125、叉烧五的处置和两淮盐政

请求佛祖保佑我大清国泰民安，又可以关住他，用佛法感化他，岂不正好？”悠然觉得佛法能不能感化叉烧五她不知道，但是解决他眼不见为净，这还是不错的方法。这个建议提的更让乾隆心动。

    “大成寺要建佛塔？”乾隆好奇地问，她还真不知道这件事。

    “是啊，听说佛塔一直在筹建，正好我们皇家可以捐钱修塔，这笔钱不但能修塔，也算是他入寺为僧后被看守的费用，一钱两用，很划算啊！”乾隆现在对划算这个词最喜欢。

    “有道理，离得近，又关在寺院里，正好可以让他好好的反省反省。”乾隆这话就赞成了悠然的建议。

    就这样悠然和乾隆这对父女决定了叉烧五的命运。而乾隆在确定这个结论之后，继续南下，调查两淮盐政。

    盐在中国历史上本来就是一个长期被垄断经营的对象，汉代与唐代都曾把垄断盐利作为增加财政收入的重要手段。但是，授予盐商绝对的垄断经营权，这是明清时期才有的事。

    清初沿袭了明代的盐法。盐商运销食盐，须先向盐运司交纳盐课，领取盐引，然后到指定的产盐区向灶户买盐，再贩往指定的行盐区（叫做“引岸”）销售。然而盐引并不能随便领取，商人必须以引窝为据，证明自己拥有运销食盐特权。为了得到引窝，商人又必须事先“认窝”，也就是交纳巨额银两取得官府授予的垄断经营权。

    明清时期的盐法采取“纲商引岸”制，倾向于采取“包”的形式，抓住实力雄厚之人，责成他们承包到底。

    除垄断经营权之外，朝廷还给盐商以很多其他优惠条件。如允许他们“加价”（提高官定售盐价格）、“加耗”（增加每引的斤数）以及“借帑”（即从国库里借钱营运）。有了这样的保证，盐商可以说是坐收暴利。

    不过盐商要行盐纳课，他们还要承受官员的额外盘剥。朝廷为了加强对盐课的征收，设置了各种机构和官员，这些官员除了领取俸禄之外，还有一笔丰厚的养廉银，目的就是为了避免他们的贪污腐败行为。但是，他们仍然把盐商视为圈里的猪羊任意宰割，明勒暗扣，无止无休。在盐的收购、运输与销售各个环节，相关官员无不伸出贪婪的手，雁过拔毛。

    这也是明清以来皇帝最为头疼的事情，虽然每年派的巡盐御史都是皇帝信得过的人，但是也不能保证他们不贪。而这次乾隆就是怀疑高恒在就任两淮盐政的时候，贪污受贿，和江南盐商一丘之貉，欺上瞒下。

    盐税是朝廷的重要税收，乾隆不允许别人中饱私囊，亏空国库。

    走了三十多天，才到了盐商的聚集地——扬州。

    扬州是两淮盐运司衙门所在地，盐商多聚集于此。验伤过着奢靡的生活。两淮盐商的豪奢，不仅是为了满足自己的欲望，在某种程度上，它也是服务于拉拢贿赂官员的需要的。盐商尽管不满于各级官员的巧取豪夺，但他们又需要这些官员的庇护，因此他们往往要竭力备办令官员满意的物品。

    这次乾隆就是为了调查两淮盐政，才将高恒调开。

    “皇阿玛，我听说高恒那人喜好美女，又贪财，不如我们去烟花之地打听一下如何？”明瑞在跟乾隆密探时说。

    “这也不错，记住不要轻举妄动，免得打草惊蛇。”乾隆吩咐小心谨慎。

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    悠然是不知道他们要查两淮盐政的事情，她只知道那个李卫当官的剧情就好像发生在扬州，而且有道是烟花三月下扬州，虽然现在已经五月了，但是扬州依然很美。

    悠然每天去逛街购物，乾隆明瑞等人不知道干什么，整天不着家，她都见不到人，不过说江南美女多，还真不错，这让悠然想起被乾隆收集了不少的江南美女，都被乾隆爷送人了，凡是京城权贵，基本上都有乾隆或明或暗送的江南美女，说来乾隆还真是物尽其用。

    只是乾隆他们的进展却并不理想，他们虽然调查出了有哪些扬州瘦马被买走，但是他们都是被买走之后，被盐商秘密调教的，根本不知道他们是否被送给了巡盐御史高恒，而高恒在回京之后，确实纳了三房小妾，均属扬州瘦马，但是还是不能说他就受贿了。

    就在一筹莫展的时候，悠然差点被马车撞到，而这样她认识了扬州最大的盐商李玉和的女儿李敏。