亮已经上来，便道的那头有了脚步声，子路娘急促促走过来，蔡老黑一下子跳下草床，忽地站在了老太太面前。老人吓了一跳，骂道：“老黑你这土匪，我以为是个狼哩！”蔡老黑说：“老黑还是狼？是个鳖哩！天黑了，你往啊达去，是子路回来啦？”老人说：“是子路回来啦！”蔡老黑又问：“带着的是新媳妇？”“带着的是新媳妇！”老人说，却突然叫道：“你蔡老黑是人精么，你在这葡萄园里怎么啥都知道？！”蔡老黑高兴起来了：“这下婶子你宽心了？！”老人说：“儿女的事，他们解决去，他能找下也罢，找不下也罢，我管得了吗？结婚呀离婚呀，前头的路是黑的，谁知道是阳关道还是独木桥？！我现在只操心一日三顿吃什么呀，再就是我那孙子！石头今日没跟你爹学针灸吗？”蔡老黑说：“中午在我爹那儿，吃过饭他舅就背走了的。你要把石头接回去？”老人说：“他得见见他爹的。”蔡老黑说：“是这，天也黑了，你先回去，过会我把石头送过去，我还要去看看子路呢。”老人说：“啥事都让你忙哩！你给你爹说，我这左眼睛他扎过一针，现在见风不落泪了。”蔡老黑说：“那还得巩固哩，过几天让我爹再看看。心慌的病还犯没犯？”老人说：“那没事，犯了熬些戒指水喝喝还济事。”蔡老黑送着老太太从原路回去，还说了一句：“婶子，劈柴还有没有？”老太太说：“还有的，老黑，这些年真把你带累的……”

    鹿茂从葡萄架下走出来，说：“子路回来啦？前一阵子不是又一股风地说要复婚的，怎的却把新媳妇领回来啦？”蔡老黑说：“你操心你的日子咋过呀吧！”鹿茂说：“老黑，那这是好事么！”蔡老黑说：“你知道个啥？！”鹿茂说：“我啥都知道！”蔡老黑说：“……”他的鞋帮被露水潮得湿湿的，跺一下脚，昆虫的鸣叫消失了，跺声一住，繁响又起。鹿茂说：“你真的也去见他吗？”蔡老黑没有回答他，唰唰唰地也在尿尿了。他一边往葡萄园外走，一边用尿在路上淋字，写了些什么字，鹿茂看不清，独说独念道：“唉，不行了，先前是压着压着尿倒墙的，如今扶着扶着尿湿床哩。”

    蔡老黑背着石头回来的时候，家里已经坐了许多人在喝酒。四间堂屋，东西各有一间扎了界墙做卧屋，中间的两间全是庭，家具并不多，除了那张脱了漆的八仙桌子，四条长凳，靠北墙一溜三个大长装板柜上，有子路爹的灵位，香炉里燃着香，两边各摆了纸扎的金山银山。亡人葬时，接收的大部分奠品都在坟头焚了，但仍要留小部分一直到三周年忌日办毕，方才与孝子贤孙们穿过的孝衣孝帽草鞋一块焚去，那亡人将从此在阳世里活在亲人们的心中而再没有了节日，该去做神仙或做小鬼或重新投胎了。三年来，这个屋庭是空旷和冷寂，从后梁到灵位后的“天地君亲师”的挂贴上是一张大大的网，那只圆肥的蜘蛛就常常单丝下垂，老太太没有拿扫帚挑了去，看着那蜘蛛黑黑的颜色和短短的腿就想起老伴，坐在板柜前的草蒲团上哭一通。哭过了，不免又骂一句老死鬼，说死就死了，把她撂在半路上，也不管儿子的婚事了，也就又要坐在板柜前的草蒲团上再哭一通。现在，一颗一百瓦的灯泡吊在梁上，把四堵墙照得白光光的，灯泡下，七八个人围着八仙桌喝酒，热闹已经恢复到三年前的热闹了，老太太喜欢得颠出颠进，为喝酒人炒了一盘椒角土豆丝，一盘韭菜鸡蛋，一盘莲菜炒肉片，还有一盘是子路带回来的五香猪蹄。蔡老黑背了石头进门，老太太一把抱了孙子，喊：“子路子路，娃回来了！”子路从酒桌边过来，给众人添酒的西夏也跟了子路到院里，石头只说了一个“爹！”就不言语了。子路说：“这是你姨，叫姨！”西夏看着孩子，她要等一声“姨”出口，就要过去把孩子抱住亲一口的，但石头没有叫。西夏尴尬了，有些不知所措，还是说：“我给石头取衣服去！”跑回卧屋抱了一堆衣物，把一件黄色的夹克给石头，把一顶蓝色的帽子给石头，把一件毛衣也给石头，比画着样式和颜色，问：“喜欢不？”石头仍生硬着脸。石头的脸很扁，耳朵高得出奇，西夏摸摸他的头，他却把头趔开，西夏的自尊心伤了。老太太忙说：“你们都去招呼客人，石头交给我。西夏你去给我铺好炕去！”西夏应了一下，到娘的卧屋里铺炕，一屁股坐在炕沿上，浑身软沓沓地没了力气。

    子路回坐在酒桌上劝大家喝酒，为了烘场子，提议由他先做通官，然后轮流着做通官，众人说：“只要你舍得酒！”子路的通官输得多赢得少，蔡老黑说：“子路在家时是高老庄的第一拳，当了教授拳退了！”子路知道他为甚今晚输的拳多，说：“拳退了，酒量却增了，我拿了大盅去！”起身到娘的卧屋取大酒盅，却低声对西夏说：“你生气了？”西夏说：“我热脸换着冷屁股，怪没意思的！”子路说：“这孩子生性就是个冷脸子，你没见对我也是叫了一声爹就什么热火劲都没有吗？”西夏说：“……一定是他娘事先教唆了的！”子路说“菊娃对我再有意见，也不至于那样做。你再主动些，他毕竟是孩子嘛！”西夏噘了嘴说：“我也是孩子！”子路羞了一下她的脸，说：“你在我面前是孩子在石头面前却就是后娘么！”西夏扑地一笑，气也散了，说：“不知怎么，我有些怕他哩。”子路说：“你会处理好一切的。”在西夏脸上亲了一口，西夏说：“你去吧，你喝你的酒去！”

    子路重新过来喝酒，娘抱着石头却不去炕上睡觉，说：“给我石头也让个座位吧，小是小也算个男人哩，喝不了酒能吃菜的。”众人说：“对对对。”腾出个位子来。石头坐在了凳子上只夹着素菜吃，旁边人让吃肉，老太太说石头从来不吃肉，有人就说石头你不吃荤怎么长大呀？蔡老黑说：“虼蚤吸血就只长那么小，牛是吃草哩却大得很！”众人就骂蔡老黑抬杠，都笑了，但石头依然平静，只吃他的。吃着吃着，筷子停下来，眼睛就半睁半合，子路说：“石头你困了？”石头说：“困。”眼皮扑噔合上。当奶的过来抱了石头到炕上去，西夏铺好被褥，放过枕头，石头就瞌睡了。说瞌睡就瞌睡了，能这般快，使西夏惊奇，她帮着孩子脱衣服，看见了那双瘦得麻秆一样的腿，心里不觉也发了酸，说：“娘，石头是什么时候得的麻痹病？”娘说：“这孩子一生下来腿就麻花似的扭着，这都是怪处哩，那天牛川沟修桥放炮哩，一块石头从厦房顶上砸进来，石头就落草了。牛川沟离这儿是多远的，别的地方没溅一个石块，石头就把咱厦房砸了！这怕是天上掉石头哩！石头砸下来，菊娃惊得月子里没了奶，只说这娃不得成了，但却活下来，四岁上都不说话，会说话了，又懒得说，一天说不了几句。”西夏说：“这像子路！”娘说：“子路没他怪，子路这么大的时候，又流鼻涕又尿床，石头不说话，心里却什么都懂。你瞧瞧，他后脖子多大的一块红痣！”西夏过去看了，果然一片朱砂痣，好像是什么文字，但又不是文字。娘俩叽叽咕咕说话，院门就咯吱响，而且台阶上也有了嘁啾声，西夏说：“又有人来喝酒了！”娘说：“那都是婆娘家。”台阶上便有人敲窗子，说：“婶，婶，子路媳妇在哪里，不让我们见见吗？”娘对西夏说：“她们要看你哩！”西夏忙对着镜子看头发。

    高老庄的男人常在夜里聚众喝酒，喝就喝醉，没醉算没喝好，喝者的婆娘们在这一夜里不能睡觉的，她们操心丈夫喝多了，摸不着黑路走回来，再就是男人出去热闹了，女人家在屋太寂寞，也便都去了摆酒席的人家。当然，喝酒的男人是反感自己的婆娘立在酒桌边，女人们知趣也就全坐在门外的黑影里拉家常，直到喝了八成或者九成，听得屋里的男人反复地在说着一句话，全支棱了耳朵准备着召唤。于是，某某叫某某婆娘的名字，某某的婆娘推门进来，立在丈夫的身后。接过丈夫递来的酒盅，一口深抿，翻盅亮底。女人家不喝酒的就见酒发呛，一旦接盅推盏，酒量却大得惊人。但再能喝的女人是不被请到桌上来的，她们是让喝能大喝，不喝也没瘾想喝，招之即来，挥手便去。娘拉着西夏开门出来，台阶上坐着的七八个年轻的女人都站起了，扑扑地拍打屁股上的土。黑暗里并看不清西夏，却在说：“真个是稀人！”西夏说：“稀人？”她们说：“城里人醒不开咱的话哩，咱也说官话——你长得美哩，大美人！”西夏笑了，说：“子路还能找个大美人？！”她们说：“子路才要找大美人哩！”一个说：“子路当了教授的时候，我就知道他要离婚的，是我，我也是，城里的美人别人能娶得，山里人为啥娶不得？都说子路怎么啦，怎么啦，那有啥，自古好男占九女哩！”便有人说：“你说的啥话呀？”一时倒都没了话头，愣在那里。娘说：“这都是你嫂子的妹子的，你认识认识，平日都是她们照看着我的。”西夏说：“真是多谢，几时到省城办事了，一定到我那儿的家去啊！”她们说：“这话我们可当真呀，进门不脱鞋，还要吐痰哩！”西夏说：“随便着吐！”她们说：“子路媳妇好！我要是年轻十岁，我就让苏红把我介绍到城里打工去，那我就去你家！”屋里男人喊：“双环，代酒来！”说话的婆娘推门进去，他的男人劈脸骂道：“你那×嘴寡着哩，提苏红？！你得能的还要去城里打工，苏红把你拐卖了你还以为你进了皇宫！把这酒喝了！”门外的婆娘嘻嘻地笑。西夏说：“都进屋来吧，这里没灯的。”她们说：“你忙去吧，妹妹，我们进去挨那凶男人骂呀？！我们坐在这儿好拉呱……你去忙吧，去吧。”西夏退回来，沏了一壶热茶出去，喜得众婆娘说：“还给我们沏茶哩，这得让你娘心疼了！”

    西夏回到了自己西边的卧屋时，才坐在炕边，娘也顺脚进来，问累不累，要是累了就歇下，这些人喝开酒时间没个长短，你敬过他们酒了，礼节也到了，有子路陪着就是。但西夏没有睡意，坐着和娘说话儿，问了问身体状况，又问了问缺钱花不，突然说：“娘，来喝酒的个子都那么小，那个叫蔡老黑的倒显得高？”娘说：“蔡老黑姓蔡么，那是个土匪！”西夏说：“土匪？”娘说：“脾性像土匪，现在还算好多了，年轻时才是惹不起，搭坐牢出来……”西夏说：“他住过牢？”娘说：“甭说了，别让他听到。”西夏歪过头，从门扇缝里往屋庭里看，蔡老黑正端了酒盅敬子路，子路推托是不敢再喝，蔡老黑不行，吼着满座的人给你敬酒你都喝了，我敬你你就喝不了了？子路说，那我喝半盅吧，蔡老黑脸上不悦了，拿酒瓶给一只玻璃杯里咕嘟嘟倒了一杯，端起来一仰脖子灌下肚，然后坐下说，你喝半盅你就喝半盅吧！子路硬硬地笑了一下，终是把那一满盅酒喝了。西夏说：“子路和蔡老黑不热火？”娘只低着头把被褥铺了，又铺单子，说了一句：“不热火？有啥不热火的？！”从箱子里取出两个枕头来。西夏随手把枕头并排放在一头，娘却一头一个放了，说：“睡的时候再拿过去，要不进来个人笑话哩！”西夏就咯咯地笑，娘也笑了，说：“睡的时候，你的裤子不要放在被子上。”西夏说：“为啥？”娘说：“老规矩，婆娘的裤子不能压着了男人……”正说着，子路进来，低声问：“娘，家里还有没有别的酒？席上怕还得两瓶。”娘说：“家里没有。”西夏说：“咱带回来不是三瓶‘五粮液’吗？”子路说：“那些酒得留下过三周年那天招呼上席客的，这些都是闲人犯不着喝那么贵的。娘，你去牛坤那儿问他家有没有，借两瓶。”西夏说：“啬皮！”子路没理她，对娘说：“借回来了，你先悄悄放到你那卧屋里，我再去取。”

    娘借了酒回来，很快一瓶就喝尽了，嚷道蔡老黑不行了，台阶上的婆娘们趁机进了屋，作践蔡老黑是海量的，今儿先第一个醉了，是心里太高兴还是心里不痛快？蔡老黑眼眯着，只是张着嘴说不出话，示意着要去厕所。众人嘻嘻哈哈扶着去，婆娘们就坐在酒桌上，说：“轮到咱坐桌子，尝尝子路媳妇炒的菜！”七筷子八筷子将剩菜，吃个精光，连醋汤儿都喝了。蔡老黑被人扶到厕所，一个趔趄却俯身歪在厕所的前挡墙头，搀扶的人划了一根火柴照了照蹲坑，又照了照蔡老黑，蔡老黑的脸白煞煞的没血色，口里要呕，咯哇咯哇呕不出。叫道：“不对了，要出事了，快叫秃子叔来！”秃子叔也喝得头重脚轻，自个到厨房的浆水缸里舀了一瓢浆水喝了，听着喊他，跑到厕所，叫：“老黑，老黑！”蔡老黑含糊不清地说：“我喝多了吗，我空腹的……”秃子叔说：“没事没事，还能说话哩，上次我在双鱼家喝得连话都说不出来了都没事的！”果然蔡老黑用手指在喉咙抠，啊的一声吐出一堆脏东西来。众人散开，说：撂倒一个了，喝够了，散伙散伙，让子路歇着。几个人便脚步不稳从院门出去，各人的婆娘立即去扶了。子路说：“再喝么，才喝了多少酒呀！”几个还想留下来的也说：“夜深了，散就散吧，老黑你要我们送还是不送？”娘和西夏也都出来送客，娘说：“怎的不送了，他离家远，不送怎么回去？一定要把人交给他老婆了你们再走！”有人就背了蔡老黑，蔡老黑还说：“狗日的都赖拳哩，算计我哩……”娘拍着他说：“老黑，今日没喝好，你伯过三周年那日了，你要来的，就再好好喝！”

    一觉醒来，西夏才发现自己蹬脱了被子，太阳已透过窗子，正热烘烘地照在半个屁股上，忙拿眼看窗子，窗纸糊得完整，没个破绽，索性仰面儿躺在那里，也不起来，想起刚刚做完的梦。梦里她好像是在一片玉米地里走，玉米棵子拥得密密实实，如是森林，又绿得发幽发黑。正纳闷高老庄的男人都是矮矬矬，玉米却长得这般高，就见一匹马从玉米林的另一条土路上急速跑过，马是如此地白，以至于哗哗哗擦身而过的玉米棵子使那白如一片流动的日光，同时她看见了有一穗硬大的玉米棒子就挂在了白马的肚子上。西夏奇怪她怎么做这样的梦，子路一直在说她是大宛马的托生，难道自己看见了自己的前世？西夏常常有很异的念头，由此而易受诱惑，在城里的家中观看电视，电视里一旦出现炒菜的镜头，她就闻到了香味，她在头一天晚上说明日真不想去上班，生个病就可以请假了，果真第二天的早上就感冒，发烧不止。但西夏弄不明白那玉米棒子是怎么回事，竟无缚无系地就挂在了马的肚子上，玉米棒子的缨儿红艳艳的。西夏不去想了，在被窝里摸寻裤头，被窝里没有，却发现了就高高地挂在墙上的一个木头橛子上，不禁嗤嗤而笑了，夜里她脱裤头的时候，是随手一撂的，撂得那么准，挂在那么个地方！子路蜷在一边，呼噜噜地打着酣，她抓住他的脚，提了提那短而肥的腿，说：“快起来！你还说今早要起得早哩，太阳都出来了还睡？！”子路醒过来，嘴吧吧地响了两下，立即像土匪撵着了似的跳下炕，一边蹦跶着一边蹬裤子。

    夜里送走了客人，西夏热水洗了下身睡去，人已经是乏得挨枕头就迷瞪了，子路和娘收拾了碗筷，把两个瓶子里的剩酒灌在一个整瓶里放进柜里，过来到炕上却把西夏戳醒要干那种事。西夏说：“你喝了酒来精神了，我可没情绪，要憋得慌，你自己解决去！”子路说：“在老家的第一晚，以后有纪念意义哩！”西夏用指头戳他的脸，趴在炕沿上去取提包里的卫生纸，子路噔地就把电灯关了。西夏说：“你不是喜欢拉着灯，还要放一块大镜子吗？”子路说：“这是在高老庄……”说着已爬上来。西夏就这样把裤头扬手撂了，说：“刚才那些婆娘我听见她们说我年纪小，怕你满足不了我呢，她们哪里知道我现在倒真怕了你……个头小原来把肉长到这里去咧！”西夏这么说着，声音就不对了，开始哼哼唧唧呻吟，子路忙用嘴去堵嘴，那叫声越来越大，堵不住，抓过枕巾让她咬住，又将被子的一角盖在了她的头上，低声说：“不敢叫，不敢叫，这是在高老庄哩！”西夏哪里顾得这些，她是不干就不干，干起来就要往高潮去，急促地说：“快，快，快么！”子路说：“这又不是田径赛跑哩，快啥哩！”西夏扑地一个笑，顿时身子软下来，而子路却来了劲，在炕上折腾了半天，又索性跳下来，高举了那两条长腿。子路是最喜欢这两条腿的，但他站在炕下却太矮了，取了一个方凳儿垫在那里。事毕，谁家的鸡开始在叫了，两人说：“睡吧，明早还要起来早的。”抱着睡着，没想起来太阳已经一竿子高了。

    子路先出去，把尿桶提到厕所，回来说：“娘把院子都扫了，在厨房里烧锅哩！”西夏说：“我说不要干，干了起来晚哩，你说没事没事……头一天就睡懒觉，你给娘说去了。”子路出来，大声在院子里说：“娘哎，你起来也不叫我，我喝得多了，怎么也起不来。”娘说：“今日没来人，起来早也没事的。西夏还没起来吗，洗脸水烧好了。”子路说：“她早起来了，只是肚子疼。”娘说：“肚子疼？房子几年没睡人了，潮吧，还疼吗？”西夏趁机出来说：“娘，这阵好多了！”娘开始砸糍粑，把煮熟的土豆放在一个石臼里拿木槌去砸，砸得烂烂的，起了胶性再掏出来。西夏要帮娘，拿了木槌却砸不到石臼里，乐得娘说：“你们快去吃饭吧，红豆糊汤，不知你吃得惯吃不惯？吃了，要到本家子磕头去！”西夏说：“这里还兴磕头？”娘说：“这头要磕的，你们结婚时在家没待客，回来应该去认认本家人的门儿。你去了可一定要磕头啊，别让人笑话！”又说了一句：“磕头给钱的，给多给少你要接上。”西夏说：“子路爱钱，子路你接上。”子路却说：“我视金钱是粪土哩！”自己却笑起来。

    吃饭的时候，娘已经在那里收拾礼品，一遍遍数着点心包，罐头瓶，挂面，还有红白糖。叮咛子路这两样给谁家，这三样又给谁家。子路说：“我记得。”娘说：“你没脑子，你会写字，你在点心包上记下名字！”西夏瞧着他们那认真劲就咯咯笑，子路说：“娘，你看西夏傻不傻？”娘说：“西夏比你灵醒哩！”

    一出巷头，巷外的土路上有人牵着牛，有人赶着羊，子路见老的问候老的，见小的招呼小的，老小也问子路好。西夏很开心，见了牛就跟在牛的后边，牛往前迈右腿，她也往前迈右腿，牛往前迈左腿，她也学着往前迈左腿，牛翘了尾巴拉粪，扑地拉下一堆，她差点踩在牛粪里。看见羊了，又跟着学羊叫，咩，咩咩……子路就说：“西夏西夏，你要庄重些！”西夏老实了，过来挽了子路的胳膊。子路拨开，偏拉开距离走。蝎子尾村是从坡塄上一直蔓延到坡沟下的，在从一棵分了五支斜着往上长的古柏下往坡沟去，子路才要指点这如何是五兄弟柏，有人就问子路几时回来的，有三四年不回来了是不是把高老庄忘了？子路忙说什么都可以忘怎敢忘了老家！就又问子路这是你办的女人？子路说是我的女人叫西夏的。下到沟底，一个人又在说子路带媳妇回来啦？子路又忙说回来啦你这侄媳妇叫西夏哩。西夏低声说：“你们村的人怎么拿那种目光看我？”子路说：“他们没见过城里人，你别把胸部挺得那么起，不好哩！”从一排平房后过去，闪过山墙了，就是堂兄晨堂的家，正碰着一个女人蓬头垢面地出来，猛地见了子路，扭头却返回去，喊：“晨堂，晨堂！”晨堂在上屋门槛上挂着鞋耙子打草鞋，说：“叫魂咧？！”一抬头见子路和西夏进了院子，丢下鞋耙叫道：“子路子路，昨夜里迷胡叔在涝池边骂顺善，我去劝说，他说你回来了，果然就回来了，我还以为他说疯话哩！”身后就出来一个女娃，又出来一个女娃，又又出来一个女娃，一个比一个低一点地靠在了墙根拿眼睛看西夏。西夏向她们招手，她们不动，一只大奶子母猪却蹒跚而至，后边咕涌了十几个的猪娃子，西夏倒呀地退了几步。晨堂一脚踢在母猪的屁股上，叫喊着把猪赶走，三个女娃立即手脚麻利地撵着猪崽满院里跑。子路拉着西夏进了上屋，将礼品放在柜盖上了，就俯下身去给本家伯的灵位磕头。磕了一下，再磕两下。晨堂说：“子路哥，快让咱嫂子起来，那是个意思么，还真三磕六拜呀？！”就“哎，哎！”叫他的婆娘，婆娘却钻进卧屋不出来，自己去了卧屋，叽叽咕咕一阵小声后，出来手里拿着一元钱，要给西夏：“子路就逢的是这穷亲戚，你别嫌少呀！你那妹子是后山纸房沟人，拿不出手，不敢出来见你的。”西夏把钱接了，有些不好意思，说了声谢谢。子路就问起咱婶呢，晨堂说：“你婶年纪大了，老小老小么，说话做事有些糊涂，也逢着你那弟媳妇不清白，两人弄不到一块，老人就去麦花妹子家了。也是麦花要坐月子呀。”子路知道晨堂家的矛盾，便不再多问，顺口说：“麦花几个娃了？”晨堂说：“和我一样，都是些女娃，看这次能不能是个长牛牛的。”

    西夏在台阶上逗三个女孩，孩子们都穿得破烂不堪，但眼睛亮得放光，问：“几岁了，叫什么名字？”老大说：“七岁，叫来弟。”问老二，叫招弟，五岁了。老三却说：“你猜叫啥？”老二说：“我知道，叫盼弟！”西夏就笑，说：“你爹还要个男娃呀！”晨堂说：“我非等来个男娃不可！养这一堆全是给人家养的，没个男娃，断了香火，我对不住先人哩！”西夏说：“男孩女孩都一样的，人一般是知道父母名，最多也仅仅知道爷爷奶奶名，再往上谁知道？连老老爷的名字都不知道了，你给谁续的香火？！”子路忙给西夏使眼色，西夏不理会，又说了一句：“生了三个了还生，生七个八个，那怎么养得过来？”晨堂说：“喂奶的时候，这边趴四个，那边趴四个么。”西夏说：“那是喂猪娃呀？！”晨堂也笑了：“我给我那口子也说过，你真是个瞎母猪，生下这么多女娃，还真不如那一窝猪娃，够一年的油盐酱醋钱哩！”那只母猪受了夸奖，就在门槛上蹭肚子，蹭了蹭卧下来，舒服得哼哼又哼哼。晨堂说：“咱嫂子，明年就看你给子路生个什么下来啊！”西夏说：“我还不想要孩子哩！”晨堂说：“那娶女人干啥呀？”拿眼睛看子路。子路却说：“我不是去上学，我怕也是四五个娃娃了，回家来让这个端洗脸水，让那个取旱烟袋，端吃端喝……”晨堂说：“哎哟，我倒忘了给你拿烟的，你尝尝我这旱烟！”跑进卧屋去。西夏说：“给你端吃端喝？你先给我揉揉！”脱了鞋，把一只脚伸在子路的怀里。子路赶紧把脚取下来，说：“不取烟了，我们还去劳斗伯那儿呀，伯过世的时候我没赶回来，我得去家里看看。”两人站起来，提了礼品笼就走。晨堂从卧屋出来，手里并没有拿旱烟匣，说：“应该去看看……还没喝口水就走啦？也真是！”西夏已经走过院门外的石磨了，听着晨堂还在说：“人走了，你才出来了？”婆娘在说：“走了？我把头都梳了，他们却走了？！我生不下个男娃，你瞧着吧，子路办的这个婆娘腿那么长，女娃怕也生不出来哩！”晨堂也说：“过去的地主财东讨小，都讲究要两头尖中间大的女人，短腿大屁股的是能生呢……”

    劳斗伯是前一年过世的，一个儿子已经分家另住了，劳斗婶和小儿子庆来过活，还要伺候一个九十岁的亲娘，日子相当地拘谨。子路和西夏去了家里，庆来到地板厂做工没在，二婶一边用唾沫抹头发，一边拉西夏往炕上坐，见西夏也跪在劳斗伯的灵牌前磕头，感动得说：“这是子路的新媳妇，死鬼，你瞧瞧，城里人都给你磕头了！”就流起泪说劳斗伯得的是肝癌，人咋是那么脆的，从发病到咽气不到一个月，可怜他不想死呀，拉着我的手只流眼泪，哭叫着太壶寺的和尚春上给他相过面，说他是高寿的，骂和尚骗了他。她说着就呜呜哭，子路西夏也陪着掉眼泪，她就把声住了，说：“我娃不哭了，咱都不哭了，哭也哭不回来了他，我给你们做饭去！”子路忙拦住不让做，婶婶说：“庆来不在，我也没钱给你，但你一定要吃口饭的，你要不吃我心里过不去啊！”便去了厨房一阵忙活。子路和西夏坐在堂屋发感慨，西夏就注意起了当堂的墙上挂有一面画的，画被烟火熏得黑黄，但人物造型生动，近前摸了摸，竟是布做的，子路说这是骥林娘的作品，把布剪成画，再层层叠叠堆贴到一张整布上，叫布堆画。西夏说：“骥林娘是谁，这么个穷地方还有艺术人才？”子路说：“地方是好地方，只是贫富差距拉得大。”西夏说：“人人都说家乡好，这我理解。”子路说：“好就是好。”西夏说：“好。好得我身上有了虼蚤了！”站了起来抖裤子，然后提起裤管，腿上果然有虼蚤叮的红点，挠了挠，立即起了红片。二婶把盐、辣子、醋水端上来，说鸡蛋挂面已捞到碗里了，只是蒜没有捣，就到窗门外挂在墙上的蒜瓣上去摘。西夏坐下看了看盐碟和醋水碟，碟沿一圈儿黑，用手去抹，抹不掉，几只苍蝇就爬过来，挥赶不退，十分勇敢。子路说：“这是饭苍蝇。”西夏说：“苍蝇还有饭苍蝇？”站起来要到门口去吐痰，偶尔一回头，她瞧见了那贴着门口过去的厨房里，两碗捞面放在灶台上，灶旁的土炕上却有一个人，伸出了鸡爪似的手，迅速在碗里抓一撮面塞进了口里。西夏几乎要惊叫起来，但她没有叫，返身回坐到桌边，二婶就把面端上来，她分不来哪一碗面是被老妪抓吃过的，对子路说：“我不吃，你吃吧。”子路说：“不吃婶婶要上怪的，多少吃一点。”西夏端起碗，却怎么也吃不下去，隔壁的谁家小媳妇在大声尖叫着，说是孩子屙下了，接着是老太太在吆喝着狗，同时说：“狗把屎吃了，让来舔舔娃屁股！”西夏连面带汤全倒在了已吃了一半的子路碗里。

    饭总算吃完，二婶说：“再捞一碗，锅里有哩！”子路说：“我撑得难受了！你听听！”放了一个屁。子路有努屁的毛病，西夏在省城时严肃指责过他，但一回高老庄，毛病又来了，西夏瞪了他一眼，两人告辞出来，子路却觉得肚子隐隐作痛，就到旁边一个厕所去。刚站起来，三步之外另一户人家的厕所墙头也冒出一个脑袋，笑眯眯地说：“你吃啦？”子路说：“吃啦。”那人说：“来给你二婶磕头了？”子路说：“磕头了。”那人说：“那边站着的是你新娶的媳妇？是外国人？”子路说：“像外国人吗？”那人说：“像！村里有人说你闲话，我支持你哩！到底比菊娃好呣，咱这儿女人不行，生娃都是碎蛋蛋，我用了多大的劲，蛮指望要种个大瓜的，却得了个豆儿，老婆给咱生了个三斤七两，那长大能有我高？”说话人出了厕所走了，子路走过来还在笑，西夏问：“和那人说了什么笑的？”子路说：“那是高老庄有名的三条腿，”西夏说：“他长三条腿？”子路说：“他那东西长哩，七根火柴棒长！”西夏说：“大白天说那话多难听！二婶还有个婆婆？”子路说：“她家有她亲娘，老太太没儿子，一直跟劳斗伯过活的。我本来要领你去她的睡屋看看，人年纪大了，尿一把屎一把的，嫌你见了心里不干净……你怎么知道她有个娘？”西夏说：“那饭香不香？”子路说：“叫你吃不吃，做得不中看，吃着却香呢。”西夏说：“香了就好，你去泉里涮涮嘴去！”子路说：“牙上有菜叶子？”近旁有口泉，几个孩子在那里刮土豆皮，子路还是去那里掬了水，咕咕嘟嘟漱了口。孩子们就都不刮土豆皮了，拿眼儿看子路，一个妇女走过来骂儿子：“叫你刮土豆皮哩，你卖什么瓷眼儿？没见过洗嘴吗，你叔是城里人洗嘴哩，又不是洗你娘的×有什么看的？！”

    又拜见了几户人家，笼里的挂面、点心和罐头瓶发散得只剩下三样了。西夏纳闷竟去这么多家，子路又吹嘘高老庄十有八九都姓高，数百年前是一个先人哩，现在就到村东头南驴伯家去。西夏一听南驴的名字，就笑个不止，问子路是原来就叫子路呢还是后来改的？子路当然是自改的，孔丘的学生叫子路，他有文化了，他也该叫子路的。子路说：“改得怎么样？”西夏说：“还是叫作猪八戒的好！”走到南驴伯家前边的柿树下，胖得如菜瓮一样的三婶娘正端了尿盆把生尿泼在门前的葱垅里，站着看了子路半会儿才看清楚，喜欢的说：“是子路呀，听说你回来了，还寻思去找你呀的！这是你爱人？”西夏就笑了：“还没人说我是子路的爱人哩！三婶好！”三婶脸涨得通红，说：“我真不知道怎么称呼你……”子路说：“什么时候，你才起床泼尿呀？”三婶说：“哪里，我给你伯倒尿的……你不知道你伯的事？”子路说：“我伯咋啦？”三婶说：“他睡倒了。”上房的窗子里有一声应：“是子路来了吗？子路，子路！”子路和西夏进去，屋里的炕上躺着南驴伯，头发谢顶，满脸胡须，人已不成个人样，一见子路倒呼哧呼哧哭起来。子路不知所措，也没拉着西夏去中堂前磕头，就把南驴伯的手握住，听三婶一把鼻涕一把泪，骂了天，骂了地，骂起了儿媳菜花。两人听了半天，才听明白，原来三个月前，南驴伯的独生儿子得得在地板厂做工，锯木头的时候一块板子飞蹦了，巧不巧击中了得得的太阳穴，当下流出一摊血水人就没命了。地板厂认为得得是挖厂区下水道的小工，他没有伤亡在挖下水道的工地上，而是他贪图便宜，去电锯棚找小木板要为自家做小板凳，人家不要他靠近电锯，他偏是不听，出了事故当然与厂方无关的，但念及事故是在厂区发生的，一次性付给一千元安葬费。这一千元的安葬费还没有送到家，三婶想全部拿了，菜花却说应该归她，死人还没埋哩，双方就吵闹开来，经众人调和，五百元归三婶，五百元归了菜花。近来，菜花就不沾家了，她过门了两年，没怀身的，现在闹着要分家。分家肯定是要分家的，如果儿子活着，南驴伯早就想把家分开来，可儿子现在死了，儿媳又没个娃娃牵扯，这一分家分明是儿媳准备要出门了。三婶说：“子路你瞧这日子怎么过呀？你兄弟一死，她肯定是守不住的，出门就出门吧，可你总得过了三年两载，你兄弟百日不到，她要走，那五百元也没了？！你伯人老实，嘴又拙，一口闷气就把人撂倒了。你说说，这一千元是我儿子用命换来的凭啥她分一半，我没儿子也没钱了？！”子路唉唉了半天，难受得说不出话，落了一行眼泪，才说：“怎么出了这事呢！……三婶，若按政策，人家是媳妇，应该拿这一笔钱的。”三婶说：“先是我的儿还是先是她的男人后是我的儿？”子路说：“没分家，钱可以归在一起，可……”三婶说：“那她现在要出门呀！她已经把结婚时的柜子箱子椅子都转到她娘家了，她还要带走五百元……这扫帚星，我儿要不是娶了她，哪里会出这事呢？！”子路说不清三婶，一时无语。南驴伯说：“你不要和子路争执，你妇道人家知道个啥？”三婶说：“你行，你让那扫帚星把家里一扫而光去！”就气得不理南驴伯。南驴伯说：“子路，你说咋办呀？”子路说：“她要出门，她就不要分五百元，分了五百元她就得过了得得的三周年，三年太长了，起码过了周年。”西夏说：“这不合法哩，人家是第一继承人，钱应全部归人家，要出门不出门，自主也在人家手里，你这走到哪里说不过的。”三婶说：“侄媳子，你怎么说话向了别人？”西夏说：“这不是感情不感情的事，国家有继承法和婚姻法的。”南驴伯张了嘴，嘴黑洞洞的，像个烟囱，不言传了。子路说：“西夏你甭多说！咱不去告她，可以私下解决嘛。钱给了她没有？”南驴伯说：“厂里还欠五百，人家见天去找苏红要哩。”子路说：“那给苏红说说，钱不能交给她。”南驴伯忽地坐起来，但头痛欲裂，又躺下去，喊三婶给他拔拔火罐。三婶拿了一个瓷罐儿，点了一片纸放到罐内，猛地按在南驴伯的额颅。南驴伯说：“子路，我就是这想法！我听说你回来了，寻思去找你，就是要让你去给苏红说话哩，她现在有钱了，把我不在眼里，可她不敢不听你的，她毕竟富而不贵！”子路看了一下西夏，西夏说：“子路爱听这话哩！”但子路却有些为难了：“我试试吧，也不一定就听我的。”掏出烟给南驴伯吸，南驴伯不吸，自己叼上一支了，却没火，西夏从窗台上拿火柴给他，悄声说：“你只图顺着他们说哩，这下兜上了。”子路说：“你不懂！”西夏转别了头，假装咳嗽，走到屋门的台阶上。院子里一只公鸡扑拉着翅膀绕着一只母鸡转，母鸡就卧下来，公鸡上去却又下来，快得如闪电。屋里三婶喊：“侄媳子，你进来吃柿饼呀！”西夏移开目光，却突然就发现了在鸡棚旁有一块石碑，高低不足一米，但字迹明了，趋前看了，上面写道：

    同治壬戌岁，川匪曹贵时拥众万人，倡乱骚扰，十一月内蹂躏四境，凡山泽居民，唯寨堡是避。我族有数家者，老幼男妇共计四十一人，合谋而匿于稷甲岭之石洞，以为百险可恃而无援莫登也。十二月一日，逆众来洞下取供，我族人不唯不供，且责以大义，詈以恶言，遂撄贼怒而架木草熏灼洞内人，于是无噍类焉。虽已详报请旌，而情事之实，要欲泐石为记。所有殉难名氏附左：高王氏，高道发，胡氏，高有贵，陈女子，高二女，高陈氏，高阳者，高北城，高长庚，高道发，高至鳌，周氏，高道吉，潘氏，高仁义，李氏，高有成，高菊香，高成，高进，刘氏，高大元，高得子，高巧女，高水清，王氏，高惠，张氏，高道虎，陈氏，高财娃，高二女，高老五，高章氏，高庚儿，胡氏，高老旦，高仁信，高哑巴，高至荣。

    看过了碑文，西夏进门说：“哪儿弄来的碑子？”南驴伯说：“修地板厂时挖出来两块，我抬回家要压堂屋台阶的，你三婶却嫌霉气，就把一块撂在那儿了。”西夏对子路说：“是清朝的碑子，上边写着一次匪乱，高家死了四十一人的。”子路说：“朝朝代代高老庄就没安宁过，你只看了块清朝的，那明朝的元朝的碑子读了才瘳人哩！”西夏说：“不是抬回来两块吗，那一块呢？”三婶说：“那一块在厕所做尿槽子了。你伯一辈子没见往家拿回个好东西，这死人墓碑子要压台阶，招鬼进门呀？”西夏就笑着说：“我要能拿动，我就驮回省城呀！”子路说：“那你是龟，龟才驮碑子的！”西夏说：“你才是龟，龟儿子！”大家笑了笑，又说了一会儿话，吃了几个柿饼，待两人要走时，偏巧菜花从小路上过来，菜花个儿不高，腰身却软，走得咯咯拧拧的，瞧得这边有客，要往那棵柿树后藏时，藏不及，就脆和和说：“子路哥回来了？”子路说：“噢。”三婶却说：“子路，你给你娘说，我窝的浆水正到味儿，你娘要吃搅团让她来盛一盆的！”菜花见婆婆故意晾她，也不再和子路说话，扬了头往门里去，偏说：“娘，中午吃啥饭，我给做去！”三婶说：“我不吃，我有钱下馆子去呀！”菜花也说：“那好，街上三治家的饭店里有红烧条子肉，我才去吃了，蛮香的！”子路和西夏匆匆走过了那棵柿树。三婶却撵上来，把五元钱塞给了西夏，说：“瞧我这糊涂鬼，差点把这事忘了！”西夏不收。三婶说：“这是规程，咋不收？你拿上！你也是看到了，人家怄得让我死哩么！”

    回到家里，娘在捶布石上捶衣裳，西夏就把收到的钱要交给娘，娘说这是你磕头磕下的，我拿啥的？问收了多少钱，子路说不到二十元吧，咱都是些穷本家！娘说，不少啦不少啦，磕个头还能给多少钱？！牛坤的妹子提了一颗猪头立在门口，问娘这会儿有空没空，若是有空帮她拔拔额上的汗毛。娘让她进来，牛坤的妹子便把猪头挂在门环上。娘说：“肉价涨了没涨？”牛坤的妹子说：“涨了二分。”娘说：“又涨了？现在是人个子不长外啥都长！”牛坤的妹子说：“四婶你也说这话呀？子路哥，今日到我家去吃肉呀！”子路过去拍了一下猪头，猪头肥嘟嘟的，脸面却苦，它的嘴巴里叼着自己的尾巴，子路说：“一个猪头三十元，西夏磕了十个头才二十元，这……”西夏说：“你说什么？”过来要拧子路的嘴，堂屋的窗子咯吱推开了，石头拿眼睛往这边看，西夏忙回个微笑去，但石头没有说话，也不笑，眼里发着蓝光，西夏就不撵子路了。牛坤的妹子坐在了捶布石上，娘开始拿一条线绞拔她额上的汗毛，娘取笑姑娘屁股圆了，肩膀圆了，脸银盆似的，把脸开了是不是去“毛看”呀？西夏问啥是“毛看”，娘说，城里不兴“毛看”吗？高老庄可是一个姑娘家的婚姻动了，媒人领着去见对象就是“毛看”。“毛看”上了，然后女方才正式去男方家，这叫“光看”，“光看”看男的，看男的爹和娘，看房子，看家当。“光看”时男方要给女方钱，一百二百不少，四百五百不多，女方若不接受，这门亲事就泡汤了，若是女方接受了，这亲事就初步成了。西夏说，才初步成呀？！娘说，“光看”了，男方得通知亲亲邻邻，定下日子，吃一场定亲饭的，当众送女方三套衣服或是五套衣服，三个老布或是十斤棉花，有办法的人家还送耳环、金戒指的。西夏听了，直伸舌头，说：“这么金贵，我倒是不值钱了！”牛坤的妹子说：“嫂子这么稀的人，子路哥不知给了你金山银海哩！”子路说：“我和她正式见面时，在饭店里请她吃了一碗炒粉。”西夏记起那年的情景，说：“你还有脸说！”起身往屋里去。

    窗下的桌子上，石头原来在画着画的，画一张撕了，又画一张又撕了，西夏说：“不要急，慢慢画。”石头却不画了。西夏就搬个凳子坐过去，说：“我也是画画的，我能指导你……喜欢阿姨不？”石头不说话，歪过头看一只蚂蚁从桌腿爬上来，他便拿一颗卫生丸在前画一道，蚂蚁爬到卫生丸线前掉头往回爬，他又在后边画一道，蚂蚁晕头转向，他捏起来竟把蚂蚁头和尾撕断了。西夏吓了一跳，但还是说：“石头爱画画，阿姨把你带到城里去，看电影，看电视，去少年宫专门学画画。”石头抬起头看着她，脸上神情怪怪的，还是不吭声。西夏说：“你娘呢，你娘在哪儿上班？你这鼻子不像你爹，你娘也长着像你这样好看的鼻子吗？”娘在院子里说：“西夏，你来帮我把衣服晾到绳上！”西夏知道这是娘给她台阶下的，就走出来把捶过的衣服往绳上晾，娘也过来帮她，她小声说：“他不愿意和我说话……”娘说：“他对谁都这样。”西夏说：“他好像就没有感情那一说，无缘无故就把蚂蚁捏死了，不像个孩子。”娘说：“你不敢胡说！”西夏却说：“她娘不回来吗？”娘说：“……她怕不好回来……人倒是好人，太倔……”西夏说：“娘，你喜欢谁？”娘说：“喜欢你么！”西夏说：“娘说的不是真话。”娘说：“……这都是命。”又去给牛坤的妹子扯拔眉毛了。西夏扭头看那三间厦房，这是菊娃的住屋，门上静静地挂着锁，窗上贴着五毒的窗花，屋檐下的墙上钉有一排木橛，挂了一串暗红的干辣椒，一串青白的莞青片儿，还有一串绿生生的熟豇豆。墙东头有一个大木箱，箱子周围嗡嗡地飞着蜂，是酿蜜的蜂。西夏想，菊娃的日子过得蛮宽裕和平静么！她就听得牛坤的妹子和娘在说她。牛坤的妹子说：“咱这儿女的都是平面脸，新嫂子脸像是墙楞儿，好看哩！”娘说：“都说她像外国人哩！”牛坤的妹子说：“新嫂子个头这么高，比我子路哥高一个头哩。”娘说：“女人显高，站在一块了，一般般高的。”西夏嗤地笑了。

