120|宴会

乾进宫议过事。

    林乾虽然还是个闲散侯爷，可如今的闲散跟先前又不同，每天登门拜访的朝臣络绎不绝。林乾仍是一概不见，杜俏却觉得脸上很有光彩。

    她曾私下问过林乾遗旨的来处，林乾倒没隐瞒，说就藏在易楚送来那幅画的夹层里，他只是找了个最恰当的时机公布于世。言谈之间，对易楚颇为赞赏。

    六月十五，林家人照例聚在一起用膳，男一桌女一桌，中间用屏风隔着。

    林老夫人有意在全家人面前给杜俏做脸，就说起皇后宴请之事，问杜俏，“娘家舅爷什么时候启程去宣府？”

    杜俏哪里知道，一问之下几乎下不来台，勉强笑着应道：“京里还有事要处理，日程尚未定下来。”

    林老夫人又道：“要是定了日程，该准备些议程，再请舅爷到家里吃顿饭算是送行……舅爷娶的是哪家姑娘，也应该常来常往才是。”

    杜俏吭吭哧哧地替大哥道了谢，却没提易楚。

    后来，杜俏差人细细打听了皇后宴请的事。

    当日宴请之人都是人精，见凭空冒出的杜仲竟然得了正二品总兵的职务，已猜出嘉德帝要重用他，而且易楚又得了太后青眼，犯不着得罪人，因此满口都是夸易楚温柔大方。

    唯独赵十七捂着嘴轻笑，“杜太太倒是不藏拙，不懂就问，席间的菜倒是问了大半。”

    杜俏把此话放在了心上，气得心尖尖都疼。

    这下丢人都丢到皇宫去了。

    而且，易楚已经见了太后跟皇后，便是让大哥停妻另娶都不可能。

    只能花费点心思，把她身上的小家子气扳正过来才好。

    所以，杜俏打听到吴家办花会请了易楚，不请自来，一早就安置好宝哥儿，急三火四地到了忠勤伯府。

    两家是亲戚，用不着请柬那一套，让人直接回禀就行。

    因来得早，易楚还没到，杜俏就去钱氏那里看望她儿子。两人差不多同时当娘，一谈到孩子有说不完的话，倒比往日更显亲厚。

    钱氏自打跟吴峰交过心后，自己肯动脑子，又时时请教吴峰，已经很会处事。

    瞧着杜俏不经意的神情与言谈，猜出她的几分心思，便推心置腹地说：“都是同枝连气的一家子，一荣俱荣一损俱损，外人怎么贬损是她们的事，咱们自己人可得抬着捧着。阿楚虽然出身低，可也是得了太后亲眼，加上咱们两家扶持，谁还敢低瞧？至于其他，私下教导就是，诸如琴棋书画之类谁也不是天生就知道，还不是后来学的？”

    杜俏并非愚钝之人，思量片刻已然明白。

    其实钱氏拉拢易楚也是藏了私心的。

    以前锦衣卫辛特使的身份，吴峰虽然没告诉她，可她却隐约探知了几分。所以，对于这个横空出世的杜总兵，她稍联想就猜到了。

    景德帝晚年连儿孙都不相信，却唯独信任辛特使，而现在的嘉德帝，根基尚浅，就把守卫京都咽喉的要任委给他。

    可见杜仲是个有本事的人。

    钱氏私下商量吴峰，“都说杜总兵要受皇上重用，要不要去拜访一下？”

    吴峰很笃定地说：“现在不是时候，贸然去落人眼目，过些日子再说。他赴任前定然能见上一面，你们女人倒不妨事，该做什么就做什么。”

    钱氏一听就明白了，加上苏婆子告诉她，杜总兵对太太是捧在手心里的，亲自送来不说，还打算亲自来接。

    钱氏越发坚定了自己的做法。

    这次花会，钱氏用尽了十分的心思，没专门安排吟诗作赋，却叫了一班演乐班子，隔着湖面，细细地吹弹些清雅的曲子。

    亭子上摆了笔墨纸砚，又有云子双陆，有愿意作画的就画，有想下棋的就下，各随其意。

    亭子里有吴韵婷照看着。

    钱氏则带着易楚四处看些草木藤蔓，其中也有能做香料或者入药的，易楚对这些略懂一二，跟那些爱制香的夫人太太交谈颇为投机。

    陈芙是活泼的性子，自小受过严苛的教养，琴棋书画都拿得出手，本来最爱跟人斗诗，此时竟也不与吴韵婷等人闹，却跟在易楚身边形影相随。

    钱氏看了暗暗称奇，皇后娘娘对易楚不待见已经落了痕迹，没想到陈芙竟毫无顾忌，对易楚这般示好，也不知是何用意。

    午正时分开始用饭，约莫半个时辰，到未初已经结束。

    年青姑娘没疯够，大多数仍留在吴府，跟着吴韵婷一同闹，而成了亲的要么记挂着孩子，要么怕婆婆不喜，便早早地告辞回府。

    易楚吃不准杜仲是不是回来了，正准备找人去问问，就有个小丫鬟过来，口齿伶俐地说：“杜太太，杜大人已经到了，正在跟我家大爷说话，问太太这就回府还是再喝杯茶？”

    易楚不想让杜仲久等，又怕打断他跟吴峰谈话，略思索，道：“我喝了茶就走，约莫一炷香工夫吧。”

    小丫鬟清脆地答声，“行，我这就去回话。”

