第十三回 安平镇五鼠单行义 苗家集双侠对分金

白玉堂问项福的近况如何。项福道：“当初多蒙令兄抬爱救出小弟又赠银两叫我上京求取功名。不想路遇安乐侯蒙他另眼看待收留在府。今特奉命前往天昌镇专等要办宗紧要事件。”白玉堂闻听便问道：“哪个安乐侯？”

    项福道：“焉有两个呢。就是庞太师之子安乐侯庞昱。”说罢面有得色。玉堂不听则可听了登时怒气嗔嗔面红过耳微微冷笑道：“你敢则投在他门下了。好！”急唤从人会了帐立起身来回头就走一直下楼去了。

    展爷看得明白不由暗暗称赞道：“这就是了。”又自忖道：“方才听项福说他在天昌镇专等。我曾打听包公还得等几天到天昌镇。我何不趁此时且至苗家集走走呢？”想罢会钱下楼去了。真是行侠作义之人到处随遇而安。非是他务必要拔树搜根只因见了不平之事他便放不下仿佛与自己的事一般因此才不愧那个“侠”字。

    闲言少叙。到了晚间初鼓之后改扮行装潜入苗家集。来到苗秀之家所有蹿房越脊自不必说。展爷在暗中见有待客厅三间灯烛明亮内有人说话。蹑足潜踪悄立窗下细听。

    正是苗秀问他儿子苗恒义道：“你如何弄了许多银子？我今日在潘家集也了个小财得了三十五两银子。”便将遇见了一个俊哥替还银子的话说了一遍。说罢大笑。苗恒义亦笑道：“爷爷除了本银得了三十两银子的利息。如今孩儿一文不费白得了三百两银子。”苗秀笑嘻嘻的问道：“这是什么缘故呢？”

    苗恒义道：“昨日太守打项福起身之后又与侯爷商议一计说项福此去成功便罢倘不成功叫侯爷改扮行装私由东皋林悄悄入京在太师府内藏躲。候包公查赈之后有何本章再作道理。又打点细软箱笼并抢来女子金玉仙叫他们由观音庵岔路上船暗暗进京。因问本府：‘沿途盘川所有船只须用银两多少我好打点。’本府太爷哪里敢要侯爷的银子呢反倒躬身说道：‘些须小事俱在卑府身上。’因此回到衙内立刻平了三百两银子交付孩儿叫我办理此事。我想侯爷所行之事全是无法无天的。如今临走还把抢来的妇人暗送入京。况他又有许多的箱笼。到了临期孩儿传与船户叫他只管装去到了京中费用多少和他那里要；他若不给叫他把细软留下作押帐为当头。爷爷想侯爷所作的俱是暗昧之事一来不敢声张二来也难考查。这项银两原是本府太爷应允给与不给侯爷如何知道？这三百两银子难道不算白得吗？”

    展爷在窗外听至此暗自说道：“真是恶人自有恶人磨再不错的。”猛回头见那边又有一个人影儿一晃及至细看仿佛潘家楼遇见的武生就是那替人还银子的俊哥儿不由暗笑道：“白日替人还银子夜间就讨帐来了。”忽然远远的灯光一闪。展爷唯恐有人来一伏身盘柱而上贴住房檐往下观看却又不见了那个人暗道：“他也躲了。何不也盘在那根柱子上我们二人闹个二龙戏珠呢。”正自暗笑忽见丫环慌慌张张跑至厅上说：“员外不好了！安人不见了！”苗秀父子闻听吃了一惊连忙一齐往后面跑去了。南侠急忙盘柱而下侧身进入屋内见桌上放着六包银子外有一小包。他便揣起了三包心中说道：“三包一小包留下给那花银子的叫他也得点利息。”抽身出来暗暗到后边去了。

    原来那个人影儿果是白玉堂。先见有人在窗外窃听后见他盘柱而上贴立房檐也自暗暗喝彩说：“此人本领不在我下。”因见灯光他便迎将上来。恰是苗秀之妻同丫环执灯前来登厕。丫环将灯放下回身取纸。玉堂趁空抽刀向着安人一晃说道：“要嚷我就一刀。”妇人吓的骨软筋酥哪里嚷的出来。玉堂伸手将那妇人提出了茅厕先撕下一块裙子塞住妇人之口。好狠玉堂！又将妇人削去双耳用手提起掷在厕旁粮食囤内。他却在暗处偷看。见丫环寻主母不见奔至前厅报信。听得苗秀父子从西边奔入他却从东边转至前厅。此时南侠已揣银走了。玉堂进了屋内一看桌上只剩了三封银子另一小包心内明知是盘柱之人拿了一半留下一半给我。暗暗承他的情将银子揣起也就走了。这里苗家父子赶至后面一面追问丫环一面执灯找寻。

    至粮囤旁听见呻吟之声却是妇人连忙搀起细看浑身是血口内塞着东西急急掏出。苏醒了半晌方才嗳哟出来便将遇害的情由说了一遍。这才瞧见两个耳朵没了。忙着丫环仆妇搀入屋内喝了点糖水。苗恒义猛然想起待客厅上还有三百两银子连说：“不好！中了贼人调虎离山之计了。”说罢向前飞跑。苗秀闻听也就跟在后面。到了厅上一看哪里还有银子咧！父子二人怔了多时无可如何唯有心疼怨恨而已。未知端底且听下回分解。