第115章 下辈子见——毒麦

罗利先吹熄蜡烛，然后与莉莉薇共用一床棉被包住身体。

    罗利许久不曾隔着一扇门，像小偷一样鬼鬼祟祟地行动了。

    从前，罗利曾经为了偷看订单，与商人同伴一起潜入港口城镇的商行。

    那时的他，还不懂得判断什么样的商品会有需求。

    现在回想起来，罗利下意识地为当时的愚蠢行为胆颤心惊。

    但他觉得，和现在的行为比起来，或许那还算小事。

    因为不管怎么说，现在这样冒险行事，钱包里的钱也绝不可能增加。

    “可是，我身为村长……”

    门被打开后，传来了塞维尔的声音。

    罗利先深呼吸一次，跟着一副刚刚醒过来似的表情，回过头看。

    “很抱歉，打扰您在官方修道院的神圣时刻。”

    塞维尔身后跟随着阿薇，以及一名手持棍棒的村民。

    “发生……什么事了吗？”

    “如果您是经历漫长行进生活的人，我相信一定能得到您的谅解。这段时间可能会造成不便，请忍耐一下。”

    手持棍棒的村民，往前迈出了一步。

    罗利见状，站起身子。

    “我是属于莱恩公会的商人。此外，莱恩公会在聊情镇的分会里面，也有很多人知道我前来这个村子。”

    村民惊讶地回头看向塞维尔，如果鸠州与商业公会引起纠纷，根本就不可能简单了事。

    以拥有的现金数量来说，商人组成的集团或工会，已称得上是一个地区。

    “当然了，如果塞维尔村长能够以鸠州村的代表人身份，采取适当的行动，身为一个行脚商人的我，当然愿意服从塞维尔村长说的话。”

    “这我明白。不过，我会在您与您的同伴面前出现，绝非出自恶意。”

    “发生什么事了吗？”

    这个时候传来了一阵“哒哒哒”的脚步声，或许是吉凡醒来后跑了过来。

    塞维尔往脚步声传来的方向看了一眼后，缓缓开口说：“福北城有人吃了我们村子的小麦，结果死了。”

    说到食用小麦而身亡，最先浮现在脑海里的，是被称为“下辈子见”的毒麦。

    人们一旦吃了这种毒麦，四肢会从骨头内侧像熔化了似的开始腐烂。

    或者，是痛苦惨叫直到死去为止。

    只要吃了少量的毒麦，恶魔就会让人们产生不存在于这世界的幻觉。

    如果是孕妇，则会流产。

    据说这种毒麦，是因为恶魔不停在麦穗里加入充满毒素的黑色假麦而产生。

    如果在收割时没发现，或是一旦在不知情下磨成了粉，就没人能找出毒麦藏在哪里。

    当人们知道有毒麦存在时，就是有某人吃了毒麦而出现异常症状的时候。

    对于培育小麦的农村而言，毒麦是与旱灾、水灾同样让村民害怕的恐怖事态。

    这毒麦的可怕之处，不在于吃了毒麦的人会死去或生不如死。

    最可怕的地方在于，一旦有下辈子见混入该年收成的小麦之中，所有的小麦就不能再食用。

    “你确定我们村里没有人中毒吗？”

    “村长，应该没有。卧病在床的婆婆也只是感冒而已。”

    “大家应该只有在收割祭祀的时候，用了新小麦烤面包吧？既然这样，至少表示在那之前，磨成面粉的小麦是没毒的。”

    放在村子里的广场中央，表面平整的巨大石块，似乎也是村子里在商量要事时的会议场地。

    在火红的篝火下，以及一脸睡意揉着眼睛的村民们守护下。

    于广场周围拥有住处，同时在村里占有一席之地的人们，各自发表着意见。

    “根据崔十元的描述，好像有一名鞋匠，在昨天傍晚吃了从克里面粉店，买来的面粉所做成的面包后就死了。听说那鞋匠的四肢发紫，一阵痛苦翻滚后，就死去了。福北城的参事会立刻查出那是我们村子送去的小麦。因为崔十元是在这个时间点就骑马回来，所以他说不知道后来演变成什么样的状况。领主巴顿伯爵一定会在紧急派出使者的同时，开始安排怎么把小麦送还村子。等到天一亮，福北城正式派出的使者，一定也会抵达这里。”

    “把小麦送回来这……”

    听到旅馆主人喃喃说道，在场围成圆圈而坐的人，全都沉默了下来。

    好不容易有人再次开了口。

    说话的是站在圆圈外面，在巨石上算是少数女性的尹诗涵。

    “我们必须归还收下的钱，对吧？塞维尔村长。”

    “没错。”

    村民听了，全都脸色铁青，抱头痛思。

    “钱”这东西用了就没了。

    再说，村民们怎么看也不像对银币爱不释手，而有储蓄习惯的样子。

    不过，巨石上的所有人当中，也有一些没有抱头痛思的人。

    包括村长塞维尔、酒吧老板娘尹诗涵、管理官方的阿薇，还有罗利在塞维尔住处时看到的带着信件回来的男子——崔十元，以及罗利与莉莉薇。

    想必这几个人并非单纯因为他们有储蓄，也不是因为他们的胆子比较大，而是他们能够冷静地面对这场骚动。

    只要站在旁观角度来观察，造成骚动的原因再明显不过了。

    这场毒麦骚动，是福北城自导自演。

    “村长，我们该怎么办才好？钱都拿去买了猪和鸡，也用去修理镰刀和锄头了。”

