第三章 绣球招亲

惊醒，猛地坐起身来，她喘着气，睁开眼时面前竟是龙腾关切的面容。不知为何，她心中竟一下子安定，害怕消失得无影无踪。

    龙腾轻声问，“你怎么了？梦到什么可怕的事了？”

    霜兰儿心跳尚虚弱，仿佛案前跳跃着的火光，她抬手擦了擦额角冷汗，“我没事。”

    龙腾倒了杯茶水递给她，轻轻拍着她的背让她慢慢喝下，转首望了望案前快燃尽的烛火，又问道：“你总是点着蜡烛睡觉？怕黑？还是不敢一个人睡？”

    霜兰儿神情掠过尴尬，逞强道：“怎可能，我这么大的人，还会怕黑？我习惯点蜡烛睡觉，难道不行吗？”

    龙腾低低垂眸，伸手拂过尚留有她体温的枕头，湿湿的，泪痕犹在，仿佛在枕上开出一朵朵墨色梅花。他注视片刻，怔了怔，旋即笑了笑：“呵呵，我觉得点蜡烛睡觉，有点浪费。”

    霜兰儿这时才发觉是哪里不对劲，她望了望龙腾，秀眉一挑，道：“喂，你怎么会在我的阁楼上？男女授受不清，你不知道吗？”

    龙腾将她的衣裳捧来，丢在她床上，笑道：“不是要去看热闹嘛，我一大早就起来了，哪知你没动静，只得上来找你。快点，时候不早，衣裳首饰我都帮你挑好了。看，和我的一样，都是翠绿色的。”说罢，他拉了拉自己衣襟，比了比，低低咕哝了句，“夫妻鸳鸯，同心同衣。”

    霜兰儿眉头紧蹙，这男人，也不知嘀咕什么，他咋这么鸡婆，连姑娘家挑选衣裳首饰的事他都会做，而且不得不说，他搭配的还挺不错。

    “快换上吧。”龙腾催促着。

    霜兰儿冷觑了他一眼，道：“那你怎么还站在这里？我要换衣裳，你快下楼。”

    他索性更无赖，往她身边靠了靠，“你换吧，里里外外我都看过了，你有什么好避讳的。”

    “龙腾！”她怒了，抓起枕头朝飞快跑走的他丢去。

    “好好好，你快点换衣裳，我在楼下等你。”龙腾一边躲着她丢来的枕头，一边“蹬蹬”跑下阁楼。窄小的阁楼里，溢满他欢快爽朗的笑声，久久不散。

    洪州城的方府富甲一方，宅院依山而建，地处静谧的山腰，十分气派。今日府门大开，门口摆着长案，案上铺着红缎，摆着几只硕大的水晶盘，里面搁满红包。但凡今日到府，不论男女老少，方府都会出一份喜钱，可见财力雄厚。

    龙腾与霜兰儿来到方府门前，龙腾仰头望了望两人高的宏伟宅门，与其说是宅门，还不如说是山门，惊叹道：“民间富贾，日子过得可比皇帝逍遥，呵呵。真令人羡慕。”

    门口两名迎客的丫鬟见龙腾容貌惊艳，立即笑脸相迎，为龙腾指路：“公子里边请，自左边树林穿过小湖，对面便是看台。”说罢，递上两枚红包，“祝公子好运。”

    龙腾笑着接过红包，拉着霜兰儿往里走。

    府中比外面瞧起来更气派，进门便是一汪碧湖，此时朝霞映在碧绿的湖水上，漾起一片玫瑰色的紫光。高处山峰被霞光掩映，像是披了件彩色盛装。

    转过小湖，前面是一大片开阔之地，正堂前，搭起一座临时用的木制高台。台上铺着厚绒毯，摆着十多张檀木座椅。最中间一名老者端正坐着，颇有威严。身两旁九名男子，服色各异，年龄也不等，样貌皆有些相似。

    龙腾奇道：“不就是绣球招亲嘛，干嘛上面坐这么多人？还一字排开，太逗了。”

    霜兰儿解释道：“听闻方进益有九个儿子，命中无女，领养玲珑后当作亲女疼爱。那老者应是富绅方进益，另外九个是玲珑的哥哥。”

    龙腾黛眉微挑，“玲珑的命真不错。不是所有人都有这样好运的。”

    霜兰儿颔首表示赞同。

    此时，身侧两名男子低声议论，“咦，庄兄你也来了。今儿是想瞧热闹，还是想将美人抱回家？”

