“在下是石林寨的刘基石。”说着双手分开,右掌摊在另一人身前,“这是我们大当家的。”
走在后面的汉子一脸肃穆,微微拱手,沉声说道:“许功达见过莲花寨寨主。”
胡志诚哈哈一笑:“大当家的真会开玩笑。我们是红军特勤队,我可不是什么山寨寨主哟。”
“那么,兄弟如何称呼?”许功达瞪着一双深邃的眼睛,满脸的疑惑。
“我姓胡,就叫我胡队长好了。”
“胡队长,听闻你们莲花寨近来生意很兴隆,特来拜访。”
“谬传,谬传。”胡志诚仍是笑呵呵的样子,“我们红军闹革命,是为了给穷人打天下的,没什么生意兴隆不兴隆的。”
“胡人长谦虚了吧。兄弟今天来讨杯水酒喝,胡队长是否欢迎?”
“那当然,请!”
“不,今天来的不止我兄弟二人,外面还有一些弟兄,不知可否让他们一同进来坐坐?”
许功达这几句话真让胡志诚有些愣了。但他很快反应过来,笑着说:“没问题,都请进来。远来都是客,都请进来喝杯水酒。”
许功达马上示意刘基石下去招呼人。
不一会,来了十几个人。这十几个人虽然是庄稼人打扮,可是胡志诚猜得出他们个个腰间都藏着枪。
胡志诚微微一笑,把众兄弟都请到木屋里,便吩咐赵宝祥多备些酒菜上来。
胡志诚对许功达说:“我对许当家的名号早有耳闻,只是未曾谋面,不知许当家的今日前来,有何指教。”
“指教不敢当,你我同居岜思山,我在东,你在西,今天特地来走动走动,没别的意思。”
“我听说许当家的在岜思山东麓那一带很有义名,急公好义,劫富济贫。许当家的是真好汉啊。”
“哪里哪里,胡队长耻笑了。”
……
石林寨归属石林县管辖。石林县虽与高山县相邻,但是中间隔着一座岜思山,石林县在东,高山县在西,两县百姓因交通不便,很少往来。今日许功达和刘基石突然来到莲花寨里,确实有些蹊跷。于是胡志诚心里多了一分戒备。
胡志诚之前了解到,石林寨因为种植八角而变得很富有。八角是中国南疆特有的经济树种,既是制作化妆品、甜香酒和糖果等物品的香料;又是制药主要原料,具有驱风、健胃、祛疾、治咳等药用。逢年过节,石林县百姓做的菜肴都喜欢放点八角做调料。据说,不管是炖野鸡野兔,还是炖猪肉牛肉,只要放入一两粒八角,炖品就会香气扑鼻,让人吃起来胃口大开。
石林寨原本并没有八角,是许功达的父亲许思源在任龙江总兵时从龙江带回来的,在三里河畔垦荒种植。许思源是一位前清秀才,自号岜思山老人。少年时因复仇杀人隐迹于岜思山,投身于下石林寨一位武术师傅门下。许思源酷爱武术,习武十年,成为石林寨第一高手,后来参加南疆抗法战争,因战功备受当时南疆省提督的赏识,官至清朝龙江总兵。他在龙江总兵任上,将八角带回了石林寨。石林寨常年雾气重、湿度大,十分适宜八角生长,其出产的八角产品果粒大、饱满、味浓、色泽好、含油率高,备受东南亚客商的青睐。石林寨山民因种植八角而发达,成为远近闻名的富贵山寨。石林寨人为纪念许思源引种八角之恩,在石林寨中设立许思源神位,额书“思源堂”,联曰“许公大恩深似海,老祖德望重如山”。
许功达继承其父衣钵,做了石林寨寨主。他为人爽直,在战乱年代,为了自保,买了十几条枪,成立了乡民自卫队,不归王化。后来许功达在一次经商活动中遭受土匪抢劫,一怒之下,便带领石林寨的山民也走上打家劫舍的道路。
对于石林寨众人的到来,胡志诚虽然心有戒备,但还是设酒招待了他们。
胡志诚似乎毫无防备的样子,不仅叫罗元元和赵宝祥等几个人作陪,还把寨子里大部分兄弟都叫到院子里跟石林寨的兄弟们一起喝酒。
酒喝到半中间,许功达突然说:“我听说红军在龙江已经被彻底打败了,胡队长在岜思山却还以红军特队自称,是不是挂羊头卖狗肉啊?”
“许当家的这话是何意思?”胡志诚听出了许功达话中不怀好意,立即警觉起来。
“没别的意思,我是想说,我们同在岜思山上,干的都是一样的营生,如果胡队长不嫌弃,不如我们两家合起来一起过。”
“许当家的意思是,石林寨的人都加入到我们莲花寨来?”
“不不不,胡队长误会我的意思了,我的意思是,请你们加入石林寨。”
胡志诚微笑着注视许功达良久,却不言语。
“胡队长以为如何?”许功达也用那双深邃的眼睛注视着胡志诚。
“你觉得我会答应吗?”(未完待续)