风雪过后,岐阜城终于迎来了新年。永禄十二年(1569年)的第一天,大家都忙于拜年。织田家也不例外,从一大早起,信房和廉姬便来到了信长的住所向双亲献上了新年的祝贺。织田家的重臣们也纷纷前来,本城堡热闹非凡,就连石阶上都排满了前来祝贺的土豪、文人。
远在三河的德川家康以及北近江的浅井长政也派人送来了贺礼,道上了新年的祝贺。其中最令人印象深刻的要数来自三河的使者,他身着老旧衣裳,一路遭受着周围人异样眼神的冷落。可他怀中掏出的来自家康的书信却是信长最为欣慰的礼物。
自去年信长打响上洛之战时,家康便委派了大将松平信一前往支援。可在平定京师后,松平信一就接到了三河出现叛乱活动的消息,立即返回了三河。那之后,三河境内反叛活动一起接一起,不曾断绝过,一直持续到了新年,这令家康焦头烂额。可即使是在这种情况下,家康还是谢绝了信长的增援,并在新年之际送来了书信向信长表示祝贺。
而这些叛乱的背后主使者,他们谁也想不到,竟是与家康暗中密约瓜分原属今川义元领地的武田信玄。这个战国第一军事家终于从与上杉谦信的缠斗中回过神来,燃起了更大的野心。这一切的原因正是信长短时间上洛的成功。武田打算运用他那一流的策略,一步一步蚕食家康的领地与精神,然后一举从三河侵入尾张,最终目标便是占领京师。
信长不可能会忽略这么一个亲家。以他那远超于凡人的军事远见,他早就察觉到了武田信玄的野心,所以才与其结下了姻亲。在京畿一带平定后,信长迅速将主力部队转移回岐阜也是为了防备武田和朝仓的偷袭。毕竟京师距离根据地岐阜不近,而且其间必经浅井长政的领地。长政的忠心信长并不怀疑,他担心的是浅井家与朝仓家的恩义,这段恩义也许会令浅井家动摇,若是这退路被阻断,那岐阜便肯定失守,织田家的命数也就走到了尽头。
雪停了,整片美浓都被白雪包裹着。今年一定会是一个好年。
信房牵着廉姬回到了自己的住处。天寒地冻的,信房恨不得躲在火炉前足不出户。
廉姬不声不响地松开了手,窸窸窣窣地在信房身后摆弄着什么。
“殿下,看招!”
以信房的身手怎么可能会被她击中,他一个侧身便躲过了廉姬掷出的雪球。于是,已经卷起袖子的廉姬又蹲下身子,立马掷出另一个,结果一样还是落空了。
“殿下我们来打雪仗吧?”
“阿廉你别胡闹。”
“打雪仗可有趣了,哪是胡闹。”
“我不打。”
“殿下真扫兴。”
“因为我最怕冷啊!”
“你可是个男子汉,怎么能说怕冷这样的话。”
“谁说男子汉不能怕冷了,我怕的东西还多着呢。”
“我不管!”
廉姬又扔出一个雪球,再次被信房轻巧躲了过去。他俩便在院子里跑了起来。一旁观看的下人们都傻了眼。
“好了,好了。不闹了。你看看,大家都看着呢。”
廉姬皱起鼻子哼的一声跳上了走廊。
“各位,机会难得,大家就不要注重什么礼节了,都到院子里玩雪吧!”
信房坐在旁边,仰望着妻子那犹如冬日暖阳般的笑容,不由得也笑了起来。下人们面面相觑,谁也不敢第一个跳出来。
“来吧!阿国!看我大善给你堆个雪人。”
大善大喊一声,在院子中央将雪捧起,然后恣意地挥洒在空中,完全没有堆雪人的打算。下人们心中的枷锁就像被他解开了一般,也都加入了他的行列。一时间,院子里热闹非凡。
“嘿咻。”
看到这样的景象,廉姬心满意足地坐了下来。
信房握住了她那通红的手。
“殿下这是怎么了?”
“你这丫头,手都冻红了,要是开裂结了疤可不要在我脸上乱摸。”
廉姬一脸坏笑地将手从信房掌中抽出,夹住了他的脸颊。
“如何?就请殿下赶紧记下阿廉光滑的手,要不然可能就要开裂了哦!”
“好冰!”
信房抓住廉姬的手,廉姬却没有松开的意思。
看到这一幕的下人们都停下了玩耍,纷纷向两人投来羡慕的目光。
“你在傻看些什么呢!”
大善朝阿国扔了一个雪球,试图偷袭呆望在原地的她。可不巧的是,雪球的飞行轨道偏离了太多,正巧击中了走进门来的坂本九郎兵卫。
九郎兵卫是信房进攻摄津时拜在信房门下的家臣,也是木槻城城主坂本义清的次子。他有着一双厚重的单眼皮以及长而高挺的鼻梁,虽然年纪尚轻,却有着很深的法令纹。他为人不苟言笑、遇事冷静、心思缜密,入信房门下时间虽短,但已成了信房名副其实的左膀右臂。只是他的性格乖僻,总是一脸阴郁,其他家臣们都不爱与他接近。
九郎兵卫眯起眼睛注视着大善。大善连忙收起笑脸,双手合十道:“万分抱歉!”
九郎兵卫瞟了他一眼,转而朝信房走了过去。
“禀报。信忠殿下(奇妙丸元服后改名勘九郎信忠)和佐渡守正在前来的路上。”
“哦?勘九郎来了?太好了。”
“殿下你的脸怎么了?”
九郎兵卫问道。
“我的脸?”
信房疑惑地看向廉姬,寻求帮助一般。廉姬看着他脸颊上微微泛红的手掌印,憋着笑意拼命地摇着头。
信房皱起眉头,眼神游移在廉姬与九郎兵卫之间。
“九郎兵卫,这身衣服非常适合你。”
廉姬转移话题道。
九郎兵卫低头看了看自己的新衣裳,没有回答。快到新年的时候,廉姬便张罗着给家中所有人定制了新的衣裳,而她和大善、九郎兵卫的布料则是由信房亲自挑选的。
“我就说九郎适合这种青色的吧。”
信房说道。
“是是是,殿下的眼光最好。”
“阿廉你这语气中,是不是故意想要称赞自己一番?”
“我可没这个意思。”
“那是什么?”
九郎兵卫这才发现院中那个大善堆的雪人。
“是我大善精心筑造的天下第一雪人!”
大善十分得意地站到了雪人旁边。
“为什么要叫天下第一?是因为丑吗?”
院子里因为九郎兵卫的这句话,顿时爆发出一阵欢笑声。
“好过分。”
大善像是要哭出来一般。
“没想到,九郎你是个挖苦人的高手啊!”
信房搭腔道。九郎兵卫此时仍是一脸认真。
“我没有在讲笑话,我说的是真心话。”
院子里再次迸发出一阵欢笑,只有大善的脸更苦了。
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