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光下说不出的好看。灯下观美人，朦朦胧胧笼烟罩雾，七分颜色也能看成十分了。那冯子荣原是个荤素不忌的，男色迷了眼，没提防，一句心里话就脱口而出：“哎，小郡王那儿你是怎么想的？这——就撂挑子不管了吗？”中间醒悟过来，打了个弯儿，还是没拦住冲出口的话，恨不得给自己两巴掌：这张贱嘴！

    听了他这口没遮拦的话，贾环起先有些不虞，却也没装纯，按耐下想捶他两下的心，磨得牙咯吱咯吱的，道：“还能怎么着？我又能怎么着他，就这么混着呗。等他成了婚，自有他媳妇管束。他什么身份，虽说前头那个没福，再混一个好的也不是难事。王妃和世子妃为他相看了好有二年了，只是没寻着合适的。”

    “是，是。”冯子荣讪讪地笑着，这一桩事大家私下八卦已久，他也不是不好奇。既然今日失口问起来了，他也就把脸皮一抹，全当它不存在了，又追问几句。

    贾环都要为他的厚脸皮折服了，没奈何，只得胡乱搪塞了几句废话过去。冯子荣见左右挖不出什么□□，也就歇了。两人灭了灯烛，聊到深夜，才沉沉睡去不提。

    *

    贾环回家备考，最高兴的是几个大丫头，虽然每日执役辛苦，却像是有了主心骨一样，整个说话行事都不一样了。

    他幼时跟着赵姨娘住，不过有小小的一间厢房，伺候的人都周转不开，屋子里自然没有什么书房，及长，自己独居了一个院子，便辟出了专门的书房。他的审美和姐姐探春一样，也喜欢轩朗开阔，打通了两间相连的屋子来做书房，大桌子，大书架，笔林如海，书积成山，大部头摞放得整整齐齐，案上没有摆那些精巧华丽的装饰之物，仅有笔墨纸砚而已，玉石镇纸下压着一叠泥金笺子，却是探春之物。

    自他回来，姊妹们都知道是备考秋闱，也不多来打扰，只让他安稳念书，不过一人登门来瞧过一回罢了，倒叫贾环有些惭愧。不过他这院子处在外院，不与内院交通，本就出入不便，倒也隔绝了不少人员来往。

    家里宝玉恨不得不沾一些儿经义，唯有贾兰来往甚勤，常常向他请教学问。贾兰是他的亲侄儿，大概是因为幼年丧父，母亲守寡的缘故，性子内敛而乖巧，贾环心里对他很有些怜惜，虽然自己课业甚忙，倒也不厌其烦的教导他。

    相较之下，另外一个常来常往的人物，就不那么讨人喜欢了。那人正是赵姨娘。这几年，不知因为是不是贾政不大搭理她了，她容色衰减得厉害，眉宇间添了些厉色，整日只是嘟嘟哝哝的说些抱怨的话，也不知是抱怨谁。别人不爱听那些话，可以不睬她，贾环却是亲儿子避不过，只好受她荼毒。久而久之，就练出了一边看书，一边“嗯嗯啊啊”应付她的功力。

    这一日又来了。赵姨娘对自己的儿子是很有信心的。她自思，自己样样儿比不过太太，惟有一样，是说出去响嘴的，那就是自己生了个好儿子——不只那个不像话的宝玉比不过，就是先珠哥儿还在，和自己的儿子只怕也是比不得的。她这么想着，往往就得意起来。

    要说她蠢，这妇人还有几分聪明，晓得儿子争气最有用，要儿子之前，读书最有用，便也随得贾环把她的抱怨当作耳旁风。今天这事儿却不行。盖因之前的话是她说给自己听的，今天的话是说给儿子听的。

    贾环皱着眉头听她咕哝了一通，眉头皱得更紧了，几乎要拧成一个十字，问她：“二嫂子没给你们发月钱，是独你一个没有呢，还是都没有呢？都有谁没有？就没个说法儿？”

    “嗳哟我的哥儿，单我一个没有，我那仨瓜俩枣填得了谁？我看哪，八成那个拿去填自家的窝了。今儿是我们这些人没有，明儿连老太太太太一总儿扣的日子还有呢！”赵姨娘撇嘴笑道。

    这话叫人发笑，凤姐儿不过是个年轻的孙媳妇，如何敢扣婆婆太婆婆的银子？不过这桩事大概确实有些内情，只是还需要查证。

    他心里转着念头，面上笑道：“好歹二嫂子是当家人，我一个隔房的小叔子，跑过去指手画脚的，好说不好听。姨娘若急用钱，我这里还有几两，先填补填补。”

    听到要给她钱，赵姨娘这才罢休了，扭腰跟着霁月去拿钱，嘴里冷哼道：“外头赚得金山银海的，就拿这么点破烂打发老娘。”

    贾环装没听到。