    院门笃笃笃地被人敲响，西夏回过头来，院门是开着的，一男一女站在那里用手敲敞开的门扇。男的个子极小，脖子和一个腮帮上白花花的，是白癜风，女的头发稀黄，额颅光亮，穿着一件大红花衫子。两人脸色怪异，女的说：“我还以为是什么神仙哩，不就是个大洋马嘛！”嘴角眉尖都是很鄙夷的样子。娘立即站起来招呼让进来坐。女的说：“咱瞎农民坐什么呀？！”男的生气了，跳着扇了女的一巴掌，说：“少×干！”对着上屋的窗子说：“石头，石头，去不去舅家？”石头在窗内说：“不。”女的捂了脸骂道：“见了人家洋货你就打我呀，你有本事也去当回陈世美么！”子路闻声从厨房出来，叫了“哥！”就从口袋取纸烟递过去，那男的没接也没理，骂女的：“你还×干？！回去把我抱上炕了看我怎么捶你！”说着扭头就走了。女的也骂骂咧咧走了。子路一时脾气很坏，把纸烟揉了，说道：“这阵来发什么凶，闹意见的时候怎不见你们？！”娘忙掩了院门，说：“让他说几句去吧，生的那气干啥？有生气的空儿，你还不如去你南驴伯那儿坐坐，你伯给你说家里事了？”子路说：“说过了。”娘说：“你瞧瞧，你南驴伯家出了多大的事，人亡家要破的，活着的人敢情都不活了？！”子路就坐在台阶上不说话了，却捂了个肚子。西夏问：“肚子不舒服？”子路说：“刚才都不疼了，这阵又有些疼，不要紧的。”西夏要进屋在提包里取药，子路摆了摆手，对娘说：“南驴伯让给苏红说说话哩……那菜花年纪不大，倒是个难缠的。”娘说：“这事你得帮你伯。”又压低声道，“将心比心，让他舅给个难看的脸儿有什么？菊娃和菜花比起来，你看哪个好？”西夏说：“那矮子是谁呀？”娘并不回答是谁，却说：“你可莫矮子长矮子短的，高老庄的男人都矮，撞一个百个都响哩。我才过门做媳妇的时候，说过一句这样的话，你爷爷当众扇过我一个嘴巴！”西夏吐舌头，说：“噢，矮了还不能说。”子路进屋取了一包纸烟，揣在怀里了就往外走。西夏说：“我也去！”子路说：“我到哪儿去，你也去？”西夏说：“你去给苏红说话呀。”娘说：“鬼女子什么都听到了，你甭去了，天黑下来高一脚低一脚的，子路去说完话就回来，你帮我做饭。”

    子路一走，娘并没有让西夏到厨房去，她做的是糊汤煮土豆，又炒了一盘酸菜，一盘豆芽烩糍粑。西夏过去看石头又画画哩，她吓了一跳的是石头画了一只蝴蝶，惟妙惟肖，栩栩如生，要拿过来再看时，石头却用胳膊压住。西夏也不生气，问：“画得真好，谁教你的？”又问，“你怎么会画蝴蝶，画得这般像？”石头就向窗外努努嘴。窗子外边，樱桃树上，停落着一只巴掌大的粉蝶。西夏从未见过这么大而美的蝶！而且这么大的粉蝶在樱桃树上，刚才在院里怎么没有看见呢？就张扬着将身子探出窗口，粉蝶却无声飞起，停落在了厨房墙边靠着的竹扫帚上。西夏喊：“娘！娘！”娘没听见她要说什么，在厨房应声：“饭快熟了，你把桌子收拾好！”石头并不说话，嘬了嘴，轻轻发出嚁嚁的音，粉蝶便神奇地从竹扫帚上又飞过来，仍停在樱桃树上，扑闪扑闪地展翅。西夏惊讶不已，久久地看着石头，说：“它能听懂你的话？”石头还是不言语。西夏快快地走出来，院子里微风习习，天上朦朦胧胧，新月还未升起，却有了一颗星就在院子上空。她听见了又有如水漫地的胡琴声，是迷胡叔坐在扁枝柏下呢还是在土场的碌碡上。哑着嗓子唱了：

    黑山哟白云湫，

    河水哟往西流，

    人无三代的富哟，

    清官的不到哟头。

    唱声使西夏有些伤感，又有些感冒发烧后的浑身发软的感觉，回过头看起樱桃树上的粉蝶，粉蝶却倏忽间无踪无影。

    吃罢饭，子路还是没有回来，娘抱了石头在捶布石上指着天上的星星说北斗，说天狼，说牛郎织女，婆孙俩说得叽叽嘎嘎地快乐。西夏洗涤了锅盆碗盏，也坐过去说话，石头就又不言语了，开始在奶奶的怀里打盹。西夏看了一会儿最早亮起的那颗星，星也暗淡了许多，就去烧了水进卧室擦身，然后坐在床沿上发呆儿。和子路结婚的时候，子路一再强调他是上有老母下有个残疾儿的，西夏并不在意，她自信自己会与老母和先房的儿子处得好的，但现在她却感到做后娘实在是太难了。屋外有了杂乱的吵闹声，似乎还是迷胡叔在骂起了顺善，说顺善要偷他的粮食，稷甲岭崖崩了怎么不就压死了顺善？！有人说迷胡叔你又迷糊了，一会儿拉哩唱哩一会儿就又骂顺善了？迷胡叔说我刚才又看见草帽呣，天上有了草帽他贼顺善就要叫崖崩压死呀！人就笑嘻嘻说天上有了飞碟怎么偏让你看见？怪不得吴镇长训斥你谣言惑众哩！迷胡叔说我没惑众，这是子路家吧，子路是教授，咱问问子路天上会不会有草帽？就啪啪地拍门。立即有人说子路和他新媳妇早睡了你胡敲啥呀？！脚步声就渐渐地远去了。西夏还坐在炕沿上，娘与石头早已睡下了，她在那边卧屋里说：“西夏，你睡吧，我听着门，子路回来了我去开。”西夏说：“你睡，我看着书等他。”娘说：“子路回来了要是没吃饭，你把剩饭给他热热。”

    几乎是夜半，子路回来了，西夏趿了鞋，披着衣服去开院门，问：“还吃啥不？”子路双手抓住了那胸前的一对肥奶，说：“吃热蒸馍！”西夏拧了子路脸，悄声说：“娘怕还没睡着哩！”果然敲门声惊醒了娘，也惊醒了石头，石头听见做爹的有热蒸馍吃，懵懵懂懂对奶说：“我也要吃热蒸馍！”奶压低了声说：“胡说啥哩，快瞌睡！”小两口听着，捂了嘴，踮脚往卧屋去。在卧屋关了门，子路手又捂了西夏的双乳，站在那里吸吮不止。西夏说：“一定是喝了酒？！”子路说：“苏红留下一定要吃饭，少喝了几盅。这碎仔怕是做梦，倒偏听得着说话！”西夏说：“子路，我还要给你说哩，石头奇怪了，能画大人也难画的画哩！”便叙说了傍晚的事。子路说：“这孩子小小就与人不同，四岁了也不说话，但啥事心里都明白。会说话了却又懒得说。”西夏说：“高老庄出现过飞碟？”子路说：“我不知道。”西夏说：“我听村里人说见过飞碟，莫非与这石头有关，他出生时是石头砸了屋顶吗？”子路说：“是有这回事。”便得意了，又说，“怎么样，咱们的儿子怎么样？”西夏说：“他是你儿子，可不是我的儿子，他总不理我哩。”子路说：“他就是天外来客，也毕竟是个孩子么，你和孩子计较啦？”西夏就睡下。子路却站在炕头揭开被子的一角，欣赏那两条像椽一样的长腿。子路喜欢这么欣赏，西夏也就在被欣赏中故意拉长着身子，让子路评价她新换上的三角裤头漂亮不漂亮，观察小腹还平坦不平坦，子路禁不住就把她的裤头拉下来，提了腿拉到炕沿，一边垫了小木凳行事，一边口水淋淋地舔着腿面。西夏自然又叫起来，倒自觉抓了被角咬在嘴里。一个小时之后，子路耷拉了眼皮要睡去，西夏却兴奋不退，爬上身来问：“你多自私，完事就睡呀？我问你，怎么回来这么晚？”子路说：“苏红硬留下要吃饭，吃完饭就给我讲他们工厂的事，讲个没完没了的。”西夏说：“不对吧，瞧你回来这么兴奋的，一定是苏红把菊娃也叫去吃饭了？”子路说：“我真哄不了你！吃饭的时候，她说她去烧个汤，谁知道她着人把菊娃叫去了，你不高兴了？”西夏说：“我有啥不高兴的？你回来了也应该去看看她，但你不能对她有想法！”子路说：“能有什么想法，这你该有自信啊！”西夏满意了，却说：“我可不敢有那个自信，或许我是瞎眼睛哩！”

    西夏不一会儿就睡着了，子路的一只胳膊是从她的腰部伸过去搂抱的，女人的臀大腰细，胳膊搂过去并不至于垫着；现在，他轻轻地抽出了胳膊，翻过身睡下。世上的人是多的，可一个人又能有几个知己的朋友呢，即便面对朋友，甚至是妻子，也不是有什么话都可以说的。子路两条腿伸直，一只脚放在另一只脚上，双手就搭在了心口，他听见院子鸡棚里的鸡在咕咕咕地发着响声，响声又似乎是从心口里发出来的，脑子里就又是迷迷离离的一番景象了：他去找苏红，一出门就飞起来了，原来空气如同水一样，他的胳膊和腿却能划动，回茬麦地里的玉米已经半人高，但那只是水中的细草，他是一条鱼在飞穿，浪涌起一堆堆白银使细草摇曳不止。他找苏红的目的并不仅仅为了南驴伯的家事，他希望在苏红那儿能见到菊娃，但是，菊娃并不在那里，墙上的相框里有一张菊娃和苏红的合影，他看了那么一会儿，仍没有说出把菊娃找来的话。苏红一直是窝了身子在沙发上和他聊天，她的眼睛细长，而且微微竖起，尖下巴翘着，有几分狐相。子路总觉得她是狐狸，他才来的时候她一副倦态，长长的对话，她竟面有红晕，眼睛光亮，而自己却越来越四肢无力了。她说：“瞧你没精打采了，是不是把菊娃叫来？”他说：“这好吗？”她说：“你盼不得见她哩！”竟真的把菊娃找了来。菊娃衣着朴素，脸面却明显地修饰了，但脸面如何收拾却无法遮掩眼下的青黑，这是子路最不愿见到的。

    当他在省城里开始研究古汉语的时候，菊娃那几年老是害病，手脚浮肿，眼圈发青，他三天两头地写信要她好好治病，菊娃的来信却是说：医生认为没有病，只是脾气不好，肝湿气过重所致。他又在信里反复指出她的脾气固执急躁，由此又数说她的无故爱叹气，舍不得花钱，不注意打扮，太照顾她的娘家，他是恨不得一下子把她改造得尽善尽美。然而这种苦口婆心却适得其反，他们以后的信里就多了各执己见的争吵，他明白了各人的脾性都是天生就的，这如给狗每日吃肉狗也下不了一颗蛋，而鸡即使不去饲喂，吃草吃石子，它仍是一天下一颗蛋的。当他们有了孩子，孩子又是残疾，他们的矛盾似乎更尖锐了，在她抱了孩子去省城或他回到高老庄，相聚的短短日子里，常常因一张桌子的摆置，一件衣服的颜色，甚或吃饭的姿势，两人就怄气。菊娃认为是子路在开始嫌弃她了，子路的一片好意不被理解，便沉默寡言，麻醉于酒中。随着他的研究成就日渐大了起来，他有了机会接触一批富有气质的城市现代女性，一个女人便在他的生活中出现了。平心而论，这女人并不漂亮，但却有着与菊娃完全不同的生活习性，在那一个春雨绵绵的傍晚，他和那女人去参加一个朋友的集会，在返回的路上经过了城河公园，他们进去坐在那幽暗的林子中的小木屋里喝茶，他们拥抱了……这一次惊心动魄的外遇，使子路如六月天的麦场着了火一样无法收场，每次做爱之后，他后悔和内疚，但她一到来，却无法控制。这种喜悦曾久久压在心里，又急迫地想向知己的朋友倾诉和炫耀，终于有一日讲给了一个朋友，朋友却说：是她呀，你是把麻雀当花喜鹊了嘛！子路在那个时候是不爱听对情人的责贬，他说：人非鱼，人哪里知道鱼之乐呢？！过后，朋友的话毕竟又对他产生了影响，发觉了那女人种种不足和长相上的毛病，但他始终没有恶她，他感激着她，使他第一回品尝到了城市现代女性的滋味。当菊娃又一次来到省城终于发现了他的婚外之恋，她怒不可遏地与子路闹，子路先是不承认，后来如实招供，并承认了错误，保证不再往来，但菊娃再也不与他同床，每每说得好好的，各自都洗了身子，他已经爬上去，菊娃就歇斯底里地发作，嫌他脏，将他掀推下去。这样的情况日久，菊娃就提出了离婚，而且是非离婚不可，并四处张扬，闹得他单位的人都知道了，更要命的是她一闹起来就手脚冰凉，口吐白沫，数天不能恢复。子路一是受不了纷纷扬扬的议论，二是受不了她的这种发作后的病态，就同意离婚了。在这之后，那个女人也曾来找过子路，子路已经与她没有感情，甚至产生了是她的出现才使他家庭分裂的仇恨，他开始过独身的日子。这期间，父亲去世了，他赶回高老庄奔丧，菊娃是离婚没有离家的，亲戚们指望他们重归于好，事情几乎有些希望了，但他耳闻蔡老黑一直追她，她还加入了蔡老黑的葡萄收购站，他倒计较了，追问起他们的关系到底如何？菊娃说：蔡老黑只是对我好。子路在乡下是要顾及脸面的，因为乡下的是非更多，他说如果要复婚，那他要报复蔡老黑的，比如，托人去砸断他的腿。菊娃说：你报复谁？那女的我报复了没有？子路从她的话里听出她与蔡老黑必是有关系的，他可以犯错误，而他的女人却不能犯错误，于是他是一气走了，回到省城发誓要找一个老婆，一个自己最满意的让外人企羡的老婆，而从此改变自己的生活方式、心态思维和其族种。这就认识了西夏。再婚后的日子，一切都依子路的心想而事成，西夏的短处可能是菊娃的长处，而菊娃的短处却没有一样不是西夏的长处，子路是很得意的，但每每当两人欢乐之后或一块去郊游，去看戏，猛地就想到了菊娃母子，灵魂就不安起来。

    他唯一能做到的是给菊娃寄去钱，钱虽然不能顶替一切，而他也只能以钱来表示他的心意，平衡他的心理了。今晚在苏红处，他就是掏了千元交给菊娃，菊娃硬是不肯收的，苏红也在一边劝说菊娃，菊娃说：“我收过他不少钱了，虽然这钱我都花在石头身上，做爹的毕竟要管儿子的，但现在子路是有家了，他愿意这样，人家就也能愿意？引起矛盾那算什么呀？！再说，这次回来给老人过三周年，正是花钱的事儿，他能带回来多少钱呢？”还是不收。子路就把钱交给了苏红，让苏红一定要交给她。现在，见过了菊娃，又把钱总算让苏红收下了，心里宽展了的子路搂抱了西夏，他想象着这个夜晚菊娃一个人在睡吗，她是在后悔着那一场冲动下的离婚，还是在清寂中坚持己见地忍度孤独？子路的眼泪就默然流了下来。

    西夏翻了个身，一条腿搁在了他的腿上，并且有一只手抓着他的那根东西，另一只手却把被子往上提，提过了头顶，两人的腿就裸露在了被子外边。子路说：“瞧你瞧你。”坐起来把被子往下拉，盖住了西夏鹭鸶一般的长腿，西夏迷迷糊糊并没有醒。大人们在睡着的时候形象都是可怕的，但西夏的睡态如婴儿一般可爱，月光明晃晃地照进来，子路俯下身去吻了一下那细而飞扬的长眉，扑撒着的睫毛，以及那抿着的有着棱角的嘴唇，他产生了一个念头：西夏会和他偕老吗，太美艳的女人都是短命的，会不会在什么时候西夏要突然死去，那么，他就再和菊娃复婚？这念头来得是那么突然和奇怪，子路不觉有些害怕，呸呸吐了口唾沫，恨自己怎么能有这种念头？！就在心里说：那么，就盼菊娃快快找着合适的男人嫁吧。他思索着高老庄方圆所认识的中年男子，离过婚的并没有几个，而且绝不能配得上菊娃的，就后悔当初仇恨过蔡老黑。蔡老黑夫妻关系一直恶劣，是不会长久的，他爱着菊娃，菊娃也待他好……可是，可是，子路想到这里，心里又憋上了一股气来，说不清是恨起了蔡老黑还是菊娃，烦躁得不能入眠。

    翌日，镇街上逢集。县西南一溜儿三个镇，高老庄东十里地的铁笼镇是一四七日的集，南十五里地的过风楼是二五八日的集，三个镇的集是轮流的，三六九日就是高老庄的集。娘叫来了晨堂和庆来，商量过三周年的事，又要子路去请南驴伯，子路说：“病成那个样儿了，咋能劳动他？”娘说：“老一辈的也只有你南驴伯，总得有个主事的人呀！这样吧，你去请请顺善，他是村支书，人又精明，谁家红白事都请他的。”晨堂庆来也说：“请顺善对着哩，我们只会具体事儿出力，全盘掌握还得顺善。你还没去他那儿坐坐？”子路说：“我想过几天的。”庆来说：“早应该去的好！现在苏红蔡老黑红火，但顺善势坐得大，苏红蔡老黑也常请他去吃酒哩！”子路装了烟，怀里又揣了一瓶酒就去了顺善家。

    顺善家在坡坎下的涝池边，南北向的两院房子，前边是他的叔迷胡的，后边的就是他家，原本到他家是从迷胡叔门前走的，两家几年来闹别扭，臭得不如了旁人世人，顺善就从西边院墙开了一门。子路刚到涝池边，迷胡叔双手背在后腰，手里还握着一块石头走过来，喊：“子路，子路，你见着百发啦？”子路说：“百发哥也回来啦？”百发是迷胡叔的儿子，在县上工作，妻子儿女也都住在县城。迷胡叔说：“百发领兵回来了，要捉顺善的！”子路吃了一惊，迷胡叔就指着稷甲岭，说：“你瞧，百发领了那么多兵！”子路往稷甲岭看去，岭梁上是长满了树，树衬在天空，似乎是一队人马从岭梁上往下走，就笑了，说：“迷胡叔是诗人哩！”迷胡叔说：“死人？我才不死哩！你爹在世的时候，你爹还关心我，说我要死了他给我棺材呀，可我没死，他却早早死了！我不死，他顺善不死我才不死，除非他顺善把我捏死，用镢头脑把我砸死！”子路觉得他说话不对，说：“你和顺善又闹别扭了？”迷胡叔说：“他两口偷我哩，把我房上的瓦都揭了，麦都偷完了，我出门拿了石头，就防着他哪一天要灭绝了我！”子路给他散了烟，他只夹在耳朵后，一颠一颠去了。子路瞧他走远，才走到那新开的院门口，院里的狗汪汪汪叫起来。

    顺善在屋里正和一个人喝酒，子路认不得那人，和顺善热乎着说寒暄话，就掏出了酒瓶，放在桌子上。顺善说：“你这是什么意思，给我拿东西？王厂长，你瞧瞧我这级别，咱喝的都是教授送来的酒！”子路立即猜出这位如戏台上白面小生一般的人就是地板厂的厂长了，他伸出手来，说：“你好！”厂长立即也说：“一提教授，你就该是高子路吧！我叫王文龙。幸会，幸会！”顺善说：“真是幸会，两个大人物幸会了嘛！今天是什么日子？高老庄应该纪念这一天哩！”王文龙递上了名片，子路说：“王厂长，这高老庄的劳力差不多都是你的雇员喽！”王文龙说：“都是地方支持，这不，我就来向顺善请主意来了！”顺善说：“子路，王厂长长得白面书生似的，可办事大气得很，你恐怕也难以想象，他要把高老庄整个儿承包了，全镇的人都要成为工厂的一员，而高老庄的土地又都算工厂的地盘，地板厂将要发展成一个大的公司，那咱这儿的人就有好日子过了！”王文龙说：“这仅仅是个设想，惭愧，惭愧，目前工厂还没有这么大实力的。”顺善说：“没问题，厂长！人有多大的胆地就有多大的产呣！我是支持你的！”子路在心里盘算：高老庄的土地都算工厂的地盘，高老庄的人都是工厂的工人，那么工厂就可以任意占用这里的土地和地上地下的资源了？如果工厂办得好，高老庄的人是能富裕的，可十年八年，以后更长的时间，高老庄还会有些什么呢？子路说：“厂长，你来找我顺善哥是找对了，他就是脑子活，高老庄著名的智多星哩！”顺善的媳妇水兰从厨房里炒了一盘蕨菜烩腊肉，一盘油炸的蛤蟆，端进堂屋说：“子路你回来啦，瞧你把你哥夸的，别人不夸自家夸，荞麦地里剌碟花！他有本事，咋不到城里去当了教授，不去办工厂，倒窝在山里戳牛勾子！”子路说：“咦，你油炸了蛤蟆，你看看，高老庄水泉里一直有这蛤蟆，世世代代没人吃的，倒是你们家敢吃哩！”水兰说：“没想到这玩意儿油炸了好吃哩，越嚼越香！”子路说：“你是眼睛离眉毛太近了就看不见了眉毛，顺善哥要是个不行的，你也不会嫁他！现在是王厂长来请教他了，当教授的也得求他了！”水兰说：“求他？他能干了个屁，连他叔也整日拿了石头要打他哩！”子路说：“迷胡叔是老糊涂了，刚才我在涝池边还遇着他来。”水兰说：“那老家伙不好好地看护着林子的，疯来癫去地骂人，阎王爷还把他留在人世干啥哩吗？！”顺善推了水兰一把，说：“说这些事干啥！你再取个盅子，让子路喝几盅。子路，你爹三周年是准备大过呀还是小过呀？”子路说：“我就为这事来请你去我家拿主意哩！今日逢集，商量个规模了，趁集得办货啊！”顺善拍着脑门，他的脑门亮光光地凸着，像个寿星佬，说：“日子是后天吧，那今日就是最后一个集了。这可是大事，来，你和王厂长喝几盅了，咱与你娘商定去。王厂长，这就慢待你了，你和子路划六拳！”王文龙说：“你们是急事，需要不需要我帮忙？”子路说：“不用不用，多谢你了！”王文龙端了盅子，没有和子路划拳，但对喝了三盅，子路一再说对不起，三人便出门分了手。

    依庆来的主意，三周年要大过：老人在人世间就这一个节日了，何况子路又不是平常人。但娘的意思小小办一下就罢了，三周年虽是大事，一是家里没人手，忙不过来，二是村里一些人在地板厂上班，耽搁一天两天让人家少挣多少钱呢，再说子路能有几个钱的？庆来说：“四娘就会哭穷，子路两口都在省城工作，他们没钱谁还有钱？四娘别害怕，我们是不会借的！”娘说：“庆来到了地板厂倒学得会说话了！”顺善一挥手说：“子路，你给我说，你准备拿多少钱操办这事的？”子路说：“你拿主意吧。”顺善说：“前年蔡老黑的娘去世了，待客一百〇八桌，狗剩给他爹过三周年待了六十桌，栓子给他爹过二周年待了五桌，吃饭穿衣看家当，也没个准儿。依我看，我四伯一生德高望重，又爱热闹，过三周年来的人肯定多，你把谁能挡了？子路又是咱高老庄的名人，方圆几十里哪儿又出过第二个教授？事情办得冷冷清清招人笑话哩！但咱也不必太张扬，人一死，说的是给死人过节，死人又能知道什么，还不是给活人撑面子，子路这么大的出息，早给咱四伯壮了脸了，荣宗耀祖了，也不见得需要以过三周年争荣誉的？就是再有钱，咱弄得呜吼连天的，别人还背后嫉恨哩。苏红给她爹过三周年，她以为她有了钱，让人刻了匾来送，匾在古时候是皇帝赐的，谁想要个匾就能有匾？苏红把那匾挂在墙上就跌下来摔断了。这活该，她爹负不起匾嘛！我的想法，咱不大不小取个中间，待上四十席客就差不多了。”子路娘说：“这都多了。”庆来说：“这还多？咱本家底窝子大，你算算，就坐十席吧？”晨堂一直坐着吃纸烟，这时又拿打火机要点一根，顺善从他嘴里取过纸烟自己叼了，说：“晨堂，不要只顾着吃便宜烟，你的意见呢？”晨堂说：“我听你的。”顺善说：“你一辈子没主意！”就又说，“四婶，四十席是稍多了些，我已经计算了，咱把镇街的人就算全挡了，但蝎子尾村在五服之内的不说，出了五服的姓高的能挡了哪一家？再加上子路的一些朋友，比如苏红呀，地板厂的王厂长呀，学校里的子路当年的中学同学呀还不来一桌？还有菊娃的娘家人，虽说离了婚，但都住得近，菊娃还在咱家住着，毕竟一场亲戚，藕断丝还连哩，他们肯定要来的，这就得三十六七桌。说的是三十六七桌，你还不按四十桌来做？”娘也掰了指头，数了一遍，又数了一遍，说：“那就四十桌吧。”顺善笑了一下，说：“四婶，你听我安排没错！”头一抬，便瞧见西夏从卧房出来，就叫起来了：“这是咱的弟媳妇吧？”子路忙说：“西夏，这是顺善哥！”西夏说：“顺善哥！”伸了手过来，顺善握了，西夏就到院里去。晨堂扑哧哧笑，说：“他们还握手哩！”顺善说：“正话没你，邪话就你多，在外国，公公和儿媳见了还拥抱哩！子路，我真不知道你媳妇在卧房里，我刚才说到菊娃娘家，她怕不高兴了？”子路说：“没事。”顺善说：“城市人到底不一样！”就从怀里取了一个小本儿和笔，说：“那我就给咱开筹办的项目了。”子路娘说：“这几年村里红白事都是你总管的，你开！”顺善歪头写起来，晨堂就嚷道要子路取了酒来，三个人就一人一口轮换着瓶子干喝，晨堂还说：“顺善，我们先喝呀，给你留着的。”与庆来划起拳。老式拳划了三回，庆来老是输，就提出划日本拳，说是在地板厂学的，教晨堂古司太古司太，晨堂总说成勾子抬。顺善收了笔，说：“少喝几口，过会儿得分配你们去集上买东西！”就念起所开的项目：西凤酒三箱子，啤酒四十捆，香烟四箱子，猪肉八十斤，白萝卜一百斤，红萝卜六十斤，木耳十斤，香菇十斤，粉条三十斤，土豆一百斤，白菜五十斤，蕨菜三十斤，莲花白六十斤，芹菜三十斤，豆腐五十斤，黄豆芽四十斤，绿豆芽二十斤，猪头六个，猪心肺十副，肠子十副，蹄子八十只，猪血十斤，肝二十个，耳朵口条各二十个，鸡四十只，鸡蛋十斤，腥油五十斤，菜油三十斤，葱蒜香菜各二十斤，莲菜四十斤，驴肉四十斤，枣十斤，酱醋盐味精大魁花椒姜粉辣面不算，大米二百斤，江米四十斤，麦面二百斤，荞面五十斤，小米三十斤。众人听了，都点头说：合适。顺善说：“咱就按这些准备，我计算得保守，想不要把东西剩下，剩下一堆四婶一人就不好处理，如果在做的过程中缺什么，可以临时再买，我那里什么都有，去我家拿就是了。现在我分一下工：凡是菜蔬一类，庆来你去集上负责购买，一定要买齐，不要今日买不齐明日到铁笼镇，那就麻烦了。哎，四婶，柴火怎么办？”娘说：“柴也要买的。”顺善说：“庆来你还得负责买柴，硬劈柴买八担，干梢子四担，软梢子三担，我那里有麦秸和干棉花秆，煎豆腐和做心肺麻辣汤最好，我让水兰今黑背几背篓来！”庆来说：“你这不是酿兮我们吗，我穷是穷，柴火还多哩，再说，地板厂的下脚料多的是，我从那儿背些来。”顺善说：“那好。烟酒山货晨堂去买，烟买‘红塔山’还是‘金丝猴，还是‘宝成’？我看少买些‘红塔山’，买十条，剩下的都买‘金丝猴’，‘宝成’怕拿不出手。”子路说：“‘金丝猴’买硬盒的！”顺善说：“肉类我去寻雷刚。”晨堂说：“我想也只能你去，雷刚鬼得很，你去能杀下价，你看要不要鱼？”顺善说：“咱这不兴鱼，也没人会做，上次蔡老黑过事上了鱼，一半都糟蹋了，咱每个席上上清蒸鸡就很排场了，我到镇街鸡场去买。现在有个问题，就是谁去买粮？我昨日去镇街粮店了，那里的米不好，一样的价钱，不如跑到铁笼镇去买。”庆来说：“晚上我给牛坤说，让他去。咱都忙活哩，他还在厂里上班挣钱的，四叔在世时待他多厚，连他的媳妇都是四叔给物色的，他竟不来问问有事没事？！”娘说：“今日我没叫他，明日他还能不过来帮忙？”顺善说：“灵堂上下的一切东西那就是子路的了。”子路说：“这些我准备了。”晨堂说：“你见过子路买回来的蜡烛吗，天神，那么大的，一根就点一夜哩。还有那些阴票子，城里人有钱，票面都是一亿五千的数呀，我只怕四伯在阴间里这钱怎么个花呀？”顺善不理他，说：“响器的事，咱请东川的张家班还是请西沟村的李家班？”庆来说：“东川的班子唱得好，但西沟李家班是洋鼓洋号，咱都请上！”顺善说：“四婶，你说呢？”娘说：“你四伯一辈子好热闹，就给他多请一班，再是，镇街上现在兴过三周年放电影的，咱也演一场。”顺善说：“你要不说我还要提说的，过三周年是白事，也是喜事，咱演一场。这我得让蔡老黑去办了。”

    顺善说完了，问大家还有什么遗漏的，大家说：“顺善真是好主管！”顺善说：“这有个啥，我只是办的多了些罢了。子路你就取钱吧，大家分别去办。”子路就喊西夏，两口子去了卧房，娘又拿酒招呼顺善庆来晨堂喝，晨堂低声说：“子路的经济是媳妇管哩！”正说着，子路就拿了钱出来，每人发了一沓。顺善夺过，说：“这钱我管，我落个账，咱一人先拿三百，买什么都打个票，将来我一宗一宗给子路结算。”当场点了钱，写在本子上，给晨堂庆来一人发了三百元，各自站起来回家拿背篓担子要去集上。子路母子送到门外，顺善却突然拉子路到一边，说：“差点忘了，你觉得是不是应该到镇政府请请镇长他们？”子路说：“这些人我不熟的。”顺善说：“可人家熟你呀！不请他们当然也行，可在地方上，人家是咱们的领导，你这样的名人家里过事，他们不来也没脸面。再说，你以后不常在家，老娘却在，本家人却在，啥事还得靠人家关照的，你说呢？”子路说：“依你的来。”顺善说：“那我晚上就过去请他们，这事交给我好了！”子路说：“啥都麻烦你，一切都靠你了。”顺善说：“这就见外了，我还能给你帮什么忙？！”说完就走了。

    子路和娘在门外目送他们走远，很是感激顺善，回到院子，西夏却在窗台上对镜化妆，说她也到集上去呀，石头的头发长了，她想背孩子去理发馆理理发。做娘的忙叮咛发不能理的，等后天中午以后，门上的白纸对联换了红纸对联，灵堂上的东西都拿去坟上烧了，才能洗头剪发的，要不，犯禁忌的。西夏悄声对子路说：“我早上剪了脚指甲的。”子路说：“不知不为过。”西夏说：“你是知道的，这几天却天天要……”子路赶紧拿眼睛瞪她，自己脸却羞红一片，就搭木梯上了堂屋楼上。楼上塞得满满的，全是些没用的桌子椅子，纺线的车子，织布的机子，背篓，菜瓮，还有劈开的柴火。靠墙处是娘的寿材，原本这里一排放了两具，爹的抬走了，娘的年年刷一遍漆，漆得能照见人影。寿材上的木架上，一半放着子路在家时读过的课本，一半放着爹死后孝子贤孙们穿过的孝帽孝袍，麻绳，麻鞋，还有多种纸扎的祭品。母子俩一样一样往下搬，尘灰落了一头一脸，娘不禁想起亡人，一屁股坐在灵牌前的椅子上，用手帕就捂了脸，咿呀咿呀哭了起来。娘一哭，子路也是泪水长流。

    院门口有很重的脚步声，有人一边喘气一边喊：“是不是这家？柴来了！”娘立时止了哭，跑出去，一个宽脸汉子挑着一担劈柴在门口，忙说：“是庆来买的柴吧？”汉子说：“我不知道叫什么，胖胖脸，眼睛红红的。”娘说：“那就是！”挑柴人哐地将柴担撂在地上，说：“后边还有成十担的。”语未落，一溜带串进来了硬劈柴八担，干梢子六担，软梢子三担，庆来在后边跟着。柴火一下子堆了一大堆，庆来指挥了卖柴人将柴火往院墙根放，一一付了款，在纸上落了账，打发着走了。娘说：“让人家喝口水么！”庆来说：“都在晨堂媳妇的食摊上吃了喝了。”子路说：“她在集上卖饭啦？”庆来说：“每一集他们都卖麻辣心肺汤，晨堂精得很，我去买柴，卖柴的人多，都争着要卖给我，晨堂就说：要想卖掉，就得去买一碗汤喝，这些深山的人就拿了馍在食摊上买汤泡着吃了。”娘说：“晨堂都是娃多，也是把他逼得这样。你得给他叮咛，菜蔬得今日买齐呀，不要光卖了心肺汤把事误了。”庆来点点头，说他再去地板厂，联系弄些下脚料。娘又说：“如果人家要钱，你就给出钱，不要让人家过后说个不是。”庆来说：“这个我知道。”子路就把一包纸烟塞进他的怀里。

    娘说：“庆来这娃老实，”就又对子路说，“你去担一担水来，今中午起，咱就要招呼帮忙的人了，娘还要问你，这四十席不是个小数目，你带的钱够不够？平日寄我的钱我都存了，如果不够，趁早得去信用社取了存款哩。”子路说：“够。”娘就说：“你把花销一宗一宗给西夏说清哩……”子路说：“这我知道。”

    娘在厨房里淘米切菜，子路裁纸写院门堂门上的对联，特意还写了四个大字：恕报不周，准备明日贴在门口，使到时没有接到通知的人家能予谅解和包涵。晨堂就引着卖白菜萝卜土豆蕨菜芹菜的人进来了，嚷道着菜价比上一集贵，吃菜如吃命哩！在给卖菜人付款时，晨堂却提出压价，卖菜人躁了，说刚才说好了两角钱一斤的，菜背回家了却是一角八分，哪儿有这种事，拉出的屎还能再吃了？！双方一争吵，子路当然是站在晨堂一边，说菜哪有这么贵的，又嫌萝卜没有洗泥，白菜里浸了水，打圆场就杀价一分。卖菜人气得一口白沫，说不过，打又不敢动手，不卖了吧菜已放在了这里，就说：少一分就少一分吧，全当是几捆菜喂了猪了！晨堂听得他骂，跳上去打了一个耳光，卖菜人也要扑过来，子路吓得忙去抱了他的腰，顺善就进了门，一声吼叫把双方震住，问明了原委，也不好补卖菜人的那一分钱，哄哄劝劝让走了。卖菜人一走，顺善倒埋怨晨堂不该赖价，更不该动手打人家，晨堂只是嘿嘿笑。顺善把背篓里的猪头猪蹄猪心猪肝猪肺猪肠倒出来一大堆，晨堂就提了猪头挂在门环上，嚷道这猪头卸得好，说：“雷刚那狗日的生意好，走的是政治路，他要不买通镇政府，这么大个镇子他能领到屠宰证？上个月我去买猪头，他给我卸到耳朵根，子路，你瞧顺善去了，卸得整个脖子都在哩，这溜屁眼的货！”顺善得意地笑，说：“不是他溜我屁眼，是你把人活倒了。”娘从堂屋出来也说：“雷刚认顺善的账这没说的，再是，雷刚一个人住在镇上的时候，可怜成啥了，你四伯念及他和雷刚的爹以前在北山烧过炭，就给过雷刚五十元钱的，饥了给一口强似饱时给一斗，雷刚杀起猪后，你四伯去买肉，他总给割好肉，现在过三周年了，雷刚还照顾咱，这娃有良心的！”顺善说：“整块子肉晚上送来，我也请他一家后天过来，可能肉价还会落几分哩！镇政府我去了，吴镇长在，他高兴得很哩，说一定要来的，还建议是不是也请派出所的朱所长，信用社的贺主任，我想，也是，多一个人多一双筷子么，也就去都请了，没有不欢天喜地的！”晨堂说：“子路又不贷款，请他干啥？那个姓朱的，才不能请吃，给狗吃了也不给他吃，就是披了一张公安皮么，你瞧他耀威扬武成啥了？！”顺善和娘却嘿嘿笑起来。子路也有些不大愿请得那么多，就问笑什么，顺善便讲了去年冬天晨堂和一些人在家摇宝，原本在院门前布了哨的，没想朱所长有事从屋前过，听见里边一哇声地吆喝，知道晨堂又聚众赌博，遂返回叫了三个警察来抓，那门口放哨的发现了，只叫了一声“朱……”朱所长就一拳打得窝在那里，蹬开门直往上房去，一帮男女炸了窝地乱跑乱钻，有人从后窗往出跳，窗外是站着一个警察儿，出来一个撂倒一个，后檐台阶上就扑塌了四个，屋里的也全捉住，每人把身上的钱往出掏，一块儿收了八千元。朱所长并不满足，开始搜屋，结果水瓮底下塞着一千元，柜上的米篓里塞着三百元，炕席下压着七百元。别的人收了钱就都放了，把晨堂、来正和庆来用铐子拉去派出所，审问聚众赌过几次，审问到晨堂，晨堂只是不说话，朱所长一个巴掌扇过去，晨堂嘴里掉下一卷钱来。现在要请朱所长，晨堂不悦意。顺善说：“晨堂你恨所长是你恨的，子路却没必要得罪人家。我已经请过了，再不让人家来，怎么收场，这些人一般去请，他还请不来的。”晨堂瘪了瘪嘴，洗了个萝卜来吃，就一边骂着姓朱的一边往门外走，娘赶紧说：“吃了饭再走！”晨堂说：“我先去集上一趟，过会儿来。”顺善却说午饭不要管他了，他还要去请响器班的，子路就让他看看灵堂的布置，顺善看了，说：“四婶，给骥林娘说过没有，得让她过来帮忙的。”娘说：“几天前我就说过了，办这种事哪里少得了她？”

    西夏在集市还未开圆去的，直到四面八方的人挤得一条小街水泄不通，又渐渐过了午时，太阳已经照在稷甲岭顶上，人稀少起来了，西夏还有兴趣在那里转悠。西夏的腿长，生性又好奇，还是在上中学的时候，她从家到校去，若要经过商场就得去逛一次，常常便迟到了，老师一见她迟到，已经没了脾气训她，说：又去商场点货了？！这话西夏一直记着，同学们也都记着，聚会时提起这事就痛笑一顿。在乡下的集市上，对于西夏来说，什么都是稀罕，她把每一个山货铺子、摊位挨着看，把每一样未见过的东西拿在手问这是什么，做什么用，是什么价，卖主们瞧她人高马大，又穿着时兴，认作是城里来的人，腰里有钱，莫不热情介绍货物，甚或欺骗，说得天上没有地上仅存，水也能点着灯，以至于她走过了还撵过来说再便宜一元或五角，弄得她后来就双手插在口袋里只看不动手。在牛羊猪猫狗市上，到处是牛粪猪屎，热腾腾的臭气冲天，但买者和卖者在那里揣牲口的脊梁，捏牲口的肚皮，扳过牲口的嘴看牙口，然后各自把一个袖子拉长，两只手在袖筒里捏弄。西夏不知道这是做什么，跑近去歪了头看，旁人告诉说：这是讨价还价哩。西夏问怎么个讨价还价那人就比画伸几个指头是代表多少钱的，就又有人说城里人哪里懂这些，偏指着远处的一头驴问：“城里人你瞧瞧这驴怎么有了五条腿？”西夏看时驴的生殖器老长老长地吊在那里，她有些生气。便见一个戴着大而厚茶色水晶镜的，衬衣领黑污污的，却披着一件蓝制服的人过来游悠了一圈，说：“德胜，你把饭店关门了？”叫德胜的说：“开了烟酒铺子，你们却拿烟酒赊账，开个小饭店，白条子又收了那么多，我不关门怎么办呀？！”披制服的说：“你这是甚意思？我只去吃过两顿饭啊，打白条子也不是不给你兑现呀！”德胜说：“王主任当然例外啦，你给我办了多大的事情，我应该好好请吃的。”一人说：“德胜，烟酒铺子办不成，饭店办不成，你给咱镇上开个妓院么，那来钱一定快哩！”德胜说：“那更不行，领导上去就不下来了！”众人哈哈大笑，西夏也笑了。从牲口市过来，是集中了一大溜的小吃摊，似乎这里的人来赶集，除了买货卖货，还有一个目的就是来吃的，那些小吃摊前都是坐着蹲着站着许多人，个个满口红油，一脸热汗。西夏就看见了晨堂在帮他的媳妇卖麻辣心肺汤，晨堂的鼻尖上总挂着一滴清涕，在那里一边忙着把碗筷在一盆脏水里洗刷，一边喊：“麻辣汤，麻辣汤，又热乎又便宜啊！”西夏不愿近去，站在一家屋檐下的台阶上往这边看，旁边一个瓦盆瓦罐儿摊，卖主个子极矮，却老得头发胡子全白了，不停地敲着瓦盆儿叮叮响，说：“女子你不去吃吃？”西夏说：“我怕不卫生。”老头说：“不吃对着的，他那食摊高老庄人不吃，只哄南北二山的，去年两口卖饸饹，晨堂卖着时上过一回厕所，不知他用瓦渣擦的勾子还是用土坷垃擦的，手指头上就粘了屎，回来不洗又抓饸饹，买饸饹的问你手上是啥，他往嘴里一抹：酱辣子，酱辣子！”西夏恶心得就反胃，也不看晨堂他们了，跑去看一个老太太卖花馍。花馍放在一个柳条编织的大方笼里，以面食做就鱼、兔、虎、猪，猪身上又爬满了五毒，造型夸张有趣，颜色大红大绿，西夏爱不释手，拿了照相机拍过来拍过去，最后干脆就把馍和笼全买了。但把花馍拿回去，西夏是不想这么早离开集市的，而提着花馍又不方便，瞧见斜旁正是三治家的饭店，就把花馍存放在那里。那秃头老婆嚷道：“地方真是邪，说龟就来蛇！这就是子路的新媳妇！”一帮五六个妇女就拿眼睛看西夏，西夏不知所措，只得微笑点头。原来这些妇女都是与子路家沾亲带故，或是蝎子尾村人，她们要在后天给子路爹送献奠，又不想在家蒸那大馍或自家蒸不好大馍，便到三治的店里来定做。一个妇女就站在西夏面前，痴呆呆把她从头看到脚，从脚又看到头，然后对立在桌子前哭丧了脸的一个女子说：“英子英子，你哭你娘的啥尿水哩，你这姨是省城人，家里钱用麻袋装的，可你姨穿的啥，一身棉布，你还讲究要穿不起色的裤子！”那妇女又说：“你没见到菊娃？”西夏说：“我没见过她，她也来做献奠了？”三治的媳妇说：“她是前脚走你后脚就来了，你们这姐妹俩……”那妇女说：“咋能是姐妹俩，菊娃应该为大，她为小哩！”西夏脸上不悦了，说：“噢，要是在旧社会，子路还可以有三房四房的！”告辞了走出去。

    西夏后悔把花馍存放在店里，女人们的是非多，高老庄的女人她有些受不得，可在街上的人窝里，她倒真希望能碰着菊娃。她虽然没见过菊娃，她自信若是碰着了，能凭感觉就认出她的。但在集市上始终没有见到。她跟着一个头大腿短的人走，矮子又是外八字步，摇摇晃晃走了前去，她也摇摇晃晃起来了。猛地觉得不妥，停下步子，身已拐进一条小巷。巷里有一所砖雕的门面，土红色的院墙上垂落着迎春花蔓，有纸条写着“危墙，行人勿近”，走近才看清是一座寺庙，庙门楼上石刻了“太壶寺”三字，而院墙歪斜得厉害，有一段用三根木椽顶着。西夏正要转身离开，却见巷的岔道那边顺善背了猪头猪心猪肠的过来，忙避身在一边。忽见墙边竟立有一面石碑，便背身假作读碑的样子。但西夏没想到碑是清代石碑，又写着“农家四季”几个大字，便有了兴趣，就一边用手擦着碑上的小字一边往下读：

    春季事如麻，请坐一杯茶，有话早开言，吾好布生涯。播种有迟早，各宜依时下，务农本争春，节令趁勿差。夏季正耕耘，闲情少关心，时来不可误，苗从何处生？刈麦兼晚种，栽插桑蚕纷。非谈古今时，鸣蝉恐寒生。秋风白露生，劝君莫远行，谷黄宜早收，免致求别人。仲秋防霪雨，霉烂潮湿深，晒干与上仓，早纳国课征。冬季霜风起，收拾柴和米，围炉课儿读，与客谈家计。把酒话桑麻，同乐太平世。祈天尧舜日，击壤而歌欤。

