第139章 乞丐的话

    首先，必须清除周遭的障碍。

    当下必须查出洛芙这名商人是否当真在买卖石雕像以及出货对象是否为官方，而且还与官方撕破了脸。

    光是知道这几点，应该就能看清很多状况。

    莉莉薇因为想阅读向李维尼借来的书本，所以留在民宿里。

    “你这家伙大可随意在城里四处走动。”

    听到莉莉薇这么说，罗利差点就想开口答谢她。

    不过，因为说出答谢话显得奇怪，所以罗利只说了句：“你可别边读边哭啊。”

    趴在床上翻阅书本的莉莉薇，没有回答，只是仿佛在说“好啦、好啦”似的甩了几下尾巴。

    莉莉薇的耳朵稍微动了一下，或许她觉得有些刺耳也说不定。

    因为事情才过了一天，气氛显得有些尴尬。

    所以，罗利只向皮埃尔简短打了招呼后，而后走出民宿。

    清晨的空气虽然冰冷，但有城里的朝气以及温暖阳光陪伴，也就不觉得太难受。

    罗利轻快地走了出去，对于在竹林城没有熟人的罗利来说，他的有力情报来源，顶多只有酒吧少女而已。

    然而，这个时候的酒吧，恐怕正为了处理葡萄酒商或肉食店送来的货物而忙得不可开交。

    所以，罗利决定先到城里的官方走走。

    因为竹林城是个面积不算小的城镇，街道设计也十分错综复杂。

    即使，仍未亲眼见过官方，罗利也能感觉到官方在城里有一定的地位。

    来到竹林城附近一带后，邪教徒已不是什么稀奇的存在。

    在这里，他们的存在就像邻居般理所当然。

    这么一来，官方权威必然会低落。

    但相反地，士兵们的士气会提升。

    因为，士兵是一群遇到劳苦时会认为是上天在考验自己的人们，所以会有这样的现象或许也是理所当然的。

    皮埃尔那么强烈地渴望踏上前往南方的巡礼之旅，或许在竹林城是极其正常的表现。

    激进又狂热的老百姓，往往都会在官方力量较薄弱的地方出现。

    想必这是因为，他们如果没有以这般决心来怀抱信仰，在异教之风狂乱吹袭之下，信仰之火很容易就会熄灭。

    也或许像野火被强风吹过般，使得他们变得狂热。

    就这点来说，洛芙进口石雕像到竹林城并无可疑之处。

    想必，竹林城应该存在这样的需求。

    不过，罗利依然觉得事有蹊跷。

    罗利在路上的面包店，买了刚出炉的黑麦面包，并顺道问了路。

    当他抵达官方前方时，直率地把心中的直觉，变换成语言说了出来：“还真像金库啊。”

    眼前的建筑物说是官方，更像百分之百石造的神殿。

    即使外观普通，其散发出来的氛围却非比寻常。

    罗利穿过开放的官方大门后，看见有好几人前来参加晨间礼拜。

    想要知道官方有没有钱，只要看入口处就知道了。

    因为官方越是老旧，越值得尊敬。

    所以，建筑物本身并不会轻易进行整修，但入口处的阶梯就不同了。

    入口处的阶梯，不断有群众踩踏。

    所以，容易变得凹陷、歪斜。

    于是，有钱的官方都会适当地加以修整。

    所谓有钱人爱慕虚荣的表现，指的就是这样的行为。

    而竹林城的官方入口处，尽管有多数访客出入，阶梯外观却相当美丽，铺设在上头的石块也十分工整。

    从这点不难看出，这里的官方拥有丰富的资金来源。

    那么，支出方面呢？

    罗利稍微环视四周后，发现了适其所求的地方。

    那是位于官方隔壁第三栋建筑物旁边，通往街道最深处的小巷子。

    虽然，小巷子只偏离外面的大街道一些些距离，但一弯进小巷子，立刻会来到与喧闹和阳光无缘的空间，而这个空间里住了一些人。

    就算罗利走进这个空间，这些人连抬头也没抬一下。

    想要唤醒睡梦中的他们，必须说出一句简短的咒语。

    “愿神庇佑你。”

