为此,沐剑声亲率教导师一万三千多名精锐,放弃了重武器,只是带足武器弹药轻装出发,利用自身善于长途奔袭,在山林作战的特点,用了两天的时间,急行军近三百里,从南康城附近的明军大营,悄悄迂回赶到了信丰县小河村战场的侧翼,隐蔽集结,然后在两军交战正激烈之时,分两路在清兵后方突然发起了攻击。
再说南线清兵,由于急于拿下钱易所部,清军精锐基本全部投入攻击前线,身后只有少数游击哨探,很快就被明军前锋肃清,随即对清兵后路人马展开打击。因为事发突然猝不及防,加上教导师强大的攻击力,即使没有火炮的支援,不过凭借火枪和刺刀,迅速将清兵的整个侧翼的防卫阵营打散,清兵在腹背三面受敌的情况下,整体阵型迅速崩溃,随后全线四散溃逃,败退几十里。此后明军立刻展开了全线追击,一路俘敌无数,直追到了信丰城下,并趁势包围了县城。
此战总共歼灭了近三万清兵精锐,其中杀敌近万人,俘敌则超过一万四千多人,另有数千清兵窜进深山里面逃散,而逃回信丰城的清兵不过一万出头。此时信丰的守军也就万余人,和溃兵加起来总共也就不到两万之数,虽然人数依旧不少,可是大败之后士气狂跌,眼见明军围城后,已经成为惊弓之鸟。
随后沐剑声率大军集结城下,稍事休息后下令即刻攻城,连夜用新式的秘密武器土雷将城门炸开,然后进行强攻。由于此时的清兵刚刚经历了一场惨败,成为惊弓之鸟,毫无士气战心,而且也不知晓明军攻城的实际兵力,眼见城破之后就毫无战心,很快就弃城而逃,于是明军顺利的攻占了信丰城。
信丰大战,清兵损失惨重,不但丢失了赣州南线的防御要点,而且还损失了三万余精锐兵马,机动兵力损失大半,兵力优势也不复存在,基本失去了主动进攻的能力。不过杀敌一千,自伤八百,即便明军战斗力要强出对手很多,却也死伤不少,仅仅战死和重伤残废者就接近七千人,其中钱易的部队近乎被打残,丧失了后续的战斗力,而教导师也死伤近千人,已经算是伤筋动骨,急需修整。
好在现在明军的医疗保障及救护设施已经逐步得到完善,野战医院的规模人员也不断提升,救治的成功率不断提高,这样使得大批的伤兵得到及时治疗,康复几率也大大增加,他们伤好之后重新归队,也就大大提高了队伍的战斗力。
此战累计俘敌接近两万人,经过仔细甄别之后,其中一半人被编入后续组建的新兵团里进行整训,充当预备兵源,另外淘汰下来的人则基本都被罚到台湾岛和吕宋岛上,充当农夫和矿工,弥补这里的人力缺口,也算是废物利用了。这样以来,随着这些新兵团逐渐整训完毕,投入战事,前线明军的总体数量不减反增。
此战之后,因为冒进而险些遭致大败,负有主要责任的南线兵马主将钱易,受到了降爵降职和记过处分,不过暂时保留其职务戴罪立功。随后留下钱易率部守卫信丰城,下令由他固守南线,而沐剑声则率领教导师返回到南康大营,指挥后续的战事。
回到西线之后,沐剑声下令趁清兵大败士气下降之时,展开攻击。由于这时后方补充了不少新式的土雷来充当攻城利器,沐剑声于是下令对当面的清兵营寨发起强攻,经过几次激烈交手之后,借助新式土雷的威力,沐家军连续攻破了清兵五道防线,成功把战线推进到了南康城下。此时的南康城内,还有清军大将莽依图和麾下两万余人,虽然连连败退,但是其主力基本没有损失,战斗力依旧不容轻视;而明军此时已经增加到了六万多人,其中万人守卫大余城,万余人分为几队守护附近要点,保障后勤,而南康城下则集结了四万多人。
修整了三天之后,沐家军对南康发起试探性攻击,由于此城多是石头砌成,因此十分坚固,而土雷的爆炸威力也终究有限,很难达到预期的效果,一时无法突破防线。眼见强攻之势受挫,沐剑声采用了避实击虚的办法,悄悄抽调了一半的兵力,对北面清军兵力薄弱的崇义和上犹两县发起攻击。
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