午后到茶园走了一趟,叶清潭开始忧心方鸿书能不能准时把茶叶钱给她拿来了。茶园只热闹了摘茶那几天,现在又恢复了沉静。半山的老茶在阳光下蔫嗒嗒的,月底前必得全部摘完炒制好,才不至于老在枝上颗粒无收。
可请人摘茶、炒茶都需要钱,包装贩运也要钱,月底又要去帐房交舒园的费用,还有园子里的丫头仆妇月例也要发下去……一桩桩一件件,哪样不需要钱!
叶清潭叹气,半夏和杜若识趣地一路不语。回到方府,正往舒园走,突然从踏鹊轩冲出来一个人,径直往叶清潭身上扑来。
半夏和杜若惊觉去拦时已来不及了,那人一把拉住叶清潭的手,口中连连呼唤:
“蓉儿,我的蓉儿呀!可算找着你了。”
叶清潭的胳膊被摇得身子不稳,定睛看时,拉她的竟是杏林花间阁的白发老妪年嬷嬷。
“嬷嬷您松开手,我不是蓉儿,您认错人了。”
叶清潭低估了年嬷嬷的力气,怎么也掰不开她的手,手腕被攥得越发生疼。两个丫头一人一边拉年嬷嬷,年嬷嬷的手就是不放。望着叶清潭的脸,已是老泪纵横,干瘪的嘴唇发出沙哑的声音:
“蓉儿,你不认识年嬷嬷了吗?我是你奶娘啊!我没疯,她们要害我,我是装疯的。不信你看看……”
年嬷嬷一只手浑身摸索着像是要找什么,趁她放松精神,半夏和杜若总算把她拉开了。叶清潭避开几步,定定地打量着她。
年嬷嬷摸索不到什么,猛然发现叶清潭避开她,竟呜咽地哭了起来:
“蓉儿,嬷嬷知道你心里苦,你想回去,不如年嬷嬷陪你一起走。如今书儿也长大了……”她突然意识到什么,怔怔地看着叶清潭的眼睛。
“书儿,书儿,书儿去哪儿了?为了书儿要活下去。”
她原地打转,要找什么的样子。半夏和杜若拢住叶清潭,要她赶紧走不用理疯婆子。
叶清潭走了两步又站住,回身再看,年嬷嬷像一棵枯树钉在原地,痴痴地望着她。身上的褐色葛布衣衫,被夕阳染成酱色,两只深陷的眼睛,失神地汪着泪花。
叶清潭有些不忍,想起方鸿书给年嬷嬷喂饭洗脚时的情景,觉得眼前的白发老妪一定知道什么秘密。
走近几步,对委屈又无助的年嬷嬷微笑:
“嬷嬷是找不到路回去吗?我送你回去好不好?”
年嬷嬷咧开干瘪的嘴唇笑了,笑得满脸菊花,汪着的泪花迸出笑意,伸手擦了擦,又拉住叶清潭的手。这回叶清潭没有紧张害怕,她在年嬷嬷的眼里看见了疼爱。
“蓉儿,咱们回去。等书儿找到船,咱们就去找老爷,老爷一定等着咱们回去。我梦见他来寻你好几次,明明就在眼前,就是看不见咱们……”
年嬷嬷絮絮叨叨,叶清潭想理清她的话,却被混乱的称呼搞胡涂了。但她可以确定一点,有一个叫蓉儿的女子和她长得很像。
“嬷嬷,你怎么跑这里来了?快跟我回去,这里不是咱们呆的地方。”>
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