    读毕，想这块碑子怎么立在这里？就听寺门口两个和尚在说着稷甲岭的崖崩，和崖崩崩出的那只千年老龟。回头看看，顺善已经过去了，却又过来三人一边走一边说：“雷刚一身杀气的，鬼也敢寻着他老婆？”“恐怕也就是他杀生太多。”“我以前不信的，现在不由你不信，菜花的男人与她没亲没故，她说的和他的声也一模一样，这才怪了？！”“这怪啥哩，东川三月份还出了个再生人呢。”“什么是再生人？”“就是人死了十年八年，突然几十里外有人来寻他老婆，来的人年轻轻的，老婆却五十岁了，说他生前是这老女人的丈夫，能把生前的事说得清清楚楚，连那女人屁股上有颗痣也说得出来！”西夏听得糊糊涂涂，出了巷子，许多人在嚷嚷要去看雷刚媳妇鬼附了体了，她也不知雷刚媳妇是谁，便跟着人往街东头走。一直走到背街土场子前一户人家，院子里挤满了人，一个女人倒在台阶上双目紧闭，却大声说：“我是得得，我饿得很么，你让菜花来！菜花给我的饭放在柜盖上，他们都抢哩，我抢不到，让菜花把饭给我送到坟上来！”旁边人都目瞪口呆，一个光头汉子就抱了那女人，呼叫：“香香，香香，你醒醒，我是谁？我是雷刚！”香香眼睛仍是不睁，说：“我认不得你，你把菜花叫来！”有人就叫：“去叫菜花来，菜花不来，这横死鬼不走哩！”香香说：“菜花，菜花，我有一双鞋，是胶鞋，我藏在堂屋的架板上，我要穿哩！”就有人说：“谁去南驴伯家看看，是不是有胶鞋藏在架板上，就知道是真得得还是假得得，或是香香装神弄鬼故意要吓雷刚哩！”雷刚说：“香香没这瞎毛病，别人怕老婆，她却是听我的。”旁边人说：“别人怕老婆，你是老婆不怕！”西夏也觉得奇怪，在省城从来没听说过鬼魂附体的事，乡下的鬼倒厉害了？院门口就有人喊：“蔡老黑来了，鬼怕恶人的！”果然众人闪开，蔡老黑拿了一根桃木条走进来，老远说：“是得得缠人了，这得得老实疙瘩子，他来缠什么，害得雷刚猪也杀不了了！我看看。”西夏忙缩头在人背后不让蔡老黑看见，却见蔡老黑过去让雷刚拿一个簸箕来，盖在香香身上，就用桃木条连连抽打，厉声问：“你是谁？”香香说：“我是得得。”蔡老黑说：“得得，你死了就死了，你胡跑什么，雷刚正要杀猪给你叔过三周年呀，你这么害雷刚的老婆，你四叔也饶不了你！”香香说：“这我不管！”蔡老黑说：“你走吧，你有冤你去找地板厂的老板么，他们城里人占了高老庄的土地，用了高老庄的资源，他们富得流油哩，你来缠香香算什么，活着窝囊做鬼也窝囊？！”众人就嘿嘿笑。香香说：“我去厂里了，厂里人气太旺，我不敢去！”蔡老黑说：“那你就欺软的来了？！你走不走？”香香说：“我不走。”蔡老黑叭叭叭连抽了七八下桃条，香香就叫起来：“我走我走，可你得答应让菜花把饭送到坟上。”蔡老黑说：“这我给菜花说。”香香说：“我还要鞋哩，那鞋不能给菜花她哥穿！”蔡老黑说：“这我也说，你走！”香香忽地睁开了眼，一时头上脸上汗珠咕噜噜滚下来，好像是才耕完一块地似的，说：“我这在哪儿？”众人一哇声喊：“鬼走了，鬼走了，瞧她现在的声就是香香的声了！香香，你知道刚才说的什么吗？”香香说：“我说什么了？我要喝水！”蔡老黑说：“把人背回炕上去，都散了去，散了去！”西夏忙出了院子，心里慌慌地跳，看看天到半后晌，巷道里有风在吹，树也长着，不知那鬼是怎么走了的。

    回到家里，庆升和来正在院子里劈柴，一群小儿在嬉闹，来正懂得拳脚，蛮有力气，三下两下就把一根碗粗的柴劈成几片，庆升说：“好！”来正得了意，也不用斧子，将一根柴支在台阶上，运运气，一脚踹下去，柴也就折了。小儿们看见，一起起哄，拎了一撂砖来要来正表演头破砖，来正也便剥了上衣，列了马步运气，肚皮上立时一个小球状的疙瘩咕涌涌上，咕涌涌下，最后一紧腰带，双手舞动，已将气运到脑门，举起砖来，呼地一拍，砖哗啦断为三截，满院子人都鼓了掌。娘问道：“你吃过没有？”西夏说：“有什么吃的？”她便到厨房去翻，锅里留着米饭和炒肉，还有一小盆肚丝汤。子路扛着一大筛罗的猪心猪肠进来，说：“我以为你在集上吃了？”西夏倒吓了一跳，叫道：“这么多猪内脏？！”子路说：“这叫下水，好吃得很，过红白事，整肉买一半下水也得买一半，没有正肉，全是下水也是好席，若纯是正肉没下水，反被人认为席不好哩！”西夏说：“爱吃些脏东西！”子路在她屁股上拧了一下，痛得啊了一声，娘在门外问：“怎么啦？”西夏说：“手上扎了筛子的竹纤了。”哧哧笑。

    第二天，是子路家最忙累的一天，牛坤搭了秃子叔的手扶拖拉机去铁笼镇买米面，庆来、晨堂、来正几个壮劳力在院子里挖地坑盘龙灶：先挖一长坑，然后用土坯斜着一个比一个高地垒灶，使一个灶口烧火，五个大环锅同时烧开。盘龙灶最拿手的是南驴伯，他一辈子泥水匠，全村的炕、灶没有不是他的手艺，他一病倒，大家就试着来，但盘出的火路总不顺畅，只好把他背了来做场外指导。南驴伯虚弱得像个纸人儿，头上扎着一条带子，一边指点最后一个灶的位置低了，一边对子路娘说，他昨日晚上梦见子路爹了，子路爹穿的是蓝长袍子，说他不久要到××州去上任呀，他问去当了什么官，子路爹诡诡地眨了眨眼，他就醒来了。南驴伯说：“他有当官的命哩，或许真的要在那边当官的。”子路娘说：“一过三周年，灵魂要不是转世，要不就上天或下地狱，反正不是漂泊鬼了。”子路听了，没有言传，他是三年来没有做过见父亲的梦，说出来怕外人笑话。在小的时候，奶奶还在，奶奶曾说有一年太壶寺的老住持来化缘，看了他们家的房子，说这家要出个当官的，一家人就都指望了爹，可爹终没有当官，只是业余演过一回戏，扮的是黑头包公，也和迷胡叔正月十五闹社火时扮过“社火穗子”，是个白鼻子双帽翅的七品县官，村人倒耻笑爹当了官确是当了官，但只是戏文里的官。现在南驴伯说梦，梦若是爹托的，那爹当的也只是人间看不见的官。晨堂扑地笑了，庆来说：“你别只是笑，快搬两页土坯来！”晨堂搬了土坯，说：“这就好了，四叔真的在阴间做官，得得兄弟就有个依靠了！南驴伯，你说是不是？”南驴伯说：“这倒是，起码他在那边不受罪了。”晨堂说：“得得兄弟也真是，有四叔要做官了，他竟还操心他那一双半新的胶鞋……南驴伯，架板上真的藏着他的胶鞋？”南驴伯说：“菜花找了，果真是藏在架板上。”说罢，眼泪却流了下来。庆来说：“晨堂，担水去再和一摊泥！”晨堂说：“你把我当小工使了？！”还是挑了桶去泉里挑去。他一走，庆来就骂：“晨堂是×里灌了米汤了，咕咕嘟嘟个不停！”

    厨房里，骥林娘被请来“炸果子”。世世代代的规矩中，祭奠是要用鲜花和水果的，——鲜花和水果又怎能保证一年四季任何时候都有呢——于是就把面团捏成各类花与果的形状而以油炸制，骥林娘是“炸果子”的高手。西夏一直看着骥林娘和娘在锅上忙活，两个老太太待在一起，骥林娘显得是那样干净漂亮有气质，她不明白高老庄怎么会有这样一个女人！就说：“婶婶，你脚上的这一双高腰软底儿皂鞋是你做的？”婶婶说：“手上没劲了，针脚大得难看死了！”西夏说：“好看得很！听说你也剪窗花，晨堂家墙上的布堆画也是你做的？”婶婶说：“土里土气的东西，西夏该笑话了！”西夏说：“过几天我要到你家去学本事啊！”婶婶说：“我这算本事？！”娘说：“咋不是本事，高老庄会你这本事的还有谁？”婶婶说：“要说呀，高老庄十来年人一溜带串地死，都是我缝的寿衣，给死人穿衣、整容和入了殓的，到了我哪一日倒了头，也没人给我洗脸整容，让我不干不净地走了。”老人说完，原本要笑笑的，却嘴角一个笑意一闪，皮肉就僵硬了，一时倒有些凄凉。娘叹了一口气，眼睛又潮湿起来。婶婶说：“你瞧，咱说到哪儿去了？”娘说：“他爹一死，这三年里我把眼泪都快流干了……”婶婶说：“谁能不死的，骥林他爹一死，我美美哭了一场就不哭了，人常说赖活不如好死去，他爹的鼻癌到了晚期，整日是疼，我倒盼他早日闭眼，早闭眼早不受罪，你没见人在倒头时脸上都笑一下吗，恐怕阴间比阳间要好过哩！骥林他爹和子路他爹生前是棋友酒友，现在人家哥俩在那边热热闹闹的，咱倒泪眼对泪眼？！”一席话说得娘也不哭了。婶婶低过头来，悄声问：“狗锁那边，你没给说一声？”娘说：“一墙之隔，他就是记不住日子，也能听来这边动静……我没去！”婶婶说：“这你就不对了，你该说一声，他来不来是他的事，他不来让外人笑话他去！”娘说：“那我一会儿说去。”院子里子路叫着娘，问哪儿还有电线，得接一个灯到院子，娘乍拉着沾面的手出去了。西夏说：“婶婶，你们说的是不是竹青两口子？”婶婶说：“那是一对狗哩！”西夏说：“你也骂？”婶婶说：“狗锁小时候是你爹供养上学的，他长大了，不孝顺你大伯，你爹去诉说他，诉说到气头上扇过他一耳光，他竟然记仇了，多年里与你家不大来往，石头生下来是残疾，他倒对人说是你爹做了亏心事，天报应的，你说这是不是个疯狗，胡咬哩！”西夏哦了一声，见娘进来，就不再问了。

    到了下午，本家的那些做媳妇的和村里的三四个中年妇女陆陆续续洗萝卜，刮土豆，烧锅煮肉。这些女人们或许是牵着自己的小儿小女，一进院，孩子们就集体嬉闹开来，他们没有悲伤，村里任何人家过红白事都是他们最开心的日子，坐在草蒲团上的石头是他们的领袖，指挥着干这干那，然后拿了油彩笔就在他们的脸上、肚皮上或开裆裤露在外边的屁股上画上图案。或许，来的人是要挑一对空桶，这些木桶就在厨房门外摆成一溜，要盛剩饭剩菜，淘米刷锅的泔水，拿回去喂猪。男人们各有各的任务，都是口叼着纸烟，耳朵后还夹着一根纸烟，女人们就把从大锅捞出的整块肉剔骨，剔出的骨头让孩子们拿着去吃，骨头上故意留许多瘦肉，闻见肉香而跑来的三条四条狗就在院门口汪汪，一不留神窜进来叼走了孩子手里的骨头跑去。孩子在呜呜哭，更多的孩子在笑，他们绊搭着大人们的工作，晨堂在发火了，骂道：“都往出走，没见大人都忙得鬼吹火吗？”子路把西夏叫到一边，说：“你去坐在那里剔骨头吧，你坐在那里了，她们就不好意思偷吃和给孩子吃。”西夏说：“你真是小气，那能吃了多少？”子路说：“这些婆娘都是些饿狼哩。”西夏不去，子路就给娘说了，娘把煮熟的肉交给庆来的娘，让她专门切成长条或方块，放到菊娃的厦屋里去。子路又来对西夏说：“那些骨头还没剔完，都把肉剔不净，你还是把孩子们都带到前院去吧。”西夏伸个小拇指嘲笑了子路，却也一阵吆喝，和孩子们去了牛坤家门前的土场子上。

    西夏故意在土场上多待了一会儿，天就慢慢地黑下来，有两个小儿终经不住肉香的诱惑，又往院里走，却在巷道里大叫：“龟子来了！龟子来了！”接着便有人骂：“什么龟子来了，记着，是响器班的乐人！”小儿就又叫：“吃药的人来了！”叭叭两声响，小儿多半是被打哭了，呜呜地，一边跑一边骂：“×你妈，×你妈！”巷道里一骂人，这边的孩子也骂×你妈，别的孩子以为骂自己，就也骂，立即相互厮打开来。西夏唬这个，训那个，好不容易平息了争斗，一阵咿咿呀呀的声音传来，先还以为迷胡叔在什么地方又唱了，侧耳听听，不是唱，是哭，娘也紧紧张张跑了来，说：“西夏，你快去村口接人，你几个本家的姐姐妹子来了！”她手里拿着一个白孝帽，戴在西夏头上。西夏去了村口，来正的媳妇也去接人，四个女孝子，头上都戴了白孝帽，还穿着白衫子，提着献祭笼，打着金山银山一类的冥器，一边起起伏伏唱歌一样地哭，一边间歇了吆喝儿子女儿们走好，不要乱跑。来正的媳妇拉过献祭笼，说：“你们来得倒早！”一个说：“不早，我们商量了在镇东路口等着都到齐了一块来，雪花娃娃小，走不利爽，还真怕来迟了，让人笑话！”就问西夏是谁？来正媳妇说了，又介绍年纪大的是竹叶姐，是三伯的女儿，立春是劳斗伯的大女儿，雪花是劳斗伯的小女儿，麦花是晨堂的妹子。众姊妹就拉了西夏的手，说了一番亲近的话，又把小儿小女拉到身边让叫妗子，说：“好好学习，学好了上大学，像你舅你妗子一样有本事！”一伙人往家去，刚进巷口，四个孝女就又咿咿呀呀哭起来。

    到了家，院子里的人已经很多了，樱桃树下摆上了两台木桌，一桌上放着钹、锣、鼓、板和唢呐，一桌上放着长长短短的赤铜号角，桌前各坐了一拨人。帮忙的女人们显得忙碌，出出进进安置桌椅，收拾碗筷，张罗着要吃晚饭呀。晨堂的媳妇是蹲在院门口剥葱的，小女儿嚷道着吃奶，她就乍拉着手，让孩子从怀里掏出一咕涌软肉，自个儿去吮，那奶倒比孩子的脑袋大。一人就说：“顺女顺女，你就当着这么多人敞了怀？！”顺女说：“老婆娘了，我怕啥的！”那人说：“真个没结婚时是金奶，结了婚是银奶，生了娃娃就成了猪奶了！”满院子哄笑。顺女就扑起来，将剥葱的手偏在那人眼皮上抓，葱味就辣得眼里流泪水，说：“让你看么，你老婆又不是没长……”却不说了，急过去对娘耳语：“疯子迷胡来了！”西夏说：“他来了好，响器班不是要吹打吗，让他唱‘黑山白云湫……’”娘瞪了她一眼，对顺女说：“来了就让吃饭。”门口咚的一声，迷胡叔把背着的一件什么东西沉重地靠放在门框处，站起来大声说：“我也来给我四哥热闹热闹啊！”手里拿着胡琴。来正说：“我以为你拿什么重礼了，背一块石头！你真是力气没处使了，白日怎不来劈柴挑水呢？！”迷胡叔说：“你去瞅一瞅，那是石头吗，是碑子，清朝的禁山碑子！栓子打尿窖子挖出来的，我背回来了明日栽到太阳坡呀！”西夏第一个过去，说：“真还是个碑子！”但众人都没兴趣去看，说：“迷胡叔护林负责，该表扬表扬！可你今夜却擅离职守了嘛！”迷胡叔说：“我不是要给我四哥热闹呀吗？”来正说：“你不是来给你四哥热闹的，你是来混饭的！”迷胡叔说：“我不吃，我几天都不吃了，顺善把我粮食都偷完了，我拿啥吃的？我喝水呀！”院子里又是一片笑。西夏却拿了火柴，照着看那碑子，碑子高有二尺，宽不足一尺，清道光三十年立，上书：

    此地不许砍伐偷窃、放火烧山。倘不遵依，故为犯者，罚戏一台，酒三席，其树木柴草依然赔价。特此刊石立碑告白。

    开饭了，迷胡叔就坐到了木桌边，他果然不吃，把胡琴拉响一个曲子来。曲子拉得真好，但大家都抢着去吃饭，没人听。西夏就坐到了木桌边，双手支了脑袋听他拉，她看见迷胡叔并不受环境影响，拉得十分专注，后来自己竟为自己的曲子感动得泪流满面，西夏也为迷胡叔的样子而感动得要流下泪来。娘过来把一碗饭硬要塞给他吃，他仍是摇头不吃，娘就拉开了西夏，西夏说：“迷胡叔不是疯子呣！”娘说：“他不是疯子咋能把胡琴拉得自己都哭了？你越是看他，他疯劲得才厉害哩！”

    吃罢饭，娘取了一身孝衣让西夏去她的卧屋穿，说是过会儿孝子们要去坟上接灵呀。西夏是第一回穿孝衣，在镜前照时，竟觉得自己是那样俊俏，就把斜襟处的白布带儿往紧系了系，又把刘海全塞进孝帽里，而且觉得帽檐往下按更好看一些。门帘一挑，一个女人也穿了一身孝衣进来，西夏看时，女人中等个头，瓜子脸形，弯眉大眼。但那女人挑帘之际，猛地瞧见西夏在镜前，轻轻哦了一声，一时竟怔在那里。西夏微笑招呼，那女人也微笑应之，然后举头在柜子上边望了一下，说句“啊，不在”，就转身出去了。西夏清楚她在柜子上看了那一下，连同说出的那句话，都是一种慌忙中的掩饰，一种要退走的托词，但西夏立即惊悟：这是不是菊娃呢？趴在窗口，用手戳了窗纸一个窟窿看那女人，那女人钻进了厨房，而子路忙着给两桌乐人散完了纸烟，随之也进了厨房。西夏估摸这八成是菊娃了，故意走出来，要往厨房里去，屋檐下就有人指指点点，竹青已经在给她使眼儿，并招手让她过来，西夏想：十成是菊娃了！但她偏不理会竹青，更装出完全不晓得什么事情的样子，站在了厨房的门外，收拾起那一张小饭桌上的碗筷。厨房里，菊娃是坐在了灶火口烧火，火光红通通地映着她的脸，子路站在火台边，一眼眼看着菊娃在轻声说话。她听见了子路在说：“你中午怎么不回来？”菊娃说：“……我说好天黑回来，天黑人多，她就不注意我了。”子路说：“……她不能不回来……”菊娃说：“你也不介绍了让我看看。”子路没有回答，咳嗽着。菊娃的脸突然间暗下来，似乎是灶口里的火灭了，她低了头去吹，但怎么吹，只是起浓烟，子路的咳嗽更厉害。菊娃从身后的墙角抓了一把麦秸，重新用火柴点了，火又一次红亮了，但随之是嘭的一声，灰屑飞舞，落在孝帽和孝衣上一层黑灰，说：“我早就说过了，你会找个未婚的，果然还是个娃娃嘛！”子路又是无语，拿了抹布在灶台上抹。菊娃说：“你去吧，别在这里让人笑话。”子路说：“……石头能画画哩，石头是什么时候学的画？”菊娃说：“你还记得我娘儿俩？！”西夏把一只碗撞落在了地上，响声不大，碗却碎了一半，忙捡起来要放到窗台上去，就意识到自己站在这里是不合适的，甚至偷听人家说话似乎就有些卑鄙，便走向竹青那儿，说：“是竹青嫂子啊，你没吃饭？”竹青说：“我肚子不饥，吃了半碗……西夏，你可不要到厨房去，你知道吗，烧火的是菊娃，石头他娘。”西夏说：“是菊娃姐呀，我还真想去见见她的。”竹青说：“到底是城里人开通！菊娃她倒应该来见你的，她现在不是高家的人了，你虽小，可你是正经的高家媳妇呀！她咋好意思回来呢？”西夏说：“我爹临终时是她伺候的……再说，石头叫她娘啊。”竹青说：“她对高家有啥好处，生个娃娃还是残疾！你什么时候了，生一个让她瞧瞧，她或许在厦屋里住也住不成了！”西夏从心里厌烦说是非的女人，做出没听懂她的话，仰了头看远处夜空升起的天灯飘飘忽忽飞过来，直飞到院子的上方。她说：“啊，啊，谁放的？”竹青说：“村人为四叔做的天灯吧，你要生个娃娃哩，争气都要生个出来哩！”西夏说：“这么大的天灯！”竹青咕呐了一句：“个子高的人傻。”起身却往厨房里去，立即厨房里有了她大声地说笑，西夏就看见院门口一群孩子拥进来，大叫：“狗连蛋了！狗连蛋了！”接着是狗挨揪的哀鸣声，一只狗被强拉到门口，狗尾处又连着另一只狗，分头要跑，没法跑，前面的公狗就拖着后边的母狗。庆来出去一顿责骂，孩子们散去，那一对狗也瘸瘸跛跛跑走了。

    东川张家班的这一拨吹响了唢呐，孝子们就去坟上接灵，子路打头，怀抱着爹的灵牌，后边是庆来庆升晨堂牛坤，在坟上磕头，奠酒，烧纸，焚香，又鸣放了一串鞭炮。月亮半明半暗，风也不高不低，子路看看稷甲岭，崖崩的土石已经埋没了水渠畔的那棵柿树，却就是没有埋住坟，不禁唏嘘数声，感叹高家先人的阴德。庆来便讲了崖崩前天上出现的飞碟和崖崩后发现的旱龟，子路问：真的有过飞碟？庆来说：迷胡叔看到的，他才又犯疯病了。但子路终是不信，又问起旱龟真的是送给了县长，庆来说吴镇长是真的把旱龟送给县长了，为了能让上边拨重大灾情救济款，镇长又让地板厂拉了一车地板条送给了县上领导。子路说：“厂里有钱，也该出面修修镇街么，都什么年代了，咱高老庄的镇街还是土路！”庆来说：“依我看，厂长和苏红才不肯出这笔钱的，已经叫苦地板厂养活的人太多了，镇政府一有什么接待请客的事就让厂里出面了。”晨堂说：“那又能出几个钱？厂里什么事不又是镇长给了优惠政策？高老庄的人想盖一院房子，批个庄基地难得像女人生娃，厂里想占哪里就能占哪里，又在厂区后扩大了十亩地。现在谁能贷下款，连蔡老黑都喝老鼠药哩，可厂里要贷多少就贷多少！再过两年，庆来你怕也是有钱的主儿了！”庆来说：“我赚屁钱？现在钱都归了窝儿的，我不是老板又不是拿权的领导，我还不是干×打得炕沿响？！不提钱我庆来还活得像个人哩，一提钱我急得就想提刀杀人哩！”晨堂说：“子路，你小心着，庆来要杀你哩！”子路说：“我有什么钱？我只是这一身衣服比你们好些罢了！你要肯，我现在就脱给你？”晨堂说：“那是教授皮哩，我敢要？！”大家笑了一笑，抱了灵牌从原路返回来，孝女们就已跪倒在村口的土地上哭着接灵。西夏是娘把她推到了接灵的队列中的，她的个头在孝女中显得那样高，以至于要尽量把腰弯下来，待到前后左右哭声一起，她不知道自己该哭些什么，又听不清哭着的人嘴里念唱的是什么词儿，腰间就被指头轻轻戳了一下。扭头看时，是右手边的菊娃半撩了面纱在暗示她快把面纱遮下来。西夏赶忙照着做了，倒感激菊娃在这种场合能顾及她。众孝子列队进了院，院子里乱哄哄一片，灵堂前地方又窄狭，无法跪下这么多人烧纸奠酒，就依次在院中朝着灵堂跪下，两台响器就全吹打起来。菊娃跪下了把身子靠近了西夏，轻声说：“你要哭哩！”西夏点了点头，跪下去却觉得膝盖垫在硬土地上生痛，怎么也跪不稳，纸就烧起来了，前边的子路庆来晨堂都拿了纸往火堆上添，叫声“爹呀！”狼一样干嚎，后边的孝女和前来祭奠的亲戚朋友中的女眷就咿咿呀呀哭唱，西夏听见了菊娃也在含糊不清地哭，却将一样东西推给了她，低头看看，是一只鞋，忙垫在膝盖上，跪稳了，要哭的，但哭什么又怎么哭呢？斜眼从前边人的肩膀看过去，爹的遗像在灵桌上放着，和子路长得一模一样，南驴伯是坐在火堆边用一柳棍翻动火纸，冲天的红光中灰屑如蝴蝶一样在空中乱飞，先是红的，再是白的，落到人身上又成黑的。子路也是不会哭的，低了头只是流泪，泪珠子在面前的地上已湿了一片。西夏警告自己一定要流泪，但越是要流泪却没有泪，就把头深深地埋下去，装出恸哭的样子。纸烧过后，孝子孝女们起来，唢呐号角也住了，顺善在大声招呼摆桌子吃茶，院子里又乱成一窝蚂蚁，娘却一人坐在了灵堂前哭起来，娘的哭声虽也起起伏伏有节奏，但哭得伤心动情，眼泪鼻涕都流下来，使所有的人听了心碎。南驴伯坐在台阶上说：“他四娘，你不要哭了，不要哭了！”娘说：“你让我美美哭一场！”就又哭得止不住，几个侄女过去说：“四娘，四娘！”劝说着她们也哭起来。南驴伯说：“西夏，你去把你娘拉起来，她不敢伤了身子，还有明日一天的。”西夏过去拉娘，娘越发哭得厉害，西夏不知还要怎么劝，站在灯影处眼泪却断了线的珍珠一般流下来。菊娃就过去拉娘，说：“纸烧过了，现在开始喝茶哩，你这一哭，大家茶也喝不好，你得出去招呼大家喝茶呀，喝罢了，来祭奠的人就更多的。”娘就不哭了，擦了眼泪说：“我不哭了，你们让都喝茶吧。”便坐在蒲草团上发痴。

    西夏拿了茶杯去倒茶时，才发现喝茶喝的并不是茶，是把麦面炒熟了煮有杏仁、芝麻、花生的油茶，她疑惑刚刚是吃过了晚饭的，怎么又是吃这种东西，就放下茶杯，坐在灯影里歇脚。院子小，人又多，烟火的呛味，煮肉味，油茶味，人的汗味和院墙外的厕所尿窖味混合了散发着腾腾的热气弥漫在空中，悬挂的大灯泡像是一轮太阳从空落下，照耀着每一个端着大碗喝得唏唏溜溜不止的人们，脸上都有了热汗，戴孝帽的也脱下帽来擦湿头发，再把孝帽戴上。那盛了油茶的大盆上空，是无数飞蛾在翩翩。她突然觉得，这个时候，一个人是坐在了灵桌上的，是爹！爹的样子和那遗像上一模一样，四方脸，粗脖子，有两道很浓很浓的眉。她忽地站起来，站起来爹却从灵桌上消失了，西夏登时脸色煞白，她感觉浑身的汗毛都竖起来，起了一层鸡皮疙瘩，就对蹴在那里喝得呼噜噜响的银秀说：“你瞧灵桌上，灵桌上！”银秀说：“啊，是蜡起苔了！”走近灵桌用筷子夹掉了蜡头烧出的黑苔。西夏不敢说出她看到的情景，自己也说服自己是产生了幻觉，但仍觉得那些绕着灯泡和油茶锅飞来飞去的蛾子都似乎是鬼变的，它们欢乐着，嬉闹着，争着喝酒和捡收着阴钱冥票。她不再去看灵桌了，也不看那灯泡和油茶锅，背身坐在门槛上，竟发现石头正坐在灵桌下，他并没有哭，也没有流泪的痕迹，只是骨碌碌睁着眼睛看灵桌上的供献。西夏害怕孩子不懂事，伸手要去抓油炸果子吃，就过去坐在他的身边，石头却说：“香！”西夏说：“什么香？”石头指着油炸果子说：“花果香。”西夏说：“是吗，你闻见了吗？”这个时候，西夏并不惊讶石头的异秉，只想顺着石头的奇异也企图真能闻见花与果的清香，但西夏没有闻到。菊娃就端了一碗油茶走来，吹了吹热气，交给了石头，却对西夏说：“你还没端碗？”西夏生动了脸面，立即说：“我不想吃了，菊娃姐！”菊娃身子动了一下，有些惊慌，说：“你知道我了，知道我的名字？……这是石头。”西夏说：“石头聪明得很哩！”菊娃说：“石头，叫姨，你叫过你姨了吗？”石头第一次叫了：“姨！”西夏过去一下子抱住了石头，差点使碗里的油茶泼出来。一直坐在院门口喝茶的晨堂媳妇，叫了一声：“耶！”菊娃和西夏都抬头看她时，这小个女人倒一吐舌头，端碗起身往菊娃的厦房里去了。

    厦房里，一帮老太太脱了鞋坐在炕桌边喝茶，子路在那里拿了勺，不断地给各人碗里添，晨堂的媳妇就走进来，说：“子路哥，你能行哩，她两个亲热得说话哩！”子路说：“谁个？”晨堂媳妇说：“还有谁？我只说她俩是针尖对麦芒，没想会是这样？！你咋恁幸福嘛！”子路说：“我活得没累死哩！”晨堂媳妇说：“你要是两头都去交公粮，你不累谁累去？”交公粮说的是丈夫要定期和老婆同床，尽丈夫的责任，子路听得懂，子路就笑了，说：“我哪儿是晨堂？”一提晨堂，晨堂的媳妇就躁了：“北蝎子夹村姓冯的那个小寡妇把晨堂迷住了，三天两头跑，他是没钱的，他就给人家出瞎力，铡牛草啦，起猪圈粪啦……男人咋恁贱的，你把他脸上皮抓了，他还是去，我管不住他了，我就说：你要粜余粮你粜吧，但你得交公粮，今年公粮增加啦！”子路原本是顺话儿说的，没想到竟真惹出晨堂的是非，就一时不知了所措。炕上的骥林娘、三婶、庆来娘、双鱼娘全笑起来说：“这鬼媳妇话难听！”晨堂媳妇说：“他晨堂若有子路的本事，有子路的钱，我也会是菊娃西夏哩！”老太太们就趴在窗口往堂屋门里看，骥林婶说：“这就好，这就好，好赖都是咱的媳妇，若她们仇人一样，招外人笑话哩。菊娃到底大，能顾住场面，那西夏也乖呣。”双鱼娘说：“如今不兴了，要是在旧社会，大户人家一妻三妾四妾的，人家还不是处得风平浪静？”庆来娘说：“刚才烧纸的时候，你们听着西夏哭吗，她哭的是勤劳俭朴的爹哪，只哭了一声，旁边站着看热闹的几个嘎小子都捂了嘴笑，笑他娘的脚哩，城里人不会咱乡下的哭法么！”大家就又是笑。这一笑，子路就得意了，高了嗓子喊：“西夏，西夏——！”西夏进门说：“人这么多的，你喊什么？”见炕上全坐了老人，立即笑了说，“你们全在这里呀，我给你们添热茶的！”骥林娘就拍打着炕席，让西夏坐到她身边，说：“你让婶好好看看，平日都吃了些啥东西，脸这么白的？”庆来娘说：“子路，你去给你媳妇盛碗茶去。”子路没有去，却说：“西夏，你刚才给爹哭了？”西夏说：“咋没哭？”子路说：“咋哭的？”西夏偏岔了话题，说：“子路你不对哩，菊娃姐来了，你也不介绍介绍，使我们碰了面还不知道谁是谁。”子路说：“那现在不是认识了？这阵婶婶娘娘都在表扬你哩！我倒问你，是你给菊娃先说话还是菊娃先给你说话？”双鱼娘说：“这子路！西夏毕竟是小，菊娃是大么！”西夏说：“这是说，菊娃姐是妻，我是妾，妾要先问候妻的？”一句话说得老太太们噎住了。子路说：“我是说，假如，我说的是假如，如果是妻是妾，你愿意是哪个？”骥林娘忙说：“子路，子路！”要制止。西夏却说：“我才不当妻哩，电影里的妾都是不操心吃的穿的，却能吃最香的穿最好的，跟着男人逛哩！这回答满意吧？婶婶，子路爱逞能，我这么说能给他顾住脸面了吧？！”骥林娘说：“刚才竹青还对我说，子路的新媳妇傻乎乎的，我看一点都不傻么！”西夏说：“我还不傻呀，光长了个子不长心眼了！”双鱼娘说：“还是咱子路有本事，能降住女人哩！”没想话落，一直坐在那里的三婶却呼哧呼哧哽咽起来，说：“子路有菊娃就够贤惠了，又有了西夏这么让人亲的媳妇，可怜我那苦命的得得，只一个媳妇，还是一只狼！”大家赶紧劝三婶，院子里锣钹哐地一下，悲怆的曲子就轰响了。骥林娘说：“不说，不说，来客了，子路快招呼去！”

    激越的响器声中，来人都是手里提了献祭笼子，胳膊下夹了烧纸，在院门口被子路接了，就端端走过去，从灵桌上取香，在灯上燃着，拜一拜，插上香炉，再拜一拜，然后取灵桌上的酒瓶，倒出一盅，在桌前烧过的纸灰上一洒，又拜一拜，这时候响器声就弱下来，开始是胡琴的咿呀，来人到了灵桌旁的小炕桌前，从怀里掏出一沓钱，接钱的顺善便在本子上写了，同时高声念道：×××五十元！村里的人家差不多都来过，镇街上，甚或南北蝎子夹村的也来了许多熟人。每来一拨，响器班就吹打一曲，乐人们已经累得脸面赤红，一身大汗，西夏就不停地给他们倒水散烟。镇长、派出所所长和信用社的贺主任是一块来的，人还在村口，担了泔水回去喂猪的晨堂看见了，小跑回来告诉了顺善，顺善就和子路迎到巷口。三人都是一件咔叽西服披在身上，没有领带，衬衣领黑兮兮的，又各自戴了大片的茶色水晶镜。子路连说了几句感谢他们能来的话，吴镇长说：“你是地方名流嘛，我们应该来！”进了院子，响器大作，顺善直接喊：“到堂屋桌上坐吧！”坐在堂屋八仙桌上的人闻声散开，菊娃已沏了一壶茶往桌上放。贺主任说：“咱给子路爹烧一炷香吧！”镇长说：“上香上香。”贺主任说：“你和所长坐，我代表了！”镇长和所长就坐在桌前吃茶。西夏在窗外朝里瞧了瞧，一时分不清哪个是镇长哪个是所长，悄声问了银秀，才知道镇长最年轻，看样子三十多岁，但烟瘾极大，一直是把递过来的纸烟掐掉过滤嘴儿，又装进一个精致的玉石烟嘴儿上去抽。她听见镇长对子路说：“你夫人也回来啦？”子路说：“回来啦。”镇长说：“子路以后子子孙孙就是省城人喽！”子路说：“走到哪儿咱还不是乡下人？”镇长说：“乡里人怎么啦，你不是在那里天摇地动吗？！咱这儿流传‘人无三代富’的话，城里也是呀，农村包围城市，乡下人进城就领导了城，城里的老户就沦落下来，乡下人再是进城，就这么一拨一拨风水轮流着！娶了城里的太太，恐怕被太太改造得回来都不习惯了吧？”子路说：“一回来一切又都觉得咱这儿好，我让我娘每天做一顿酸菜糊汤哩！”镇长说：“你太太在城里改造你几年回一趟高老庄就全前功尽弃了！”子路就嘿嘿嘿地笑，叫：“西夏，西夏——！”西夏忙躲在暗处，装着没听见。

    再是后来苏红来了，苏红是和王厂长来的，拿了一匹布料一个特大的花圈，一进院门，院子里几乎一半人都站起来说：“厂长您也来了？”顺善赶紧从堂屋出来，吴镇长也隔窗叫道：“王老板，你行，你也知道子路啊？！”厂长扬手打着招呼，说：“领导来得早呀！我要不知道子路，那我王文龙是瞎了眼了！”他就去灵桌上取香点燃，又取了一沓纸要烧，子路和顺善挡不及，示意响器班，一时唢呐号角一齐奏响。西夏这阵又去了厦房里，听见响器大作，才说：“什么人又来了？”一人进来说：“三婶，苏红来了！”三婶就手心唾了唾沫往头上抹，要下炕的。西夏说：“你这往哪儿去？”三婶说：“平日捉不住苏红的影儿，她来了我得去给她说说得得的事。”骥林娘说：“你去说啥呀，今晚给子路爹过事，你去和她吵吵嚷嚷？过后让子路西夏去说着好。”西夏说：“子路已经给苏红说过了，没问题的，我也可以再给说说。”就走出来，见苏红正在堂屋高声与镇长他们说笑，说过了直着声喊菊娃。菊娃口里应了，却在水盆里洗着两个茶杯，茶杯上茶垢太重，一时洗不净，又拿碱石去擦。西夏过去帮她，说：“苏红和镇长这么熟么？”菊娃说：“他们熟。”拿了杯子到堂屋倒茶水递给厂长，厂长却没接稳，叮咣掉在地上碎了。西夏在院子看着，惊了一跳，却听苏红说：“打了好，今日破碎东西是吉祥事哩！厂长拿我这杯子吧，我不喝的！”把杯子却给了菊娃，菊娃再把杯子给厂长。

    杯子一碎，院子里的人并没有多少理会，西夏一扭头，却见蔡老黑在一眼一眼看着，脸上浮现了一层怪气。蔡老黑来了以后，先在大灶边帮了一会儿忙，然后就一直坐在响器桌前与乐人们逗热闹，按规定响器班的钱是包场的，但蔡老黑偏在那里点曲儿，点一个曲儿掏十元钱。大家就说：“老黑是大款儿！”老黑说：“给死人过事，还不是给活人壮脸，烧那么多纸死人真的就能用了？吹吹唱唱，图的是活着的人热闹！”这阵儿旁边人说：“老黑，再掏十元钱来，让吹一曲‘周仁回府’！”蔡老黑却痴痴地没有理睬，旁边人又催了一句，蔡老黑骂道：“吹你娘的×呀不？”西夏见蔡老黑突然脾气发作，便别转了头，一时也不好叫苏红过来说话，就到厕所去解手。厕所墙外是一棵桑葚树，西夏刚脱裤蹲下，树上刷啦啦溜下一个人跑了。西夏轻声问道：“谁个？”又看了看树上，疑猜是谁爬在树上看她的，但人已经跑走了，也不便声张，重新蹲下。一时桑葚树上寂静无声，厕所前的花台上两个人过来坐着了，却嘁嘁啾啾说开话。一个说：“我只说厂长不会来的，他竟也来了，到底是大款，带那么多布，那么大个花圈！”一个说：“我要是厂长，咋不来呢，讨好了高伯，他的事才好成全哩。”一个说：“他真的是和菊娃那个了吗？”一个说：“你瞧瞧蔡老黑的脸，你就知道了！”西夏咳嗽了一下，一个人问：“谁在厕所？”西夏说：“我。”两人立即站起来走了。

    西夏出来，用盆子打水洗手，苏红一下子从后边搂了腰叫道：“到你家了，你不说迎接我，倒躲得远远的！”西夏哎哟一下，低声说：“你把我奶抓疼了！”苏红说：“你是波霸，我嫉妒么！”西夏说：“波霸？”苏红说：“你装不懂哩！”西夏到底不懂，就说：“你一来人都和你说话哩，哪里争得着我？！”苏红说：“那还不是冲着王厂长！”西夏说：“厂长不是高老庄的人？”苏红说：“不是，也是从省城来的，人长得体面吧？”正说着，院门口有人放声大哭，便见一人拿着纸，弯腰哭着进来，苏红说：“狗锁哭得这么伤心的！”西夏知道这是住在隔壁的竹青的男人，但见也是个低个子，而且罗圈腿，扑倒在灵桌前一声一个叔呀叔呀地将纸焚了。顺善过去拉他：“狗锁，甭哭了，甭哭了！”狗锁立即止了声，说：“顺善，我想我叔哩！我下午去了黑沟娃他姨父家，紧跑慢跑赶不回来，你们却来了？”接了纸烟走到响器班桌前，说：“老黑你来得早？”蔡老黑说：“狗锁来得迟却哭得最好，让我瞧瞧有眼泪没眼泪？”狗锁说：“我亲叔哩我能不哭？三年了，啊哒想起啊哒哭，眼泪都流干了！”蔡老黑说：“孝子孝子，那你给你叔点曲儿，只点一曲儿，十元钱的。”狗锁说：“这有啥哩，子路不给响器班掏钱了，我这当侄儿的在乎那千儿八百的？钱是啥哟，是身上的垢圿！”大家都笑起来，说：“你掏你掏！”过来要从怀里掏钱。狗锁百般挣扎，跑到厨房墙根，蔡老黑偏不饶，狗锁抓住蔡老黑手悄声说：“请响器班都出了整场钱的，咱再有钱，也不能惯了他们的毛病！”自己就起来，去灵桌提了那祭酒的酒瓶，用酒盅给每个乐人倒了一下，说：“让师傅们喝口酒么，来来来，都辛苦了，一杯水酒，我敬你们了！”

    这一夜，直闹腾到鸡叫，人才慢慢散去，留下的本家亲戚都是要守夜的，堂屋灵桌前铺下了一层麦草，大家就都坐着说话，晨堂提议：到天亮还早，这么坐着容易发困，不如支一桌麻将玩玩。狗锁就从他家取了麻将牌，一群人围着搓起来。那些女儿们、婆娘家歪三倒四地在草铺上说家常，一会儿恶言相讥，听得西夏害怕吵了架，但一会儿又叽叽嘎嘎乐得前俯后仰，西夏也就随着打哈哈。子路却觉得头疼起来，自个儿揉了揉太阳穴，又过去让庆来帮他推推眉心，西夏看见了，过去说：“怎么啦？”子路说：“头有些痛，不碍事的。”西夏就去找止痛片，让子路喝下，说：“怎么一回来不是肚子疼就是头疼？”子路服了药，让她不要管他，就坐在那里养神。晨堂提出玩麻将的时候，子路就不高兴，但也不好说，这阵听几个本家姐姐和那些妯娌们说说笑笑，就拿眼看灵堂上爹的遗像，想起了往昔一桩桩贫穷困苦的事来，如今日子都好过了，爹却死去，人的一生偏是这么地不圆满！三周年一过，爹在阳世里就再没个节日了，这些本家的亲戚，该是与爹有亲情的，竟能在这一夜这般欢乐，人死真如灯灭，时间就能冲淡或完全消失人的感情吗？一时涌上悲伤。走到院里，瞧见菊娃在哄着石头到厦房炕上去睡，石头不睡，娘俩在争执着，他要过去训斥石头的，但却走了两步又返回堂屋，想：我现在心里牵挂菊娃，时间一长，这种牵挂也就会慢慢消失掉吗？不禁又烦躁起来，独自到爹的灵桌前，把即将燃完的香取掉，重新点燃了三灶新香。麻将搓了四圈，狗锁可能是输了，一推牌说：“我熬不住了，我离家近，我去躺一会儿。”出门走了。晨堂骂狗锁挨不起，输几十元钱就不搓了，众人收拾了麻将，各自清点自己的钱票，有的也就回去睡下，有的一抱了头，拉一件能盖的东西盖在身上就呼呼睡了。子路去关院门，看见娘还在院子里、厨房里一遍又一遍查看熟食生菜，生怕老鼠去糟蹋。子路说：“娘，你去歇下吧，我经管着。”娘说：“西夏来给我说了，你脸上要活泛些，过事就都是这么过的，让他们闹去。”西夏也走过来，小声说：“我是睡草铺还是睡炕上呀？几个婶婶在厦屋炕上睡了，我让菊娃姐带着石头去堂屋炕上睡，她还是把石头安顿着睡在厦屋，她要睡草铺哩。我睡怕又不合适。”娘说：“别人看不了你的样，你睡炕上吧，子路你得去草铺。你俩先把这一筛子油炸豆腐抬进屋去，放这儿有老鼠哩。”两人抬了筛子到屋里，子路脸色还是铁青，西夏说：“头还痛？”子路说：“不痛了。”西夏说：“脸这么难看的，是嫌亲戚朋友来吃了？”子路说：“胡说哩。”西夏说：“是嫌那个厂长来了？你是盼蔡老黑来呢还是盼王厂长来？”子路说：“胡扯胡扯，谁来都是祭奠的，我有什么亲与疏的？”西夏说：“生什么气吗，越生气越是证明有感情嘛！”子路转身去了草铺上。