    花厅坐的众人便艳羡地看向易楚。

    女人的脸面不仅是身份家世，还得看在婆婆跟相公跟前的地位。

    在座的人个个身份都不低，可她们的相公从没当众这么抬举她们。

    易楚匆匆地喝了杯中的茶，便起身与花厅里的夫人太太们告别，杜俏想见一下兄长，也跟着一同告辞。

    便有丫鬟跑去知会了吴韵婷。

    吴韵婷匆匆过来送客，说些，“感谢赏脸到敝府，招待不周还请见谅”之类的客气话。

    杜俏回答：“要是得空的时候到我们府里玩玩，老夫人时常提到你。”

    易楚就道：“吴姑娘请留步，你那里还有客人，我们自行出府便是。”

    说是这样说，怎可能是自行出府。

    钱氏正带着婆子在二门处等着送客，见到易楚，便笑盈盈地随着一同出了角门。

    杜仲就站在胡同对面的马车旁。

    浅灰色的细葛布长袍，头上没戴冠，用根玉簪插着，发梢散在肩头，被风吹着，微微飘扬。

    见易楚出来，脸上自然地浮起清浅的微笑，朝这边迎过来。

    杜俏上前唤了声，“大哥。”

    杜仲笑笑，神情变得和蔼，“阿俏也来了？”

    杜俏低声道：“前几天老夫人问起大哥的日程，说替大哥送行，大哥可定下去宣府的日子？”

    “怎么也得过了中秋节，”杜仲自然听明白了杜俏的意思，说是询问，其实是在抱怨，没早早将他任职的事情知会她。

    他跟林乾商量过，现在不是大肆宣扬的时候，待过几日，事情都定下来，自有庆贺的时候。

    杜俏还是这般的沉不住气。

    杜仲轻轻拍一下她的肩头，“你放心，过两天我会上门给老夫人请安，不会失了礼数。”

    这样亲近的动作让杜俏很欣慰，她微笑地仰着头，又提到另一件事，“我家里还有几包上好的茶叶，赶明儿让人送过去，你跟阿楚喝着试试，别再……”

    不等说完，杜仲打断她的话，“有好茶你自个留着喝吧，我这几年居无定所，对茶叶并没什么喜好。”

    杜俏神情有点尴尬。

    易楚忙替她打圆场，“都是什么茶？”

    “西湖龙井、庐山云雾还有信阳毛尖，各样都有点。”杜俏脸色慢慢恢复了正常，“回头我分出些来，还有几匹绉纱，夏天穿着不贴身，比细葛布要凉快。”

    易楚笑着道谢。

    赵嬷嬷趁势扶了杜俏往马车那边走。

    跟以前一样，杜仲仍是撩开车帘先扶着易楚上去，回身朝门口相送的钱氏等人拱拱手，就看见一个约莫十四五岁的少女在丫鬟的簇拥下出现在角门处。

    少女穿天青色褙子月白色裙子，一双黑漆漆的明眸顾盼生辉，瞧着倒有几分余香兰的品格。

    少女见杜仲瞧见自己，不但不闪避，反而落落大方地笑了笑。

    杜仲一怔，不动声色地移开目光，跳上了马车。

    易楚自是没想到陈芙为了看杜仲一眼，眼巴巴地也跟着告辞出来。她嫌头上戴的赤金菊花簪压得脖子沉，正伸手揉脖颈。

    杜仲不由失笑，将她揽在怀里，柔声问道：“今儿可受了委屈？”

    “没有，”易楚温柔地笑，“冷眼倒是有，哪里就算得委屈了。”

    杜仲正色道：“阿楚，你不用为了我出来应酬，也不必学什么茶酒，女人的脸面都是男人给的，以后我要你戴根树枝别人也巴结你说雅致，即便用涮锅水沏茶，别人抢着奉承说好喝。”

    易楚乐不可支，笑得身子发颤，用涮锅水沏茶，亏他想得出来。

    杜仲却很严肃，“我娶你不是让你看别人眼色，你原本什么样子还照着以前的样子就好。”

    易楚感动地长叹一声，心里却知道，其实他是讲究的，之所以这么说不过是不想她难过辛苦罢了。

    想到此，笑道：“好马需要配好鞍，好茶自然也得配上好水好茶具，阿俏既然有这份心，何必扫了她的兴？等她送了茶叶来，你教我沏茶吧？”

    杜仲垂吻了吻她的唇，忽而想起一事，“说起来也巧，吴峰却是知道德公公的来历，德公公你也认识。”

    易楚腾地坐正身子，“我认识？”

    杜仲点点头，“他家之前在晓望街附近住过，前年夏天搬到大兴县投靠舅舅，没想到舅舅上山砍柴摔断了腿花费了一大笔银子不说，舅舅还卧床不起，吃喝拉撒都得人照顾。舅母自顾无暇，也顾不上上门投靠的大姑子一家……”

    易楚低呼一声，越听脸色越白。

    杜仲续道：“前年冬天，德公公的娘亲染了风害，先先后后拖了一个多月才治好，家里又欠下一笔债，德公公就净身到了忠王府伺候……因他识文断字，又会来事，不到半年就讨了原忠王妃的欢心，紧跟着进了宫。”

    “是顾琛，”易楚泪如雨下，“他才十二岁，怎么能狠得下心来……他这一走，顾大婶该怎么办？还有顾大哥，二十几岁的人，可心智还是个小孩子……家里出了那么大的事，顾琛为何连封信都没有？这叫瑶瑶在九泉之下怎么安心？”