    “你们不只花了这些钱吧。毕竟今年村里大丰收，所以我们店里也进了比平时更高档的酒和食物。既然我们家的钱全花在支付这些货款上面，那就表示你们也花了很多钱。”

    倘若喝了太多酒，不管是谁都会落得抱头痛思的下场。

    尹诗涵的发言，让男子们的头垂得更低了，她看向塞维尔说：“不过村长，问题应该不只有这个而已吧？”

    不愧是拥有扛着酿造锅独自一边行商，一边兜售啤酒的经验。

    尹诗涵的威严果然高人一筹。

    如果她去了大型城镇，就算成了掌管商行的人物也不足为奇。

    “没错。一旦发现有毒麦混在村里的小麦当中，就不能再吃小麦。今年是个大丰收之年，但是去年可没有大丰收。”

    小麦播种后，就是等待结实、收成。

    而收成时，如果达到播种时的三倍数量，即可算是不错的成绩。

    如果达到四倍，就算是丰收。

    收成的小麦里，会先保留隔年用来播种的小麦。

    但为了预防歉收而保留的备用小麦，数量并不会太多。

    最糟的状况是，村民有可能因为今年丰收，而早就吃光了去年剩下的小麦。

    不管怎么说，鸠州村的食粮状况正面临重大危机。

    而且，村民压根没有钱采买新的小麦。

    “怎么办？就算我们能够忍受贫穷，也不能忍受饿肚子啊。”

    “没错。不过我……”

    塞维尔打算继续说下去，却被站在旅馆老板身边的男子打断了。

    男子突然站起身子，指着罗利说：“把毒麦偷放进去的，就是这两个家伙吧！我问过他了！这个商人竟然带了小麦到村里来！他的阴谋一定是先把毒麦偷放进去，等到小麦不能吃了，再用高价把带来的小麦卖给我们！”

    罗利早料到村民会有像男子这样的想法。

    罗利当然也明白塞维尔带着他与莉莉薇来到广场，并非出自于恶意。

    塞维尔是因为考量到如果没见到罗利两人的身影，变得疑神疑鬼的村民们有可能会手持武器，四处寻找两人。

    “一定是这样没错！听说他还一个人去吉凡那里磨粉！不，他一定是和吉凡狼狈为奸，来摧毁我们村子的！”

    “没错，一定是吉凡！那个骗子磨粉匠跑哪里去了！把吉凡和他一起绑起来，然后逼问他们把毒麦偷放到哪些小麦里去啦！”

    村民们纷纷站起身子，一副准备一起抓住罗利的样子。

    这个时候，阿薇突然往前站了一步说：“请等一下。”

    “现在不是你们女人插嘴的时候，滚一边去！”

    “你说什么？！”

    体格比阿薇壮了三倍左右的尹诗涵，迅速地站到阿薇旁边。

    气势被削弱的男子们，下意识地畏缩了起来。

    就在此时，塞维尔村长像是仲裁双方似的咳了一声，总算暂时让现场的气氛平静下来。

    “吉凡在修道院内。”

    “要不要怀疑，这事回头再说。现在最重要的是，如何处理会被退回的小麦，以及如何退还我们收下的现金。”

    “花光了的钱，要我们生也生不出来，只能叫对方等到明年……”

    “如果这样能解决事情就好了。”

    听到村长的话，男子们露出惊讶的表情。

    “村长……什么意思？”

    “福北城有可能趁这次机会，恢复从前村子里与城镇的关系……”

    “不会吧……”

    年长的男子们纷纷露出苦涩的表情。

    “你在说什么啊，村长。福北城那些家伙，不是不能对我们村子下手吗？齐丽祭司不是帮我们谈好条件了吗？”

    罗利猜不出是塞维尔刻意隐瞒村子与福北城的实际关系，还是男子们不愿意去理解。

    不过，他立刻就知道了答案。

    “话说回来，本来就不应该答应让阿薇继承齐丽祭司，这样福北城当然不会把我们看在眼里。”

    “就是。一整天躲在修道院里，也不出来耕田，就只知道跟大家拿一样多的面包。今年的小麦能丰收，也是因为受到陶中天大神的保佑。这样为什么还要官方少女来……”

    “够了！”

    不安的情绪，很容易就会点燃不满之火。

    而这道不满之火会从容易进攻、容易着火的地方下手，然后逐渐蔓延燃烧。

    给人一本正经印象的阿薇，很容易想象到她为了村子里，有多么竭尽心思地想守护齐丽祭司留下的遗产。

    想必与阿薇共同处理事情的塞维尔，当然也非常了解她的苦心。

    即便如此，从村民刚才的发言听来。

    就算再傻，也能清楚的知道，村民们是用怎样的眼光看待阿薇。

    罗利早已察觉，阿薇正面无表情地握紧拳头。

    “那么，村长，我们要怎么做才好？”

    “总之，大家各自确认一下收割祭祀之后分发的现金还剩下多少，以及还剩下多少储粮能够过冬。在福北城派出来的使者抵达之前，我们无从得知他们会怎么提出交涉。我想，使者最快也得要等到天亮才会抵达。在天亮以前，我们也先暂时解散。你们每个人都去确认一下我刚刚说的事情。”

    虽然男子们有所不满地发出叹息声，但一听到塞维尔再次吩咐，便心不甘情不愿地站起身子。

    男子们走下被当成会议场地的巨石时，朝罗利与阿薇投来充满憎恨的目光。

    虽然男子们的态度，反应他们的不讲理。

    但罗利觉得，幸好村长塞维尔是站在自己和阿薇这边的。

    如果连塞维尔都成了敌人，那罗利就只能依赖莉莉薇采取最后的手段。