    后半夜，草铺上的人都横七竖八地睡着了，子路一觉醒来，天已麻麻亮，猛地发现脱下来盖在身上的孝衫蹬在一边，短裤衩也拥上去了，那件东西竟露出一截在外头。忙把裤子扯好，见旁边庆来晨堂还睡得沉，心定下来，就穿好孝衫，寻思刚才好像做过什么梦，梦里做过别的异想，但一时又想不起梦的内容，从门道望出去，菊娃和西夏已经起来了，端了水盆在樱桃树下洗脸。

    菊娃洗毕了脸，梳好了头，用咬在嘴唇上的一颗发卡在别头发时，发卡却噔地崩断了。西夏就把自己头上的发卡让菊娃用，菊娃说：“不用了，把头发塞进孝帽里也能将就。”西夏说：“我昨日在镇街上还买了几个哩，你卡上么，什么值钱东西？！”菊娃接过了发卡，说：“咦，这发卡贵哩！”西夏说：“这个是别人送我的，样子怪新款的。”菊娃说：“这个好，你别上，我老了，给我个别的吧。”西夏说：“你啥老了？就戴上这个！”

    清早又是焚纸祭奠，中午时分，孝子孝孙们在两拨响器班的吹奏下去爹的坟，再是一番焚纸祭奠，又放了鞭炮，回来就招呼所有来客吃饭。凡是昨晚送过礼的人家今日都是到齐的，席面摆了几十桌，乱哄哄地十分热闹。贴在堂屋门和院门口的白纸对联换上了红纸对联，孝子孝孙们脱下了孝服，这些白纸联和孝服将在晚上连同新的旧的纸扎祭物于坟上焚烧。西夏吃惊的是这么多人一起开席，全村所有人家的桌椅板凳都搬来了，仍有一半的席或以柜盖、簸箕、门扇、翻过儿的笸篮随地一放就是桌子，或以粉笔在地上画一个圈，捡几个石头周围一放也就是一个席，席位竟摆满了堂屋、厦屋、院子、院外的巷道，人们欢天喜地，争菜抢汤，最后在竹扫帚上掐一节细竹棒儿，一边打嗝，一边剔牙，个个都说吃好了喝好了，吃喝得好！

    迷胡叔是不坐席的，他端了特大的一个海碗，碗里盛满了红条子肉和白条子肉，吃得两个嘴角流油，胸口上也油腻了一片，却吆喝着乐人来一曲《庵堂认母》。乐人吃饭着不愿吹，说，十二点一过，白事成了红事，《庵堂认母》太悲，你要点，点个《糊涂的爱》吧。众人哈哈大笑。《糊涂的爱》是流行歌曲，迷胡叔是不会点，连知道也不知道，迷胡叔以为捉弄他，就生气了，将碗放下，拿了自己的胡琴，说：“你们拿人家的钱不吹曲子，你以为我不会吗，子路爹在世的时候，正月十五的社火会上，我们哥俩就扮了这场戏！”说罢拉起了一段苦音慢板。他确实拉得好，凄凄切切的调子使天都突然变了色，原本红通通的太阳，一疙瘩云悠忽悠忽从白云岭那边飘过来，又一疙瘩云悠忽悠忽从稷甲岭那边飘过来，两疙瘩云在高老庄上空冲撞着，撕缠着，合为一体，天就黄蜡蜡的像害了病，迷胡叔止不住，最后是狼一样吼起来了，唱道：

    黑山哟白云湫，

    河水哟往西流，

    人无三代的富哟，

    清官的不到哟头。

    迷胡叔一拉动胡琴，西夏就端了碗坐在了迷胡叔的对面，唱词刚一落点，她就问：“叔，叔，你总是唱到白云湫，白云湫是啥？”迷胡叔举了头往天上看，天上的云酝酿成了一个旋涡，旋涡越旋越快，越旋越大，相对着有两个长长的云尾巴，颜色由墨黑到淡黑，再黄，再橘黄，红黄，红，太阳从北边的云尾巴处哗啦喷出万道霞光，人们的眼睛都电击了一般眨了一下。有人说：“迷胡叔，那是过顶云，不是草帽！”迷胡叔却放下胡琴，也不再唱，端了饭碗就往院门外走。西夏喊：“叔，叔，你咋要走呀？”迷胡叔说：“顺善和他媳妇偷我瓮里的麦哩，我不回去，麦让狗日的偷了我吃风屙屁啊？！”顺善坐在堂屋的八仙桌上陪镇长吃饭，气得没吭一声。

    西夏端了碗还要撵出来喊迷胡叔，子路拦住了，低声埋怨：“你喊叫啥哩，他是疯子，越逗他越来疯劲的，他唱人无三代富，清官不到头，席上的厂长脸色不好看，镇长都不吃饭了只喝闷酒！”西夏说：“镇长是清官？！”子路唬道：“说那么高干啥？是这样吧，你什么都不要管，只去卧房炕上照看石头吃饭，菊娃在厨房忙着的，看石头还要不要什么菜。”西夏噘了一下嘴。子路说：“人都看哩，你要笑笑的。”西夏就笑了一下，往卧屋去了。石头吃了半碗饭，不吃了，却趴在炕上在一张纸上画画哩。他画的是一个人倒在地上，这人没皮没肉，全然是骨架。西夏是懂得人体结构的，她数了数画面上组合的大小骨件，没多一块，没少一块，甚至那骷髅头上的骨件部位也没有一块不是地方，惊得目瞪口呆。孩子肯定是没有学过解剖学的，即使有人指导，高老庄也绝不可能有懂得人体骨块的人！西夏指着那骨架说：“这条腿画得比这条腿短了，石头！”石头说：“那条腿崴了。”就把画叠起来，压在他的屁股下，又端碗吃起饭来。西夏兀自在炕前立了一会儿，走出来给孩子又盛了一碟蕨菜炒肉片端去，然后，坐在堂屋外的台阶上了脑子里还疑疑惑惑。

    过一会儿，迷胡叔却空手跑进院来，气喘吁吁地说：“粮子来了！粮子来了！”大家就冲子路笑，子路说：“迷胡叔，你那饭碗呢，再给你盛一碗吧，什么粮子不粮子？！”西夏问身边的庆升，什么是粮子？庆升说这是土话，旧社会把当兵的当土匪的都叫粮子，指的是靠打砸抢吃饭的人。就见晨堂对子路说：“迷胡叔总说你带了粮子来捉他了！迷胡叔，今日那粮子是不是又是子路带回来的？”迷胡叔一拳打过来，晨堂的饭碗就跌落地上，饭菜油汤淋了一身。晨堂顿时气怒，将袖子上的饭菜汤照迷胡叔的脸上甩去，众人忙过来挡驾，晨堂说：“你老疯到我头上了，顺善惹不了你，我可不是顺善哩，我认你你是个叔，不认你你是条狗哩！”旁边人劝道：“晨堂晨堂你咋啦，他毕竟是长辈，又是疯子，你不会让着他吗？”晨堂气呼呼地又去盛了一碗饭坐到厨房吃去了。大家安顿迷胡叔坐在捶布石上，却听见靠大路的那面院墙外踢哩呱嗒一阵杂乱脚步声，接着院墙头上有了无数的木头高高低低露出来，如演电影一般闪过。有人走出去看了，大叫：白云寨的人给地板厂卖木头了！

    这一喊声瓮声瓮气，西夏还未能听得清，院子里却有一半人跑了出去，他们在追问着白云寨的人为什么来卖木头，为什么要抢高老庄人的饭碗？回答是，这与高老庄屁事？地板厂愿意收木头，白云寨就有权利卖木头，是白云寨的人伐了高老庄的树林了吗？如果高老庄人认为白云寨的人不能走高老庄的地面，那倒还说得过去，可高老庄人不至于就会这样吧？！人家说得有理，出去追问的人就垂头丧气回来，饭也吃不香了，叫喊了顺善的名字，说：各家自留山上的树已经砍伐得差不多了，太阳坡那林子应该给大家分了吧，如果再不分林子，地板厂建在高老庄，将来赚钱的却要是白云寨的人了！一嚷嚷要分太阳坡的林子，迷胡叔就跳起来了，说：“谁要分太阳坡林子？那是国家的，集体的，他顺善要分，他先把我用绳子勒死了，用刀子把我捅死了，捆了我扔在倒流河里淹死了，我要不死，我就杀顺善，我是杀过人的，白云湫里我杀过野人哩！”有人说：“迷胡叔你吃你的饭去！你不就是个太阳坡的护林吗？让你护林了你就是护林员，不让你护林了你还不就是个迷胡叔？让顺善说！顺善，顺善，你是支书，你出来说！”顺善从堂屋出来，说：“饭把嘴还堵不住吗？这个时候说什么林子不林子！”晨堂说：“钱要让白云寨人赚了，这饭还能咽下去？集体要那一片林子干啥呀，白养活个疯子？！”顺善说：“这我可不敢放那话，你们让我犯错误吗？”晨堂说：“犯什么错误，你为大伙谋福利，谁把你怎的？你就是坐了大牢，我们给你送饭哩！”顺善说：“镇长在堂屋，你们去给镇长说嘛！”几个人就朝堂屋喊：“镇长，吴镇长，你一定听到耳里了，你放个话么！”镇长偏不支应。这丧了众人许多豪气，也没一个人敢进堂屋当面请求和质问，就说：“镇长不给政策，树梢再动，树根不动，树梢白动哩！”气呼呼又无可奈何地坐下吃饭。一只狗从院门口进来，在樱桃树下啃一节骨头，啃着啃着，又要往堂屋去，庆来过去踢了一脚，骂道：“滚，滚，你以为你是谁，你是镇长，你也要到堂屋坐上席去？！”院子里哄哄哄笑了一通，就都不言传了。

    吃毕饭，待收拾清，已经夕阳照了院墙。送还了借来的锅盆碗盏，椅桌板凳，又将剩下的米饭，腥油萝卜，心肺麻辣汤分给了四邻八舍，娘累得心慌病又犯了，手抖抖地拿不住东西，嘴唇发青，额上沁出一层虚汗。菊娃忙让娘卸下手指上的金戒指，拿去厨房熬汤。西夏听说熬金戒指的汤能止心慌，也把自己的金戒指卸下放进汤里。汤一时熬不好，石头却要给奶扎火针，就取了一根银针，点上蜡，把针在蜡焰中烧了烧，一连在奶的指尖扎了四下。子路在一边看了，说：“石头行么，也给爹扎扎，我这头是不痛了，木木地只觉得沉重！”石头就拿眼睛看菊娃，菊娃说：“你敢不敢在头上扎？”石头说：“我拔火罐。”子路说：“石头还能拔火罐？行么，爹今日让你试试手！”石头就拿了两个小瓷罐儿，肚大口小，当下用纸条在蜡上点了丢进罐里，分别按在了子路的左右太阳穴上。菊娃说：“不会烫着吧？”子路说：“烫了也不要紧，给石头做个练手的。”菊娃说：“烫伤难好哩！”一抬头，见西夏抿嘴含笑望着自己，就说：“我去看戒指汤熬好了没有？”西夏倒拉住她，说：“我去看！”端了汤上来，见瓷罐在子路两边额角吸着，子路才一咳嗽，菊娃就双手扶住了瓷罐，生怕掉下来。等娘喝下了戒指汤，火罐也拔好了，子路觉得头轻省了许多，喜欢得在石头的脸上亲了一口，西夏却嘎嘎地笑起来，说：“咦，这下看你怎么出门呀！”子路跑进卧屋，对镜照了，两额两个大红椭圆，像是按了两个印章。西夏拿了圆珠笔要在大红椭圆里写字，子路说：“胡弄，写什么字？”西夏说：“写西夏之印四个字。”压低了声音说：“瞧菊娃对你多好，要是我不在场，你怕第二下就亲到她的脸了。写上我的名字，这就是我的印，高子路就属于西夏的了！”子路说：“我是刺配到沧州的林冲了？！”

    这边卧屋里叽叽咕咕说着笑着，菊娃坐在板柜前的老式硬木椅上，娘喝下了戒指汤靠坐在门扇上养神，石头从草蒲团上下来，双手撑地，悬着身子往前移一截，歇歇，再双手撑地，悬着身子往前移一截。娘终于说：“菊娃，你把那些孝服收拾收拾。”菊娃冷不丁怔了一下，忙把堂屋外窗台上乱放的一大堆孝衫、孝帽、草靴和系腰的草绳捆成一包。子路从卧屋里出来，说：“娘，现在到坟上去还是天黑透了去？”娘说：“早去早回。”子路说：“谁还去？”娘说：“你一个人去吧。”菊娃就对娘说：“我夜里是得过去招呼店了，石头是跟我到店里去还是我送他到蔡老先生家？”子路说：“店里有人支应着，夜里去什么？石头就不要去蔡家了，学医也不在乎这几天。”菊娃脸一直对着娘，说：“……这好不好？”子路说：“有啥不好的。”菊娃问石头：“你愿意在家还是去你蔡老爷家？”石头说：“在家。”菊娃说：“那好，在家就乖乖的。”说罢自个儿拍打拍打身上的土，就往外走，走到院子了，高声说：“西夏，西夏，有空到我店里去游啊！”西夏跑出来，菊娃已经出院门走远了。

    子路在爹的坟上焚烧着孝服，一股风顺着稷甲岭根细溜溜吹过来，火焰苗软软活活地拉长又压扁，呵呵呵地响，像是人笑。他忙把一件孝衫投进去压住了焰，焰几乎要灭了，用柳棍又挑挑，那细溜溜的风又吹过来，腾起的焰苗再一次呵呵呵地笑。暮色里，空旷的稷甲岭根，火的笑声使子路陡然有了恐惧，定睛看着坟头，低声说：“爹，爹，是你在笑吗？你真三周年一过就在那边要做官了吗？你要真是做官，火再笑一笑。”子路是信着这些怪事的，他是真信。小小的时候，扁枝柏树旁边还有一棵白皮松的，那一年白皮松上吊死了海根的媳妇，子路总能看见一个长舌头的女人就在树丫上，结果不久，白皮松上又上吊死了迷胡叔的媳妇，后来又又上吊死了宽路的娘，村人才把白皮松连根刨了。爹病了的那个春天，子路回来看望，爹在炕上躺着，他就坐在炕沿，但他却看见了另一个爹在堂屋走来走去，还逗着那只黑猫玩哩。他知道爹灵魂出窍了，在世的日子不久远了，果然爹很快去世了，爹死的当天，那只黑猫也无缘无故地死了。现在，子路企求着火焰再笑而验证爹是不是真要做官，火却再没有笑，子路在心里想：爹是不会去做官的，三周年已过，以爹在阳间的德性，他会升化为神祇的。子路是研究古汉语的，他太懂得中国的神秘文化，知道神祇并非高居天上地下，它们是混迹于人间万物，随人的物质和精神生活的演进由原来的形态逐渐变成妙相庄严的——人有多么文明，神有多么文明，人有什么祈求，神有什么法力。在这高老庄的夜晚，爹会以什么面目出现与他相会呢？子路听见了坟后崖崩的乱石堆中有了一声尖锐的鸟叫，他立即磕下了头，脑额贴着冰凉的黄土，在默默地祷告着爹，能保佑年迈的母亲心慌病早愈，保佑残疾的儿子得以康复，保佑菊娃和西夏都好，她们都好了，他就可以心安理得地潜心地去做自己学问了！祷告完毕，子路又望了望那乱石堆，鸟再没有鸣叫，面前的火光熄灭，那一堆红色的灰烬慢慢变白，变黑。

    从坟上往回走，走过了那长长的坡道，上到了塬上，那里有一条冬灌的水渠，渠里现在没水，再过去就是通往镇街的官路了。子路想大便，就蹲在渠里，脑袋露出渠沿，看迷迷丽丽的月光下，一大片一大片的雾气水一样地漫了过来。突然间，有人在沓沓沓地奔跑，子路还以为是谁向水渠这边来的，害怕猛地被人发现他而惊吓，就把头缩下去，但奔跑声由东而西，抬头看时，是三个人兔子一样顺着官路跑，而同时后边撵上来了五个人，一下子扑过去将那三人压倒了，接着是一阵拳打脚踢声。那三人喊叫着，立即有低粗的声音说：“喊？敢喊就往死里打！”喊叫声没有了，却听见说：“爷，爷，我叫你们爷哩，你们是谁，为什么要打我们？爷！爷！”回答的是：“爷告诉你们，爷是高老庄的，你们知道为什么打你们吧？不知道？爷再告诉你们，再到这里来卖木头，来一个打一个！”噼里啪啦又是一阵打。子路看不清打人的人是谁，但怕出了人命，咳嗽了一声，提了裤子站起来，问：“谁？”那边有五人拔腿跑去，子路似乎看见一个是蔡老黑，一个是鹿茂，另三个没有看清。子路才要过去问问被打的人，那挨打的人也爬起来跑了，子路站在那里想了想，想起这一定与中午吃饭时白云寨卖木头的事有关系了。回到家，娘和石头已经睡了，西夏正在卧屋里洗下身，他便脱衣上炕，想要说说坟头的火笑和打人的事，话到口边了，却咽了口唾沫没有说。

    西夏洗好了，让子路也洗洗，子路说困，不洗了，西夏说你一回来卫生都不讲了？子路说我还想把刷牙的瞎毛病改了哩，还故意努了一个屁。西夏说真是猪八戒回到了高老庄，完完全全还原成一头猪了。子路也不恼，偏呼噜噜起了鼾声。斗嘴是斗嘴，西夏过来还是揭了被子，扯了子路耳朵下来洗，子路只好洗了，钻进被窝又睡。西夏却要那个，子路又是个不，西夏就翻上来说：“你寻我的时候我愿意不愿意你都要的，我寻着你了，你却拿大，今黑儿我偏要哩！”子路说：“你瞧么，心有余而力不足，成空皮皮了。”西夏说：“你不是夸你四十岁的年龄，三十岁的热情，二十岁的功能吗？”就尽力逗弄，过一会儿，子路竟把西夏又折腾得没完没了，西夏就说：“幸福不？”子路说：“幸福！”西夏说：“你以为我是叫你给我服务吗，性爱是愈是别人幸福，自己也愈幸福，什么献出都使自己贫，只有献出爱情才富有！”子路说：“我没这么多的哲学！”咬牙切齿地用劲，西夏咬了被角只是哼哼，待磨坊那儿有猫大声叫春后，也趁机取了被角，最后就浑身痉挛如受伤的虫子。事毕，西夏说：“我知道你今日为啥不要哩！”子路不言语，西夏说：“你心里想菊娃哩，干开了，你又把我当菊娃哩，你说是不是？”子路一把把她掀个过儿，双手从后腰搂了，说：“睡吧睡吧，自己吃饱了还弹嫌哩！”

    第二日，一家人早早起来清扫了院落，子路要西夏帮他抬了半桶生尿泼到自留地去。走到村外的一处土塄下，西夏给子路讲她昨夜做了一个梦，梦里是一条黄褐色的蛇顺着炕角的胡基往上爬，后来就钻进炕上的被窝里，她好像是没有害怕，心里想，你不惹它，它也是不咬你的，就弓起腰来让蛇从身下爬过去了，问子路这梦好不好？子路说：你是不是想生个孩子呢？西夏说，我想生哩，原本是三四年里不准备怀孕，如今回到高老庄了，不知怎么就想有个孩子，这或许与见到石头有关，但和梦见蛇有什么联系？子路说当然有联系，这属于神秘解梦法问题——但知酒中趣，不与醒者传——子路不肯说。西夏说：“你不说，我也不给你说。”子路说。“你说什么呀？”西夏说：“昨天你正忙着，镇邮局送来一份电报，是你们学校通知说另一个大学要聘你当名誉教授哩！”子路立即眼里放光，说：“是吗，这么大的事不及时告诉我？是哪个大学？”西夏说：“阳谷县大学。”子路疑惑：阳谷县大学？蓦地醒悟阳谷县是武大郎的家乡，就哈哈笑起来：“你这话说得有才气！”一收脸上的笑，说：“你捉弄我哩，我现在给你宣布，如果你不嫌臭，你就待在这儿给我放哨，如果嫌臭，你可以站到背风处，我要大便呀！”西夏就嗷嗷嗷边叫边走，蹴到远处一片野枣刺丛前，看起斜立在那里的一块碑子了。碑圆首，高一米二三，是明万历十七年县通判张约为“高志孝五世一堂”所刻，上书：

    大明万历十七年丁丑仲春，余至高老庄。义民高武元一户八十二丁口，五世同居共一炊烟，男耕妇织循循如也，心窃喜之。及询其家世则武元之祖高志孝，年九十二岁。上事祖父，下抱孙儿，亲见七代，五世同堂，因乡民朴诚，不肯请旌自炫。然则高氏世为善士也，武元之能率其家也，遵乃祖也。使其子若弟一能如武元之遵乃祖者，传为家法则源远流长，崛起有不可限量者，岂仅称一乡善士已哉。夫妻扬忠厚以励风俗，司牧者之事也。勒碑以志厥前，亦以望厥后云。

    西夏觉得有趣，高声问子路：“哎，高志孝是你祖上什么人？”子路那边没有回声，她又说：“一代不如一代了，祖上五世同居共一炊烟，你和庆来狗锁晨堂一个爷爷的倒七扭八地不和！”子路还是没有回声，西夏就绕到碑后，要看看背面还刻字了没有。

    西夏刚刚蹴下要摘那一朵蒲公英花的，冷不丁看见了就在面前一米处，一条巨大的黄褐色的蛇盘了筛子大一盘，而蛇盘之上竟也有一条小蛇，小蛇爬来绕去，蛇盘始终纹丝不动。西夏啊了一声，简直要昏厥过去，再也没高声问这碑子怎么栽在这儿，只拿眼盯着蛇的动静。但盘蛇的头扬起来，黑里发红的眼睛盯了她一会儿，却慢慢地绽开来，随着那野枣刺丛往下去，而小蛇也尾随而逝。西夏受这一惊，已扑塌在地上，脑子里方隐约想起昨夜的梦。昨夜梦里有蛇，今早就见到真蛇，这是一种什么现象呢？她是从来没有过梦与现实吻合的经历，回到高老庄竟有了这奇怪事，这其中有什么意义吗？西夏于是害怕起来，站起来站到野枣刺丛的对面去，看见了刺丛下面是个土坎，那一大一小二蛇已钻进了土坎下的一条裂缝里，细细的尾巴绕了一下，几根枯草的茎在摇曳着，似乎发出铮儿的铜音。西夏走过来，叫嚷着子路你也去看看，子路却光了半个屁股正搭在尿桶沿上拉粪，西夏叫道：“你这在干啥？你把屎拉在桶里？！”子路已提了裤子，说：“拉到桶里和尿一块泼到自留地去呀！”西夏说：“这肮脏不肮脏，瞧把桶沿脏成什么样了？！”子路说：“这有啥，尿桶是大粪世家，它是不计较卫生不卫生的！我总不能拉到地上让别人捡拾了去？小时候，我们在野外拉了粪，又不愿让人捡拾去，就拿石头要砸溅了的……”子路还要正经地说下去，西夏说：“那是你小时候，你现在呢，你现在是教授，教授！你一回来地地道道成了个农民了嘛！”子路一时怔在那里，脸上羞红，嚅嚅道：“……入乡随俗……我原本就是农民么……你嫌了，我独自提了去自留地。”自个儿斜着腰提桶去了。待泼了屎尿提着空桶回来，来正挑着一对笼子，手里拿着一把小锨从地头过来，问：“子路，这么早的干啥去了？”子路说：“你拾粪的？我去自留地泼泼生尿。”来正说：“你怎么也干这事？！你知道不知道，派出所把晨堂抓走了！”西夏说：“来正你说胡话哩，大清早的派出所抓晨堂干啥呀？要是抓了晨堂，你还悠哉着捡拾粪呢！”一句话说得来正不好意思，说：“是真的呢……是派出所抓人，我怎么帮他？晨堂毛病多，自个儿没钱又爱赌又爱那个，死猫烂狗，他都要的，口粗……”子路说：“你见着抓的人？”来正说：“我刚才碰着秃子叔了，秃子叔说的。”子路说：“不可能，昨天忙了一天，他哪儿有精神又去折腾，是不是派出所里的谁个请他去办个事儿的吧。”说罢，分手回家，西夏舀了水洗手，子路也过去洗了。

    但是，洗手水还没倒，晨堂的媳妇连拉带牵了四个孩子进了院，叫了声“子路哥”，就哭哭啼啼要子路救人。子路问怎么啦，那媳妇说天麻麻亮，派出所来人把晨堂抓走了，说是晨堂昨日夜里拦路殴打了白云寨卖木头的人，人被打得半死不活的。子路脑子里浮现出昨晚见到的情景，但他隐隐约约看见的好像是蔡老黑和鹿茂，倒是不曾看清有晨堂的。再要问具体些，那婆娘只是哭，左一声右一声求子路救人。子路就生了气，训斥你哭什么，不是不去救人，得把事情弄清楚呀，那婆娘才原原本本叙述了清早发生的事。原来天一放亮，院门被打响，晨堂骂骂咧咧这么早来敲门是赶着见阎王吗？开门见是派出所的，骂声就咽了下去。派出所的人是挨家查问的，要求拿出自家的搭柱要看，别人都把自己的搭柱拿出来了，唯独晨堂拿不出来，说是他家的搭柱前几天一直靠在院门后边的，怎么就不见了？派出所所长从一卷报纸里取出已经断了两截的搭柱让晨堂看，晨堂认出是自家的，就大骂谁狗日的把我的搭柱弄断了？！所长说：“这就好了！”拿铐子铐了晨堂就回所里去。婆娘说：“他们把晨堂铐走了，我跟着去，人家把晨堂铐在所里的柱子上，打着问昨晚和谁一块去打的人，天呀，晨堂嘴瞎，可他是打人的人？子路哥，这你得救他哩，咱都是本家人，过三周年他可是鞍前马后地跑哩！”子路说：“他真的没打人？这你要说实话，如果我去说情，不要把我也装了进去。”婆娘说：“昨日吃完席，他就去打麻将了，他这一阵子手臭，我不让他去，他偏要去，结果他又输了，回来我们吵闹了鸡叫二遍，这你可以去问双鱼，双鱼一块去打的麻将。”子路说：“他没记性，上次为打麻将被派出所抓住，又打麻将，这话怎么给人家说？”婆娘见子路不想去，就说：“子路哥，你脸面大，这得你去救人哩，你不在家，晨堂一年四季照顾着四婶，昨天过事，晨堂又……”娘说：“你不要说了，是亲是疏，子路能不知道？”就对子路说，“你去说说情吧，真是他打了人，还不是为了高老庄能多卖些木头，赚几个钱？派出所爱罚款，让少罚几个是了。”婆娘说“我可没钱让罚的！”子路说：“那我就不去了，我又是空手……”婆娘呜地又哭起来，把鼻涕和泪往院门墙头上抹。西夏在堂屋门口给子路招手，子路过去，西夏说：“或许晨堂真没打人的，你去看看吧。罚不罚款这得由派出所定，你和她能说得清？”子路说：“我就是去，也得拿些礼吧？”西夏说：“你别指望让她出礼！咱家还有烟酒，你提上不就得了？！”子路说：“咱这弄的是啥事吗！？”西夏说：“你是教授呣！”子路就应承了，打发了婆娘回去。

    子路原打算吃过早饭后去派出所，没想村里十多人陆陆续续来家，对于白云寨的人争抢他们的生意一肚子不满，而对于派出所这么挨家挨户查搭柱，抓晨堂，更是愤慨，要求子路一是去派出所把人要回来，二是给地板厂的王文龙和苏红谈判，除了高老庄的木头，别的地方的木头坚决不能收购。子路从当学生到做教授，都是与书本打交道，半辈子没有去求过人，村里人把他看得这么重，刚才还对晨堂老婆一肚子的怨恨，这阵又不能再作解释，只好充了救世主，一一都应允了。众人刚刚散去，他和西夏商量起去见了所长怎么个说话，如果所长肯放人又如何谢人家，如果不肯放人又该寻什么样的理由下台阶，一样一样都考虑过了，子路却说：“你也跟我一块去吧？”西夏倒生了气：“一个所长，有什么害怕的，在城里啥事都让我出头，回到高老庄了你还是这样？”两人正说着，菜花穿得鲜鲜亮亮地来找西夏，说她经苏红介绍要去省城一家歌厅打工呀，问西夏家的地址，得空要串串门儿的。子路瞧菜花寻西夏，自个儿就端了碗蹴在台阶上吃，心里说：不怕，怕他怎的。后来听得西夏在厨房门口问菜花：“那笔钱最后是怎么分了？”菜花说：“我现在把我的东西都搬回娘家了，你伯分给了我二百元，我跟你得得兄弟一场夫妻，就落下二百元，二百元的青春补偿费嘛！”西夏说：“这是不公平……”菜花说：“苏红把钱交给了你伯，钱到了他手里还能再给我？苏红觉得也亏了我，才介绍我去打工哩。这也好，只要我能去省城，我也不在乎那一点钱，苏红当年比我还穷哩，她在省城了几年，现在不是有钱的主儿了？！”西夏说：“也是。”写了家居地址，电话号码。菜花高兴了，见娘捉了一只下蛋的母鸡，忙过去帮忙，一口一个“四娘”，娘说：“你都不叫你婆婆了，还叫我四娘？”菜花说：“我那婆婆是母老虎，我不叫她的，可我认四娘哩。”娘说：“听说得得给雷刚媳妇通说，要他的鞋哩，真还有这事？”菜花说：“哎哟四娘，这事能吓死我了，他是有一双半新的鞋，人死后我怎么也找不着，经他通说，果然在门脑的架板上！”娘和菜花说着话，西夏过去就对子路说：“苏红介绍她去歌舞厅，怕是让作三陪小姐哩！”子路拿眼看菜花，西夏又说：“天生的也是那号人，你没觉得她那长相是吗？”子路还是没言语，放下筷子，伸了舌头去舔碗。高老庄的习惯是吃完饭要舔碗的，西夏看见过许多人蹲在山墙根、柏树下，抱了海碗那么转着舔，节俭也不是那种节俭法呀，感到好笑而又恶心，没想子路竟也舔碗，就一把夺过来。子路也意识到了，有些不好意思，却看见菜花恰看着他，便说：“你把碗拿回厨房吧！”起身要往派出所去。提了烟酒走到门口，院门斜东的厕所墙头冒出银秀那一颗乱蓬蓬的头，说：“子路，吃过啦？”子路说：“吃啦。”却说：“你站在厕所里问人吃过了？”银秀就笑起来：“这有啥的，这有啥的。”就对菜花说：“菜花，天不早了，咱该上路啦？”子路说：“要往哪里去？”银秀说：“到县城啊。”菜花说：“我今日有事，改日去吧。”银秀说：“你这不是日弄我吗，说得好好的，我把脸都洗了，你却不去了？！”

    晨堂是个不吃打的家伙，铐子将双手铐在了屋柱上，才一顿拳打脚踢，他就呼娘叫爷地招了，说人是他打的。问还有谁？回答一个是铁匠铺的成三，一个是跛子春有。当下把成三铐来，却是死活不招，成三出示证人，昨晚上他给北蝎子夹村的姓牛人家打扒钉，打了十三副，姓牛的一直守到后半夜。姓牛的担保，领了成三走了。铐春有的时候，春有和老婆正在家吵架，原来鸡都叫了，春有还没有回家，她老婆猜疑，径直到寡妇重桂家去，春有果然和重桂坐了喝酒，老婆破口大骂，重桂脸上过不去，当然说：“春有，我不跟你老婆闹，我还嫌掉价哩！可你一个男人家，你喝了我的酒就这样让她羞辱我？！”春有就上去扇了老婆一巴掌，揪了头发拉了回去。老婆回到家，吵闹了后半夜，又闹了一早上，寻死觅活说春有和野婆娘要害死她！派出所人一看，也不追究春有了。回来见晨堂双手还铐在柱子上，叫喊着他要尿呀，姓丁的警察端一盆水照头泼去，骂道：“你还尿呀？现在尿吧，反正全湿了，你尿吧！”晨堂就哭起来：“我都交代了，你们还这样待我？”警察说：“你交代什么了，你瞎狗乱咬！我们不会冤枉一个好人，但绝不放过一个坏人，你再交代，打人的到底是谁，是怎么打的？”晨堂说：“我要喝酒哩！”警察说：“喝酒？”犯了罪还要喝酒，警察看了看他，脱下鞋用鞋底扇了他的嘴。晨堂说：“给我酒喝我才说哩。”警察给所长汇报了，所长提了半瓶酒来，往晨堂口里灌，晨堂说：“打人的不是成三和春有，是锁娃和平仁，我们去打麻将了，打到半夜，听见门外有人走动，以为是你们，出来看是白云寨卖木头的人，你知道，高老庄人原本见不得白云湫，白云湫威胁高老庄，白云寨却和白云湫近，他们恨我们，我们也恨他们，迷胡叔就砍杀过白云湫的人，蔡老黑也是钉死过白云寨的那个医生……”所长说：“我听你讲村史吗？！”晨堂说：“……门外有人走动，以为是你们，出来看是白云寨卖木头的人，我们骂白云寨人是白眼狼，白云寨人都是三白眼的，我们说：白眼狼，你在高老庄饭锅里搅什么勺，你也想吃哩，你吃不吃‘棰子’？！他们骂：高老庄，水朝西，家家婆娘都卖×！我们就拉了进来打，是我用脚踢来，是平仁拿的搭柱打的，平仁力气大，就把搭柱也打断了。”警察说：“高晨堂呀高晨堂，你嘴里就是没实话！你再好好想吧，几时真正想交代了，你喊一声。”就把铐子铐在了窗棂上，正好让晨堂脚尖踮起了胳膊才不疼，就出去把办公室门反锁了。子路去的时候，所长热情招呼了他，把他带去的酒当场启盖来喝，说：“教授，你给我拿什么酒？拿来了就算我的，我来招待你！”两人站着你一口我一口地喝。子路就问起晨堂的案子，又将晨堂婆娘的话说了一遍，所长说：“人可能不是晨堂打的，白云寨的人说是在野外挨的打，晨堂交代却是在家里打的，他这人急了胡咬的，要是在战争年代，他是个叛徒哩！”子路说：“不是他打的人，那就……”所长说：“子路来说情了，我能不给脸面吗，那就放了吧。”一块出来去办公室放人，晨堂见是子路，胳膊疼得举不起来，却说：“我说不是我打的，怎么样，不是我打的吧！君子动口不动手，要打人用得着我去亲自打？”子路说：“好啦好啦，人不是你打的就是了，孩子和他娘在家哭得一团糟哩！”晨堂说：“哭什么，我是蹲了大牢啦？！”

    子路领着晨堂回来，高老庄的人几乎全集中在村口的土场上，他们在那里等待着消息，晨堂一见村人，就高声叫骂哪个狗日的把人打了，害得派出所的人打我哩！白云寨的人再来了，我真的要见一个打一个，见两个打一双，也消消我的气！秃子叔说：“晨堂你吃苦啦？”晨堂说：“他派出所人打我哩，可他也得给我喝酒，他妈的，咱在家也喝不上‘五粮液’哩！”人群里就有蔡老黑和鹿茂走过来察看晨堂手腕子上的伤，晨堂却让他们闻闻他口里的酒气，蔡老黑说：“是喝酒了，是喝酒了。兄弟，咱最好是不喝他们的酒，要喝你到我家去喝！人在屋檐下该低头时要低头哩，要打白云寨人的话不要在嘴上说，今早白云寨十几个人去了镇政府，叫喊着要严惩凶手的。”晨堂说：“凶手是谁，他派出所总不能把高老庄所有人都铐起来吧？”蔡老黑说：“这怪谁呀，就算是高老庄的人打了白云寨的人，还不是为了多卖些木头？等地板厂再这么办下去，高老庄的树砍完了，白云寨的树也砍完了，一切就都安闲了。”旁边人说：“老黑，你都算头面人物哩，你也说这种话？！地板厂在高老庄地界上，要卖木头当然先高老庄嘛，白云寨一掺和，那四周深山远沟的人都拥来，木头的价格就更低贱了，那咱赚几个钱？！”蔡老黑说：“这倒说得有道理……”抬头见子路，却说，“子路见识广，你说说。”子路悄声说：“老黑，我可看见了昨日打人的人哩。”蔡老黑死死盯着子路的眼睛，突然说：“子路，你可是高老庄人民的儿子！”子路就笑起来，提高声音对村人说：“我不了解情况，顺善呢，顺善是支书……”一句话未落，迷胡叔就骂了：“顺善是贼哩，两口子都是贼！他偷了我的粮食……”蔡老黑说：“那是你们家窝的事。”迷胡叔说：“村里先前要盖公房，公房没盖起来，那从太阳坡砍的四间房的木头呢？这也是家窝事？！顺善狗日的偷了，贪了！”迷胡叔的话不足信，他骂他的，可迷胡叔提到了盖公房的木头，却有人叫道：“疯子嘴里有真言，咱盖公房的木头真的都到哪儿去了？！”便议论纷纷。

    土场上吵吵嚷嚷的，西夏不知道，饭后石头在院子里又画起了画，她没事坐在一边看那飞檐走壁柏，听得哪儿有了啪儿啪儿声，抬头见是掌大的粉蝶忽闪忽闪在院墙头上飞，后来就一动不动地贴在樱桃树上。这一瞬间，西夏觉得蛮有了诗意，西夏是读过《庄子》的，于是说：“石头石头，你知道蝴蝶的前身是谁吗？”石头没有回答她，似乎对她的提问很反感，自个儿手撑着地一跃一跃回屋去。西夏登时无聊，一个人走出院子，在巷道里看一只鸡湿爪在地上走出一行个字来，一边看一边想人生的尴尬，她是高个子却偏偏嫁给了子路小个子，一当上新娘就同时是后娘，而一心一意要和石头亲近，石头竟与她难以沟通，这种障碍将会永远存在吗？前巷的一个小孩才从屋檐的瓦洞里掏了一只小鸟，瞧见了西夏就让看稀罕。小鸟小得还站不起身子，白嘴黄爪，十分可爱，接过来玩弄了一番，倒向小孩讨要了，要送回去给石头，遂听见旁边的院子里有了奇怪的响动，趴在那院墙的一个豁口处，瞧着了那户人家在为驴配种的。一头母驴乖巧地立在那里，一头公驴就数次往上扑，扑一次没成功，扑一次没成功，母驴被压趴了两次，两次被主人又打起来，牵着长长绳索的公驴主人就破口骂人。又是一个吆喝，公驴再扑上去，母驴没有趴下，却摆动了身子，公驴铁棍一般的长鞭就撞倒了母驴的主人。又一次重来，扑上去了，公驴的主人以极快的速度握住长鞭去帮忙，放进了该放进的部位，双手就沾满了黏糊糊的液水，说：“中！”西夏也说了一声：“中！”在公驴每扑一次的时候，西夏就不自觉地为公驴用劲，一用劲，双手就握起来，当终于扑上去，她说了一声“中！”身子一松，小鸟从手里掉下来，才意识到自己还拿了小鸟，忙捡起来，小鸟已被握死了。院子里的人听见墙头上有人也说“中！”瞧见是西夏，先是愣了，再就哈哈大笑，西夏撒腿就跑，没想路上有雨天的泥干硬成的坎儿，咯拐一下，脚便崴了。

    崴了一下并不觉得十分疼，回到家里，自己的脸还羞得通红。见石头趴在窗前的桌上瞌睡了，要把他抱上床去又怕弄醒了他，就拿扇子一边赶着蚊子，一边看石头新画的画，不觉哎的一声，心惊肉跳。这是一幅极复杂的画，由高往下乱中有序地排列了六组人物，六组人物又构成了一个整体。西夏在博物馆曾经见过民间的木刻阴曹地府画，那是阳间的人站在阴府的大门口，门口写着“为何到此”，入门了，有牛头马面无常，阎罗坐堂，堂上一匾，又写了“你认识我吗”，然后是来人如何被剜眼，被剥皮，上刀山，下油锅，群犬分尸，石磨搅磨。而石头的这张画里似乎也是人在受尽着各种酷刑，或是人被缚在木柱上，将一只脚固定在凳子上，让一只羊舔脚心，被缚者痒而大笑。或是一女人穿着绣有花朵的长裤，裤裆里放进了一只猫，猫在乱抓乱咬。或是用打气筒从屁眼打气，人肚子膨胀如鼓。或是人从一玻璃状的长箱中往过走，箱盖上掏出无数的洞，个子高者头一露出，旁边一把巨大的剪刀就把头剪掉。或是用绳子缝人的口。孩子怎么会想到画这种画呢？西夏突然间害怕起来，她端详着石头睡熟的面容，双目圆大，又距离分开，头颅长而扁，额角凸起，而耳朵明显高出眉目，且尖耸如小兽耳。西夏猜不来这形象表示着什么，却暗想双腿瘫痪一定是有什么道理的，忽然想到数年前一面相师在博物馆门口为人看相，说过人的形象若像什么动物或植物就一定是什么动物或植物托变的，便又看石头，她看不出孩子像什么，却脑子里倏忽闪现了菊娃是一只鸡变的，晨堂是狗变的，蔡老黑是一只虎，庆来是牛，鹿茂是猫，顺善是蛇，苏红是狐狸，晨堂的媳妇是兔，南驴伯就是个驴子，而子路呢，子路绝对是猪，那个厂长王文龙则就像忽隐忽现能大能小捉摸不定的龙了。西夏不是个命相家，但她为她的一时奇思妙想而兴奋起来，就走出堂屋要把自己的发现告诉给子路，子路还在土场上没有回来，而娘却回来了，脚疼得难受，坐在院中的捶布石上脱了鞋袜用磁片割脚上的茧甲。娘的脚是早年缠过了的，但并没有缠好，半大不小，脚趾变过来又鼓出一块大疙瘩，左右脚心就有了铜钱大的一块硬茧。她抱了一只脚在怀里，一边割一边嘴里吹气，西夏立即觉得娘那样子像个猴子，但她不敢对娘说，只是嘿嘿笑。

    娘说：“西夏你笑啥，笑你娘这脚吗？多亏我嫁到高老庄的时候世道已经变了，要不这么难看的脚，嫁不出去哩！”西夏说：“听子路说骥林的爹长得最丑，骥林的娘脚那么小的怎么就嫁给了他？”娘说：“你那婶子人样稀。”西夏说：“稀？噢，是长得漂亮？”娘说：“我尽说土话，她年轻时好看得出了名，骥林爹那时家里殷实，给她娘家了三担麦，四包棉花，她爹收了那么多东西能不同意婚事？相亲的那天，新郎人样走不到人面前去，还是你爹作了替身，等娶回来入洞房，发现人变了，已经来不及了。世上事就是这样，鲜花往往插在牛粪上，俊汉子骑的是跛马！”西夏笑道：“我和子路是鲜花插在牛粪上了，你和我爹是……”不敢说下去，娘却咯咯咯地笑，说：“这鬼媳妇，在旧社会该掌嘴哩！我看我子路不丑，浓眉大眼，嘴唇厚是厚，但嘴大呀，汉子嘴大吃四方！”西夏嘎嘎大笑，从门里要跑出来抱娘，刚一跨出门槛，突然脚不敢挨地，扑地就倒了。这一倒，娘过来扶，见脚脖已肿得如面包，再也扶不起来。

    镇卫生所是没有好仪器，也没好医生，娘请了蔡老先生来看西夏的伤，蔡老先生捏了捏，说是并没裂着骨头，要好却不是三日五日能下炕的。西夏就对子路说：“石头能预感灾难哩！”子路说：“你一回来倒比我还神神道道了？！”西夏说：“他前几天就画了一张画，是一个人躺在地上，一条腿长一条腿短，现在就应在我身上了。今日他又画了一张，才恐怖吓人哩，那又不知预示了什么灾难？”子路说：“这不是石头把你画得伤了腿，你原本办完三周年祭奠就返回省城的，这是人留不住你天留你。”就告诉西夏，在山里走路脚一定要抬高，山里路不平，石头多，即使不崴了脚也要踢破脚指头的。西夏恍然大悟，她一直看不惯子路的走势，总低着头，双臂弯曲，微微外撇的脚抬得老高老高，原来是从小养成了习惯！躺在炕上不能动，就召唤着石头能坐过来画画，石头不愿过来，子路把他偏抱了在炕上，石头就画了一张画，画的上方是七颗星星，七颗星星又都连起来，西夏说：“这是啥？”石头说“天。”西夏说：“呀，是七斗星！子路你瞧瞧，谁把天这么画的！石头，你怎么知道天上有七斗星？”石头没有理，又画下方是一条鱼。西夏说：“鱼？”石头说：“是地。”西夏说：“地上的鱼是在水里呀？！”石头说：“这都是水。”西夏说：“都是水？这是什么意思？”子路说：“小孩子画画，哪有那么多意思？”西夏不再追问了，伸手抚摸石头的脑袋，但石头绝不让她抚摸，子路解释石头最怕奶奶给他洗澡搓背，任何人摸他身子的任何部位，他就感到不舒服。西夏想，这孩子可能神经末梢太敏感，但子路说剪头发石头也喊叫疼的，西夏就难以理解了。