    罗利这句话一说出口，满脸胡须、模样让人看不出是生是死的男子，立刻“啪”的一声张开眼睛。

    “啊……啊？什么嘛，不是布施啊？！”

    男子从头到脚打量罗利一遍后，似乎觉得罗利怎么看也不像官方的人。

    于是带着一半期待、一半失望的心情，这么说。

    罗利递出仍带有热度的黑麦面包，脸上浮现营业用的可掬笑容。

    “不是布施，而是有点事情想请教你。”

    男子一看见面包，脸色而后一变，似乎一点儿也不在意小细节。

    “好，尽管问吧。”

    男子吞下面包的速度，连习惯看见莉莉薇快速吃东西的罗利都感到惊讶。

    解决完面包后，咧嘴一笑的男子这么说道。

    “我想问问有关官方的事情。”

    “你想知道什么事？想知道主教有几个小老婆呢，还是想知道前阵子修女生下的孩子的父亲是谁？”

    “这些话题实在很吸引人，不过并不是我想问。我想知道这里的官方，大约隔多久会烤一次面包？”

    官方当然不可能烤面包，罗利指的是官方多久会散发财物救济穷人。

    当财政不稳时，确实会出现因为布施而导致机构解散的官方或寺庙。

    但大部分都会一边斟酌荷包里的现金多寡，一边慎重决定布施数量。

    因此，仰赖布施过活的乞丐们，对于官方的经济状况，自然了若指掌。

    “嘿嘿，好久不曾听到有人问这样的问题了。”

    “真的吗？”

    “以前经常有像你这样的商人来问问题。你想了解官方的势力，对吧？最近，好像很少看见想讨好官方的家伙，可能是神明宣传做得不够。”

    商人在商业洽谈时，会观察出对方的立足点。

    这么做的重要性，不在于借由抓住弱点好攻击对方，而在于充分掌握对方的状况。

    因此，要说有谁能巨细靡遗地观察人们立足点的变化，大概就非这些每天躺在地上，老是看着人们来来往往的乞丐们莫属了。

    城里的乞丐们，之所以有时会被一扫而空，有部分原因也是因为城里的有权者害怕乞丐们知道太多有关他们的内幕。

    “我流浪过几个城镇，这里的官方是附近一带最有钱的官方。虽然这里给的面包和豆子的数量不是太多，但会很慷慨地分发好东西给我们。不过……”

    “不过？”

    罗利复述了一遍问道，男子闭上嘴巴，搔了搔脸颊。

    乞丐当中也有顺位之分，在比较容易讨到布施品的官方入口处附近，占地盘的家伙，果然比较懂得要领。

    罗利从怀里取出两枚最便宜的铜币，递给了男子。

    “嘿嘿嘿。不过呢，比起发给我们面包所花费的金钱，这里的主教在四处散发更多的金钱。”

    “你怎么会知道？”

    “我当然知道。因为我经常看见富丽堂皇的马车，停在官方旁边，马车的旁边还站了把我们当成狗一样赶跑的护卫。再来，只要听一听传言，自然会知道是谁来到官方；还有只要看垃圾，就能知道官方里招待了什么样的晚餐。只要看来了几个老爱在城里摆架子的家伙，也能知道宾客有多伟大。嘿嘿嘿，厉害吧？”

    就连纯粹爱慕虚荣的人，也不会在毫无目的之下，邀请有权者共进晚餐。

    官方似乎从事着向洛芙采买石雕像后，加以神圣化，再以高价卖出的生意。

    无庸置疑，这背后一定有什么政治目的，是个完完全全的投资行为。

    那么，官方究竟想得到什么？

    虽然目前还不知道这个答案，但这么推测下来，握有五十人会议主导权的很有可能就是官方。

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