    “自然想抱得美人归，我向方府提亲不下五六回。哎，玲珑小姐总是回绝。我就是不死心。”

    “庄兄真是执着，相信精诚所至、金石为开。”

    “承蒙吉言，庄某在此谢过。”

    “呵呵，在下有一事不解。玲珑虽貌美，可也算不上人间绝色，更何况她过了今年便二十。不知庄兄缘何执着？”

    另一名蓝衣男子靠近，插话道：“这你有所不知。人都道玲珑命中有吉像，能帮家运。你瞧方府，如今这么大家业。其实，方进益没收养玲珑时，府宅不过三进六院，就在我家不远的街口。自从这玲珑来后，方进益一路运道亨通，连带她九个哥哥，生意都红红火火。你想，要不是这个，一个孤女，方府养她就算不错，何必当成座上宾。”

    “真的啊。我远道而来，本仰慕小姐美貌，这等美事还是第一次听说。若真这样，那值得一试。”另一人又凑上来。

    “当然是真，人人都说玲珑有帮夫运，保管顺风顺水。”

    “……”

    听到这，霜兰儿开始理解玲珑的心境，这么多前来求亲之人，能有几个真心？不是冲着玲珑美貌，再不就是冲着玲珑的帮夫好运。相貌便罢，运道这东西，何人能说得准？若是玲珑嫁过去，富家昌隆倒罢，若时运不济，又将玲珑至于何地？岂不是将玲珑幸福寄托在飘渺虚无的运道上？

    想到这，霜兰儿突然瞟一眼龙腾，只见他神情兴奋，像等着瞧好戏。她心中乱了，绣球招亲，若龙腾……她不敢往下想……

    这时，台上方进益站起来，举起一手。旋即“轰隆隆”的鼓声震天响。一名管事的上前先将人群分散站好，每一位等待接绣球的男子都必须站在脚下圈好的方框内。接下来，管事的宣布绣球招亲的规矩。绣球招亲开始后，格中之人不能随意走动，绣球落在谁的头上，被他接住了，算是胜出，若没接稳，只要落在他所站的方格中，也算。

    霜兰儿与龙腾站在一个方格中。

    宣布规则完毕，擂鼓又响。玲珑在喧闹声中，缓步自台后现身，一袭华贵的金黄色望仙裙，色泽如花般鲜艳，妆容更是精心描绘，明艳不可方物。

    天边，红日在云层中时隐时现。山风吹过，落叶翻飞飘荡。

    随着玲珑出来，底下人群顿时沸腾。玲珑登上高台，先向方进益福礼，接着拜谢九个哥哥。

    此时，一名丫鬟端着托盘走上前，盘中摆着绣球。绣球用金银丝线织成，绣着千叶海棠和栖枝飞莺，缀上珍珠，贵不可言。

    玲珑从托盘中拿起绣球，眸光自人群中扫过，她看到哪处，底下的人便激动地跟着她望到哪处。天地仿佛骤然安静，她的视线最终落在龙腾身上，他那样耀眼夺目，翠色锦袍，腰束白玉长带，头戴金翅冠，独自占尽风流。那一刻，她眼中再没旁人，拿着绣球的手微微抬起。

    台下之人皆紧张地翘望。

    此时方府外，两匹骏马疾驰而至。马上下来一名金袍男子，神情清冷如冬日素雪，真是龙霄霆。

    奉天亦飞身下马。

    龙霄霆声音若山顶凛冽的罡风，“你确定，佩吟的女儿就在洪州城方府中？”

    奉天拱手道：“不能完全肯定，还待王爷亲自确认。”

    “嗯。”龙霄霆步入方府，见许多人围观，心中奇怪，不知不觉亦走入地上画好的方格中，他冷眉轻蹙，“方府搞什么名堂？这么多人？”

    奉天小声道：“不清楚，看样子像是绣球招亲。王爷要不要回避？我们微服出来，不便暴露行踪。”

    “绣球招亲？”龙霄霆朝高台望去，见一名华服女子手捧绣球站立。他又问，“台上何人？是我们要找的人？方进益的养女？”

    奉天仔细望了望，“像是，也不能肯定。王爷，方进益坐在高台上，唤他一问便知。”

    龙霄霆刚想说话，薄唇却突然凝冻住，连脖间喉结都不再滚动。似不敢相信，他身躯在风中微微颤抖，失声唤道：“兰儿……”