    西夏待在土炕上不能下来，子路又总是被村人叫出去吃酒呀，打麻将，石头自然是不肯来陪她，她就急得疯了一般，让娘在家里找书来看，但楼上的小架板上除了一堆子路当年学习过的语文和数理化课本，再无别的书籍。这日晌午，来正家来了几位亲戚，一时没了米面。来正的媳妇就拿了盆子来借麦面，娘当下取了升子，从瓮里舀面盛在升里，然后抓了面一点一点在升子上撒，直撒得升子里的面高出如一个塔形，方倒到盆子里。西夏觉得这种量法有意思，问为什么不用秤来称？来正的媳妇说：“人经几辈传下来的法儿呣。城里姊妹，脚还没好吗？子路是有钱的，他也舍不得给你抓些药？”西夏说：“你子路兄弟吝啬呀！”娘就说：“素素，子路不吝啬，我怕我吝啬哩！”来正媳妇却咯儿咯儿地笑，说：“你这是要作践我哩么！”西夏问笑什么，娘告诉说，前年，来正害了病，抓了五服中药，最后一服熬了喝过一半病好了，剩下的半碗放在柜盖上。来正的媳妇见了，心想，药是掏钱买来的，不喝完可惜了，她是家里大小有谁吃剩下的饭，都不让倒去喂猪喂鸡，一定要吃进自己肚里的，于是也把那半碗药汤喝了。没想喝出了毛病，肚子疼得在炕上打滚，差点没要了命去。西夏笑得岔住了气，来正媳妇说：“你笑话我了？！在家待闷了，你让子路背你到我家去，没你家干净，但猪儿狗儿的倒比你家热闹。”西夏说：“这倒好哩，你家有没有什么书？”来正媳妇说：“有的，娃们有书。”西夏说：“不是学生课本，别的书。”来正媳妇想了想，说：“是还有一本书，砖头厚的，孩子他爷在的时候，珍贵得要命，一直放在屋里的担子上。”西夏来了兴趣，当下从口袋掬出一把精致的木梳子，谢酬了送她，并催娘能去把那书借来看看。来正媳妇不肯收梳子，西夏硬塞给她，她不好意思地说“这不像话吧”，撩起衣襟，装在里边的布兜里。

    娘陪来正媳妇端了麦面出去，约莫半个小时回来，果然拿了一本书。娘说：“借书看一看，你就给她一把梳子，那梳子也值五六元吧！”西夏再看那书，原来是破旧不堪的《康熙字典》，老鼠已啃了书脊，一打开就散了页。娘问：“这是啥书，让老鼠咬成这样？”西夏说：“是本珍贵的书。”娘说：“老鼠都知道这书珍贵，来正就把这书弄得这么脏！？”西夏说：“娘这话说得好，来正家的老鼠是文化老鼠。”但是西夏却不想读这本书，她兴趣的是在字典里另夹着一个簿册的手抄本，竟然是高家家谱。家谱最早记载着高家为宋时开封高家的第二个儿子高中仁举家迁徙到陕西西府，高中仁五个儿子，第四个儿子高世德因兄弟反目，愤然出走，又迁居于汉水北岸旬阳。高世德在旬阳衍息了子孙五代，其子高程先后任陕南商州府参将，华州府总兵，因平复流寇有功，被授为“武显将军”，其子其孙承袭世职任参将。到高程孙辈四人，却相互争斗，老二高衍害死了老三高亨，老大高平又谋杀了高衍，老四高仰连夜携妻儿逃至西流河稷甲岭，然后一代一代，在此繁衍生息，形成高老庄人。西夏看到此，哑然失笑，想，高家祖先怎么这样爱窝里争斗，已官至“武显将军”，何等威风，发展下去当是国中显赫家族，而不至于现在仅仅是深山中的一个高老庄啊！西夏再往下看，真正到了高老庄的高家历史，家谱就成了图表，高仰有子高祥瑞，娶王氏生六子，长子高和娶柳氏生二子，第二子高俊娶周氏生四子，第四子高崇顺娶张氏生一子高长水，高长水娶陆氏生一子，娶朱氏生二子，又娶严氏生一子高匡扶，高匡扶娶牛氏生二子，次子高风娶虞氏生三子，娶白氏生三子，白氏所生第二子高汇丰娶田氏生三子……西夏看着看着，眼花缭乱了，已搞不清了相互的关系和名字辈分，干脆从子路的爷爷高子智往上追溯，寻到子路这一支系，数了数已经是三十三代了。在这三十三代里，别的支系曾出过一个州官，四个县官，还有被清康熙皇帝恩赐“轻车都尉世袭二等”，诰封荣禄大夫的，但这些支系差不多又都迁居了别处，而又有许多支系已绝，唯子路家的这一支系最绵长，但仅仅出过一个举人，五个团练，有做镖局的，染房的，粮行的，钱庄的，其余皆是农家庄户。续到子路的爷爷辈，以后并没有再续，但很显然，在家谱的最后数页里，是子路的爷爷用毛笔书写了两份资料，一份注明是他抄录了县志上关于历朝历代对于高老庄发生过的天灾人祸和奇异之事，一份是他对高老庄人的描述。那从县志上抄录下的资料使西夏惊骇不已，如×年×月×日天降大雪，雪厚三尺五寸，门窗被封，压死冻死十五户，幸存者皆为以火烧红铁锅，举锅从雪堆而出。×年四个月滴雨未落，颗粒不收，逃荒十二户，饿死三十一人。×年×月×日降黑霜，庄稼全部枯死，人吃树皮草根，因屙不下屎而憋死者八至十人。×年×月×日山洪暴发，毁地一百亩，冲走祠堂，五户人下落不明。×年×月×日忽有冰雹下落一个时辰，蝎子北夹村高富民在沟脑牧牛，高富民藏身石磊之下，牛被砸死。×年×月×日，发生械斗，蝎子尾村死三人，蝎子南夹村死五人。×年×月×日天上落石，最小者拳大，最大者碾盘大，入地三丈，后挖出，形如焦炭。×年×月流行瘟疫，人十有五六腹胀如鼓，六户绝，后吃观音土渐愈。×年×月×日高子杰妻杨氏生一怪胎，猪头人身，杨氏被村人缚石沉西流河。×年×月大旱，南蛮人从东过风楼镇来打劫，夺去牛七十头，羊二百只，蝎子腰村染房的媳妇被强奸，后生一胞三胎，因是杂种，母女遂被负石沉河。×年×月×日地震，塌房五百余间，寨城门毁。×年×月×日天上落雨，竟有鱼。×年×月狼成群结队白日出没。×年×月×日稷甲岭一山洞出水，雾罩三天不散，胡人从白云湫来，高三甲率众杀敌，高三甲战死，寨遂失陷，村人逃至西流河南岸壁洞，十日后返回，寨中财物仅存十之有二。西夏再看那篇短文，文章谈不上文采，仅仅是记事而已，其中最令西夏觉得有意思的是子路的爷爷无不得意地写到高家祖先迁居过来之后，此地是为深山荒沟，西流河上下虽有南蛮北夷人的村落，高家是唯一的汉族，坚持不许娶外族女为妻，世世代代保持了汉族的纯粹血统。他们的形象特征是男为黄面稀胡，头扁而长，大板牙，双眼皮，脚的小拇指有双趾甲，女缠足，梳髻，长腰布袋奶。他们为人聪明机灵，重礼节，会拳脚，喜食面食和动物内脏。西夏想：来这里数天里的所见所闻，高老庄人果然如此，但为什么没有记载高老庄人的矮小和丑陋呢？是子路爷爷辈以上人并不矮不丑，还是那时人就矮了丑而并不愿记载或视而不见，不以为然吗？但当下脱了鞋袜查看自己的脚小拇指是不是双趾甲，不是，又拿镜子照看面部，眼皮是单的，皮肤嫩白，又不是大板牙，便想：高老庄人自称是纯粹汉族，我也是汉族，难道我的血统真的已不纯正？自己的祖先原本就不是汉族，或是汉族，其中与别的民族混杂过？一时疑惑不已。

    中午，子路回来，见娘用耙子磕打从猪圈挖出的粪土，就说：“娘，谁让你干的，我在家里还要你出这力吗？”娘说：“天气好，把粪土打碎晾晾，几时让庆来帮着运到地里去。……我还干不了这些吗？输了还是赢了？”子路说：“赢得不多。”走回堂屋，西夏看了看子路的脸色，说：“肯定是输了，要是赢了，一进门就给娘显夸，要把赢票子抖得哗啦哗啦响，现在脸色铁青，还能是赢了？输了多少？”子路说：“二百五十元。秃子叔手气旺得很，上手又坐个盯不住庄的雷刚……”西夏说：“输了就输了，有啥不高兴的，只是你小心派出所人去抓场子，别人无所谓，你却难堪哩！”子路说：“这个我当然知道。他娘的，前三圈我是赢了的，秃子叔硬要借钱，我就是借给了他的钱后手气笨了的，我还说要给娘买一件衣服的，就却输了！”西夏从口袋掏了三百元钱交给子路，说：“我给你三百元。”子路拿了钱出去，对娘说：“娘，西夏一直说要给你买一件衣服的，今日正好赢了钱，你自个儿去镇街吧。”娘说：“给我买衣服？我一个老婆子了，还讲究什么，让西夏给她自个儿买吧。”子路说：“这儿的衣服裤腿儿都短，她穿不成的……你要不去买，我拿着去打麻将说不定又得输了。”西夏在卧屋推开揭窗，说：“娘，你把钱拿上，子路是一输钱就知道孝顺老人了！”娘问子路：“你是输啦？”子路说：“输了还能给你三百元？”夺过娘手中的耙子，把钱给了娘，却让娘去银秀家借毛驴去，他要把粪土往地里送。

    毛驴驮了两个大粪筐直运送了五趟，毛驴倒还精神，子路却累得满头满身的汗。西夏在娘的搀扶下坐在了堂屋门槛上还在翻看那本家谱，待子路运送完了粪，夸了一句“子路还行”，子路卸了草帽往下挠，脱了袜子往上挠，解了裤带左右挠，却嚷道不行了，当年挑一天粪，晚上打着火把还跑十里路撵着看巡回演出的牛皮影子戏哩。这么嚷道了，却见西夏并不回应，就走过去说：“真是的，有牙的时候没锅盔，有锅盔了却没牙，西夏，我现在最害怕你寻我哩！”西夏看见子路牙齿咬着舌根，汪了一嘴的水，就说：“娘和石头在厦子房里！”子路往厦子房看了一眼，门闭着，就一下子将西夏抱了往卧屋里去。西夏说：“在外边又见着谁了，回来拿我出火？”子路说：“火倒不出，刚才一进院，见你坐在那里十分好看……可你揣揣，成一张空皮皮了，足球界有挂靴的，我得挂鞭了。”西夏说：“白日不行，一到天黑你就疯了，我算明白了，乡里人为啥孩子多，晚上没别的娱乐，一歇下来就会干那事，久而久之成了遗传，你就有那个基因哩，纯粹的汉族人就都是好色贪淫？”子路说：“你不是汉人？”西夏把家谱让子路看，子路惊叫道：“这是哪儿弄到的，我以前听说高家有个家谱，就是不知道在哪里，你才来三天两晌的倒却看了！”西夏说：“来正的媳妇借我一本《康熙字典》，里边夹了这份家谱的。”子路说：“小时听说我爷爷保存了家谱，后来就没了踪影，原来在来正家！那是粗人，他家照壁上嵌着一面‘督率联族碑’的，让孩子们把碑砸得模糊不清，你要是不说借书，说不定这家谱就真毁了！”西夏说：“还有个‘督率联族碑’，那上面又怎么写的？”子路说：“我哪能记得，反正是说高家的事。”西夏却说：“咱去看看！”子路说：“你倒对我们高家有兴趣了？！”答应脚伤好后，陪她去看。但西夏性急，却须立刻去不可，当下让子路背了去了来正家。

    来正不在，来正的媳妇见子路西夏突然来家，喜欢得如念了佛，拉动风箱就要烧水打荷包蛋，子路忙挡了，说是不必招呼，来看看照壁上的碑子就走的。来正的媳妇疑惑不解，说：“看石头呀，那有什么看的？”但还是拿了抹布，擦洗了碑子上的泥巴。来正家的房子老朽得厉害，但院子颇大，照壁也高，碑子就嵌在中间，是清乾隆三十二年刻的。两人磕磕绊绊读了一遍，西夏就嚷道她要抄下来，苦得子路又回家取笔取纸，一个人立在那里念，一个人坐在那里写，密密麻麻录了数页：

    物本乎天，人本乎祖。天者人之始，祖者人之本也。莫不念祖而必溯流以穷源，莫不报本而必由来以追本。苟谱系不明而考核奚自？每叹世人之无谱，因多失本源。既无合族联亲之情，焉有尊祖敬宗之义！我高有源有委，谱系昭然，确有明证；□□□□□□□，近则□□□□等之力。所谓莫为之前即美不彰，莫为之后虽盛弗继，则我高有谱□□也？自乾隆庚午由□□□，凡我同本接踵而来。有族贤□□□谓：远迁异域，恐其后代日久遗忘。与商请谱，且聚费作祠，以为远迁垂远之举，以立联宗报本之义，效乎祖地之模。予甚是之。壬午之秋，□□□□□，重捐谱金，求□全谱，始获克如其愿。可谓贻子孙燕翼之谋，笃宗族一本之义矣。奈迁斯后裔星散而居，自家之念独重，报祖之意犹轻。非惮跋涉之艰，即俭资捐之。吝大谱本前已经数载，乃后漠相视，不以关怀，不唯将视宗之灵置之荒渺，即我中老一片婆心悉付流水。吁！何其不知轻重，不知缓急，只目前安裕之私，不思久后遗忘之患，智愚贤不肖，止于斯兮也。□□日祖殚思，不遑安处，□□□□□之志合族联亲督成盛举之思！凡我宗人共秉仁孝之心，毋废先灵之祀，审己量力，□□□□，以开百代□□□□。且因同谱合族，合族报祖，报祖而昌后，则人伦明于千古，世系昭于百代。承先启后，继往开来，远□□□，孰有过于此者，岂可视此为泛常而不共奋以作其事哉！今果族等闻言而起，各致其心，将报祖之大于斯而开其端，而千百世之规模立矣。时乾隆三十三年□□□□月谷旦。承首??族□□□□□〇生□□□拜。□□□□□□□□□□□□顿首拜撰。

    录毕，来正媳妇一定要子路和西夏进屋去坐，推让了半天，进去坐了一会儿，没有吃荷包鸡蛋，却一人喝了一碗红糖开水，子路就把西夏背了回来。西夏说：“我无意间看到几块碑子，都是讲高老庄生息繁衍的事，我倒有个想法，把这些碑文都录下来，或许是一份蛮不错的资料呢。”子路愣了愣，说：“好想法！高老庄人爱立碑子，我小时候见到很多，现在都不知失散在哪里，但要找都可以找到，把碑文录下来，你就可以知道高老庄的伟大啦！这些事我没有想到，怎么竟让你外族人想到了？！”西夏说：“我不是高家的媳妇？”子路说：“要是在以前我可不敢娶了你的，光你那模样长得就不像个汉人！”西夏就看子路的眼睛，子路的眼睛是双眼皮，看子路的门牙，子路的门牙是铲形，再让子路脱了鞋看小拇脚指头，小拇脚指头果然也是双瓣儿指甲，西夏感到了一丝失望，说：“这么说，我还真不是纯汉人？！”子路就张狂了，说：“我说你长得像外国人，真个是血脉不纯。你老家原在哪儿？”西夏说：“在山西，山西可不是外国也不是少数民族居住区！”子路说：“那一定是洋人或匈奴入侵时强奸过你家的哪一辈妇女！”西夏一拳打在子路的额上，说：“你是汉族，纯汉族，个子这么矮的，五官这么丑的？！”突然叫起来：“我明白了，明白了！”子路问：“明白了什么？”西夏说：“你说说，中国北方人长得好还是南方人长得好？”子路说：“当然北方人好。”西夏又说：“西南人长得好还是东南人长得好？”子路说：“西南人长得好。”西夏说：“对了，南以及到东南亚国家的那些华人却是矮墩墩的，腿短，脸上肉厚又冒汗油，和高老庄人一样，这就是纯汉人，是中国历史上外来民族入侵的多，一步一步把汉人往东南赶，赶到东南那个角了……真正的汉人就是那个模样！”子路想了想，觉得西夏说的还有些道理，气就短了，说：“就让你糟践汉族吧，就算是纯汉族人是那模样，那也是我们的历史太悠久了，你们长得精神倒精神，可这是离动物距离近嘛！我们有孔子，谁个有？我们有长城，谁个有？就连我们的大菜，全世界也没一个民族能比得过吧？！”西夏说：“长城是壮观，可你想没想为什么要修长城？大菜里讲究色形味，正是太讲究食物的色形味了才使汉人的脾胃越来越虚弱，体格不健壮的。有了孔子，有了儒教，人才变得唯唯诺诺……子路，你还可以举更多的例子呢，比如京剧呀，天下独一，熊猫呀，天下无二，可京剧里男人去扮旦角，小生不长胡子说话也像宦官，熊猫呢，腰胖胖的，腿短短的，就是不能生育，连怀孕也是百分之一的有效率！”子路叫道：“好啊，西夏，你就这样辱骂汉民族？！”西夏说：“我说的是纯粹的汉人太老了，人种退化了！”子路说不过她，就把她压倒在炕上，用手把那丰腴的屁股拍得叭叭响，说：“退化就退化，看我怎么收拾你！”心里却想：她说的这些我虽没认真思考过，可总觉得我需要换种的，才娶了她这个大宛马的。西夏笑着翻起来，说：“身子退化了，就剩下个生殖器！”子路又来扑打，西夏用脚去挡，不料一用劲，疼得哎哟哟叫唤，听得娘在厦房喊：“子路，子路！”

    子路跑出来，院子里站着的却是菊娃。菊娃穿了一件墨绿色的上衣，黑蓝筒裤，齐耳短发没留刘海，似乎额边的发总扑闪前来，用一顶发箍卡在前顶，人显得精神，却也觉得腮帮子略大。子路说：“剪了发了？戴那发箍干啥？！”菊娃说：“这你不用管，你还管得着吗？”却也把发箍取下来，只留着左侧发上西夏送给她的那个白色发卡，指了墙头说：“是不是脸大得难看？西夏脸是墙棱角，我就长了个盆盆脸么！”子路有些生气，以前他们的矛盾总是从类似这样的小事上开始，比如出门，菊娃换上了衣服，子路总嫌搭配不当，家里的摆设，子路要将桌子横着摆，菊娃却竖放在窗下，兴起了收腹带，子路兴冲冲地买了一件回来，菊娃死活不穿。菊娃不满一个大男人家尽考虑的是婆婆妈妈事，子路却是读了李渔的书的，欣赏女人的态度，他将女人之态是如何似火之焰，灯之光，珠玉之宝气的话讲给她听，菊娃说：你让我去学妓女呀？！气得子路就哗啦啪啦发一阵火。现在，菊娃已经不是以前的菊娃了，但子路下意识地又去要求她，说过了，也觉得自己发贱，菊娃照常噎了子路，却嗤地笑了一下，说：“我永远都在你的阴影下过活哩……已经很久没有人这样对我要求了。”这么一说，子路倒叹了一口气，一时觉得浑身的不自在，他知道，这个时候卧房的窗子内正卧着西夏的。他说：“你知道不，西夏脚崴了。”菊娃说：“我知道了才来的。人呢，西夏！西夏！”径直往卧房里走。

    西夏在窗缝里瞧见菊娃往卧房来，忙把被子拉展，伸长了伤脚靠在床头，胸罩已经溜脱了，急把带儿往上挪，一时挪不好，菊娃就进来了，抱了伤脚察看。西夏不好意思，说：“脏脚脏脚。”菊娃说：“不要动的。怎么会崴成这样？我给你去太阳坡上采了些蓖蓖芽草，已经用冰片搅着捣碎了，敷上几天就会好的。”从怀里取出一个布包来，绽开里边一层净纸，包着一堆绿色的糨糊状的东西。子路和娘进来，娘叫道：“我早就想着去采蓖蓖芽哩，只担心西夏不信这个。”菊娃说：“土方子比那洋药膏顶用的，王厂长前两个月也是崴了脚，什么药水儿、药膏儿用尽了就是不消肿，敷三次蓖蓖芽草就好了的。你一定要用的，不要嫌不好看。”西夏说：“我现在还图什么好看不好看哩，菊娃姐今日漂亮哩。”菊娃说：“漂亮用不到我身上，盆盆脸走不到人前去。”子路立在那里脸红红的，拿眼光看墙上的一个钉子，钉子却飞走了，是一只苍蝇。西夏说：“娘喜欢盆盆脸。”娘说：“银盆大脸的富态。”菊娃就笑起来：“娘没见过世面。”把草汁膏分出三分之一，在一张白布上摊开，敷在了西夏伤着的脚脖上，说：“近日后院墙上是不是有了破损？”西夏莫名其妙，问：“怎个？”菊娃说：“小的时候我娘说后院墙破损了，家里人就要崴脚的，她总是三天五天就去看看后院墙的。”子路就出去看后院墙。子路家是没有后院的，厕所在山墙后，院墙就伸延了一截包围了厕所的蹲坑，靠墙外的桑葚树那儿，果然像是有人蹬塌了一块，回来说了，西夏蓦地记起那一夜有人在树上偷看过她，但她笑了笑没说。菊娃就让子路快去和点泥去修补修补，子路立即去了，娘也跟着去。西夏说：“他倒听你的。”菊娃说：“这你胡说哩，先前我让他办个事儿，他才身沉的。”说完就窘起来，转过身去，要拿了箱盖上的鸡毛掸子，拿在手里了又放下。西夏也觉得自己话没说好，便说：“你剪了头发了？”菊娃说，“长头发显得老……越剪越难看了。”却突然记起了什么事，转过身来，说：“西夏，我还要问你呢，你送我的这个发卡是别人送的吗？”西夏说：“怎么啦？是别人送的。”菊娃说：“是谁？”西夏就说了在车站的一幕，菊娃脸登时变了颜色，煞白煞白。西夏说：“怎么啦，你认识她？”菊娃说：“我戴了这发卡，前日地板厂的王厂长去店里看见了，他眼睛就直了，要了发卡看来看去，问从哪儿得到的？他说这是他老婆的，是他去上海出差时给他老婆买的，发卡上有一个麻点的。”西夏说：“是王厂长的老婆？怪不得那女人说她一个亲戚在高老庄，原来她说的是王厂长！”菊娃就问：“那女人长得怎么样？”西夏说：“白胖胖的，四十出头，一笑嘴角有个酒窝。”菊娃大惊失色，说：“还真的是她，可她已经两年前死了呀？！”西夏愣了半天，她简直不能相信，那个女人是死了的人，死过的人怎么能复活呢，怎么能会把这枚发卡送给她呢？菊娃也神情恍惚起来，喃喃地说：“她是再生人，再生了？”就要回去，说她要把这些情况告诉给王文龙，这发卡她也得交给王文龙的，转身就走。走到堂屋门口了，又折回来，叮咛西夏：此事不要给任何人提起，既然是王文龙的前妻把发卡给西夏，一定是在托西夏要把发卡交给王文龙的，那女人是鬼还是再生人必有蹊跷处，咱张扬了可能对谁都不好的，西夏吓得坐在炕上只是点头，再没说话。

    菊娃走到院里，子路还端了泥在补厕所后院的豁口，娘说：“你要走呀？”菊娃说：“我把蓖蓖草膏敷上了，隔一天再敷一次，如果还不见好，捎个话过来，我再去采。我要走呀，那边店铺还没人经管哩。”娘说：“这不急的，你再坐坐咱们说说话么。”菊娃说：“我真的那边走不开的。”走到厦房，打开柜子给石头换了一身干净衣服，把脏衣卷起来要带走。娘说：“菊娃菊娃，到饭时了，我给咱们做豆腐饺子呀！我不会洗吗？”菊娃说：“娘这么客气呀！”就把脏衣放下来，问石头：“好不好？”石头说：“好着哩。”菊娃说：“好着哩就好，那娘就去店了。”就往院门口走，娘赶忙又来送，她一出院门竟哐啷把门拉闭了。

    菊娃一拉闭了院门，突然一阵心酸，娘待她这么客气，使她感受了自己回来已经是不属于这家人了，是熟悉的旁人，是客人。碎步儿从巷道的石板路上走过去，走到那株扁枝柏下，兀自立在那里感到头晕，眼泪就唰唰地流下来。恰有人从前边的小路上往上走，她忙闪进一个厕所，将眼泪擦掉，待过那么一阵子，估摸路人已经走了过去，站起一抬头，却见子路就站在厕所墙外。子路是在菊娃一走后，又开门出来看的，从菊娃的背影里，他是知道菊娃的情绪的，这阵看着她的脸，说：“你是哭了？”菊娃说：“谁没惹我，我哭啥呀？”子路说：“让你多待一会儿你也不待，店里雇的有人，也不在乎你离开一天半晌的。”菊娃说：“我为了挣钱么。”子路说：“挣钱也不能把自己累着。”菊娃说：“谢谢你。我知道照顾我自己……我不照顾我谁照顾哩。”子路最想问她这事，却又最害怕问到这事，心里也一阵泛酸。他说：“一直没个机会和你说说话……我的情况就是这样，原本我是要在你一切安妥好后才要结婚的，可一个人……你也知道，我不会做饭，衣服也不会买。”菊娃说：“你应该……你是一日离不得女人么。”子路说：“我知道你指什么，我并不是……”菊娃说：“不说这些了，说这些有啥意思？你好了，我烧高香哩……不说了，你快回去吧，西夏还等你说话的，这天要变了呢。”闷热闷热的，厕所的尿窖子里咕嘟咕嘟往上翻着沫儿，热腾腾的臭气要窒息了人的呼吸。子路看了看天，天上的太阳没有了，有一片云在酝酿着，忽浓忽淡，也开始有了风，一张废纸哗哗地贴着地面滑过来，子路抬脚踩住了，说：“天要变了……菊娃，你的情况到底怎样？”菊娃说：“啥情况，你问的是和蔡老黑？”菊娃说话还是那么刀下见菜的，子路倒不知该怎么说，嚅嚅了一会儿，说：“这么些年了，他连老婆都没离婚，人又……”菊娃说：“他对我好是好，但这不可能的。镇街上有信他娘给我提说他家的侄儿，集市上见了一面，也不行……”子路说：“是不是人家都嫌有石头？石头我想带走，你就轻省了。”菊娃说：“我娘俩死不拆伴的……蔡老黑和有信的老表，人都是好人，不管别人怎么看，我觉得人家待我都好，比你都好，可我和他们不能谈这事，一谈开来谈的都是你。怪谁呢，就怪你，我走不出你的阴影，这心还在你身上，我知道我傻，事情已到什么地步了我还这样，但我没办法……几时在心上全都没有你了，我再说嫁人的话。”眼泪就又扑哄扑哄流下来。子路听她这么一说，心里顿时灌了铅，情绪急躁，不禁又生起气来，说：“你这话为什么不早说，离婚是你一定要离的，离了婚要复婚，你偏和蔡老黑粘系着不肯复婚，这阵我成家了，你却这么说？！”菊娃说：“我不说了，再也不说了。”子路说：“你就是不说，我这心里就没事了吗？”菊娃说：“你要没事哩，你现在是有西夏了，你不能和我一样，人家嫁你是要过幸福日子的，你得给人家幸福。”子路说：“能幸福吗？我这后半辈子甭想有幸福日子过了。”菊娃没了话。子路见菊娃不说了，他也不说了，尿窖子热腾腾的臭气熏着他们，苍蝇嗡嗡嗡地在脸前乱飞。菊娃说：“都怪我，说了不该说的话……不说了，子路，你回去吧，咱俩怕就是争争吵吵的命，不来见你想来见见，见了就又惹一肚子气，你回去吧。”说罢就走。子路却跟着她也走，菊娃说：“西夏在家里，你跟我走啥的，让人看见了，这又成什么？”子路还是跟着。菊娃说：“你要跟着走，咱俩就双双对对在村里挨家挨户走一趟，再逛镇街去？！”子路就立住了。菊娃竟笑了一下，笑硬在脸上，说：“回吧。今日我是去蝎子北夹村收购草绳的，地板厂需要草绳，原来是拧草绳的人家拿了货去厂里卖的，厂里要让我多赚些钱，一律不零收了，让我收购了统一卖给厂里，前边土场下还有人等着我哩。”子路说：“那让我瞧瞧是谁，是王文龙吗？”菊娃说：“你听村里风言风语了？”子路说：“什么风言风语？”菊娃说：“不知道那我也就不说了。不是王文龙，是王文龙派的人，你瞧瞧。”子路又走了几步，往坎下看去，土场下的路上停着一辆装了草绳捆的架子车，一个人蹲在那里吸烟，那人不是王文龙。子路就止步了，望着菊娃下了坎去。风刮得比先前大了，把子路的头发吹成了毛窝，而扁枝柏上的一个鸟窝瞬间里掉下来。鸟窝往下掉着，子路却觉得自己的脑袋在风里也吹掉了，他站在了那个落地的鸟窝前站了许久，就抱起来回到院里。西夏已经从卧屋出来坐在了门口小木凳上，娘忙着收晾在绳索上的衣服，说：“这天要变就突然变了哩！”子路说：“恐怕要下一场雨吧，真巧，咱把大事刚过毕，天就下雨。”西夏说：“你到哪儿去了，送人送到哪儿？”子路说：“我哪儿送人？风把柏树上鸟窝刮下来了，拣了这一堆干柴哩！”

    天雨果然在黄昏时下起，铜钱大的雨珠子砸在房上，坐在屋里听得像马蹄声一样地脆。迷胡叔在太阳坡看护林子，咿咿呀呀拉动了一天的胡琴，见天落雨就往回跑，他胳膊短小，却有兔子般的长腿，在雨点里寻着空儿跑，身上竟没有淋湿。跑到村口，他觉得他的影子挂住了一块石头，一个前跑跌倒，磕掉了一颗门牙，回头看天上的雨都向他下来，是横着下，像倒一笸篮的铜钱和核桃，水就把他漂起来，一只鞋跑到涝池里去了。雨一直下到天黑，半夜里稍稍晴住，屋里更闷，空气稠得人呼吸也困难，蚊子在头上赶都赶不走，到天亮雨就又下起来了。从此雨不紧不慢，绵绵不断下了两天，村里人差不多都在睡觉，睡得眼屎糊了眼窝，头也睡扁了，雨还是屋檐吊线。子路半夜里起来小便，还迷迷瞪瞪不睁眼，立在堂屋门口往院里尿。西夏在炕上等了好久不见子路回来，以为出了事，跑出来，子路还立在那里，说：“你尿长江哩？！”子路说：“尿不完嘛！”他耳朵里满是屋檐的流水声，以为是他的尿声，西夏拍了他一把，他才清醒。西夏说：“石头的画真能预测了灾难哩，这雨下得不知发生什么事？！”

    天明，院子里的水积了半腿深，扑闪扑闪要上台阶，樱桃树上缠着了三条蛇，树丫上还蹲着两只老鼠，老鼠已经不害怕了蛇，西夏却大呼小叫。子路用竹竿把蛇挑着扔出了院墙，老鼠也就掉在水里。子路费了好大的劲捅开了院门下的水眼，积水是泄出去了，巷子里却到处漂着黄蜡蜡的人粪，竹青在大声地咒骂着狗锁，说是才下雨的那天夜里不该把檐水导流到尿窖里，弄得现在雨连着下，尿窖子就全溢了。狗锁是怕老婆的，双脚踩在泥水里只给竹青笑，见着子路了，说：“子路，天要下塌了呢！”子路说：“天要下塌了。”竹青说：“子路你没有睡觉吗？下雨天是两口子睡觉的时候哩，明年村里就该生一茬同月同日的孩子了！”子路笑了笑，却听见了沉沉的吼声，问是什么响，狗锁说牛川沟里起了洪了，来正家的院墙倒了一截，双鱼家的厕所墙塌了，秃子叔家后边的老窑也塌了。竹青说：“你知道不知道，老窑一塌，差点把三治和海根的媳妇压死在里边！”秃子叔家的后边是一片洼地，早先做过窑场，后来废了，一座土窑还在。子路说：“三治和海根的媳妇去那儿干啥？”竹青说：“还能干啥？胡×哩么！下这么大的雨，寻那么个好地方，谁知道天也看不过眼了，就把窑塌了！窑一塌，秃子叔去看，就看见了那奸夫淫妇！”狗锁说：“不是雨把窑淋塌的，是他们×塌的！”子路不愿意再多说，返回屋里，牛坤却披着蓑衣，胳膊下夹了一个棋袋子来串门。牛坤是穿了一双草鞋的，把鞋上的泥在堂屋门槛蹭了又蹭，娘说：“你瞧你这泥脚，你是到哪儿去了？”牛坤说：“雨下得人心烦，我到牛川沟去转了转，回来坐着还是闷得慌，和子路下盘棋呢。”娘说：“听说牛川沟起了洪？”牛坤说：“水大得像黄龙哩，把川里新修地全冲了，沟沿也这儿塌一块那儿塌一块，像狗啃一样，牛头嘴也溜脱了一个崖角。”娘说：“天神，牛头嘴都溜脱了？”手就哗哗地颤抖开来。子路说：“娘，娘，你觉得心慌吗？”娘说：“不打紧的，你倒一杯水让我喝喝。”子路倒了开水递给娘，见西夏疑惑地看着他们，就告诉了牛头嘴原先是一座小寺院的，寺院早在上几辈人时就坍了，再没恢复，但寺前的白塔自倒了塔身后塔基还在，高老庄这七八年里患病的人多，一检查都是癌症，又几乎是挨家挨户地死人，有人就说白塔是高老庄的风水塔，塔倒了，白云湫的邪气垂直冲过来才导致癌病这么多的，曾提议集资修塔，可塔还未修，这场雨使牛头嘴也冲了。西夏说：“患癌症哪儿的人都患的，如果患病率高，最多与水质有关，哪里就是邪气冲的？村里人动不动就说白云湫，白云湫到底是个什么地方？”子路说：“从西流河往下走二十里，然后钻白云寨山下的一条沟到两岔口，顺西岔口进去有个大石幢，大石幢上去三里路有个大湖，那就是白云湫。”西夏说：“名字叫湫，怎么是个大湖？离高老庄那么远的，又怎么会邪气冲过来？”子路说：“我没去过，我也不知道，你问牛坤吧。”牛坤说：“我也没去过，听说湖后的天竺岭正对着高老庄的。”西夏说：“都没去过，提起白云湫就怕成那样？几时了我去看看！”牛坤撇了撇嘴就笑，说：“你不想要命了你去！那地方怪得很哩，进去的人没有出来过的，婶，你说是不？”娘说：“那倒真是！”西夏说：“娘见过谁进去没有出来？难道它是另一个百慕大三角？！”子路说：“得了得了，给你说你总不信，天底下河水都是往东流的，这儿就偏偏有个西流河！你有兴趣，你几时去问迷胡叔和蔡老黑去！牛坤，咱下咱的棋！”就在檐下的台阶摆了棋摊。

    西夏受了抢白，总是意难平，过去偏拧了一把子路的屁股，跛了腿到卧屋又睡觉去。石头在叫着奶，问他的铅笔呢？娘说：“西夏，你又睡呀？你给石头找找铅笔，看他画画么！”西夏是找了铅笔，但西夏已经没有了欣赏石头画的乐趣，她恐惧了石头的画，希望石头不要在今日再作画，而去写写字或去干些别的什么，说：“我不去又能干啥呢？”牛坤说：“子路，她生气了。”子路说：“生气就生气吧。”把一个兵攻到了楚河汉界。西夏听了子路的话，越发气恼，上炕蒙了被子就睡。原本是赌气上炕睡的，却没想情绪灰沓竟真的很快睡着，还做了一梦。她梦见在一所像仓库一样大的木板房子里，黄昏的余光从板墙缝里射进来，一切都影影绰绰，而从屋梁吊下来的一个绳索系着一只竹笼，像秋千一样晃着，屋角里有什么爬动。房门是关着了，靠门后的草堆上斜躺了一个女人，赤身裸体，奶头很大，小腹也很大，而一个男子半跪在面前。男的是谁呢，看不见脸，从蓬松而乌亮的头发上猜想一定年轻。在左边的小木窗前也是背立着一个女人，仍是赤身裸体，腿粗而短，屁股硕大，她似乎是在从小木窗往外看，窗外的林子里有一头吃草的牛，牛的肚子里还有着一个小牛，清晰可见。板房的里边是一个高高的木架，木架上铺着木板，一个裸体的女人却搂抱了一只金黄皮毛的老虎，他们亲昵着，翻腾着，后来老虎就压在她的身上，满房子里有了一种和谐的音乐，那屋梁吊着的竹笼就晃动得厉害，看清了竹笼里装满了桃子，鲜红的，一触就破水儿的桃子，屋角的爬动声似乎更大了，竟爬过来三只乌龟……梦做到这里，西夏便醒了，浑身捂出了热津津的汗，她掀开了被子，还记得梦里的所有细节，觉得离奇而又好笑。怎么会做这样的梦呢，梦里全是裸体，除了性交就是象征了性的动物，是自己有了性欲而潜意识的反映吗？但西夏睡觉前正是生过了子路的气的。西夏就为自己梦得荒唐而无声地笑了，想想，倒觉得睡前的生气多么没有意思，子路并没有对自己太过分，自己却当了牛坤的面、娘的面就赌气来睡了。西夏从炕上爬起来，她要补偿自己的不对，便从提包里取了一件新衣换了，又画了眉，涂了唇膏，笑吟吟地走到了堂屋。石头还是在那里画着，画的是一只怪兽，这怪兽完全是一种甲虫的形状，头上有角，额上有眼，牙齿却是锯齿一般，且两臂长短不一，右臂齐腰下垂握一把短剑，左臂长过脚面，竟拿着一支像枪不像枪像刀不像刀的武器。整个形象占据纸面，上顶头，下着地，不左不右居中，似有跳将出来之势。西夏想，画这样的画不可能是预示什么灾难吧，问石头，石头依旧不回答，再问为什么要这样构图，石头也是不语，西夏倒认定这是在画未来的一种武士，此武士或许是人发生变异，或许来自外星，越发肯定石头不是正常的人，最少也该是有着什么奇特功能吧。她当下在纸上写了一字，揉成小团儿，问石头知道不知道纸团上写的什么？石头现在是看着她了，但石头不知道。又放在他的耳里，放在他的胳肢窝里，石头还是猜不出。西夏又想，城里有小儿能听字，用胳肢窝认字，那或许是一种小技，石头是有大的异秉呢，就又端详那甲虫武士图，就发现武士的两条胳膊上的装饰纹极类似青铜器上的纹饰，就说：“你见过青铜器？”石头说：“是脸盆吗？”西夏说：“你没有见过青铜器，怎么能画出这种纹饰？！”石头就从堂屋爬出去问爹：“爹，爹，什么叫纹饰？”子路已经连输了四局，直嚷道：“我是久不下棋了……我不会再输给你的！”又要再来，牛坤却说：“不来了，不来了，我得保持胜利！”子路就不行，非要再来一局见分晓，气呼呼地，见石头还在问纹饰是什么，没好气地训道：“纹饰是你娘的脚！”石头爬回奶奶的卧屋里，呜呜呜地哭起来。石头一哭，西夏就数说子路怎么这样对待孩子？子路也后悔了，不再言语。石头却对奶奶说他要去娘那里，怎么劝也劝不住。奶说：“这娃咋这么不听劝说！你爹他不对，可你爹也不能吼你一句两句吗？”子路在娘和西夏劝石头时，奓着耳朵听他们说话，心里就叽咕这孩子残疾，受呵护惯了，这么任性的，棋就更没有走好，拣起一个士子儿要悔步，牛坤偏不行，两人在那里夺士子儿，终未能悔，子路就不爱听了石头的话，说：“他屁也崩不得的？！都不要挡，让他去吧！”石头说：“不是我屁崩不得，你是爹，你打我骂我由你，可你不能骂我娘！”子路说：“你娘是皇帝哩！”娘就骂子路了：“你少说两句好不好，棋输了在孩子身上发什么威？牛坤，不下了，那是争房争地哩，争得脸红脖子粗的？！”牛坤觉得没趣，说：“子路，不下了，你到我家去喝酒去。”子路说：“我不去……改日咱再下吧。”牛坤出门走了。西夏就过来说：“我以前怎没看出，你下个棋就这么认真的？你去给石头说句软话，把他劝住，他真要走了，知道内情的说你当爹的不是，不知内情的，还以为我这后娘日鬼作怪容不得石头哩！”子路就立在院子里淋雨，说：“石头，不要再闹了，天放晴路干了，我背你到你娘那儿，你有理对你娘说。”石头不再执拗，鼻口里还呼哧呼哧出粗气。牛坤却又出现在院门口，说：“我又来了！”娘说：“牛坤你个没脸的，是不是你老婆今日打得你进不了家？”牛坤说：“有人给西夏拿蓖蓖芽草来啦，寻不着家，我领了来，做好事也不对吗？”门口果然闪进一个人。子路认得正是那日拉草绳架子车的人，那人说：是厂长托他上山采了蓖蓖芽草送来的。子路忙让进来吸烟喝茶，念叨这么个雨天，还上山采蓖蓖芽草，真是苦了你。那人把草药交给了子路却不肯进屋坐，子路就忙散了纸烟给他，送他出了院门。西夏却说：“菊娃姐待我这么好的，让她今日回来吃饭呀，石头也想他娘了，你咋不让那人回去带个话？”子路又跑出去，撵了那人叮咛了一番。

    子路回到院里，娘问：“菊娃一会儿回来，咱中午吃什么饭呀？”子路说：“随便。”娘说：“随便我可做不了。每次你说随便，做下了却这样不好吃那样没胃口。前天剩了半盆米饭，昨天又剩了一碗糊汤面，看几时吃得完呀！”西夏说：“做米饭，不是还有一吊肉吗，我来炒几个菜。”子路说：“肉都不喜欢吃的，下一盆挂面，一人一碗，不够了把剩饭烧烧。”石头躺在床上听了，哼了一声，背过身去又哽咽了。娘说：“这又咋了？”石头说：“我娘不会来吃饭的！”子路就醒悟过来，说：“我是嫌你娘吃了吗？！”西夏忙把子路推开，大声说：“娘，你淘米，我炒菜，炒个四荤四素，剩饭不吃了，倒给猪去！”就到厨房，看着坐在灶火口生气的子路，子路却说：“这孩子你说他不懂事，他又懂事，你说他懂事，他又醒不来事，自离婚后他没有向过我说一句话，我算是伤心了，也死了以后指望他的那份心了！”西夏却嘿嘿嘿地只是笑，说：“你们父子俩有意思哩！”子路说：“父子是冤家，你要再生，给咱生个女儿来。”西夏说：“就你这脾性，生个女儿还不是犟鬼？”子路说：“你脾性就好啦？！”西夏笑了笑，说：“我脾性不好，但一会儿就过去了，你却记在心里……今日天气不好，人心里都是躁躁的。”两人闷了半晌，西夏却说：“哎，你说菊娃姐为什么给我送蓖蓖芽草？”子路说：“对你好呣。”西夏说：“……是吗？那厂长怎么就也肯让人在下雨天给我上山采药？”子路说：“你说呢？”西夏说：“菊娃姐给我送药是为了见你，厂长为了讨好菊娃姐而上山采药，是不是？”子路拿眼睛看着西夏，看了半会儿，没言语。

    饭做好了，左等右等菊娃，但菊娃没有回来，一家人拨出一部分饭菜就先自己吃了。直到下午，菊娃仍是没有回来。娘说：“她咋没回来，会不会有什么事了？”子路说：“有什么事，她不想回来罢了。”西夏说：“就是不回来也会捎句话的，她是细致人……”婆媳俩这话说过两遍，子路心里也毛毛的。心里一毛，肠胃里就咕咕响，连去了两次厕所。娘去厕所看了拉的是稀，对西夏说：“子路这身体怎么成这个样了？你要经管好哩，晚上是不是着了凉？！”西夏说：“晚上没着凉啊，他这一回来，抵抗力是差了，他不好好吃饭么，你又袒着他尽做菜麦饭呀，浆水面呀，那有什么营养？！”娘说：“那吃什么呀，人经几辈还不是吃菜麦饭，糍粑，浆水面的？你年轻，就算是白日给他吃个牛，也抵不住夜里……”西夏脸唰地红了，说：“这你得问你儿！”倒生出些小小的委屈，生气了。娘就喊子路，说：“子路，你肚子疼不疼？”子路说：“不疼。”娘说：“不疼怎么拉稀了？”子路说：“就是不疼么！我大人大事了，又不是石头！”娘说：“你回来是瘦了。我给你说，晚饭时不要吃姜的！”子路说：“为啥不能吃姜？”娘却用指头戳了他的额头，起身去厨房拿筷子“立柱子”了。西夏远远看着娘在碗里盛了水，将三根筷子往水碗中立，口里念念有词着，就说：“我在什么书上也看过，晚上吃姜会伤精子的。”子路说：“那我吃葱呀，葱是壮阳的！”西夏说：“还壮阳呀，壮了阳害我也害了你，娘刚才还说我要你要得太勤，才使你身体不好了，她怎么就不说说她儿子？！”子路听着，牙齿就咬起了舌根，满口水，脸上也淫淫的，悄声说：“你一说，它又起来了，你摸摸。”西夏忙喊：“娘，娘，你瞧瞧是子路错还是我的不对？！”娘在厨房里拿刀背地向立起的筷子砍去，然后把水泼出厨房门外，喜欢的说：“我说子路回来不是头疼就是拉稀，是撞着你喜子伯了，这死鬼怕是见子路回来了来见子路的，可这死鬼哪里知道你一见子路了，子路就得害病的！”西夏问子路：“喜子伯是谁？”子路说：“是菊娃他爹，二十年前去挖药再没回来，听说是进了白云湫。”西夏说：“白云湫还真是能死人？”子路说：“你以为别人哄你哩？！”西夏就拿眼睛在院里看，希望能看见被娘赶开的喜子伯的鬼魂，但她没有看见，无缘无故地却听到了院门环被撞响了一下，卧在磨坊那儿的猫扑出来，像虎扑食一样，前爪伏在那里，龇牙咧嘴地吼。西夏着实吓了一跳。

