102.蕲春

千人趁交战之时，偷出营寨，直往下游去夺取州陵，欲堵截刘繇军的退路。

    当日双方在隽水之畔大战，石岩以沙摩柯所部为主力，虎翼铁骑当先冲阵，其后又有一千虎翼轻步兵，一千解烦弓弩手掩护，一时摧锋折锐，所向无敌。

    交战不过一个时辰，刘繇军便即完全落入了下风。

    只是太史慈手持双戟好一个勇猛无双，沙摩柯与之交战五十余合，完全陷入了下风。

    此时，忽听朱则来报，“太史将军，有数千荆州水军乘船东下，直往州陵而去。”

    太史慈闻言大惊，又看了看当下局势，双眉紧邹，无奈决定撤退。又一番力斗，将沙摩柯逼退。随即便决定由朱则领兵先退，李恒居中，太史慈自己亲自断后。

    石岩见刘繇军撤退，当即挥军掩杀，刘繇军顿时大败。断后的太史慈且战且走，屡次想要倚仗山险阻击追兵，却都被石岩率领解烦营击破，麾下士兵死伤惨重。

    勉力纠缠了一个多时辰，太史慈所部伤亡近千，折损超过三成。饶是太史慈善于治军，也快要约束不住部队了。

    长史李恒、主簿刘良都急切道，“大军即将崩溃，将军还请领兵速退。”

    太史慈恨声道，“我亦知也！然，若是一窝蜂地撤退，敌军掩杀而来，大军将十不存一，必须留人断后！”

    骁将朱则道，“末将愿意断后，还请将军先退。”

    太史慈闻言，对朱则道，“将军真义士也！请你放心，今日你若战死，父母妻儿自有我养之。”

    朱则点头，当下领兵五百悍然对着追击而来的上万荆州兵发动了反冲锋。

    太史慈看着朱则义无反顾的背影，禁不住抹了抹湿润的眼睛，随后咬了咬牙，领着剩余的千余兵马退走了。

    朱则死战之下，阻挡了石岩大军小半个时辰。

    石岩看了看天色，对众将道，“太史慈虽败，但损失兵力不过二千余人。若其退到州陵之时，周陌将军若尚未夺下城池，里应外合之下，他必败，必须立即领兵前去增援。虎翼军大都身穿铁甲，行动不便，邢道荣将军可领两千解烦军速回营收拾粮草辎重，随后乘船前往州陵。”

    “喏！”邢道荣立马应声道。

    石岩又道，“其余众军，随我继续追击！”

    众将领命，顿时分头行事。石岩领兵一路疾行，赶到州陵之时，却见原本预想中的激战并未爆发，而城头早已插上了荆州军的旗帜。

    周陌在城头看见石岩领兵到来，急忙出城迎接。

    石岩问道，“周将军取了州陵，莫非未曾遇见太史慈、李恒等人的败兵？”

    周陌回答道，“我到时，城中守军虽然不多，却也非一时半刻所能攻取。正战之时，就见太史慈、李恒领兵退回来了，只得急忙收兵准备迎战。随后就见太史慈、李恒径直进城。我军兵少，于是不敢攻城，只在城外观望。”

    “只是又过了一个时辰，又有一伙残军回来州陵。我正不知该怎么办时，就见刘繇军突然弃城，尽皆退往东边的沙羡去了。”

    石岩闻言，惊讶地道，“敌军虽败，数量却仍旧不少，为何突然撤走？”

    周陌摇头道，“我也不知！”

    正议论间，就见江上有一叶扁舟驶来，却是路章派来的信使，带来了夏口大捷的消息。

    石岩等人闻听主公在夏口大败刘繇，振奋之余，这才恍然明白为何太史慈军为何会就此撤兵了。这分明是刘繇退守武昌，兵力不足，生恐被路章趁虚包围，因此招太史慈、李恒前去增援呢。

    当下石岩道，“我军大胜刘繇，主公又传来命令，叫我们死死咬住敌军。既然如此，事不宜迟，我等这就出发往攻沙羡。”

    于是石岩令樊潘分兵数百把守州陵，其余兵马立即出发，水陆并进，往沙羡而去。又传信给落在后面的沙摩柯，叫他率军乘船，直接到沙羡会合。

    却说刘繇当日惊慌失措地退到武昌城中，一边传令众军加紧备战，防止路章趁机渡江，一边又分别送信给北面张英、南面太史慈，令两军撤退。

    次日，刘繇广派哨探打听南北两路大军的情况，不多时哨探陆续将消息回报。

    刘繇得知两路战败，损兵折将，如今徐鹏领兵一万二千人追入蕲春郡中攻打邾县，石岩领兵一万四千人追入武昌郡内攻打沙羡，两处都在告急。

    刘繇顿时长叹一声，对许昭苦笑道，“短短数年，路章竟兵势竟至于此！我军猝然袭击，抢占了先机，却反被其反击得大败而回。如今三路大军皆败，如之奈何？”

    许昭回答道，“如此局面，只有壮士断腕了。主公当弃守蕲春，死守武昌。”

    刘繇闻言一惊，追问道，“如此岂不是陷王朗于险地焉？”

    “主公啊，你虽然身为扬州牧，但却只有淮北和江东在手。那淮南之地最是丰饶，却被袁术死死握在手中。”许昭感叹道，“今日一败，江东半壁不负所有矣。”

    刘繇闻言，浑身一颤，苦涩道，“实在有负皇兄所托！”

    随后躬身道，“事已至此，今后又当如何？还望先生教我！”

    许昭回答道，“江东世家若是与主公一条心，那主公尚有机会。若是江东世家已经与主公离心，那主公当谋退路。”

    刘繇闻言冷笑道，“呵呵！自我来此，江东世家从未归心，又何谈离心？”

    “哎！”许昭轻叹道。