途中又走了一个月,终于到了嘉峪关下,远望雄关,朱天明心中不由得升起一阵苍茫萧索之感。
此时嘉峪关守将早已来到城下迎接,道:“朱将军,末将已接到孙大帅公函,在此恭候。”
朱天明下马登上城头,眼看城门官道两侧整齐的排列着大批戍边的官军。
他们早已接到命令,知道朱天明是率领大军出塞收复失地的,所以自发的来到关城为大军送行。
朱天明喊道:“将士们卫国戍边枕戈待旦,辛苦了!”
说罢向着城下的兵士一揖到底。
城下士兵们纷纷喊道:“祝将军早日凯旋。”
朱天明走下城楼,吩咐王远刚取来两万两白银留给边城守军,自己率兵策马出关。
大军行出三十里,选择一处有水源的坡地扎下大营,朱天明将炮兵部队驻扎于高坡之上,步兵则围绕高坡扎营。
随即派出侦骑斥候向着甘肃锦衣卫和嘉峪关守将给出的大概位置,去搜寻薛沐妍外祖父木忽里的部族。
五日过后,第一批斥候回报,在正西偏北一百二十里处发现一个部落,经接触后确认为木忽里部。
时隔一日,又一批斥候返回,再次确认了木忽里部的位置。
朱天明正式派出使者,率领一个骑兵团前往联络。
六天后出使的骑兵团返回,朱天明带着薛沐妍在营门口等候着,只见骑兵团中还有一小队皮甲骑兵。
薛沐妍一看到那队骑兵打着的巨角白鹿旗,一下捂着嘴哭了出来。
朱天明赶忙关切地问道:“怎么了?”
薛沐妍哭着道:“巨角白鹿,那是妈妈的图案,是妈妈。”
于是泣不成声,已是说不出话了。
骑兵团来到大营近前,团长武仲彦和一名身穿皮甲的西域大汉一起催马来到近前。
二人下马后,武仲彦敬了一个军礼道:“报告军长,木忽里族长的长子成格到。”
朱天明看着这位已没有一点蒙古人相貌特征的西域汉子正自奇怪,忽然想起薛沐妍也是更像色目人,
听她说过哈密被灭后,她的先祖为了能让部族生存下来,历代皆与畏兀儿和色勒库尔贵族通婚。
正想着,那个色目大汉一手抚胸,单膝跪倒道:“木忽里部成格参见大明伯爵大人。”
朱天明赶忙拉起成格道:“舅父大人快快请起。”
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