    天黑下来，雨已经是很小了，一家人做了清汤面片吃了，菊娃仍是没个踪影，娘有些生气，诉说菊娃不上台面，一整天了人不回来也没有个话回来。诉说毕了，却说：“到底不是一家人了，咱也不能让人家怎样人家就应怎样。”叹一口气，抱了石头去睡。西夏说：“子路，你瞧瞧娘，她嘴那么说，心里倒牵挂了石头他娘。我是没有这个福的。”子路说：“我和你现在是夫妻，娘能不知道这个轻重主次？她们在一块生活的时间长了……”西夏点了点头，兀自笑了一下，说：“我好像在吃醋了呢。子路，石头他娘若说是白天忙，走不开身，可晚上也得回来吧，没回来是不是还真有了什么事，我总觉得慌慌的，你看看去吧？”子路说：“你这不是在考验我吧？”西夏说：“你讲究是教授哩，咋和晨堂他们一个样，又虚伪又狡猾！你是不是早想去了，就等着我说这句话？”子路就同意了，说：“那我去看看。咳，旧社会有钱人家一妻三妾四鬟的，真不知人家是怎么过的？”西夏就骂道：“把你逞能的，谁是老婆谁是妾？！”子路撒脚向外就跑。

    天黑路滑，但毕竟子路是从小走过的路，走过了镇街西头，那里一家店里灯火通明，许多人坐在里边喝酒，太壶寺里的一个和尚也在里边，一个妇女抱了小儿请和尚给小儿起名字，旁边有人就说：“也叫个春海！”那妇女说：“你才叫春海哩！”众人嘎嘎大笑。和尚也笑了，说：“不要胡说了，小心让包宁听见了又来寻我的事，当初起春海这个名，我可没有那个意思，白白让包宁打了我一顿。”一人说：“你不知道他老婆的事，却能起那么个名，你是神人哩！他包宁打人哩，他还有脸打人哩？他应该拔一根×毛吊死去！”另一人说：“此一时彼一时，包宁现在阔了，是地板厂员工灶上的采买哩，整天撵着赶集哩！”一人就说：“他跑得不沾家，那别人就更有空了啊！”店里又是一片哄笑。雷刚出来小便，见子路立在门外灯影处，就拉了让进去喝酒，子路忙摆手不要他声张，悄声说：“你们喝吧，我还有个事的。”雷刚说：“这么晚了，有什么事！”子路就支吾道：“我去镇政府，给吴镇长说个话的。”雷刚说：“那把镇长一块叫来喝么，你们教授的镇长的也该与民同乐么！”子路挣脱了就走，雷刚还在说：“我那儿有几条驴鞭哩，几时做了，我来请你去我家喝酒去！”子路急急往西去，已经能看到远处的地板厂的大门口有着灯光，也看到了地板厂外的路边菊娃开设的杂货店铺了，脑子里却想着刚才众人取笑的包宁。包宁是南蝎子夹村的，人竖不长横长，站起和坐下是一般高，那老婆却是个骚娘儿，生了个孩子让和尚起名儿，和尚起了个名儿叫春海，高老庄就风传这名字起得好，春字是三人同日，海字是每人一点，那骚娘儿正好和高老庄三个男人有染。子路这么想着，黑暗里笑了一声，险些却滑了个屁股蹲儿，一脚高一脚低好不容易赶到了杂货店铺，店铺的门却是关着。心想，晚上店铺是不开门的？又觉得开店铺哪有这么早就关门的，一定是菊娃有了别的事不在店铺里，可是，即就菊娃不在店铺里，店铺里还雇着一个小姑娘呀！要离开时，心又不甘，就绕到店铺后去看看。店铺后是一片庄稼地，地虚得踩下去就带两脚泥，子路便发现屋后有一个小窗，红通通地亮着灯，正要呐喊菊娃，却听得屋里有了说话声。一个说：“小艾呢，她几时回来？”一个说：“她娘感冒了，正好今晚停电，我让她就不要来了。你走吧，黑灯搭火的，别人还以为咱们怎么啦？”一个说：“怎么啦？咱又不是没怎么过！？菊娃，我真的让你伤透心了，见了我倒像外人一样！昨日我在三治饭店门口叫你，你怎不进去，说有事哩，你有什么事？”菊娃在说：“蔡老黑，我做什么事都要给你说吗？”蔡老黑是久不吭声，菊娃却说：“王厂长让我去结草绳钱的。”蔡老黑说：“我知道又是王厂长！他真的是对你有意思？”菊娃说：“我给你说过了，别人对我有意思那是别人的事，我不可能现在和谁有意思，我心里老想着子路，心里想着子路去和别人谈恋爱，那不是害我自己也害别人吗？”蔡老黑说：“你真傻，子路把新媳妇都领回来了，你还心里想子路？！你们做女人的真贱，想别人，别人不想你，想你的你却不去理！”菊娃说：“我是贱。”子路万万没有想到蔡老黑会在屋里，他知道蔡老黑一直在穷追不舍着菊娃，也知道菊娃在摆脱着蔡老黑，但他子路想不到的是蔡老黑是狗牙上的热萝卜，烫着你又甩不掉！可是，蔡老黑的话也是对的呀，自己是领回来了西夏，自己是没有了资格再干预菊娃的一切了……子路现在站在那里，他不愿在这个时候喊出声，也不愿突然出现，他想赶快离开，却又怕弄出响动。就踮了脚，悄没声地往窗里看了一下，那小窗装着玻璃，虽有窗帘，可窗帘并未合严，他看见菊娃是坐在一张小床头上，蔡老黑就坐在菊娃的对面，身旁的一个电饭锅里，咕咕嘟嘟煮着什么饭菜。蔡老黑是站起来了，一挑门帘走到前边的店铺里。子路也收了脚，准备着往庄稼地深处走，担心蔡老黑出来了或许也到店铺后边来而碰上尴尬。但屋里一阵脚步响，菊娃在说：“你又要喝酒啦？你要喝去喝啤酒么，喝白酒又在我这儿耍酒疯呀？！”一阵咕嘟咕嘟灌酒声，蔡老黑在说：“菊娃，菊娃。”接着有椅子哐啷地划动，似乎有什么碗盏从桌上掉了下去，菊娃低而紧张地说：“不要么，不要么，我给你说过了，我不和你谈恋爱了就再也不能这样了……”蔡老黑说：“……哪儿有这么好的机会……”又一阵呼哧呼哧声，菊娃说：“我拿你真没办法……你不急么……”子路心咚咚地跳起来，往里又看了一眼，只见蔡老黑已经把衣服脱了个精光，菊娃开始解鞋带，解不及，蔡老黑蹴下就把鞋抹脱开，一口倒将菊娃的脚指头噙在了口里，菊娃说：“脚脏死了！”推了一下，蔡老黑说：“我喜欢嘛，我喜欢就不觉得脏！”又动手松裤带，拽裤子，菊娃半推半就，但她只脱下了一条裤腿，蔡老黑就跪下去将那条腿举起，狗一样舔开来。菊娃使劲在推那颗光头，推不动，扯两只招风耳，蔡老黑站起来狼一样把菊娃压倒了。子路一阵头晕，腿软得溜坐了下去，坐在稀泥里了，仍有声音钻到耳朵里来，他听到蔡老黑在懊丧地说：“今日怎么啦，平日一想你它硬得铁棍一样，到时候却不行啦？！你来逗逗，你……”菊娃说：“我不……不行就算啦。”蔡老黑说：“我不信不行，男人太爱一个女人了，往往就不得起来……”茫然的意识里，子路觉得自己是该离开这个地方了，但他的腿软得站不起来，就那么手脚并用地爬着，爬过了墙角，一到店铺门前，站起来疯了一般地往家里跑。跑着跑着，就站住了，满心身地发烫，他觉得自己遭到了最残酷的打击，受到了从未有过的羞辱，他从地上捡了一块石头，想返身再到店铺去，他要当场捉奸，用石头砸那蔡老黑，也要扇菊娃的耳光。但返身回走了几步，又无声地哭起来：他有什么脸面去捉奸呢，自己离了婚，离了婚就意味着把菊娃推给了别的男人，自己早早与西夏做了夫妻，难道还要菊娃永远为自己守身吗？

    子路脚高步低地走回了家，娘和石头已经睡下了，西夏在脸盆里泡了内衣在搓洗，见子路一身泥巴，脸色难看，倒吓了一跳，问道：“怎么啦，你跌跤啦？”子路顺口说：“店铺锁了门，我没寻到人，回来在土场上跌了一下。”西夏忙把那脏衣服给脱下来，才去箱里要找他的新内衣内裤，子路却一下子把西夏抱起来按在炕沿上往下剥裤子，裤子剥下脚面了，上衣小袄一时却解不开，使劲一扯，嘣的一声，一枚扣子就脱了线，竟如弹球一般反弹到墙上，又落在地上，打旋儿。西夏说：“你疯了！你疯了？！”子路也不说话。他想起了高老庄的正月十五耍社火，迷胡叔是丑旦角，和已经死去的劳斗伯组成一对鬼汉妖婆，一边唱一边舞扇子一边将用猪尿泡做的奶头挤着向观众洒奶汁，猪尿泡里灌了水。而他却是负责抛龙的，龙是一根长椽，在后边做了栓子卡在木盘上，他就用力将木龙忽地抛到左边，又忽地抛到右边，抛，抛，忽左忽右地抛！西夏还未清过神来，子路已经哗地射了，人瘫下去，黏腻腻地在她的屁股上流下了一摊。西夏愤怒地说：“这也叫做爱？！你这是牲畜交配哩呣？！”子路却面条一样爬上炕去，闭上眼睛睡了。

    西夏这一夜怎么也睡不着，她猜想不来子路今晚为什么会是这样？在省城里，她和子路那么久的夫妻生活，子路不是这样的，他总是道貌岸然，喜欢穿西服，结领带，头梳得光光的，皮鞋也擦得锃亮，但同时又文质彬彬，见人礼貌地点头，含笑地问候，说不紧不慢的普通话，除了他的相貌，简直比城市人还城市化，即使在性生活中，他热情刚强又百般温柔，他们讲究着过程美，每次要清洗下身，要说甜蜜话和相互抚摸，双方要一齐享受到性的欢乐。怎么一回到高老庄，子路的许多许多方面就都变了呢？西夏无法解释，唯一的结论是水土缘故，子路在省城熏陶了那么多年，结婚了自己又影响他，改造他，但回来几天就全失效了。由此又联想到中国历史上许多外来民族统治了中国的汉人，而最后外来的民族全都被汉化了，她倒担心自己回到高老庄也会发生变化吗，或许已经变化了，就吃惊自己今晚竟能容忍了子路这般不洗不酝酿感情的性交！她去了厨房又烧了热水，重新洗涤自己，下身有些疼痛，而且已经肿了，恨恨地坐在了炕上，直听着子路的磨牙声，说胡话，鼾声不大却扑扑地嘬了口吹气，这些也是她以前从未发觉过的呀！她痴痴地坐在那里，直到窗纸灰白，低头再看了看子路，猛地发觉睡在自己身边的是一头猪！西夏啊的一声，身子几乎腾空而起，跳坐在了炕的那头，把灯拉开，子路还是子路，只是满脸汗油，嘴张着，嘴角流着口水。这惊叫声惊醒了子路，子路睁了一下眼，又闭上，含糊不清地说：“你还没有睡，怎么没睡？”西夏却没有完全摇醒他，她不知道摇醒他了该说些什么，也就拉灭了灯溜进被窝，同时闻到了子路身上的一种不好闻的体味。

    这体味自此没有消退，两人一睡进被窝她总是闻得着，也怀疑了自己也一定有了这样的体味，便每日开始用香水喷洒衣服，村里人开始悄悄议论西夏的肉是香的，传说白云湫很早很早的时候是住着一个人家，三女儿浑身放香，后来被胡人掳去做了妃子，那就是很有名的香妃。香妃离开了白云湫，白云湫有了妖气，现在西夏也是肉香，又反复地提说要去白云湫，这是预示了高老庄将有什么祥瑞呢还是有一场灾难？这些话谁也不敢说给子路和子路的娘，西夏当然更不知道，她知道的是已经有三次厦房檐下的蜂箱里飞出的蜜蜂常落在她的头发上，她一拍，蜜蜂死了，头上也蜇出了三个包。

    雨淋病似的又下了一天，总算放晴了，西夏的脚伤并没有彻底愈合，却已经不时地往外走动，她把放在屋角长了绿毛白毛的几双鞋子晾在院子，说再不晴，她心上也快要长出霉毛了。子路却抱住头只是睡觉，再未去别人家喝酒和打麻将，西夏让他陪她到牛川沟看看去，他仍是说困。她就自个儿去村里几户本家走动，但凡去哪一家，男人们都在睡觉，女人们或纳鞋底或纺线合麻绳子，西夏与她们说不上几句话，她们就开始嫉恨着东家的日子过得好，耻笑着西家的日子苦焦，甚至告诉了菊娃与蔡老黑好过，又与地板厂长好，是是非非，是非一堆。西夏就不敢与她们交心底，应酬几句，只是满村里去寻起石碑，竟也在栓子门前见到一块明弘治十八年的《高老庄近代盛衰述略》，在村口土场见到做了打胡基闸的半块明成化十三年的《儒学碑记》，还有一块搭在水渠上的是清道光八年所刻《烈女墓碣》。分别抄录了回来，子路还在睡着，叫喊起来，还张嘴流眼泪，坐在门槛上发迷瞪。吃过午饭，西夏无事，又翻开笔记本为《烈女墓碣》文加注标点符号，默念一遍：

    烈女高氏，高老庄农民高启彦之女，不知书，然娴礼节，寡言笑，足不逾闺阃，事尊嫜婉娩而听。嘉庆二年，适三省教匪猬起，大帅分兵蹙之，窜入南山林穴间。西流河岸为川陵孔道，多深篁丛樾，贼皆据为城社，不可爬梳。时有一股贼来高老庄摽掠，邻里不知所为，偕走匿。而女亦避于稷甲岭岩洞中，后有黠贼数人，披牢得之。悦其女姿首，胁之行。女曰：“死即死耳，何从贼为。”贼欲污之，褫其中衣，先缝纫牢固不可破。贼尚欲污之，佯以刀环其颈曰：“不从将杀汝。”女骂曰：“狂徒，吾头可断而身不可辱。”贼怒，连斫数刀，女诟愈厉，委之去。时有邻里数人匿林中，见其状皆为之咋指股战，洞贼去稍远，即而视之，则僵然一血殷人也。索其家人舁之归，气尚绵缀，忽瞋目语家人曰：“吾自有正气，贼不能辱我也。”言毕而卒其家。然女卒后三十一年，太仓徐元润摄县篆，廉其事异之，既为之请旌于朝而复铭其墓曰：“一女子能抗贼，其气凛然而白刃不能屈。呜呼！成仁成义，士犹难之而乃得之弱女子之奇节。”

    西夏念过，唏嘘不已，忽又想起家谱所记×年×月南蛮人来打劫，夺去牛七十头，羊二百只，蝎子腰村染房的媳妇被强奸，后生一胞三胎，因是杂种，母女遂被负石沉河。就要问问子路：知道不知道高老庄出过一个烈女，也出过一个被沉河的女子？子路却在和石头说话：“过几天跟爹住到省城去，你爱画画，我给你请画家辅导。”石头说：“不么。”子路说：“咋不？不爱你爹？”石头又拿指头在地上捏蚂蚁，爬过来的蚂蚁都捏死了，他摇了摇头。子路说：“那为啥不去？”石头说：“我娘在这里哩！”子路就不说了，呆呆地看着儿子在那里玩。一直到天黑，子路都是待在那里看着儿子，再不说话，脸拉得老长。西夏说：“咋啦？”子路说：“咋啦？！”西夏说：“嘴噘得那么长，能拴头驴了！”娘用簸箕簸豆子，扑腾，扑腾，烂豆瓣、豆皮就簸下去，三只鸡过来啄，啄进口里了，又吐出来，鸡是不吃豆子的。娘说：“你蔫蔫的，头又疼？”子路说：“好着的。”娘说：“雨下得人心烦烦的，现在放晴了，你到哪儿转转去么。”子路说：“往哪儿去，人家都忙忙的。”西夏说：“咱俩去牛川沟看洪水去！”子路说：“那有啥看的，晨堂说前年起洪淹死过人，去年起洪也淹死了人，今年还没完成指标哩，你去？”娘就呸呸吐唾沫，说：“臭嘴！”西夏并没恼，还在说：“前天石头他娘没回来，你去再叫叫她吧。”子路看了看西夏，西夏一脸的真诚，他也就平平静静说：“算了，她要回来就回来了，越叫越显得生分……或许是忙吧。”突然说，“西夏，再晴上两天，我看咱得回省城了。”西夏说：“多待也行，少待也行，你看吧。”子路就让西夏把一堆脏衣服洗洗，早早收拾好行李。娘把豆子簸完了，装进一个大瓦罐里，听见他们的话，就说：“都不能走，三天两后晌还没待热就走呀，走不得！”忽听见院门口有人说：“谁要走呀？！”子路忙往堂屋卧室里去，悄声对西夏说：“谁要问我，就说我去镇街了。”

    院门里走进来的是蔡老黑，穿一件红T恤衫，头脸光光的，立在那里说：“谁要走呀？才要请神的，神却走呀？！”娘把豆罐放好在板柜盖上，站在堂屋台阶上一边用头上的手帕甩打身上的豆皮尘土，一边说：“老黑，几天也不见过来？你也来把子路领着去你的葡萄园看看嘛！”蔡老黑说：“这不就来啰！子路在家当农民的时候，成半夜地跟着我去偷人家的桃呀杏呀的，鼻涕涎水的，赶也赶不走。现在当了教授了，不来请倒不肯上我家的门！有架子了么，有架子也好，猪没个架子也长不大嘛！”娘说：“子路是浪个虚名儿，他哪有你实惠！”蔡老黑说：“我算个啥？先头几年，咱凭胆大办了葡萄园，现在要挣大钱了你得巴结好有权人，蔡老黑就没那个本事喽！”蔡老黑把泥脚在捶布石上蹭，越蹭越脏，就用树根儿刮鞋上泥，说：“你们这巷道稀泥要把人埋了哩，子路是教授的，也不拿些钱给村里铺铺路！”娘说：“瞧你说的！你给你们村铺路了？王厂长和苏红发了多大的财，铺一寸路来？倒是厂里的车把路轧得坑是坑，梁是梁！”蔡老黑笑了笑说：“这倒是的，地板厂只图掠夺高老庄的资源哩，却不给高老庄办一件福利事！人家给领导装修房子呀，咱给领导送葡萄去领导还嫌酸牙哩！”娘说：“你老黑刀子嘴！现在还记恨马宏山？！”西夏说：“谁是马宏山，高老庄还有姓马的？”娘说：“就是前一任的镇长，他接纳了王文龙来办地板厂的，蔡老黑领人到镇政府反对过，说是马镇长拿了王文龙的回扣，给马镇长在县城的家和他丈人的家装修了房子，马镇长指着老黑也生气了，说：蔡老黑，你也是送给我葡萄的，葡萄把我两颗槽牙酸倒了嘛！马镇长是硬吃硬压的人，后来死了，吴镇长才来的。”蔡老黑说：“马宏山那狗×的不是个东西，那阵凶得很！你怕不知道哩，去年春上他害肺病要死了，我偏去看他，他一见我就说：老黑，我知道你要来的，你是来看我笑话了？我是整了你，我不对哩！我原本就是去刺激刺激他的，他这一说，我倒觉得他可怜了，他一死，我还给他买了个大花圈。”娘说：“你蔡老黑有钱么。”蔡老黑说：“我有屁钱哩，婶也这么戏弄我，让我在省城人面前丢脸！”西夏说：“你是葡萄园主，能丢什么脸？”蔡老黑说：“你说得也好，今日我就得请你帮我这个葡萄园主哩！子路呢？”西夏说：“他到镇街去了。什么事，我能给你做什么事？”蔡老黑说：“你是省城人，知道得多，见识又广，人更长得洋气，明日县上领导和酒厂厂长陪同法国人要来考察葡萄园的，我想请了你也过去。”西夏说：“嚯，你行呀，连法国人都来考察你的园子了？让我去当公关小姐？”蔡老黑说：“你就装扮成葡萄园的人，是技术员怎么样？”西夏说：“我对葡萄丁点知识都没有，你才让我去丢人呀！”蔡老黑咧了嘴想了想，说：“也可以是我的秘书，搞接待。当然具体活儿不让你动手。”西夏就笑起来：“我倒也想去看看热闹的！但得有言在先，你不能介绍我。”蔡老黑说：“这就说定啦，明日一早我让人来接你过去！今日是不是让我先请请你，四婶，咱一块去镇街，我请一桌客，你想吃啥我点啥！”西夏说：“我可不吃请，葡萄熟了你给我送些葡萄，我不怕酸倒牙的！”三人说说笑笑了一通，蔡老黑并没进堂屋去坐，倒从怀里掏了一包牛奶糖扔给了石头，就告辞了。已经走到巷里，回头对西夏说：“我请客可是真心真意的，不肯去，那等明日考察了，我一定要请的！瞧这稀泥糊糊，怎么下脚嘛，如果法国人和酒厂合作了，我蔡老黑掏钱铺这巷路，铺水泥的！”

    蔡老黑一走，西夏就到卧室来，喜欢的说：“你都听着了，我明日得去给蔡老黑装门面了！”子路说：“不去，他弄虚作假，帮他什么？！”西夏没想到子路会有这么大的火，就说道：“子路，我可看出来了，从那天晚上喝酒我就看出你烦蔡老黑的，是不是嫌他和菊娃好过就恨他？”子路一扭头，说：“恨他？我还嫌他不够档次！他倒说了一句真话，前几年凭着大胆办葡萄园发了点财，他就烧得不知怎么活人呀！他现在是不行了，像他这样的人还能再红火那才是怪事哩！”西夏咧了嘴说：“咦，咦，他成地痞流氓黑社会了？！他和菊娃好过，他肯定知道高老庄人背后议论他，也肯定知道你心里不畅快，可他倒敢来祭奠，来请我帮他，凭这一点，你倒没他这份勇气，反正你恨他还是不恨他那是你的事，我明日倒想去凑凑热闹哩！”子路恼得没言传，独自出门去，先在村里溜达了一圈，觉得还是闷得慌，就往镇街找雷刚吃酒去。

    雷刚见子路突然来家，有些受宠若惊，拉进堂屋对坐在桌前的三个人喊叫喝酒喝酒，那三个人就把桌上的笔纸收拾，戏谑雷刚是个势利小人，他们来了半天了不提说喝酒的事，子路一来就嚷道着喝酒了！雷刚被骂得满脸堆笑，说子路是教授么，我尊重知识哩，不光要喝酒，还要炒了驴鞭来吃！子路忙说：“你们商量事哩？”雷刚说：“给领导写封反映民心的信，写了几个小时了写不到一块，把我的茶倒喝了几壶！”一个人就拿了一张纸来，说：“子路来得正好，你给我们顺顺句子。”子路看了那上边的文字，却是反映地板厂在高老庄赚了大钱了，当初建厂时，县上和镇上的领导都在说地板厂会给高老庄带来福利的，可现在高老庄得到了什么呢？厂子占了那么多地，整日机器轰响吵得人夜里睡不着，厂里又那么多人，集上的菜涨价了，鸡蛋涨价了，富的越富了，穷的更穷了。要求地板厂给高老庄修路！修镇街的路，修从镇街到南北蝎子夹村的路，到蝎子尾村的路。养个狗，狗还看家的，如果连个路都不肯修，高老庄要地板厂干啥呀？！子路说：“这是谁的主意？”那人说：“不管是谁的主意，反正明日县上来领导，咱要把这信递到他手里，这就叫拦路喊冤！”子路说：“你们知道明日县领导考察蔡老黑的葡萄园了？他蔡老黑直接反映不就更好吗？”那人说：“我们是以高老庄大多数群众的名义写的信，分量不一样的。”子路明白了这都是蔡老黑安排的，却也不去说破，也不愿指出这种要求的无理性，便放下信纸，说：“写得好着哩，谁执的笔，水平还不错嘛！”其中一个小眼尖嘴的小伙说：“不行，不行。”子路看着他，就说：“你是树亭叔的儿子吧？”小伙说：“是。我认识你，你不认识我。”子路说：“我从你的嘴上就认出树亭叔了！”大家就都笑了笑，雷刚已经从地窖里取出一根驴鞭，浸泡在一盆淘米水里，又去卧屋抱出一坊黑瓷罐，说是驴鞭酒，他泡了一年了，一直没开封的，今日每人只能喝一碗的。树亭叔的儿子早已去厨房拿了五个白碗，一溜儿摆在桌上，另一人却去浆水瓮里捞了一盒酸菜调好，雷刚就敲开罐上的泥盖，拔了罐口木塞，一股酒香立即弥漫全屋，都说：“好酒，好酒！”凑头去罐口闻的，却见罐口忽悠忽悠冒出一个黑乎乎的东西，直高出罐口四指。众人哇地大叫：“好驴×！这么大的劲！”忙将那驴鞭压下去，倒了五碗，一个就说：“顺生你年轻，你少喝些，别让你那媳妇来骂我们啊！”顺生说：“你才要少喝哩，我那嫂子常年有病，你别害她！”雷刚却已重新塞好木塞，把酒罐抱回卧屋去了。大家端碗碰了一下喝起来，立时体内发烧，那浆水菜也吃得特别多。一人就说：“咱在这儿喝哩，叫不叫蔡老黑？”雷刚说：“不叫他了，他来了得两碗三碗，如果咱谋算的事能成功，我再给咱泡嘛，给他蔡老黑也泡一罐！”喝罢了驴鞭酒，雷刚就拿了普通白干来喝，自己却去厨房要做一盘驴鞭肉的，人才去厨房却大喊大叫。大家跑去了，见是浸泡在淘米水盆中的那一根干驴鞭竟胀肿开来，足足有胳膊粗，两头担在盆沿上。有这么厉害的驴鞭，子路也是没见过的，雷刚说：“这是北山的叫驴鞭，咱这儿的毛驴，骚是骚，但家伙小哩！”当下切成片儿炒了，你一筷子他一筷子吃起来，每个人都晕晕乎乎头重脚轻，每个人的下身都有了异样的感觉，雷刚首先在骂他的老婆回娘家了，就到厕所去。接着三个人又都去了。子路心里郁闷，就醉得更厉害些，见四人去了厕所，以为他们都去呕吐了，便说：“我也吐吐。”踉踉跄跄而去，那四人却全都靠在厕所墙那儿哩，蹲坑沿儿上肮脏一片，那顺生的一股滋出来，直射在了三米外的椿树上。子路一阵恶心，哇地吐了一堆，人却还是醉倒在地。

    这一夜，子路是没有回家，他睡在了雷刚家的土炕上，天明起来，浑身都是虼蚤咬成的红疙瘩。雷刚是早早起来了，在院子里嚯嚯磨刀，今日要杀两头猪的。子路却一定要雷刚陪他回家，雷刚说：“是不是让我给嫂子证明你昨晚在我这里？”子路笑了笑，雷刚就放肆了：“你昨晚应该回去的，你却醉了！”子路却说：“你是屠户，常吃驴鞭的？！”雷刚说：“那我不要我的小命啦？”两人一到子路家，雷刚就解释子路在他家喝醉了，夜里是他没让回来，娘和西夏就骂雷刚，说子路肠胃不好，怎么就能让喝醉？喝醉了不回来了也该来捎个话儿，让一家人整夜操心！雷刚只是赔笑，说：“我把人回回全全送回来了！”抽身就走，子路头还沉重，又上炕去睡了。西夏换了一身衣裳，把子路推醒问好看不好看，子路说：“好着哩。”西夏照照镜，却觉得不好，又换上一身再让子路看，子路说：“好着哩。”西夏还是不放心，再照照镜，重换了一身。然后描眉涂唇膏，再把头发一会儿留了刘海，一会儿又不留刘海，扎了羊尾巴撮儿，又梳成髻儿，问子路哪样好，子路仍是说好着哩。西夏生了气，说：“你就只会说‘好着哩’三个字？”子路说：“臭美！”西夏说：“有老外，我蓬头垢面去？我收拾漂亮了还不是给你壮脸？”子路说：“给蔡老黑壮脸。”西夏说：“不是给蔡老黑壮脸，给中国人壮脸哩！”子路就笑了一下，说：“西夏是天生丽质，随你怎么收拾都能震了人的！”西夏说：“这倒还说了实话，这些衣服都是旧的，我穿着一到高老庄显得怪鲜亮的！”刚收拾毕，蔡老黑就派鹿茂来接西夏了，西夏就说：“那我去呀！”子路睡在炕上撇了一下嘴，没有起来。

    在路上，鹿茂很不自然，西夏让他在前边带路，他却走着走着，假装蹲下来勾鞋或停住擤鼻，就又落在西夏的后边，他害怕走在前边了让西夏瞧见他罗圈短腿走路的难看样儿，能走在后边，却可以欣赏到西夏的身条。鹿茂是懂得艺术的人，想象丰富，曾经与苏家镇那个诗人一块在州报上发表过短诗，当苏家镇诗人写给总书记的颂歌刊登在州报上后，鹿茂觉得那颂歌没有写好，对村人说：人家的命好么，一样的石头，有的就可以砌在锅台上，有的却砌在厕所里呀！他现在跟在西夏的后边，看那淡黄色的头发，飘忽如一朵云，高肩圆臀，腰细腿长，就想这女人怎么该胖的地方都胖，该瘦的地方都瘦，一切好像是按设计出的数码长的，步子跨得那么大，闪跌腾挪，身上是装了弹簧？西夏猜出了他的心思，偏等着他上来并排走，鹿茂几乎只有她奶头高，她感觉到她那咕咕涌涌的双乳连同鹿茂的脑袋是一连三个肉球。鹿茂就左右拉开距离，沿着路的高处走，他知道并排走西夏就要把自己比出丑陋，而自己更能衬出西夏的美丽了。经过镇街口，迷胡叔像螃蟹一样横着从前边跑过来，后边是一伙叫喊着要把他抓到派出所的人，他们大声叫喊，但并不使劲追撵，迷胡叔跑几步，回过头看看，骂道：“顺善我×你娘！”追撵的人说：“你犯法呀，×你家嫂子？！”故意脚在地上踢踏，做出要追撵过来的样子，迷胡叔又赶紧逃跑，最后坐在了远远的地堰上喊：“黑山白云湫，河水往西流，家无三代富，清官不到头。”西夏说：“迷胡叔是真疯还是装疯？”鹿茂说：“他是真作假时假亦真。”西夏吃了一惊，说：“你读过《红楼梦》？”鹿茂说：“迷胡叔喊的那四句话还是我编出来的。最早是给正月十五闹社火时编的社火序子词儿，他扮的是丑旦，把什么词儿都忘了，就记着这四句。”西夏对鹿茂刮目相看了，说“你去过白云湫？”鹿茂说：“我没去过。”西夏有些失望。鹿茂说：“顺善一定在街上什么店里坐着，头明搭早地倒让他到这里来骂！”果然，那伙闲人后边的一家旅店门口，站着顺善和苏红。

    苏红穿得短衫短裙的，光腿上却是一双高腰皮靴，一见西夏，就热火得过来抱住。西夏说：“出什么事了，让迷胡叔骂咧？”苏红说：“省城过来了一个熟人，想做些土特产生意的，顺善让我带着来旅馆见人家，路上偏遇着那疯子。你这往哪儿去？”西夏说：“你穿得好性感哟，专来看你的！”苏红说：“你笑话我！这身行头你觉得怎么样，都是旧衣服，一天天老了，不穿就穿不出来了。我就是怎么打扮，也打扮不出你那稀样儿，瞧你这一身，一到镇街上，镇街都亮堂了！”西夏说：“我这才是旧衣服哩。”苏红说：“你应该穿好衣服，要不，糟蹋身材了。哎，昨日王厂长捎回来了几身时装，几时你去试试。”西夏说：“是吗？王厂长买了时装？”苏红说：“菊娃都挂在她那店里，时装漂亮是漂亮，但都是腰瘦裤腿长，挂也是白挂，谁来买的？高老庄多的是有钱的主儿，可一个个老婆都是胖子，穿不成好衣服，只有在手上、脖子上挂金戴银。你见过雷刚他媳妇吗，金耳环那么大的，去年上过风楼集，被人抢耳环，把耳朵也撕扯了。”西夏说：“在菊娃姐店里卖哩？厂长送她的，就是穿不成也不能卖呀！”苏红说：“你这话里有话了！是送的还是托她卖的那我就说不清。”西夏说：“前几日子路去找菊娃，她不在，她好多天没回去了，你要见到她，让她也回去，一家人好好吃顿饭嘛！”苏红说：“呦，西夏这么开明！越是开明，子路才不会那个……人说个子高了头脑简单，西夏才不简单哩！”西夏说：“你是以为我在耍阴谋吗？我可是真心的！”苏红说：“好好好，我一定把话带到。”头顶上就有人说：“苏红，和谁说话哩？”两人举头，旅店的二楼窗子上一颗人的脑袋，满脸胡须，嘴角叼了雪茄。苏红说：“你瞧瞧，深山出俊鸟，我这妹子怎么样？”那人说：“这么漂亮的，也不给我介绍介绍？！”苏红说：“你又要害人呀，这回把你想死去！”西夏不知怎么就讨厌了那大胡子，低了头要走。苏红说：“这是往哪儿去？”西夏大概说了缘由，苏红说：“你帮他干啥，他彻底破产了才好！”西夏猛地想到蔡老黑和苏红是有矛盾的，不该说了真情，就说：“我能帮了什么，只是去玩玩罢了。”苏红还要拉着她不让走，鹿茂说：“苏红，大胡子急得叫你上楼做生意哩，你缠着西夏干啥呀？”苏红脸顿时赤红，说：“你说什么？你重说一遍！”鹿茂扭头就走，西夏也就跟着走了。

    到了蔡老黑家。蔡家是两处院子，一处住了爹娘，开了个小诊疗所，一处是蔡老黑和老婆娃娃住着的二层小楼。西夏去的是二层小楼，楼下四间统统是客厅，厅门特别大，仿照的是公家单位会议室的双扇门，人一进去，门就自动合了。四面墙上布置了各种镜框，有风景画，也有各种奖状和与县上领导人的合影。西夏并没有兴趣蔡老黑给她讲那合影中的某某曾是县上镇上的什么书记与主任，倒惊奇门框、窗框，以及一圈仿红木座椅上的布垫都是黄颜色，她说：“都说蔡家富，果然富，这黄颜色是皇室的颜色呣！”蔡老黑穿了一身西服，一双黑色平布板儿鞋，且衬衣不是白色，领带皱皱巴巴，说：“鹿茂，你听着了没有，只有西夏一眼就看出了黄颜色的好，你知道个屁，还指责我哩！”鹿茂说：“西夏你到楼上再看看，看是不是土不土洋不洋的？！”西夏在蔡老黑的带领下从转角梯上到二楼，二楼是卧室，一排转角低柜，低柜上有电视机，录像机，音响，可沙发软床上却是仿古的床罩架，挂着蹬鞋的溜子，抓痒的挠手，打尘的布摔子，鸡毛掸子，还有吊着红缨儿的玻璃镜。西夏看着只是微笑，把目光就停驻在那张床面。床十分宽大，一半高一半低，相差一尺来高。西夏说：“这是什么床，有讲究吗？”蔡老黑说：“我在高处睡，老婆睡在低处。”西夏说：“一个床倒分高低？！”蔡老黑说：“单个儿睡着舒服。”西夏问：“怎不见嫂子呢？”蔡老黑说：“她回娘家去了。”就先下楼。鹿茂小声说：“你没见他老婆吧，人是老实人，嘴却……”他伸出双手比画着上下牙床，往前一伸一伸的。西夏明白他说的是那一种吹火状的嘴，但她却讨厌鹿茂的这种作践，就说：“腿不罗圈吧？”鹿茂笑了一下，又说：“蔡老黑平日是睡在上面的，他想和他老婆那个了，就一翻身滚下来，事情毕了，就又爬上高处去睡，他说他见不得他老婆……”西夏生气了，说：“见不得他娶人家干啥，还和人家生娃？！”鹿茂说：“蔡老黑说，他干那事要拉灭灯，脑子里得想着别一个人……”西夏说：“那他怎么不离婚？”鹿茂说：“他闹离婚闹了七八年了，老婆偏是不离，她说你不让我好过，我也让你好过不成，赖也赖到你死！谁都怕蔡老黑哩，可他就是缠不过他老婆，真是一物降一物的！”蔡老黑在楼下喊：“鹿茂鹿茂，你去买些饮料去！”鹿茂说：“我说的这些你可别问他啊！”噔噔噔跑下楼去，西夏就坐在那床沿，想蔡老黑是不是看上菊娃了就对老婆这种态度？从窗子往外看对面谁家的屋顶上有个大烟囱，烟囱沿上站着一只小鸟，有白猫蹑脚往近爬，猛扑上去，鸟飞走了，猫却掉进烟囱里，好久，爬出来了个黑猫。她又想，既然夫妻没有相悦相愉感情那也够要命，做爱完全靠闭了眼睛去想象着与另一个人，这对蔡老黑实在也是残酷呢。一阵脚步响，可能是鹿茂买了饮料回来了，蔡老黑就喊西夏下来喝，又大声说：“鹿茂鹿茂，你去雷刚家借他家那把宜兴茶壶去，还有五个盖碗茶杯！”西夏走下楼，鹿茂对西夏说：“我和他年龄差不多，他倒把我当伙计娃支使哩！”但是转身又去了街上。

    西夏在客厅里喝饮料，就指出蔡老黑既然要穿西服，就得把衬衣换一换，布鞋是不能穿的，得穿皮鞋，问还有没有领带？蔡老黑十分听话，忙请教穿什么好，打开柜子把所有衣服拿出来让西夏为他参谋。西夏也乐意为人参谋衣着，最后选中一件棉白布的褂子和裤子，蔡老黑说：“这有些丢份儿吧？”西夏说：“外国人讲究棉布哩，绝对好！”蔡老黑就穿了，等鹿茂借了茶壶茶杯回来，他又问鹿茂这一身怎样，鹿茂说不好，蔡老黑说：“我说一句话你不要生气。”鹿茂说：“我生什么气，不生气。”蔡老黑说：“你知道个屁！”鹿茂看着西夏，笑也不是恼也不是，说：“是西夏让你换的？”蔡老黑说：“是西夏让换的。”鹿茂说：“当着西夏换的？”蔡老黑知道钻了套子，就骂道：“你说这话，八成是对西夏有了什么心思了？我告诉你，鹿茂，西夏可不是高老庄土生土长的女人，你别恶心了她！”鹿茂说：“要说谋算，我也真的谋算过当当村长，可我从没想过去当省长！”三个人就都笑了。蔡老黑说：“西夏，你怕没给农民打个交道，我们都是粗人哩。”西夏说：“有趣。”又说了一句：“我爱和有趣的人打交道！”蔡老黑说：“你能看得起我们，这让我就有了自信，我还以为你心里只有个教授。”西夏说：“我是教授的老婆，更是你的秘书嘛！”蔡老黑说：“鹿茂你看看，咱现在是什么待遇，过会儿那外国人来了，你得把精气神儿拿起，不要畏畏缩缩的！”

    中午时分，县上一位副县长和酒厂厂长陪同着法国人来到了蔡家，法国人竟是一个五十多岁的女人。在蔡老黑的知识里，外国的女人是年轻时漂亮若仙，而一到中年之后就全发福得面包似的，但眼前的女人个子高挑，衣着高贵，精神得倒有四十余岁，蔡老黑一时不知道怎么应酬，起身和人家握过手了，让过座了，去提茶壶时手都发抖，鼻梁上就出了汗。西夏忙过去接了茶壶倒水，一一递给了客人，经过蔡老黑身边，悄声说了一句：“甭紧张，洋人也都是人！”蔡老黑咳嗽了一声，腰板就挺直了。副县长告诉蔡老黑，这位女士并不是法国大酒厂的老板，而是老板的朋友，她因别的事来北京，顺路代表厂方来先考察一下县酒厂的设备、技术和生产状况，昨日从北京坐飞机一到省城，直接搭车到了县上，今早就先来看看葡萄基地，她要看看三个葡萄基地，高老庄是第一站，明日一早去酒厂考察，下午返回省城，后天就回北京了。蔡老黑说：“好的，好的。”就开始向各位客人介绍他的葡萄园，先头还像学生背诵课文一样，一字一顿，毫无重复和闲话，西夏已听出这是有人为他准备了讲稿，他已经背诵熟了，但偏要说普通话，又说得不准确，副县长说：“用本地话说吧。”他说起本地话就流畅多了，越说越激动，那一条腿就担在另一条腿上，脚尖不住地摇晃。西夏过去添茶，有意识地撞了他一下腿，看着他努努嘴，蔡老黑就不摇脚了。洋女人听过了蔡老黑的介绍，称赞了几句中国的农民了不起，却对着翻译问起了什么，翻译就对西夏说：“她问你是什么人，多么美丽的小姐，也是这里的农民吗？”蔡老黑一时噎住，西夏说：“我不是农民，但是蔡总经理的秘书！”翻译向洋女人翻译了，那女人说：“哇，蔡总经理有这样的秘书，肯定是葡萄园很有实力了！”就提出到葡萄园去看看。一行人到了葡萄园，西夏就跟随在后边，蔡老黑说：“你今天给我光辉了，你往前走吧，多给她说说葡萄园的好话。”西夏说：“我骗了人家一回，如果人家要问我关于葡萄的事，那就露马脚了！”不肯去。那洋女人看得十分仔细，问得也特别多，还时不时拿了相机拍照，西夏就感叹人家这么大的年龄了，风尘仆仆一路不歇，倒还显得如此神采奕奕，就禁不住也主动上去会话。她在校时学过英语，法语的水平不高，只能说些简单的生活用语，洋女人竟撇下县上领导、酒厂厂长和蔡老黑，不停地同她说话。在穿过葡萄园中的小路时，竟问道：“你不是纯中国人？”西夏说：“是中国人，不是纯汉人。”洋女人说：“你的爸爸或妈妈是欧洲人？美国人？”西夏说：“都不是。”洋女人就看着西夏的眼睛，说：“你的眼球怎么也是蓝的？”西夏就笑起来。跟在他们后边的蔡老黑叽叽咕咕对县上领导和厂长介绍起西夏，听了西夏和洋女人的话，就给西夏个神色，西夏退回来，蔡老黑说：“你不是汉人？”西夏说：“子路说纯汉人的脚小拇指甲是双的，我却不是。”蔡老黑说：“瞧着你就像个洋人，什么人爱什么人，老外总喜欢和你说话哩！”西夏说：“你们要谈生意的，你们得主动和人家拉话，让我尽和人家说什么呀？！”蔡老黑就走前去，开始讲这个园子是多少亩，年产多少吨，品种是如何的优良，过了这个园子，老牛川沟那儿还有两万亩一个园子的。鹿茂避开翻译，低声说：“牛川沟哪儿有园子？人家要看怎么办？”西夏说：“他屙下了他擦屁股去！”就从一条水渠沿上往旁边走，走到一棵柿子树底下去乘凉。柿树下堆了一堆破砖碎瓦，一块石碑却露出半个身子，忙扒了几下，见碑圆首，浅浮雕二龙戏珠纹，元朝至正十四年刻《高学朝镇压祖坟悔罪碑》，不禁大喜，掏笔取本就录文字：

