七、初遇

盒，木盒上刻着“清露丸”。

    “那就放书房吧。”南宫澈将小木盒递还给福叔，上了马车，往城里驾去。

    南宫澈到皇宫时，宫门外三三两两已经停了些马车。长期在边塞，他与各位大臣不曾熟识，便坐在马车里等待宫门打开，有人从马车边走过。

    “宰相就着了点凉，怎么就治不好呢，说没就没了。这太医院，唉。”

    “太医院换了各种方子，好像都没见好。你说会不会是青山城报的那种病？”

    “不清楚。当初，户部呈上的折子都被宰相驳回去了。”

    “青山城，到底是不是真有那种病，那种病到底是不是瘟疫，谁也不知道，谁也不想知道，没人管。”

    “咳咳，咳咳。”

    “张尚书，您也着凉了？”

    …………

    两人渐渐走远，南宫澈又陷入了沉思。

    宫门外的人多起来了，大家排成两列，南宫澈下了马车，站到了队列里。一会儿，宫门开了。他随着队伍进了宫，入了大殿。

    南宫濯坐在大殿之上，肃然地望着众臣，脸上隐约一丝悲痛神情。

    “有本启奏，无本退朝。”执事公公大声喊道。

    “臣有本要奏。”南宫澈回望了一下，说话的是户部的刘尚书。

    “准奏。”

    “青山城的瘟疫，”刘尚书刚开口，还没说完一句话，就被南宫濯打断了，“青山城的事，就不用提了。下朝！”

    刘尚书尴尬地僵立在那里，闭上了嘴。

    南宫澈望了一眼离开龙椅，走向侧殿的南宫濯，又望了一眼尴尬的刘尚书，随着人流往殿外走去，刘尚书也跟了出来。

    “咳咳，咳咳。”人群中传来一阵咳嗽声。

    一阵风吹来，一股淡淡的药味飘过南宫澈的鼻尖，他不由皱起了眉头。出了皇宫，南宫澈坐上了马车。

    京城的街道，两旁店肆林立，街上人来人往，熙熙囔囔，耍杂的、卖艺的、要饭的，各色人物，应有尽有；吆喝买卖的，揽客拉生意的，拉琴弹唱的，各种声音，一派热闹景象。

    与热闹的街道相比，整个相府肃穆悲凉。相府的门楣和两侧门柱上都挂着了白绫，府内到处挂满了白绫，正厅大殿迎面是一尊金丝楠木的棺材，棺材前的大殿两侧跪着穿麻戴孝的家眷。

    南宫澈进殿吊唁，与家眷寒暄几句便出了相府。

    逝去的宰相正是淑贵妃的亲哥哥，堪为一人之下万人之上，可谓权倾天下。为此，太医院的太医令，已被押入地牢。

    南宫澈回到户部，脚刚踏进大堂，闻到屋子里弥漫着浓浓的酸醋味。只见大堂里坐着刘尚书和另一陌生少年，两人相谈甚欢。见他进来，两人立即起身，刘尚书前来相迎。

    “澈王爷，您来了。”

    “汐公子，来，见过澈王爷。”刘尚书招呼着少年上前。

    “见过澈王爷。”

    “免礼。”

    南宫澈发现此人长得清丽纯净，五官标致，眉宇间透着一股灵气，眼睛透亮透亮，像一汪深不见底的秋水。

    “刘大人，您先忙，草民告辞。”

    南宫澈若有所思地望着少年纤细瘦弱的背影远去。