    霜兰儿本就心烦意乱，人群紧张地等待玲珑抛绣球，格外安静。然，此时此刻，熟悉的声音，熟悉的称呼，仿佛响雷劈向她耳畔。她猛地转首，目光所及之处，龙霄霆一袭金袍，每一根金线都似在随风浮动，扎痛她的眼睛。她伸手捂住自己的唇，不敢发出一点声音。

    穿透重重人群，他们就这般遥遥相望，彼此眸中皆是惊诧与苦痛。

    有风吹过，树叶哗哗作响，像是下着一场雨。

    四目相对，一瞬不动。他们明明近在咫尺，却像是隔着几重山、几重水。

    突然，人群骤然沸腾，原是玲珑抛出绣球。无数双眼睛牢牢盯着绣球，人群欢呼着，跳跃着，争着抢着想要碰触绣球。然绣球在空中划出一道金色光弧，直向龙腾落去。

    霜兰儿此时顾不上龙霄霆，亦紧张地望着绣球。眼见绣球朝龙腾飞来，她的心几乎跃出喉口，谁知龙腾长袖一挥，绣球在接近龙腾头顶时却突然转了向，朝人群最后砸去。一应求婚男子再度沸腾，眼巴巴期望着好运落到自己头上。

    霜兰儿愣了也傻了，绣球明明就要击中龙腾，怎会突然飞偏？尚来不及想，身侧龙腾突然牢牢扣住她的手，拉着她转身便跑。

    “兰儿——”龙霄霆此时才瞧清楚一直站在霜兰儿身边的人竟是龙腾。他刚想追，却有一抹金色从天而降，不偏不倚落在他手中。他低首去看，金银满绣，珍珠镶嵌，是绣球。他长眉紧蹙，刚想将手中绣球丢弃，去追那两道跑得飞快的翠色身影。无奈喧闹的人群瞬间将他和奉天围住。恭喜声在他耳畔骤然炸响。

    “恭喜这位公子，抱得美人归。”

    “真是天降好运！”

    “恭喜恭喜！”

    龙霄霆被牢牢困住，无奈地跺脚，俊眉拧成死结。重重人群之外，两道身影早无影无踪。

    少刻，龙霄霆来到方府正厅，端坐主位，俊颜冷凝，一言不发。

    小厮端来热茶，搁在龙霄霆身侧檀木茶几上，连忙弓身退下。

    正厅中无比窒闷，气氛压抑得令人透不过气来。

    方进益立在厅中，全身僵硬，时不时伸手抹去额头汗珠。他怎也想不通，玲珑绣球怎会抛给了祥龙国最尊贵的瑞王。虽说民间有民间的嫁娶风俗，可皇亲国戚他断断不敢高攀。眼下他只巴望瑞王不要降罪。他多年家业，只要瑞王一句话，顷刻便会化为乌有。他紧张地立着，只要座上之人不发话，他这心就一直悬着。

    龙霄霆并不急，奉天已去追寻霜兰儿和龙腾踪迹，他先将这边的事处理妥当。他轻轻动了动，底下的人因他的轻动，心也都提至嗓子眼。哪知他只是端起茶盏，揭开青釉盖子，轻轻刮着茶末，凑至冷清的唇边，饮一口。

    玲珑亦立在正厅中，兀自睁大双眼，眸中却无丝毫光彩。她在台上看得清清楚楚，为确保万一，她让管家将龙腾安排在早就选好的方格内，她私下练习无数次，绣球绝不可能跑偏。可没想到……龙腾挥袖改变绣球方向，他竟然……

    厅中静得可怕。

    龙霄霆终于开口，“方进益，门边那位是你养女玲珑？”

    “是。”方进益赶紧将神情惘然、一直发愣的玲珑拉过来，解释道：“王爷，玲珑胆子小，没见过这种场面，许是吓坏了。”

    玲珑低着头，双手紧紧绞动袖子。龙霄霆并未细瞧玲珑容貌，视线恰恰落在玲珑胸前悬挂的青铜挂件上，他肩膀微微一震，控制不住惊呼一声，“这是——”

    玲珑满面疑惑，见龙霄霆目光注视着青铜挂件。她伸手解下递至龙霄霆手中，“王爷，小时候收养我的杂耍班丁老板说捡到我时就有，我想这可能和我爹娘有关，王爷您认识它？”

    挂件青铜制成，刻着镂空花纹，似很久以前的东西，又似曾反复被人摩挲，磨得青铜程亮。

    龙霄霆握在手中，指间微微颤动。半响，他的声音似饱含哀凉，“佩吟，我终于找到她了……”