    闻之《礼》曰：“凡治人之道，莫急于礼”。礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非自外至，自中出，生于心者也。是故先王之孝也，色不忘乎目，声不绝乎耳，心志嗜欲不忘乎心，致爱则存，致悫则著，生则敬养，死则敬享。我族世居岭北，支派颇繁，虽负质纯鲁，礼教多疏，然既生化日之下，当存水源木车之思，尊祖敬宗可不务乎？不意去岁冬，有族人高学朝者，贪鄙成性，溺爱居心，思免幼子之微疾，开掘宗墓；听信瞽□之谗言，镇压祖坟。既尊尊之道绝，复亲亲之谊疏，不唯不重夫祭义，而且大败夫祭义也。我族人等感曰：“圣云‘断一木、杀一兽，不以其时非孝也’。伊今所为若此而可不以不孝向乎？”于是伊亦悔过自新，请罪领罪，杀牲讽经，竖石立碑，虽不能尽为先王报本追远之道，亦可以不失盛世仁孝为治之风也。凡后嗣子孙，倘有愚昧如高学朝者，亦可观此碑而□然止矣。

    西夏就微笑起来：高老庄人真是爱刻碑子，这等事也碑文写得好，山高皇帝远，朝朝代代就是以立碑来教化吗？远处的蔡老黑就喊：“西夏！西夏！”鹿茂也跑近来，说：“坏了，坏了，洋女人提出去牛川沟呀！”西夏忙问：“牛川沟是不是有个白塔嘴，前几天起了洪？”鹿茂说：“是那儿。这下砸锅了，蔡老黑说那儿还有葡萄园，哪儿有？！”蔡老黑却还在喊：“快点，快点，一块儿走呀！”两人也只好过来尾随了走。

    蔡老黑竟真的领人从坡塬下去。走了一段羊肠小道，下到一个沟畔，沟畔里黄水汤汤，两边的坡滑塌了多处，而沟上有一道浮桥，是用四条铁索架的，上面铺了木板。蔡老黑说：“过了这桥，翻过那道梁，就是另一个葡萄园了。”众人一上桥，桥就剧烈地晃动起来，脚抬多高，桥面随脚而上多高，洋女人又穿着高跟鞋，尖声锐叫，不敢动弹。蔡老黑说：“不要紧的，不要紧的。”就提出可以不可以背了她过去？洋女人说：“这可以吗？怎么能劳动你呢？”蔡老黑就蹴下身，把洋女人背起来，但他走了几步，脚下偏用力踏动，桥就摆得更厉害，自己也故意左一下右一下立站不稳，洋女人就再也不敢过了，要蔡老黑背她返回来，蔡老黑直叫说着遗憾，摊了手肩膀一耸一耸的。

    洋女人没能参观那两万亩葡萄园，折过身又到看过的葡萄园里再看了一遍，方一行人去镇街的一家饭店吃饭。西夏本是不去吃饭的，蔡老黑硬留下她，说：“帮人要帮到底！”席间，洋女人并不大喝酒，也不吸烟，但陪同人却不停地给副县长敬酒，个个手持一缕，烟雾腾腾，洋女人就和西夏拉话，洋女人竟从挎包里取了一瓶香水要送她，反复说明她真喜欢西夏，这香水是她用过了一些，请不要嫌弃，希望能接受。西夏一时却没东西回赠，就将脖子上戴着的一件玉坠儿送给了洋女人，却见饭店老板在副县长的耳边叽咕了几句，副县长就出去了。蔡老黑悄声对西夏说：“有好戏看哩！”西夏还未听清，抬头从窗子看去，窗外站着的是吴镇长、王文龙和苏红，他们热情地和副县长握手，说着什么话，蔡老黑脸上立时变了颜色，把窗子掩了，走出去，说：“县长，法国人要问你话哩！”副县长就对吴镇长说：“我今日是陪法国人来的，恐怕没时间去你们那儿了，下次吧，下次我去厂哩。”就走回来，蔡老黑说：“镇长，你今日怎么不来呀？”镇长说：“我去铁笼镇了，回来听说县长来了的……”蔡老黑说：“你也进来喝喝酒嘛，法国人对咱葡萄园感兴趣得很！”镇长说：“你们吃了一半了，我现在才去不好，你好好招呼客人吧。”说罢就走了。蔡老黑回到酒席上，西夏说：“王厂长也认识县长？”蔡老黑手在桌子底下伸了一下小拇指头，低头又轻声在小拇指上唾了一口。酒喝过了两瓶，开始吃饭，自然是六素六荤水陆杂阵，门外吵吵嚷嚷有了人声，店主又来在副县长耳边嘀咕，副县长又离席出去了，西夏觉得奇怪，是谁又来见领导，就听得几个人在争着抢着诉说地板厂的不是，又抱怨镇街上的路天雨泥泞不堪，天晴又尘土狼烟，副县长似乎很生气，说：“我已经给你们说了让去找找吴镇长，你们还嚷着什么？今日有外宾，你们这么干是要给中国人丢脸吗？！”蔡老黑也就出去，西夏也跟着出来，只见蔡老黑说：“什么事，什么事？”雷刚就说他们给县长寄个状子，也不是状子，是封反映信。蔡老黑就接了那信，看了一眼说：“噢，是高老庄这么多人签名信，是这样吧，信交给县长就是了，你们都回去吧，县长会把信带回去处理的，但总不能当场就解决呀，今日有外宾哩！去吧，去吧，谁也不要在这儿待！”赶走了众人。副县长问：“这些人都是什么人，怎么就知道我要来？在这里吵闹成什么体统！有什么问题，可以找当地领导么，惯下这毛病，一有上级领导人，不管三七二十一就拦着告状？！”蔡老黑把信塞在副县长的口袋，说：“你别生气，这些人不懂得规矩，他们寻镇政府解决不了的事，总以为寻到更大的领导就可以解决问题了，却没个眼色，也不看场合！你别生气，咱喝酒，我还没好好敬你哩！”和副县长又进了那包间。西夏就再没有进去吃饭。

    饭后，全部的客人都要走，洋女人还拥抱了一下西夏才上的车，车刚一开动，蔡老黑对西夏说：“这老外怎么没说一句是满意我这葡萄园呢还是不满意我这葡萄园的话，说走就走了？”西夏说：“她只是来看看，还要等看过酒厂了，回去给她的朋友汇报的。她可能话不好说吧，但瞧她的表情蛮高兴的。今日遗憾没去成另一个园子。”蔡老黑说：“哪儿还有什么园子？我只是哄哄她罢了，要真是个法国男人，今日就失沓啦！”西夏说：“原来还真是没园子？和外国人做事，人家可认真呢，第一次打交道，你说什么他就信什么，却一旦发现你欺骗了他，那以后就再也不相信你了！”蔡老黑说：“中国人洋人还不都是人？”西夏突然觉得今日这场事干得没名堂，自己充当了一回骗子，又得到人家法国人一瓶香水，心里愧愧的，当下就要回家去。蔡老黑却一定要她再去他家喝喝茶，说：“你不去？我得谢你呀你不去？听鹿茂说你爱抄碑文，我家有块碑，你去不去？”西夏就去了。一进蔡家，家里却坐了雷刚三四个人，见面蔡老黑却并没有训斥他们，倒笑着说：“干得好，如果多去些人就更好了！”雷刚说：“县长没解决问题呣，连信看都没看。”蔡老黑说：“信我交给他了，他八成会看的。事情能解决不能解决当然说不准，但起码有一点，可以抵消王文龙和苏红今日也去找县长的效果。”西夏说：“原来他们找县长你也早知道？”蔡老黑说：“还不是为了高老庄的利益？！”将一口大瓷瓮一挪，垫瓮底的正是块石碑，宽不足一尺，高一尺有五，额题“指路碑”，左侧刻“弓开弦先断”，右侧刻“箭发石碑当”，其碑文为：

    信人高日昌，妻方氏生次子，因关煞甚繁，发心指明来往路途，君子知悉。乞保孩童灾难厄免，易养成人。从此上梁，右手走老君关，左手走铁笼镇。河心往上走苏家堡，河心往下过风楼，过河翻梁下堰坪铺。道光二十九年桂月吉日。

    西夏当下抄录了，说：“要是我能拿得动，算付给我的秘书费！”就出来往后院的厕所解手去。

    楼后是一个大院子，靠西边院墙盖了几间小平屋，西夏才往那小平屋看了一眼，一个胖得没腰没腿的妇人正从小平屋往外走，忽见了她，忙又闪进去。西夏就觉得奇怪了，要想过去看看，又觉得不妥，便进了厕所。厕所原是土坯砌的墙，雨天里一面倒垮了，就用一些旧砖头补垒着，西夏无意间发现了一块砖的侧面上有一个“高”字，是凸出来的，笔画古拙可爱。小便完，站起来再察看那墙上的砖，竟又发现了几块砖上有浮雕的图案，一下子兴起，一手提了裤子，一手提了墙上边的一块砖跑过后院，大声说：“喂，喂！”蔡老黑从楼里出来，说：“怎么啦，厕所里发现蛇了吗？三天前那里有过一条蛇的，它又出来啦？”西夏说：“你那厕所墙的砖是从哪儿来的？”蔡老黑说：“雨把墙淋塌了，来不及重修，我去牛川沟看我家的地冲了没有，地倒没冲，沟畔却冲开了一座坟，就担了些砖回来砌的，怎么啦？”西夏说：“这是画像砖，你能不能把这块送给我？”蔡老黑说：“我以为什么东西哩。一块砖，你要了你拿去！还想要？你再拿么。”西夏这才系好裤带，就又去厕所墙上抽了三块，就要回去。蔡老黑说：“路蛮远的，你怎么拿，改日我给你送过去。”西夏生怕他说话不算话，坚持自己拿着，蔡老黑就让鹿茂用笼子提了砖送西夏回去，鹿茂说他也去去厕所，让西夏先走。出了巷子到街上，鹿茂撵上，说：“我又多拿了三块。”西夏看那笼里，果然又多拿了三块，但两块上有图案，另外一块上什么也没有，就拣出来扔了。鹿茂说：“你怎么喜欢这个？”西夏说：“我是学美术的。”鹿茂说：“这算不算文物？”西夏警觉了，说：“你想贩卖呀？！你是不是看啥都是钱？”鹿茂说：“我把钱当粪土哩！”西夏知道这砖是文物，但是什么年代的，她一时还弄不清楚，又兴奋又不敢太外露，因为她知道，以前农民是不了解文物的价值的，一件能值千万元的东西，他可能只向你要十元钱，可现在都知道文物能卖钱了，一件或许值十元钱的东西，他可能狮子大张口，向你要千元万元。西夏说：“这上边有字有花，挺好玩的。”鹿茂说：“你们城里人，见什么都稀罕，稀罕一过，什么又不要了！”西夏不愿与他多说这些，就问：“蔡老黑家后院平房里住的什么人？”鹿茂说：“你看见里边人了？”西夏说：“一个胖女人。”鹿茂说：“那就是老黑的婆娘，今日有客，他让婆娘就一直待在那里不要出来的。”西夏噢了一声，对蔡老黑有些反感了。对面的巷子里骥林骑着一头小毛驴优哉游哉过来，眼睛笑成一条线，说：“呀，这么漂亮的人，怎么舍得提那么重的东西走路呀？”西夏说：“有驴的人不让骑么！”骥林立即下了驴，让给西夏，西夏就说：“那我真要骑呀！”竟跨了上去。驴身上是铺了一块棉褥子，脖子后还挂了个褡裢。骥林说：“只要你看得上骑这毛驴，这是毛驴造化哩！”就将五块砖放进褡裢里，对鹿茂说：“活该不让你送了。”鹿茂说：“我不如个驴咧！”西夏坐在驴背上很新鲜，她的腿长长的，几乎就两边挨地。骥林让她侧身坐了，他在后边赶驴，吧嗒吧嗒地驴蹄响，西夏想到了电影里的“回娘家”。西夏说：“骥林，你娘还好吗？”骥林说：“还好我舅家的孙子今日满月，我送我娘去吃嘴了。”西夏说：“褡裢上的‘喜鹊闹梅’是你娘绣的？”骥林说：“我娘绣的。”西夏说：“你娘手真巧！”街上的人都看着他们笑，说：“骥林骥林，拐卖回来个媳妇啦？”骥林说：“好不好？你要肯掏钱了。下回再给你拐回来一个！”又有人说：“骥林骥林，驴肚子下那是什么东西？”骥林说：“那是烟袋！”那人还说：“烟袋怎么越走越长？”骥林说：“让新媳妇给点烟哩吧！”西夏歪头往下看，看见了驴鞭。气得骂：“骥林，你才给驴点烟哩！”要跳下来。骥林一拍驴屁股，驴噔噔噔跑开来，骥林高兴地唱：“猪呀羊呀送到哪里去？送给那子路土炕上！哎咳哎咳哟，哎咳哎咳哟，送到那……”

    西夏带回了砖。喜欢的了得，当下寻了墨汁和绵纸简单拓了来看，一张是那个有“高”字的，一张是有个“牛”字。另外三张，一张也是砖的侧面，有一个飞天模样的图案，女性形象，双手托一物，似莲花又似法器，不能辨认，但身上衣带飘飘。西夏是研究壁画的，敦煌壁画上的飞天多是平行造型。而这砖上却是竖形，构图更为生动奇妙，便大叫：这是唐时的砖！子路虽不大喜欢这些东西，但看了拓片也惊奇不已。另一张是砖平面上的图案，以云纹作花边，中间两只异兽，右兽为秃头，左兽头上有毛如冠，两兽之中是一似菊若梅的花。还有一张为一匹马，马的线条极其简练，但生动非常，马后立一人。马背上见人头，马腹下有人脚，似乎是才下了马，又似乎欲要上马。只可惜此砖残缺了一角低垂下来的马嘴不复存在。另一张则为一条变形的龙了，身瘦而长，龙鳞甲为刀刻出的小三角，密密麻麻排列，颇有立体感，足爪尖硬，刚劲有力，四周有云纹。西夏在博物馆见过众多的画像石画像砖，但如此变形，变形得如此清秀、洗练的还是第一次，她为自己的发现而激动着，催促子路和她一块去牛川沟看看，说不定冲开的那座古坟还有砖在那里。子路说明日去吧，明日叫上晨堂来正，把背篓镢头拿上，如果有，全都给你背回来。西夏却不，认为夜长梦多，只要还有冲出来的砖，农民是肯定见了就拿回去，拿回去谁又保得住不糟蹋了？子路拗不过她，只好挑了一副箩筐去，说：“你这个老婆啥都好，就是任性！”西夏赏了他一个吻，偏偏让石头看见，自个儿羞得脸红。

    牛川沟的两边沟畔，先都是有一条便道的，两人趔趔趄趄沿着便道走，子路不停叮咛要小心，跌进沟下的水里，他可是不会游泳，救不了的。西夏并不听他，一旦发现哪儿被冲垮了，就下去察看，几次把鞋陷进泥里，又拔出来穿上，浑身上下都弄脏了。北沟畔没有冲开的坟墓，又得从浮桥上过去到南沟畔，西夏几乎是从浮桥上爬过去的，先到白塔嘴看了被冲垮的崖头一角，子路就哀叹没有白塔了，村里患癌病的人多，如今连塔基都没有了，还不知以后会发生什么灾难？西夏说：“你也信这个？”子路说：“高老庄怪事多，不信不由你呣！”西夏也觉得是，却说：“患癌病的多会不会是水土的原因？高老庄的人个子都矮，怕也是水土的事。”子路不禁想起了爹，又想起了石头，一时黯然失色，蹲在那里不动了。西夏下到白塔基塌方处看了，仍没有冲开的坟墓，见子路蔫沓沓蹲下不动，就说：“子路，你见过蔡老黑的婆娘没有？”子路说：“我上大学第二年假期回来，他结婚，还是我帮着去抬嫁妆哩。那婆娘不错的。”西夏说：“那么胖……”子路：“胖了好，睡上绵和哩！”西夏说：“好，今晚上让雷刚杀条猪，把毛脱得光光的给你抬上床去。”子路就呵呵笑，说：“这我倒想起一件事了，我上大学走的那一年，顺善的老婆还当着妇女队长，一次会上讲：旧社会，男人把我们妇女当褥子铺哩，如今解放了，我们妇女要把男人当被子盖呀！迷胡叔那时还没疯，上去扇了那女人一耳光，从此就结下仇了！”西夏说：“听说迷胡叔的疯是在白云湫疯的？”子路说：“他哪儿敢去白云湫？他是在白云寨后边的山沟里采药，那儿离白云湫是靠近，夜里睡在石崖下，有人来抢他，他拿刀就砍，砍下一颗脑袋来，自己倒吓疯了。”西夏说：“他还杀了人？”子路说：“他把那脑袋捡起来，脑袋是两半个壳，赶回来就去派出所自首投案，但那脑袋不是脑袋，是垢介壳，像头盔一样的垢圿壳。”西夏说：“垢圿壳？谁有那么厚的垢圿壳？”子路说“派出所当然把他放了，但他说他砍的就是人头，是白云湫野人的头，疯病就一直得下来。”西夏说：“白云湫真有野人？几时咱去看看嘛！”子路说：“你啥都想看？！”无白的被呛了一句，西夏噘了嘴，捡了一块石头往沟底砸去，当的一声，她却突然发现了在沟畔的慢坡上，一堆烂砖头堆在那里，叫道：“在这儿，在这儿！”原来以为冲开的古墓贴着水面，怎么也没想到是坡上的水流下来冲开一道渠，在半坡坎上的古墓就暴露了。两人几乎是连滚带爬扑到那里，将破砖一块一块捡起来看有没有图案和文字，但遗憾地只找到两块有“大牛”的，还有一块正面有画像，仅仅只是一个梅花样的抽象图案。这使西夏非常失望，她认为大量的砖被洪水冲走了，会不会在某一日河的下游会发现一些砖的，又怀疑剩下的砖可能除了蔡老黑外别的什么人也拿走了许多。子路说：“你想象力好！”西夏说：“这为什么不可能呢？如果我不是偶然在蔡家的厕所发现，这批珍贵的东西不就完蛋了吗？”她突然说：“子路，你能不能去蔡老黑家，把那些砖全拿回来？”子路说：“人家砌了厕所墙，怎么拿？”西夏说：“咱买些新砖，重新给他砌一面墙么。”子路说：“这倒是办法，可蔡老黑脑子是空的，你这么想得到那些砖，他或许就舍不得给你了，这事得有个中间人，找找顺善。”西夏一下子抱住了子路，在他脸上吻起来。子路受到嘉奖，当然得意，看着满脸激动的西夏，说：“西夏，我有个感觉哩。”西夏说：“什么感觉？”子路说：“我想那个。”西夏扭头四下看看，苍茫一片，万籁俱静，说：“你是应该犒劳犒劳我了！”两人就走到一块沟坎下的大石板上，西夏趴在那里，子路却怎么也不得力，就将所携带的那三块砖垫在脚下，西夏大声叫喊，子路就伸手去捂她的嘴，但她仍在喊，一双眼睛直往上看，子路也就看见了在牛川沟的上空一个椭圆形的东西在空中浮着，西夕的阳光使它闪闪发亮，忽上忽下，显得是那样地轻盈和自在，犹如微波中的一只轮胎，一只从山崖顶上飘下的草帽。子路叫了一声：“飞碟！”同时泄去，但西夏却翻身而坐，泄出的东西留在了石板上，天空中也什么都没有了。西夏说：“飞碟？”子路说：“飞碟！”西夏说：“高老庄真的来过飞碟！”子路瘫跪在了泥地上，他悔恨他们的做爱没有成功，如果在那一刻成功，外星人或许会投胎于他们，他们就可以生一个新的人种了，但他们失败了！西夏也懊悔不已，她安慰起了子路，说：“我还会给你生一个好儿子的，我一定要生出个好儿子来！”

    在这个黄昏，高老庄相当多的人看见了飞碟，迷胡叔又疯得厉害了，在蝎子尾村跑来跑去，逢人就讲他在白云湫是曾见过这空中的草帽的，他之所以在那里砍杀了人就是看见了空中的草帽，接着他又讲稷甲岭的崖崩，骂他的侄子顺善。顺善却没有看到飞碟，他套了驴在磨坊里磨麦子，从下午一直磨到天黑，刚刚磨完拉驴在院子里打滚解乏，子路就来请他去蔡老黑家交涉更换厕所墙的事。顺善却说：“这砖是不是文物？”子路说：“谈不上是什么文物，西夏是搞研究能用得上的。”顺善说：“那一定是文物了，我不会与你争的，可这么着去换一堵墙，蔡老黑不能不怀疑的，他就算是不向你们开高价，他也会用别的砖先换了那墙，给你们一堆垃圾哩！我倒有个办法奏效。”子路说：“什么办法？”顺善说：“我去给派出所所长说说，他出马，说这批砖是文物，要上缴国家的……”子路回来给西夏说了，西夏变了脸，说：“子路你做事咋这么笨呀，这事知道的人越少越好，你嚷得满世界都知道啊？派出所去收缴了，蔡老黑必定怪是我们告发的，再说派出所一出面就一定能给咱们？”西夏让子路直接去蔡家交涉，子路不愿去，只是重去找顺善让他别向派出所提说此事，西夏就去了蔡家。

    西夏去蔡家是第二日的上午，她临去时想请石头能画画，希望有个预兆，但没有敢说出口，心里着实对石头的画产生了恐惧。头天下午在野外的快活，下身略略发肿，行走不舒适，待去了蔡家，已是一身的虚汗。蔡老黑并不在，那个肥胖而撅牙突嘴的婆娘接待了她，温了醪糟，围了炕桌两人喝。婆娘死眼儿盯着西夏看，就看见了西夏鼻左侧三颗白而浅的麻子，还有头发里一根白发，又皱着鼻子闻，说：“果真香哩！”西夏说：“什么香？”婆娘说：“都说你和香妃一样，身上有香的，我还不信……”西夏咯咯咯地笑起来，婆娘也笑了，说：“我这脸上没有麻子吧？”西夏说：“没。”婆娘又问：“头上没有白发吧？”西夏说：“没。”婆娘说：“人家的婆娘自家的娃……”西夏听不懂，问：“你说什么？”那婆娘却不说了，劝西夏喝醪糟，而她一连喝了两碗，然后长声吁气，好像气一直在肚里憋着。西夏说：“你有病了？”婆娘说：“你是听到我长出气吗？我这是习惯了，老黑为这，骂我贱命人才无故长吁短叹的。”西夏说：“你家日子过得这么顺，有什么长吁短叹的？”婆娘说：“你也觉得我这日子好吗？”眼泪却唰唰唰流下来。说蔡老黑怎么对她不好，回家来像个哑巴似的，一天和她说不上一两句，不说话就不说话吧，她图得安宁，也少他害骚，可自打葡萄园不景气以来，他回家不是骂这个就是骂那个，屋里的鸡狗都怕他哩！一直坐在院子的石桌上做作业的女儿说：“娘，娘！”婆娘说：“做你的功课！我就要说哩，你西夏姨是城里人，她又不会把是非翻到村里去的！”就撩起衣服，拍着小腹说：“你瞧瞧，我这小肚子算高吗，这有多高？四十多岁的人了谁小肚子不出来，可他嫌我这不好，那不好，你让我饿死去，不吃不喝小肚子就平了？！你长得这么稀的，脸上还不就有些白麻子吗？人常说，美人都有一丑，何况在农村，你不胖，没有个好身体，你怎么干活呀！”院子里的女儿摔了作业本，赌气出了大门。西夏说：“他要嫌小肚子胖，让他去县上买一个收腹短裤么，那东西穿上还顶事哩。”婆娘说：“他是给我买了，我穿上差点没要了命，先是头晕心慌，吃什么药也不济事，我只说我要死了，要死了我还穿那收腹短裤干啥呀，那一夜我就把短裤脱了，可从这一夜起，我的病慢慢就好了！”西夏想笑，又不能笑。婆娘说：“我现在盼我死哩，死了给蔡老黑腾路哩。牛川沟的白塔倒了，患癌症的一层一层，咋就轮不到我吗？”西夏说：“听说要重修白塔呀么。”婆娘说：“先前村人集资过，可没集下多少，你愿出他又不愿出的一有人让我家出钱修，酒厂生意不好，葡萄园的葡萄沤成粪了，老黑说修×哩，都死了的好！这话得罪了一些人，那些人就不跟老黑跑了，都去了地板厂，指望着王文龙苏红有一日出来拿钱修哩。王文龙苏红能给你出这笔钱？镇街上路成了什么了，厂里的车出出进进，他们还不肯修的，能去修白塔？人是势利虫呀，我们家才办葡萄园的时候，信用社是跑来让我们贷款的，如今地板厂红火了，人家贷了一笔又贷一笔，那贺主任倒一天到黑来催我们还款。”西夏说：“饿死的骆驼比马大，你也哭穷哩！”婆娘说：“哄别人也不哄你，说出来丢人，后院厕所墙下雨塌了，我让他买些砖垒一垒，他连动都不动，上厕所实在遮不住人了，他从牛川沟担回来些埋死人的砖才砌了那么一堵短墙。”西夏赶忙说：“我才要对你说呀，我想换了那堵的，不知你们肯不肯？”婆娘说：“你要那砖干啥的？”西夏说：“那是古墓里的砖，我想研究研究哩，我可以给你换一堵好砖墙的。”婆娘说：“哎哟，这不是寒碜我吗？你能要最好，我还嫌那砖晦气哩，明日我让人给你家送了去！”

    但是，在下午，西夏就托来正在去镇街的砖瓦窑上买了三百块砖送去了蔡家，当场拆了那厕所墙，将新砖垒好，旧砖背了回来，一共是一百三十三块。西夏迫不及待地清理了这批旧砖，遗憾的是只有三块上有图案。一砖上写着“中牛”二字，一砖上有山有水有树，山下水边是三人挑担而行，前有一马，马上坐人，后有一马，马背负载包袱重物，中间挑担人扭头往后看，似乎在呼叫什么。一砖上则是一虎，以十三个大小不一的三角形组成。西夏最喜爱那行人挑担图，认定是流民迁徙。就问子路，高家最早迁居到这里是哪一朝代？子路是说不清楚的。西夏反复看了，没有发现任何砖上刻有年号，就端详“中牛”二字，弄不清为什么前几日得到的砖上写有“大牛”，而此砖写着“中牛”？将“中牛”二字拓出研究笔意写法，一笔一画方正古拙，疑心不是唐朝物事，认定是元代吧，又觉得不像。问来正：“那些旧砖全背回来了？”来正说：“没剩一块。”西夏又问：“路上没丢？”来正说：“没的。”石头也爬过来看砖，看了一会儿就回卧房去了。饭时，娘让西夏盛了碗给石头端去，卧房的炕头上有一个旧信封，石头却在上面画了一幅画，旧信封上的文字邮戳竟巧妙地同画出的图案汇为一体，构图奇巧新颖，西夏心想：咦，用废纸作画这倒是好办法！看那画面，邮票是狗年纪念邮票，一只狗仰天吠月，而信封中画有一人，将手中一物抛向了狗，西夏忽有所悟，忙出门去来正家，问：“你背砖时，遇没遇着狗？”来正说：“狗？在村外土场下的水渠边，我歇了拉屎哩，一只狗就跑来要吃屎，我拿半块砖把它打跑了。对了，那是半块砖扔出去打狗的，你怎么知道？！”西夏心下也是一惊，没敢说破，返身就又往土场下的水渠去，果然在渠边发现了半块砖，砖上竟神奇地刻有“至正十四年”五字。西夏已经猜出“至正十四年”五字肯定是年号，却说不清是哪朝哪代的年号，回来问子路，子路说是元代的。西夏大叫：“不得了了！这么说，美术史就将改变了，以前只是认为敦煌宗教壁画里才有飞天形象，原来元代民间也就有飞天么！”就仰面倒在地上，脚手乱蹬乱动如孩子。然后悄声对子路说了石头的画，子路也目瞪口呆。子路说：“就怪得要命了，这孩子自生下后家里就没安宁过，先是石头砸坏厦屋房顶，后是爹去世，我又离婚，不该发生的事都发生了，莫非白云湫的妖魔附了体？”西夏说：“说不定是外星人……”子路就要去问问石头，怎么数次画画就能预测要发生的事呢，是脑子里有什么图像还是有一种什么感觉？西夏却阻止了，说不管与白云湫或外星有没有关系，孩子的神秘是肯定的，这或许是小孩子具有天生的奇异功能。应该悄悄保护，若去问他，使他也产生害怕，这功能说不定就会消失的。两人就商定此事对谁再不要说，就把画像砖又做了几张拓片。子路说：“这迁徙图正是我的祖先当时的写照，我说高老庄人是纯汉人，你还不信的，怎么样，从元时就居住在这儿了呣！”西夏说：“从这图案上人和马的比例看，你的祖先个头蛮高呀，到了你们这一辈，怎么就矮成这样？！”子路不爱听，拿了那张虎拓片到卧屋去，待西夏把那几块砖包裹收藏好了，过来看子路，子路已用纸在虎拓片上写了文字：“宋《集异记》曰：虎之首帅在西城郡，其形伟博，便捷异常，身如白锦，额有圆光如镜。西城郡即当今安康地区。宋时有此虎，而后此虎无，此图为安康城东北二百里的我的家乡高老庄出土的元砖画像。今人只知东北虎、华南虎，不知秦岭西城虎。今得此图，白虎护佑，给我虎气，天下无处不可去也。”西夏说：“呀呀，你就用了‘元砖’了，盗我考证成果！你让白虎给你虎气，这虎也就成矮脚虎了！”子路说：“高脚虎也罢，矮脚虎也罢，我这段文字怎么样？”子路的文笔不错，西夏是写不出来的。子路就得意了，说：“我只要这虎砖，别的全不要，你请我在别的拓片上题跋不？”西夏说：“这用不着，我回去写了论文，文字即便再不好，它也要轰动整个美术界的！”子路说：“可惜你不知道个赵明诚。”西夏说：“没李清照也就没人知道赵明诚！”噎得子路瞪白眼。两人正斗着花嘴，苏红在院门口喊西夏，西夏出去，苏红说：“你从蔡老黑那儿拿了什么砖了？”西夏说：“你怎么知道的？”苏红说：“镇上人都在说哩，说是蔡老黑的婆娘把一批墓里的砖给城里人西夏了，那些砖值钱得很，蔡老黑从县城回来把婆娘压在墙角捶哩！”娘吓了一跳，说：“蔡老黑打婆娘了？这些砖就放在院里，是什么金砖银砖，他要舍不得，西夏，你给他送回去，咱何必落一个打劫他钱财的名儿，值钱得很，让他拿回去卖钱去！”心慌病就犯了。西夏和子路面面相觑，忙去熬了金戒指汤。苏红见子路娘喝下金戒指汤面色好转，说：“呀，婶子，你把我吓死了，都是我这嘴，一句话差点捅出乱子！”娘说：“这不怪你，我这是老毛病。”苏红说：“婶子真是福人，得病都喝的是金子水！”就看了院角那一堆旧砖，又说：“就这些破砖头么，有什么金贵的？！”西夏就让子路去蔡家看看，到底是怎么回事，子路去找了顺善，却要西夏和顺善去，他和苏红就坐在院子里说些闲话。

    西夏和顺善去了蔡家，西夏不愿进去，怕蔡老黑真的发脾气，她在场有些尴尬，就蹴在外边等候。约莫十多分钟，顺善出来，一把扯了西夏就往街上的一家饭店去，西夏只急着问情况，顺善说：“没事！”西夏说：“怎么个没事？”顺善说：“蔡老黑从县上回来，心情烦得很，一进门婆娘说西夏让人用新砖换了旧砖，就骂婆娘为什么要让人家买新砖换，婆娘说不要新砖白不要么，给你办了好事还不落好？蔡老黑说：好你娘×！婆娘觉得委屈，就还嘴，蔡老黑就打起来了。”西夏吁了一口气，说：“他倒是嫌我掏钱买了新砖了？”顺善说：“打婆娘是拿婆娘出气哩，听他说是酒厂彻底完了，要破产呀，酒厂一破产，他葡萄园里就栽的不是葡萄是草了！”西夏说：“不是说酒厂要和法国人合作吗？”顺善说：“蔡老黑就为这事烦哩！酒厂为了迎接法国人，里里外外都打扫了，工人都新做了一身工作服，欢迎的标语贴得厂里厂外到处都是。可人家进去一看，装酒的瓶子是消过毒的，可从传送带上送回装酒车间是通过了一堵墙的，人家问：酒瓶传送过来用什么消毒？如果工人上班中要出去或上厕所，回来又是怎样消毒？这一问，厂长无话回答了，他们从没这方面的消毒措施，也没料想到人家会问这些问题。那法国人就去参观了厕所，厕所里脏得下不了脚，人家就不再去别的地方考察了，临走连厂里准备好的一沓资料也没带上，这事还不就算砸锅了？！”西夏嗷嗷叫着，倒同情起蔡老黑来：“酒厂如果真的倒闭破产，这葡萄园成了废园，蔡老黑就得去上吊了！”顺善说：“我帮了你，你得帮我哩。”西夏说：“我能帮你什么？”顺善说：“帮我吃饭。”到了饭店，酒桌已备好，顺善让西夏等着，他就去旅社请了那日见过一面的大胡子吃饭。西夏一见，就想走，但又碍于顺善的面子走不开。席间，顺善百般恭维大胡子，大胡子喝了酒，满口脏话，说山里女人水色好，只是腿短，但他喜欢五官长得好的女人，不在乎腿长腿短。又死皮赖脸地要西夏多喝，西夏说她酒量不行，不敢喝了，大胡子竟拉着她的手，非喝不可，西夏只好多喝了些，最后推托去厕所方便一下，出来才低一脚高一脚回了家。

    子路和苏红自然就说着关于菊娃的事，苏红突然问：“你现在过得怎么样？”子路说：“好着哩。”苏红说：“前天吴镇长要去卧龙寺，要厂里派个车，我也陪镇长去了，寺里有个算卦的，吴镇长让算一算他这次能不能升迁，我也算了我的后半生，也替菊娃算了，也替你算了，你猜人家怎么说你的？”子路说：“怎么说的？”苏红说：“说你有两三次婚姻哩，当时我想，是不是子路和西夏还是不长久，还要再结一次婚？”子路说：“离一次婚已经使我剥皮抽筋地难受了，到了这把岁数，我还能折腾呀？这不可能！”苏红说：“那就好。见了西夏，我觉得她还好，但却老琢磨，你爱上她当然她是城里人，年轻漂亮，可她又爱上你什么呢？”子路有些不高兴，却也笑了说：“爱上我出身农村，个头低，是二等残废，没钱，身体有病，又是结过婚的嘛！”苏红也就笑了，说：“这都是命运，缘分。”却又问，“是西夏把一个白色发卡给了菊娃吗？”子路已经没了兴趣，说：“嗯。”苏红又问：“那发卡是西夏在省城车站见到的一个女人送的吗？”子路说：“嗯。”苏红眼里就放光，说：“这才是奇了，以前只听说有再生人，但没经过，果然有再生人！你知道不，那女人是王文龙死去的老婆呀，她把发卡送给西夏，西夏又送给菊娃，王文龙发现了，菊娃就要把发卡给王文龙，王文龙却一定要菊娃戴上，菊娃说这不好，还征询我的意见，我说这或许就是缘分哩……”子路说：“有这等事？菊娃戴着？”苏红说：“她没有戴……子路你是吃醋了？！”子路说：“我吃什么醋？”起身去茶壶添了水，给苏红倒了一杯，说：“你喝茶！”自个儿却张嘴打哈欠，显得非常困乏。苏红说：“子路你是不爱听我说这话呀？”子路说：“回家来整日忙着，休息不好，我是有些累。你们厂里情况怎样？”苏红说：“厂里的生意是好，但现在办个企业，各方面的摊派款太多，这个税那个费的，生产的又是地板条，县上的领导姓张的要装修房，姓李的也要装修房，吴镇长一到厂里去，我头就大了。这不，近几日高老庄一些人就吵吵嚷嚷要求厂里修镇街路哩，吴镇长又提出县人代会快要召开了，他是个代表，他让厂里准备一批毛巾被，说他得给他所在的小组每人送点礼品呀，唉，一个萝卜几头切哩！”子路说：“人代会上送什么礼品？修修镇街路倒是正事。”苏红说：“你也是这么说？我现在才明白五十年代初打土豪分田地时农民为什么热情那么高的！”子路就笑了笑，又打了个哈欠。

    西夏回来，苏红就走了，子路忙问蔡老黑那边的情况，怎么现在才回来，西夏一肚子气没处出，说：“让你去你不去，我差一点成了‘三陪女’了！”一边脱衣上床，一边将事情经过说了一遍，埋怨顺善利用她，又骂那个大胡子一副桃花眼，不是个好东西。子路说：“是不？”一边手就伸到西夏的身上去了。西夏立即把腿绞住，说：“我要是不溜走，那色狼真要干什么事，我看顺善也不会顾及我的！”子路说：“那他不敢的！”手还在摸。西夏说：“你好好说话着，又要干什么呀？”把子路手拨开了。子路嘿嘿地笑，说：“你能溜走了，我可没处溜，你再不回来我可成苏红的‘三陪’了！”西夏说：“那还不是好事，谁给你上美人计，你能不将计就计？！”子路说：“都说苏红是狐狸精变的，真是狐狸精变的，她说个不停，越说越来精神，我倒困得眼皮都抬不起了，疑心她在采我的气哩！”西夏说：“那你还发骚得摸啥哩？睡吧睡吧，我也晕头晕脑的。”伸手噔地拉灭了灯。子路摸黑脱了衣服，上炕睡下，念头消失过去，困意立即袭上大脑，鼾声就起了。西夏却说：“子路，娘心慌病还犯了没有？”子路含含糊糊说：“没。”西夏说：“你不是答应过给我买一对耳环吗？”子路说：“恋爱时要给你买你不要，现在想要，没了。”西夏说：“这你得给我买！拿买耳环的钱给我买一个大金戒指，我再送给娘，让娘病一犯熬汤喝。”子路却睡沉了，再没言语。

    翌日，子路又提说返回省城的事，西夏说不急的，她才发现了那些元画像砖，她还要再收集收集，说不准儿还能再碰见别的好东西，甚至她有了个想法，以这批画像砖、碑刻为突破口，好好要了解一下高老庄的人到底是怎样迁徙来的，怎么一步步变得这么矮？子路脸上不悦起来，哪一壶不开，偏提哪一壶，子路就警告西夏：你若这么说话，让高老庄人听到了，非把你赶走不可！西夏吐了一下舌头，说：“矮子还不让人说矮？！我再不说矮了，连矬也不说，低也不说，武大郎也不说！”气得子路窝了她一眼，又到炕上去睡下。西夏撵进来，说：“你生气啦？我知道你为啥生气，是昨夜里没答应你，你就逼着我回省城呀！求求你，咱再待一段日子，好不？你笑笑就同意了！笑了！笑！”但子路没有笑。西夏就拿手戳他胳肢窝，两人在炕上滚蛋儿，子路终憋不住，扑地笑了。子路一笑，西夏坐起来，说：“哪里的媳妇有我这么好的，别人恐怕是乡下待一天半晌就走，我多留几天孝顺你娘，你倒还不愿意？！”子路说：“那好吧，你不走，那我也得做我的学问了，我一直想写一篇高老庄地方土语的文章，趁机我就做我的收集工作呀！”西夏说：“我爱你就爱上你是个事业型男人！”却从子路口袋掏出三百元来。子路问：“你要钱干啥呀？”西夏说：“昨晚已经给你说了！”就当下去了镇街的小炉匠铺子去定做戒指。子路也就从此开始他的工作，每日凭记忆在笔记本上记录一些，又向娘问了许多，一有空就去南驴伯家聊天，有意逗引南驴伯和婶娘说些土话，慢慢也将因菊娃而引起的不愉快的事放淡下来。几天内，他整理了一大本，归纳了三大类。第一类，高老庄人是最纯粹的汉人，土语中使用的一些词原本是上古语言在民间的一种保留，如说口中淡不说淡，说寡，抱孩子不说抱，说携，吃饭不说吃，说咥，滚开不说滚，说避，脏说脏兮兮，自在说受活，汤多说汤宽。一类是高老庄历史上多战事，有兵痞土匪，高老庄人又好武喜斗，有许多江湖语，如土匪叫逛山，当兵的叫粮子，刀叫溜子，鱼叫摆儿，眼睛叫泡儿，死党叫坚钢。一类与性有关，男生殖器说成锤子，巴子；女生殖器说成屄，瘪，更多的是说展（尸上从下）（sóng），什么词都可以配上这个字骂人。每晌回来，子路都会讲一堆土语给西夏听，西夏又惊奇又忍不住嘎嘎大笑，她出门去也多留神那些土语，一日去镇街买香皂，几个人在说：“凤兰给雷刚骚情哩！”她问：“骚情是什么意思？”那些人一见西夏不是本地人，便说：“是谢谢。”她就记住了，买了肥皂，从商店往外走，不小心下台阶跌了一跤，肥皂摔出丈把远，一个老汉就捡起给她，她忙说：“多骚情你！”周围人哈哈大笑，那老汉也瞪了她一眼走了。回来给子路说，子路也笑得前俯后仰，说骚情是谄媚的意思，弄得西夏脸红脖子粗，羞得再不敢轻易问那些土语了。

    高老庄人都知道了子路在搜集地方土语，见天有人来提供材料，每有人来，家里都有好茶好烟相待，他们说土语，也说高老庄发生的一切新鲜事，谁家和谁家为一道屋檐水的阳沟打架了，谁家的媳妇和婆婆吵嘴，婆婆又嚷道着上吊呀跳崖呀，谁和谁的老婆在太阳坡的树林子里干起那事，让迷胡叔扔着石头撵跑了，家长里短，是是非非。更多的人说着说着就骂起了地板厂，说他们在雷刚几个人写的反映信上也是签了名按了手指印的，蛮指望反映信给了那个副县长，地板厂就可以修镇街的路了，可怎么着？副县长把信给了吴镇长，吴镇长把信又转给了王文龙和苏红，屁事都不济，屁还有个臭味的，这反映信就如此无声也无息？！说到这些，子路就装糊涂，要用别的话岔开去，见西夏还在问这问那，也总是支派了西夏去水泉里洗衣服呀，去淘米呀，看鸡下了蛋没有？西夏也恼了，干脆去看石头作画，将孩子一年多来所画的画稿从炕席下、柜角里收拢在一起，熨平，一一编号，记下作画的时间，意欲回城后将来为孩子出一本画册。这日整理了十三张，还分头起了画名。

    宇宙神：骷髅佛者，两手捧地球，肩上又有八手，左四手分别拿有塔、葫芦、骷髅、虫子，右四手分别拿有宝石、铜钱、城堡、梅花。双脚间有台，台边有火，火中有人舞剑。佛座如莲花，有上升意。画左有现代战车，右有一纵队飞机。画面主体明确突出，“神”的意念巨大，而现代之物小小耳。

    骷髅勇士：画面主体——骷髅——顶立画中，一手持飞锯，一手被箭射断三指。脚下是骷髅遗骸。远方的地平线上有小人大战。线条肯定，形态生动，犹如崖画。昭出儿童思维诡异，有与原始心态相通之趣。

    龙蛇战车：上为龙形车，下为蛇形车。车头及一切部件均以龙形、蛇形构成。龙尾、蛇头部砌有砖座和龙蛇形雕塑，即标志。车内载有各类武器。

    三架战车：似乎是以推土机原形变化而来，加以各种改造。画时，据娘讲，口中马达声不绝，唇下白沫如沸。车中每有骷髅作标志。

    长甲怪兽：浑身角甲，无以复加。各类武器，古代的现代的未来的，挂满全身。画面充满，有向四方八维的扩张感，令人望而生畏。

    想象龙：以恐龙为原形！任意加减，通体尖角锋利。头后弯，尾前勾，成S形，自然极！身中曲线环绕成图案，有青铜器纹饰与鳞甲感。

    机器犀牛：特洛伊木马之妙。周身火力巨猛，身下腿脚步态盈盈，有攻无不胜之得意。尾部喷火，头部射击。各类关节设计合理。作此画时，我在院中，听得孩子叫：战车，注意，注意，开始攻击！吱吱吱，轰！——啊！进去看时，人随声动，瞧见我，则不画。

    恐龙舞：恐龙起舞，穿插有序，画面大气，表情喜悦，富有变化。

    无名海怪：主体造型均由海贝、乌贼外形物组成，层层叠叠，扭动生风，但无一处重复。各种纹饰自成体系，对称而不一致，均衡而不单调，极具装饰感。下部有山形符号，衬出其高大，周围各种现代武器如蝇蚊，越显其泰然不可摧。

    昆虫大组合：中为蜻蜓，左右蛹，蝴蝶，螵虫，蟹子，苍蝇，蚊子，螃蟹等，共同组合为人形。昆虫人有特大眼，头上有长须直立，似作天线。

    百兽王：无名怪兽，森煞昂扬，胸，腿，腹，臂，皆是猛兽标志，造型轮廓清晰，线条疏密有致。身上下左右有日月星辰。

    天地：画面中间为双环相套，相套部分着红色，其余黑色，似是日月同辉。画上方一行飞鸟，由左向右飞，至右而下到画下部鸟变鱼，鱼行向左游，至左边向上，至画上部又变鸟。想象奇特。

    人生：请注意此图！罗列人生种种，如吃饭，挖地，游水，打猎，械斗，结婚，生育，等等，最后走进坟墓。埋入坟墓之后的“死人”又爬山，赶驴。人都是侏儒。

    西夏如获至宝地整理画稿，石头没有反对，但也没有表现出高兴，他似乎一切都很淡然。但他绝不当着西夏的面画画，西夏只好走开，在远远的地方观察着，想这孩子的奇异要么是外星来客，要么就与白云湫有关了。外星的事无法证实，她便和娘说起白云湫，要看看石头的反应。她说：“娘，白云湫真的没有人去过吗？”娘说：“谁敢去，听你爷爷说，他爷爷在的时候，兄弟三人，老二家不信邪的，背了干粮，拿了火链，雄黄把耳朵、肚脐、屁眼都涂了，防顾着什么野兽飞虫进入，还双手戴了竹筒……”西夏说：“竹筒？”娘说：“沟里有野人哩，野人见了人就会抓住你的双手大笑，笑着笑着他就笑死了，这时候你双手从竹筒里抽出来能脱身的。可老二家去了再没回来，留下一个女儿就出门嫁了外姓，就是现在蔡老黑的姥姥婆。”西夏偷看石头，石头双手相背勾指，胳膊组成8形，又要将那手腕处的圈儿往头上套，听到奶奶的话，圈停在头顶，一抬眼瞧见西夏看他，也不听了，也不套圈，低下头去，腮帮一鼓一鼓地吹气。西夏说：“哦，嫁了蔡家，现在五代人了，那咱们与蔡家还是亲戚嘛！”娘说：“太远了，高老庄的人顺辈儿数起来都是亲戚套了亲戚哩。”西夏说：“蔡老黑那么横的，原来是有遗传哩！”娘听不懂遗传，却说：“你那爷爷的二爷爷去过后，再没听谁去过，迷胡只是到了白云寨下边的山沟，倒吹嘘他去了白云湫，只是蔡老黑耍二（尸上求下），领过省里一个人去过白云寺，白云寺在白云湫前沟口，省城人再没回来，他却把那个和尚背回来了，为这，差点也没要了他的命哩！”西夏第一次听到蔡老黑也去过白云湫的沟口，就有兴趣了，问：“那他怎么就回来了，和尚就不怕死吗？”娘说：“谁在敲门哩！”西夏侧了头听听，说：“没。”但院门外有人大声地咳嗽，石头就在炕角翻寻他的换洗衣服。

    娘从炕上溜下来，开了院门，门口竟立了背梁。让到屋里坐，不坐，也不进来，说是要接石头到家去，叼空还得跟蔡老先生学针灸哩。西夏听见，忙出来说：“石头就在这里吧，他画画画得正兴的。”背梁说：“画什么画，那画能吃能喝？不学些手艺，看他以后谁养活呀？！”话说得丑，西夏也不便回撞他，就不言语了。娘说：“学些手艺也好……他爹还待几天，等子路走了，我把他就送过去。”背梁说：“他爹管什么娃哩，他整日跑得让人说土话，还管瘫瘫娃哩？！”西夏就不再忍了，说：“自己的孩子自己咋不管？你这意思是我们虐待石头了？！”背梁说：“马槽里伸出个驴嘴，有你插的什么言？”西夏说：“我是石头的后娘！”背梁说：“后娘，谁认你后娘了？你能有这么大的娃娃，你那小×生得下个虼蚤来？！”西夏说：“流氓！”背梁扑过来，骂道：“你敢骂我？！”短短的手扬起来要打西夏，但他的手挨到西夏的乳部，西夏侧身一用力，一屁股竟将矮子撞趴在地上。矮子从地上翻坐起来，手一抹鼻子，手上有了血，就叫道：“好啊，今天这流血事件可是你一手制造出来的！”西夏说：“你来打嘛，你来打嘛！”矮子爬起来，将鼻血抹了一脸，一边骂：“你以为我不敢打吗，你等着呀！”一边却转身从院门出去。

    背梁一走，娘说：“他舅是缺成色的，你招惹他干啥哩？他这一出去，不知怎么个外派你呀！”西夏说：“你可是在场的，我打他，我打他还嫌他脏哩！”话刚说完，石头却在堂屋里呜呜地哭，叫嚷他要到舅家去呀。石头一叫嚷，西夏倒慌了，说：“石头，你舅来寻事的，你别哭，你就在家。”石头竟说：“我脏嘛！”西夏一时噎住，不知说什么好。娘说：“这娃说话也是往人心上戳，你姨说什么越外的话了？”对西夏说：“你去厨房淘米吧。”西夏一走，娘就哄石头，但石头死缠了要去舅家，娘只好说等吃了饭，让子路回来就送过去。

    但婆媳俩刚在厨房嘁嘁啾啾说话，忽见堂屋红光一闪一闪，以为什么着火了，急跑上来，却见石头将他所画的那些画全烧了。西夏惊叫着去抢救，石头偏拿撑窗棍儿在火堆上一搅，火扑地腾起，将西夏的刘海烧焦了一绺。娘把西夏拉到西厢房里，一边气呼呼骂石头不懂事。石头越发哭闹。娘说：“这娃的倔法和他娘一个样，我就把他送过去。”出去喊了来正，背了石头，娘又不放心，跟着去了菊娃娘家。

    西夏留在家里，心里不免有些丧气，自己待石头这么好，热身子却暖不化一块冰，倒伤心自己年轻轻地嫁过来遇到这些麻烦。不禁又想，石头现在这么待她，再长大也不会就能改变，自己嫁给子路，原本是不想再生育的，可到了晚年，子路好赖还有个孩子，自己却没个说话的，便思谋自己也真该有个孩子了。这么前思后想，子路还没有回来，就出门往苏红那儿说说话去。

    苏红家虽在镇街上，但与蝎子尾村却是最近，从长着枸树的土崖畔下斜路抄过，正好是一簇新庄基。南驴伯是告诉过的，这里原本是高老庄的窑场，烧砖烧瓦，也烧盆盆罐罐，用料的土挖下了一个巨大的凹地，一只高大的烟囱整日冒着黑烟，但太壶寺的住持曾经坐在蝎子尾村的扭柏下，指着烟囱说：它把蝎子尾村的气冒了！蝎子尾村的人于是不满起来，反对这个窑场。但窑场是镇街村的人开的，他们聘用了三个窑把式，两鬓苍苍，十指黑，烧出来的东西成色好，卖得快，那几户人家已经发了财，又贿赂着镇政府的人，蝎子尾村是抗不动的。那时的南驴伯，还是一条精壮老小伙，就去联合镇街村的蔡老黑，蔡老黑才谋划着办葡萄园，他是见不得那几户人家在镇街村日渐富有，便一说即合，唆使了蝎子尾村的人挖断了窑场前的路：那条唯一的路是从蝎子尾村人的地上开的，蝎子尾村人有权要把路挖断。蔡老黑更使了一招，三个窑把式一直是租住着蔡家老屋的一间旧房，蔡老黑也是懂医的，就将爹的药铺里的六七麻袋木瓜塞在了木板床下存放，结果窑把式几乎在同时起小便不畅，而且生殖器也日渐缩小，最后竟腹部发憋却尿不出来。把式们便以为断路后风水所致，辞职归去，窑场终于不办了。而那时，苏红是从省城里打工回来，风光轰动着高老庄，她穿着很窄的小袄却是很宽大的裤子，为她的父母过了隆重的三周年，并制作了一顶“德高望重”的匾额悬挂在中堂。但匾额挂上去后却掉下来，当场裂为两半，村人议论：苏红的父母平头百姓，当过什么官，立过什么业，能受得这么大的匾额？非议是非议着，而苏红有了钱谁也得承认，她经过镇里批准，在那窑场旧址新盖了一院新屋，也因此，许多人家也把新屋盖在那里，已经有了规模，是一个小小的村落了。西夏一肚子的委屈无处倾诉，首先想到的是苏红，她知道苏红与菊娃友好，她有必要将家里发生的事通过苏红转话给菊娃，以免石头的舅舅说三道四，倒抹她个脸面不干净。西夏从土崖下的小路走，草丛里的蚂蚱就在脚面上溅，看着远处的小村落，她已无法想象当年的大烟囱在现在的什么地方，村人说，南驴伯领头挖断了窑前的路，也影响了他家运气，结果头一年菜花流产，数年里养的牛死了，门前的核桃树死了，最后连儿子得得也死了。但是，苏红家的匾额跌落破裂，却怎么并没影响到她的发达呢？高老庄的怪事多多，西夏她搞不明白。从村中的一条小巷道往里走，路边尽都是厕所，厕所是石砌的池子，肮脏的黑水里漂着黄蜡蜡的粪便。两个孩子嬉闹着从什么地方跑过来，蹲在那一口并不大的涝池里洗涤着什么，争争夺夺，几乎翻脸。西夏问：苏红家在哪儿？孩子指着说有铁楝蛋树的那家。这是从东往西数的第三家，院墙很高，靠近山墙前有一棵槐树，而绕着院墙的一圈栽着铁楝蛋树。这种类似橘树又比橘树长有硬刺的树是发身大，而长不高，高老庄似乎有七八家院墙外都栽种的。子路介绍说，古书上写：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，这是枳，高老庄人叫铁楝蛋，结实苦涩发臭，不能食吃却能药用，且长有硬刺，可以护墙防贼的。西夏离开时，却发现了孩子们洗涤的是一只避孕套，他们已经洗干净了，在那里用嘴吹气，吹成一个拳大的泡。她说：“这是什么，你们在吹？”孩子说：“气球！”西夏觉得可笑，问：“在哪儿捡的？”孩子说：“苏红姨的尿窖子里。”西夏立即明白了，顿觉一阵恶心，伸手要打落避孕套，孩子却以为她要打劫，转身逃去。西夏苦笑了笑，往苏红家去，倒怨怪苏红怎么将那用过的东西随便丢在尿窖子呢，这里并不是城市、用完冲下马桶进入污水管道，而尿窖子就那么存着，白花花漂在上面多难看！突然想，苏红不是还单身吗，这……西夏吓了一跳，再不作念，去敲动了苏红家的院门。

    敲了好一会儿没反应，以为苏红是在厂里，返身要走了，院子里却有了应声：“谁？”西夏忙说：“你在家的？是我，西夏！”门开了，苏红头发蓬乱，一边用梳子梳着，嘴里噙着扎头发的皮筋儿，脸色赤红嫩白，给西夏笑着。西夏说：“我还以为你不在的，你有空吗？”苏红从嘴里取了皮筋扎了头发，拉住了西夏，说：“是你呀，你怎么到我这儿来了！请都请不来的稀客啊！”拉着进了院子，这是两层的水泥楼房，楼下是客厅，楼上是卧室，苏红已经领西夏到了客厅，那么低头想了一下，说：“干脆上楼去吧！”两人从那斜旁的楼梯上去，一推门，门后竟站着一个男人，吓了一跳，定睛看时却是鹿茂。西夏说：“啊，你也在这儿？”鹿茂不知所措，立即笑道：“我来找苏红办个事儿。”去搬了凳子，又去桌上倒茶水，才发觉壶里并没有水，就小跑了下楼去厨房提了一壶水。苏红说：“鹿茂来谈给我们厂做地板条的箱子的事的，西夏你来了好，你说该不该用鹿茂的纸箱？”西夏看着倒水的鹿茂满头大汗，又扫了一眼苏红脚上未系鞋带的鞋，自己心里已扑通扑通跳个不已，说：“鹿茂……纸箱好么……鹿茂不是给酒厂做箱子吗？”苏红却并没有接应西夏的话头，她训着鹿茂：“女人家都不喜欢喝茶的，你跑快些去街上买一瓶咖啡来！贵人吃贵物，西夏是该喝咖啡的。”西夏忙说：“不不！”但鹿茂顺从，早出去买咖啡了。西夏这个时候，心稍稍安静下来，说：“我不知道你们有事，不该来打扰的。”苏红说：“他鹿茂算什么，有你重要吗？他以往是跟蔡老黑跑的，可他现在倒寻到我了！”西夏说：“这个身体好……”苏红说：“他就凭个身体好，脑子也太聪明，倒活得没个主见。过得怎么样，回来还好吧？”西夏说：“不好。”苏红说：“那天晚上我和子路说的话多，他一口一个你的好，你却说不好，是茶饭不可口，还是觉得乡里不卫生，子路娘唠叨是唠叨些，但还不是那不讲理的，怎么就不好了？”西夏就说了与石头舅的事，说着说着，委屈起来，眼里潮潮的。苏红就立过来抱住了她的头，像哄小女孩一样，说：“西夏真是个好女人，心这么善的，我要给菊娃说哩，子路有这么个女人服侍，石头有这么个后娘，她也该放心了。他舅懂得什么，他只是瞎咬一通罢了，不着气，不着气。”西夏经她这么一说，心里倒稍微宽展了一些，说：“我倒不生他舅的气，以后他也不可能见我，我也不可能再见他，我担心的倒是石头，我只说我真心真意待他，我能处理好关系的，没想他压根儿不理我，好像我是第三者，硬拆散了他父母。他身体残疾，我想以后我得照料他，若这么下去，都别扭着，他不自在，我不自在，影响得子路也不自在，又怎么是好？”苏红说：“我没当过后娘，劝人也就没力气，可我想，世上没有喂不熟的狗，他现在还小，又初次见到你，等时间长些，他长大了，他就能理解的。再说，石头现在跟他娘生活，你在高老庄能待几天，就是将来能接他到城里去，还有子路的，你只要做到心中无愧就是了。”西夏说：“倒是这个理儿，但我总想把事情搞得美满些。”苏红说：“你怎么和我以前一样，都是理想主义者！我现在世事经多了，哪里有十全十美的呢？你瞧瞧，子路有名声吧，离婚，孩子又残疾。你嫁了子路相亲相爱吧，石头却是这样。我呢，不愁吃不愁穿了，婚姻却是不动！”西夏说：“你不说这话，我还不好问你的，你条件这么好的，怎个还不成家，是要做单身贵族吗？”苏红说：“到哪儿寻去？这里又不是省城！嫁一个比我大的吧，怕半路里闪失了我，嫁一个小的吧，小猴猴没劲，嫁有钱的，有钱都不是好人，嫁个没钱的又划不来。男人么，我也不稀罕了，我看独身还是好。”说罢她哈哈大笑起来，又说，“没结婚所有男人都是你的，一结婚，你就属于一个男人了！”西夏不好意思：“苏红姐……”苏红说：“你是城里人还不好意思？”自个儿就从抽屉里翻出一卷胶布，剪了两截，分别贴到胳肢窝处。西夏说：“这是做什么？”说了一句不说了，以为苏红是有狐臭。苏红却说：“你下边毛怎么样？”西夏脸登时羞红。苏红说：“我以前长得凶哩，得了一个土方，说是用胶布贴在胳肢窝，那毛就慢慢褪了，果然就全褪了。”西夏不知该说些什么，就从桌子上的一个小盒里捡起一枚干果子来吃。苏红夺了，说吃不得的，西夏问咋吃不得，苏红只是笑，悄声说这是晾干的铁楝蛋，放在那里边，连续五夜含着，那部位就有收缩的效果的，抓了几个塞在了西夏口袋里，说：“你试试，人家说清朝的赛金花到了老年，外国大使还迷着她，就是因为她如处女，用的就是这么个秘法儿。咱们女人么，就这一个私处！”苏红正说到兴处，西夏嘘的一声，示意停住，因为她听见院门在响，有人咚咚地走进来。苏红撩窗帘看了，说：“是鹿茂。”叫道，“鹿茂，你真没用，买个咖啡就这么久时间，你咋干啥都得不上劲？！”鹿茂进来，也不反驳，就取水冲咖啡，一一端给苏红和西夏，方说：“我在街西头碰上子路啦。”西夏说：“是不是到雷刚那儿又收集方言土语了？”鹿茂说：“说是你南驴伯添了病了？”西夏说：“他一直病着。”鹿茂说：“他和你三婶去药铺里请先生，在街上又碰着一个省城来的人，好像也是子路的熟人，子路问到我见没见你，我说你在这儿，他让你能早些回去。”西夏说：“是吗？”西夏见鹿茂回来，知道人家还有事，自己待在这里不是时候，又见鹿茂这么说，也不知鹿茂说的是真话，还是故意支派了她走，就起身要回去。苏红说：“就是来了省长，也不用这么急的，咖啡才买回来，走的什么人？”见鹿茂喝的是茶，又说，“你不喝？”鹿茂说：“我喝不惯那味儿。”苏红说：“你喝喝，这东西提神哩！”又拿眼，窝了鹿茂，鹿茂的脸又红了。

    喝完一杯咖啡，西夏无论如何都要走了，走到村口，觉得自己出来一趟，真是没个意趣，也不知这阵儿在那楼上，苏红和鹿茂又在做什么事体，倒从心里可怜了那结实的男人。至家，果然子路与一个秃顶男人在吃茶，西夏并不认识这秃顶，子路介绍说是他在城里认识的一家农贸公司老板，姓江。西夏过去添了茶水，问候：“江老板好。”江老板说：“人常说金屋藏娇，子路兄弟把你这凤凰引到鸡窝来了，习惯不习惯？”西夏说：“我啥也吃得啥也喝得，不怕狼，不怕蛇，也不怕不卫生，倒是你这大老板到这里干啥来了？”江老板说：“这几年许多人是来过这里搞山货，诱惑得我也来了！来了两天，核桃收得倒不少，只是质量不如想象得那么好，山里人精得很，一等品里总掺搅二等的三等的，说好了的价钱，付钱时又死缠活缠要加价。”子路说：“就是因为像你这样的人来得多了，风气才坏的。也活该是农民么，以往不知道山里的东西值钱，值十元钱的他只肯要一元钱，现在知道值钱了，却把什么都看得珍贵，值一元钱的硬要十元钱……”西夏笑了笑，说：“你不也就是这样？我没来的时候，把高老庄吹得人间天堂一般，来了后自己却看不上自己了，说到什么不好处，都是‘农村么’‘农民么’，好像农村农民就是最低最贱的。”江老板说：“这也是中国的通病，我了解一些干部，要向上级汇报成绩时，汇报得头头是道，没有不行的地方，等到再向上边要这样款项那样款项时，又把自己说得遭了什么灾，多少人是困难户，缺这没那，比旧社会还要旧社会！”子路说：“你当年在行政部门时还不是这样？”江老板说：“我也是干得够够的了，才下海的，商海倒比官场干净！”子路说：“你还算干净人，哄得了别人还能哄了我？”江老板嘿嘿笑道：“我是坏人，可话说回来，现在好人坏人的标准是什么？我是有些事坏有些事好。”西夏见他们说得热闹了，问子路：“娘还没回来？”子路说：“石头怎么去他舅家了？”西夏说：“他舅来接的，石头硬要去，娘就送去了，有些事我还要给你说哩。”子路说：“娘回来了，领先生去了南驴伯家。”西夏就对江老板说：“你们聊着。”提了子路的挎包到卧室去。

    在卧室里，西夏从挎包里翻出采集本来看，看着看着，先还能听到子路在指责现在城市里吃的粮食多么不新鲜，喷了防腐剂的，酱里醋里有了色素的，馒头也是用硫黄熏白的，可到了山里，又都是什么都用化肥、农药，只有这树比城里多，但有了地板厂，每日是上百棵树在消失着。待到看到后边的一部分，专门是那些散落在民间的古语，入迷起来，什么声音也听不到了——

    止(停意)那条路滑哩，你把车止得住？

    至(最意)说话要算话，至迟一个月你得还账！

    滋(喷射意)甭哭了，咱俩拿水枪滋水耍来。

    瓷(死板意)蓉花的儿子瓷得很！

    撕(用手使东西离开附着件意)老二媳妇，你去场畔的麦秸垛子上撕些麦秸去！

    使唤(使用意)这头牛犟得很，咋都不听使唤。

    试(感觉意)天这么热的，你难道没试着？

    毕(完意)迷胡叔得了疯病，毕啦！

    匪(顽皮意)迷猪娃看母猪，雷刚的娃这么匪的！

    利(快意)车子一搞油，利得很，骑上不吃力。

    谋乱(烦闷意)去去去，都出去耍去，碎（尸上从下）吵得人谋乱。

    熟(加热意)拿勺熟一点油泼辣子。

    雾(眼睛看不清意)子路，你伯入夏以来，眼睛雾得很呐。

    污兮(不卫生意)晨堂媳妇污兮鬼，一年四季穿过干净衣服？

    歘（xí，没完没了的厌烦意)雨下得歘歘的。

    拿作(刁难意)瞧贺主任那副样子，这也不行，那也不行，拿作人哩嘛！

    咂(过分意)娶了个媳妇不会心疼东西，把菜摘得太咂，能吃的都撂啦。

    煞(勒紧意)上山拉木头，把车上绳煞紧啊！

    败毒(去毒意)蔡老先生说，把这蛤蟆蝌蚪子生喝了你身上疥子就退了，它败毒哩！

    嚼(骂意)你狗日的海根，背后地里嚼我哩？！

    奈(那么意)秃子叔，这不行，那不行，奈你说咋办呀！

    害(怀孕意)书福的媳妇害娃娃哩；闻不得油腥。

    灭(睡意)牛坤呀，忙了一夜了，你去灭一会儿，等来正回来了我叫你。

    趔(让意)趔开趔开，没看见是咱吴镇长来了吗？

    歇(影响意)唉，地板厂把厂房一盖，墙外我那地被歇得不好好长庄稼嘛！

    卸(摘意)所长来了，快去把墙上烟叶卸一串来揉了吃！

    踅(蛮横意)蔡老黑自小就踅，谁惹得起？偏偏出了个苏红治他，一物降一物么！

    薄(小气)庆来他娘薄得很。

    活人(处世意)顺善会活人，谁来当镇长他都是红人。

    囚(待在里边不出来意)庆升是蔫性子，只要回来，一天到黑囚在家里不出门。

    端(竖抱意)娃娃醒来了，先端娃尿。

    耳失(不理意)狗锁那是走人路的？甭耳失他！

    后跑(拉肚子意)镇长请县长吃饭哩，双鱼讲究也是陪吃的，刚吃完就后跑了。

    额目(估摸)来正你额目一下，我盖这四间房得多少钱？

    失机(急意)栓子，失机得跑啥哩？

    肘(摆架子)当个警察么，肘得很，与凡人也不搭话？！

    贫气(没福意)高老二那大儿子长得贫气，三十六岁了腰还不粗起来，他这辈子能发达？

    弹嫌(挑剔意)你往下压一分价，他往上提一分价，不弹嫌不是买主么。

    详(看意)你往屋脊上详，看是个啥么！

    言馋(刻薄意)竹青言馋口满的，谁见得？

    解(明白意)张所长你说的我解不下么。

    聒(吵意)鹿茂家解板哩，电锯响一夜，聒得人耳朵都疼啦！

    拽(延长意)今年雨水太多，瓜却拽了蔓了，不坐瓜。

    致儿(现在意)通知是八点开会的，咋致儿才来？

    看得入迷，以至于姓江的老板要走了，西夏才从卧房出来，而娘也已从南驴伯家回来，一再挽留着客人吃了晚饭走，江老板说他还要待几天的，改日吧，告辞而去。娘说：“西夏，你稀罕那些烂砖头，你南驴伯说他前几天去牛川沟也捡了块砖头，让我拿回来看是不是你要的？”西夏忙问：“在哪儿？”娘说：“我放在磨坊的那些木头上。”西夏看时，果然是一块完整的砖，砖面上有好多花纹，但却是用铁刷子刷洗过了，花纹差不多已模糊不清。问怎么就洗了？娘说：“你伯特意给你洗的。”西夏“咦咦”地可惜了一番，问道：“我南驴伯病了？”娘说：“添了新病了，已经五六天的光景，咽东西难场，他以为生了气，慢慢就会好的，没想越来越难过，喝开水都噎的，叫先生去看了，先生说明日得到县医院照机器哩。”子路说：“莫非是瞎瞎病？”娘说：“先生当着你伯的面说是喉咙发炎，出来对你婶和我说，一定要去县医院看看，说不定是癌症哩。”西夏吓得哎的一声，子路也不言语了。娘说：“真要是癌症这怎么办呀，这个家就整个儿完啦！”子路和西夏一时无语，默默回到堂屋。迷胡叔却疯疯癫癫走进来，嚷道：“子路子路，你知道不知道，你南驴伯得了噎食病了！”娘赶忙说：“你别臭嘴胡说，说不定他是喉咙发了炎。”迷胡叔说：“咱这儿要得病，哪个不是癌症？自从白塔倒了后，白云湫的魔气往咱这儿冲哩么，这些年不是挨家挨户地倒人吗？这都是顺善那贼作的孽，他当头儿的时候，白塔让水冲了一半，他就是不经管着去修，塔就轰地倒了，他是盼人都死光了，他得绝业呀！”娘说：“你又胡说了，快回去吧，我今日可不给你管饭！”把疯子往外赶，他偏不走，看着厨房外的石臼，说：“我给你砸糍粑！”娘说：“砸什么糍粑？子路墙高的小伙子，用得着你来砸，天黑了，我们吃罢饭还得睡觉哩！”迷胡叔说：“你们睡你们的，我就睡在屋檐下台阶上，有一捆谷草也就行了。”娘没法劝走他，就给子路耳语，子路出去立在墙外路口上，喊：“顺善来了，顺善来了！”迷胡叔立即从地上捡了半块砖跑出去，问：“顺善在哪儿，他要来打我吗，看谁能打死谁？！”子路说：“顺善在前边栓子家的墙后等你哩！”迷胡叔头弯着一步步走过去，子路忙返回院，就把院门关了。一家人不敢出声。隔了一会儿，门却被敲响，是迷胡叔在叫：“子路，子路！”子路不作声，疯子又敲了一会儿门，在说：“这娃真懒，这么早就睡下了？”一阵脚步远去。一家人笑了笑，念叨疯子也可怜，没个照看。娘说：“可怜是可怜，谁又敢粘他？子路，还有多少钱？”子路说：“啥事？”娘说：“明日你伯去医院，拿上二三百元。”子路说：“治病当紧，我给四百元吧。”西夏说：“白云湫到底是什么地方，这么厉害的？”子路说：“你总谋算着去白云湫，南驴伯一病，你就知道那是个去得成不？”西夏说：“我倒不信南驴伯的病与白云湫有关系！白云湫那么可怕，迷胡叔是去过的，他怎么没得癌症，蔡老黑也是去过身体没有谁好？”子路说：“迷胡叔是怎么疯的？蔡老黑没事，可他也不是没霉过？”娘突然说：“说蔡老黑我倒想起来了，明日，子路你拿上礼也该去看看老黑他爹，石头一直跟人家学医，你也该去谢谢人家的。”子路还是那一句话：让西夏去。

    胡乱地做了晚饭吃了，各自睡下。西夏就想起了在苏红家的情景，不觉自己也兴奋起来了，要起了子路，子路说：“你怎么啦，劲儿倒比我大？”起身去柜子里取避孕套。西夏要求不用套子，说：“我说过要给你生个娃娃哩。”子路有些吃惊：“这是真的？”西夏说：“当然是真的，娃娃在高老庄怀上最有意义！”但子路还是用上了避孕套，他说真要怀娃娃，这得他精力和情绪最好的时候怀。两人运动了一番，很快事就毕了，子路似乎有些抱歉，说自己这几天确实太累了些。西夏兴犹未尽，也无可奈何，看着避孕套前的小袋里的东西，说：“你怎么回到高老庄就越来越不行啦？你瞧瞧，原先出多少东西，现在就那么一点儿，还稀汤寡水？！”子路满脸羞愧，摸了枕头就要睡。西夏兀自仰面躺在那里看泥糊的楼顶，说：“你真的是病了吗？”子路说：“有些累……多与少和病没关系的……是不是用脑过度了些？”西夏说：“……知识越多，东西越少……就凭这点东西，我看就是生下娃娃，恐怕比你还要矮还要丑的。”子路说：“胡说哩！爹高高一个，娘高高一窝，你生的孩子个子会高的！”两人说了一阵话，把灯熄灭了，黑暗里，西夏把一枚铁楝蛋塞在了下身。子路问：“你自己又动吗？”倒翻过身来要帮她，西夏就夹了腿，说：“你别动，我放东西了！”子路忽地起来拉开灯，拨开那腿，吃惊道：“这成什么精？！”西夏说：“我还不是为了你！”告诉了苏红教的秘方。子路说：“她苏红没有男人，她怎么知道这个？”西夏说：“这我管得了人家私生活？”子路说：“你和苏红都说了些什么话儿，她倒教你这个？”西夏还想说说苏红贴胶布的事，还有和鹿茂的事，又觉得说了没意思，就重新拉灯躺下，说：“都说的是女人家的事，这你甭管。”抱着睡了。

    又是一天。每一天都是新鲜的。西夏提四包礼去了蔡老先生的药铺里。蔡老先生与蔡老黑长得决然不同，人精瘦如柴，脑袋却滚圆，面目红润，有两绺稀胡，西夏的印象里，老头的身子和脑袋是嫁接出来的。她说：“你老高寿？”老头说：“不高，才九十三。”西夏吓了一跳，说：“九十三了？！是谁谁也看不出来嘛！”旁边坐着一个戴着黑墨镜子的白胖子说：“你不是高老庄的人，村里人都叫他是邓小平的同学哩！”老头就呵呵呵地笑，拿了一包咸味胡豆让她吃，西夏不吃，老头又拿了一包阴干的无花果让她吃，西夏还是不吃，老头说：“我再没啥招待你了，架子上尽是药！”西夏在心里盘算，九十三岁，蔡老黑才有多大呢？他是五十多岁才生的蔡老黑？！才要问起，见药架旁的墙上挂着一个玻璃小镜框，里边并不是行医证书，而写着：“土改之后不谈田，反右之后不谈言，四清之后不谈钱，‘文革’之后不谈权，改革之后不谈烦。”就不敢多说了。白胖子说：“不能用药招待人，你也该请人家喝喝酒呣！”老头说：“我等着你说这句话哩！王海王海，跟领导跑了几年，学会套你伯了？！”西夏还在疑惑：蔡老先生以前是干什么的呢，家庭成分不好？参加过工作？还是当过村里干部？一生命运坎坷？听说要让她喝酒，忙说：“不，不，我不喝的。”老头却说：“不喝白不喝！”拉了西夏往药铺后的住屋去，那白胖子也笑眯眯地厮跟了。

    使西夏大为惊异的是，两间作厅一间作卧室的地上，足足摆放了百十多个大玻璃泡酒罐，酒里泡的东西更是见所未见：狗鞭，枸杞，天麻，牛鞭，蝉，人参，乌拉草，鹿茸，雪莲，虎骨，乌鸡，龟甲，冬虫夏草，青蛇，菜花蛇，七寸蛇，褐蛇，蝎子，黑蚂蚁，簸箕虫，雪鸡，驴鞭，胎盘，蝎虎，竟然还有梅花，桃花，菊花，杏花，玫瑰，樱花，尽是花的骨朵。西夏原本是不喝酒的，但她还是喝了一盅蔡老先生倒给她的梅花酒，顿时清香入口，脑醒目明，连叫了几个“好好好！”，说：“老伯这么爱喝酒的，怪不得一把年纪了，身子还这么硬朗！”老头说：“年轻时爱喝几口，现在不行了，可我爱务弄酒。”就把枸杞酒倒出了三盅，又取了两个酒瓶，分别盛了冬虫夏草酒，对白胖子说：“你开着车，再想喝也只能喝三盅，拿两瓶回去，一瓶就带给陈主席吧。”白胖子立在那里把三盅酒喝了，说：“知我者蔡伯也！”三人又回坐到前边药铺里，白胖子把茶杯里的茶倒了，又重新抓了茶叶泡上，老头说：“我得送你客了！”白胖子说：“你真不肯去呀！陈主席当县长的时候在高老庄又是建桥又是修地，是谁的手里把贫困县的帽子摘掉了的，是陈县长！他现在退下来了，是政协的主席了，别人不大理他，老伯也不肯去看病了？”老头说：“你别激我！我知道他那病，争论什么呢，他是为咱县出了力，把贫困县帽子摘了，可好听是好听了，能富裕到什么地方呢？听说别的县还是贫困县，每年上边拨上千万元的扶贫款，咱县就眼睁睁地拿不上了！如今的县长提出要把贫困县的帽子拿回来，他也是为了咱县么，而且他倒比陈主席更没私心，他是只要县上实惠，没考虑他的升迁，你说我说得对不对？”白胖子说：“蔡伯是秀才不出门便知天下事！”老头说：“我是半路出家的医生。”白胖子说：“你不去，我就没法交代啊！”老头说：“是这样吧，我给他开个药方。”当下拿了笔纸写道：“好肚肠一条，慈悲心一片，温柔半两，道理三分，中直一块，老实一个，平和十分，方便不拘多少，此药用宽心锅内炒，不要焦，不要躁，去火性三分，于平等盆内研碎，三思为末，做顺气丸，每日进三服，不拘时候用冷静汤送下，尊者依此服之，无病不恙。”白胖子看了，笑笑的，起身走了。西夏也笑了，越发觉得老头可敬可爱，说：“咱这县上事情还这么复杂呀？”老头说：“咱不谈这些了，你娘身体还好？”西夏说：“就是犯心慌病。”老头说：“我听她说了，你给她定做了一个大金戒指？”西夏说：“娘把这话也给人说……”正不好意思，蔡老黑的娘端了早饭来给老头吃，也要让西夏吃一碗，西夏谢了，还张了嘴做证明，说她来时吃了一个煎鸡蛋的，老头就自个儿吃起来。一碗稀粥，他却放了盐，放了醋，放了辣子，还倒进去一小盅酒，就那么搅着吃下去。西夏说这成了什么味儿呀，蔡老黑的娘说：“没见过吧，他一辈子都是这个吃法，我也弄不清人家的胃是怎么长的！”西夏就问：“石头呢？”老太太说：“还睡哩，让睡去，饭给他在锅里留着。”

    西夏就走到卧屋去，果然石头睡着，涎水从嘴角流下来。她用手帕擦了擦，蹑手蹑脚出来，说：“石头全蒙你们照顾，又让他有吃有喝，又学本事，我和子路真不知怎么个谢呈二位老人呀！”老太太说：“你蔡伯怕与这孩子前生有约的，这辈子就爱惦石头！你能来看孩子和我们，我长这么大还没见过哪个后娘这么善的！”西夏说：“石头在家和我待了几天，他爱画画，我带了这卷纸，有空也让他多画些。”蔡伯说：“你说石头还画得好？”西夏说：“画得好！”蔡伯说：“这孩子是有些怪，画的尽是些没见过的事……”门首来了一个病人，嚷道肚子胀。蔡伯就推开饭碗，去号了号脉，拿针在手的虎口、脚尖和背上扎起来，一边扎一边问那人的娘头痛病还犯了没犯，小儿子是不是还尿床？西夏坐着一时无聊，站起来告辞，蔡伯说：“那你走好。”老太太送她到街上，还说：“你吃啥东西了，生得这么好看的！”

    西夏原本想去雷刚的肉铺里看怎样杀猪，走了一截，街上却乱哄哄地一片热闹，一溜带串的扛着粗细长短木料的山民往街北一处空场里去，才突然想起今日是逢集的。这些最早赶集的山民将木料放在了空场的土地上，已经有人丈量尺寸，当场点钱，有人围过去看热闹，但更多的人站在各自家门口叽叽咕咕说话。西夏才走到一家小饭店门口，几个卖了木料的人就在门口喊：“来一瓶酒，一盘腊肉，下五碗面，辣子要旺些啊！”店主走过来，靠在右门框上，一条腿蹬在左门扇上，说：“不卖饭！”山民一脸的得意，冷不丁就疑惑了，说：“店门开着，锅里冒着热气，怎么不卖饭？你以为山里人掏不起钱？！”从怀里掏了钱，一沓崭新的票子，唰啦唰啦地抖。店主说：“吃屎的把屙屎的还箍住了？！不卖就是不卖，你有钱到地板厂去买，或者回你们白云寨去买！”山民愣在那里，立时脖子发粗，脸也涨红了，但随之咽了唾沫，说：“不卖了好，你少赚我钱了，我也给我省下了，高老庄这么大的地方，还能把我们饿死了！”嘟嘟讷讷走去。西夏立即明白这些卖木料的是白云寨的山民，她也不敢多嘴，偏生出许多兴趣，往土场子走去。有人就问走过来的一个山民：“那根木头得了多少钱？”回答说：“五十元。”那人说：“那么贵的，你们白云寨人发啦！”回答说：“贵什么呀，我们那儿就只有个树多，换几个钱，哪能比了你们镇街上人？”旁边就有人呸地吐了一口。那人说：“你吐谁哩？”吐口水的人转身进了屋，说：“你眼红，那你去把你祖坟上的柏树砍了卖么！”又砰地把门关了。被吐的人叫道：“我就眼红哩，吃不了葡萄就说葡萄是酸的？你呸我你嘴里是吃了死娃子啦？”正要来一场吵闹的，谁个在喊：“蔡老黑来了！”蔡老黑披着一件衫子从小巷子走出来，手里提着酒瓶子，在街面上哗地摔碎，吼道：“鹿茂！鹿茂！”

    西夏在土场上瞅了半会儿，才发现鹿茂耳朵上夹着一支铅笔，在那里帮着量过一根木头了，就用笔在木头上作记录，听见蔡老黑在吼叫，低了头就往近旁的一个公共厕所里钻，但蔡老黑骂得他走不进厕所去。西夏简直不敢相信自己的眼睛，曾经是多结实的鹿茂，竟一下子变得弯腰驼背，头发干枯，两腮无肉，如是一摊药渣。不禁作想：苏红真的是吸尽了他的精气神吗？蔡老黑还在骂着：“鹿茂，你怕什么，你耗子见了猫了？你往哪里钻，那是女厕所，厕所里有婆娘们蹲着，你要钻到×里边去吗？”鹿茂像没头苍蝇一样，在厕所门口看见了女厕所的牌子，站住了，转过头来，脸上笑嘻嘻地，说：“黑哥呀，叫我哩吗？”蔡老黑说：“你过来！”鹿茂走过来，还在笑着，笑得很难看。蔡老黑说：“鹿茂，你心瞎了我眼也瞎了，你做啥哩？”鹿茂说：“没做啥，帮着量量尺寸。”蔡老黑说：“苏红给你奶吃了，还是×让你日了，你给她量尺寸？”鹿茂不笑了，说：“你喝多了，黑哥！”蔡老黑说：“我喝多了我睡着都比你灵醒！我蔡老黑现在背时了，你不跟我就不跟我，你却从背后靠我尻子哩，你这个汉奸，叛徒，吃软饭的货！”鹿茂脸上红一片白一片不是颜色，眼瞧着已经生气了，可拿眼瞪了瞪蔡老黑，一转身却走了。蔡老黑竟扑过去，骂：“你是汉子你说么，你走啥哩，你还瞪我，你再瞪我一眼！”拾起一块石头就扔过去，鹿茂头一歪，石头落在一只狗的身上，狗嗷嗷地叫着跑开。旁边人就抱住了蔡老黑，一齐说：“老黑，老黑，都是好朋友，你这是咋啦？”蔡老黑说：“是好朋友我才咽不下这口气哩，这几年你鹿茂挣了钱，你凭谁挣了钱？酒厂一倒，我葡萄园一废，你天没黑就给苏红溜屁眼了？你不如一个狗么，狗还不嫌主人贫哩！”众人一边把蔡老黑压坐在台阶上，去谁家舀了一碗浆水让喝，一边有人就去对鹿茂说：“你不要回嘴，他喝多了，你还不快走！”鹿茂说：“你让他来打么，我不是他娃，也不是他的长工！”说着也再不去丈量木头，从一个巷子进去不见了。蔡老黑还在那里叫骂，谁也按不住，挣脱了众人，却发现已没了鹿茂，就一时孤独，嘿嘿嘿地笑。西夏身边一人说：“醉啦醉啦，要倒呀要倒呀！”蔡老黑果然笑着笑着就倒下去，趴在地上不动了。

    西夏再没回到蔡老先生那儿去，街上都是看吵架热闹的人，蔡老先生一定也知道了这事，再去必定是尴尬人说尴尬事了，不如在镇街寻些碑刻去看，就当下问一家铁匠铺里人，哪儿见到有旧碑子？铁匠铺拉风箱的是个老头，说：“哪儿有？高老庄碑子多啦，蝎子夹北村有块《战功碑》《瘗祭碑》，蝎子夹南村有块《土地祠创建灵亭碑》《息讼端杜争竟告示碑》，蝎子尾涝池那儿原有魁星楼，关帝庙的，那碑子就多了。”西夏说：“蝎子尾涝池那儿什么也没有么！”老头嗯嗯了半天，说：“噢噢，那是修了十八亩地的过水涵洞了！”老头似乎觉得白说了一回，也不肯再说了，从后院提了一笼煤块进来的小铁匠却说：“背街高世希家的拴驴桩不就是个碑子吗？”西夏忙问：“高世希家怎个走？”小铁匠说：“从前边那个巷子往北，再往东，见棵白皮松了，往南一拐，头一家就是。”西夏赶忙谢了，循路而去，果然那家门前立块碑子，宽二尺，高则四尺，是块宗碑，但碑中凿了一洞。西夏想，这洞便是拴驴缀绳用的吧，就读那碑文，碑文里竟有四处错别字：“盖闻‘欲知前世音(因)，今生受者是；欲知来世音(因)，今生作者是。’果报之灵，岂虚语哉。语云：‘勿以善小而不为，勿为恶小而为之。’信有然也。兹者斯境有□□□□□□僻壤，实乃通道，往来行人，络绎不绝。因属险峻，日久□□□□□民至此而步止，骚人至此而兴嗟。我等目击伤心，因功(工)成(程)浩大，独力难成，是以募化众善，解囊捐资，共相(勷)厥成。今已告竣，勒石刊名，永垂不朽矣。”

    抄录完毕，回到蝎子尾村，子路和牛坤在一棵柿树上寻着蛋柿摘，柿树高大，该粗的树干非常粗，该细的枝梗非常细，拳大的柿子还都是青的，但偶尔却有了红艳艳的蛋柿，子路猴一样地趴在树上，蛋柿摘不着，就使劲摇树，牛坤在下边接不着，过来的迷胡叔却仰面大张了口，一颗蛋柿不偏不倚掉在嘴里，也脏了半个脸。牛坤气得直骂疯子，故意扑过去要打，迷胡叔紧跑慢跑，跑出三丈远，放慢步子，手背在身后一闪一跃地唱着走了。西夏把子路从树上叫下来，叙说着镇街上发生的事，牛坤说：“鹿茂和老黑是笼子不离笼攀儿的人，说走就走了？苏红也够有办法，把鹿茂一挖走，等于把老黑的筋抽了！”西夏说：“老鼠想吃猫食哩。”牛坤说：“嗯？”西夏却不再往下说，她看见了牛坤用手擦衫子上的一片蛋柿汁，擦不净，脱了衫子抓一把干土蹭，牛坤的前胸和后背都长着一道毛。只有高大强壮的男人才长胸毛的，罗圈腿的矮子牛坤却长这么凶的毛，而且后背上也是！子路说：“西夏，你瞧瞧，我和牛坤一比，我是舞台上的小生呢。”牛坤说：“我这叫青龙，若遇见白虎，我是能压住的！”西夏说：“什么是白虎？”牛坤笑了笑说：“这让子路给你说！”子路说：“女人不长毛，就是白虎。”西夏猛地想起了苏红，却做出不好意思的样子转身走了。

    吃中午饭的时候，子路照例端了海碗去扁枝柏下去吃，那儿集中了许多人，子路可以收集到许多方言土语。西夏一直没去过，她不习惯端海碗，又不习惯蹴在树根上或土地上吃，而且那儿不远处就有个尿窖子厕所，她嫌不干净。子路吃完一碗回来，西夏问今日村人都说了些什么，子路说：“还不是说蔡老黑骂鹿茂！”西夏也就端了一碗出去。大家见西夏来了，都敲了碗沿说：“吃我家饭不？”西夏也敲了碗沿，说：“不啦，我娘做的是搅团，谁要吃到我家去盛！”有人就说：“城里人也吃搅团？那是你娘哄你的，哄上坡就没了！”西夏说：“什么是哄上坡？”回答说：“搅团太软，不顶饥，吃得再饱，若上山挑粪，没走到坡顶，一泡尿就尿完了！你娘舍不得给你吃好的！”西夏说：“搅团软？我在街上听蔡老黑骂鹿茂是吃软饭，原来吃的是搅团！”大家哄地笑了，说：“鹿茂才不吃搅团，他吃苏红的饭！”西夏知道又弄错了，却也高兴又逗起... -->>
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