417 异域

    沈牧拍腿道：“那就成了！我们欠的是一个关于塞外的情报网，终于有着落。”

    徐子陵道：“长白派的派主是否是‘知世郎’王薄？”

    翟娇冷哼道：“不就是这个老家伙，又说放弃争天下，偏又处处搞风搞雨，前些儿竟往投靠宇文化及，后来见到他声势日衰，只好夹着尾巴溜回长白，说不定今趟对付我们，有王薄的份儿。”

    沈牧微笑道：“事情越来越有趣，大小姐可否给我们找两匹最好的战马、上等的弓矢，以及一幅详细的塞外地理形势路线图，我两个保证不会令大小姐失望。”

    徐子陵补充道：“到时该跟什么人联络，请大小姐赐示。”

    翟娇道：“你们要求的全有现成的，我刚和突厥人买来两匹最优良的纯种高昌千里马，不惧塞外的苦寒和风沙。”

    沈牧大喜道：“那就成哩！我们今晚立即起行，杀他北霸帮一个落花流水，顺道尝尝响水稻的甘香美味。”

    楚楚“啊”的一声，露出失望之色，显是想不到沈牧这么快动程。

    连徐子陵也不明白沈牧为何这么心急的走，只有沈牧有苦自己知，因为楚楚对他的诱惑力实在太大，多留一晚，谁都不晓得会发生什么事。

    翟娇欲言又止，终点头道：“好吧，就今晚启程，我会为你们安排一切，小心点，塞外可不像中原，既乏藏身之地，一下子更会因缺粮缺水陷进绝境。”

    两人同时涌起万丈豪情，心想终有机会去见识老跋口中说的异域风情，届时会是什么一番光景？

    渔阳、安乐、北平、辽西和涿郡，并称东北边陲蛮荒五大城，因高开道以渔阳为京，故渔阳隐成五城之首，成为该区军事经济贸易的中心。

    渔阳城廓只有洛阳、长安那类大都会一半的规模，商铺集中在贯通南北城门的大街上，跨街有十座牌坊和楼阁，房舍大多为瓦项平房，长街古朴，雕楼重重，充盈着边塞大城的气氛。

    由于渔阳乃山海关南最大的驿站和贸易中心，故城内有不少来自南方和塞外的商旅，四方杂处，繁盛热闹。

    沈牧和徐子陵深切体会到北方边塞雄奇的山水，前方高山耸峙，原始森林广阔浓密，延绵无尽，林荫深处时有河溪淌流，水草茂盛，桦树、栎树参差而起，道路崎岖难行，可以想象商旅路途之苦。

    他们却是悠然自得，由于拟定于饮马驿投宿，所以不用急着赶路，正好欣赏沿途美景。

    天上仍是乌云密布，三人对此习以为常，虽感有点美中不足，但天气凉快，令人神情气爽。走到高处远望，间中可见田野间低矮的农舍和牛羊，颇有与世隔绝无争的味儿。

    穿过一座山之后，官道转为平直，远处林木上仿佛云气缭绕，如神仙境界，使人着迷。

    沈牧的手下任俊喜道：“那就是饮马温泉升起的水气，幸好没走错路。”

    沈牧奇道：“你不是识途老马吗？怎会害怕走错路？”

    任俊嫩脸微红道：“我只来过两趟，仍不是那么有把握。”

    沈牧哈哈笑道：“这是一场误会，我见你对饮马驿馆的老板娘媚娘子印象那么深刻，还以为你来过十多次。”

    任俊求饶道：“仲爷放过我吧。”

    蹄声急起，十多骑从后赶来，一看便知是帮会人物，见三人除任俊外都不见兵器，瞥他们几眼毫不停留地越过他们朝饮马驿驰去。马蹄踢起漫天卷扬的尘土，像一堵墙般随风迎头照脸的扑在他们身上。

    沈牧向徐子陵笑道：“能比人赶快一步，总是多占点便宜。”

    话犹未已，蹄声再起，三人别首回望，一个道士打扮的人，孤骡只影地奔来，此骡神骏非常，速度竟比得上马儿，不片刻追至他们身后。

    中年道士生得容貌古怪丑陋，五短身材，隔远就大嚷道：“三位你好，我是骡道人，你们是哪个帮会的兄弟？”

    沈牧待他来到马旁才笑道：“我们无帮无派，这趟来山海关是为老板娘办事。”

    骡道人露出原来如此的神色，目光落到三人坐骑，精芒一闪道：“好马！你若肯卖给北马帮的人，肯定可赚十多两黄金。”

    沈牧道：“我们的马就像道长的骡，是命根子心肝蒂，绝不出让。”

    骡道人愕然道：“你怎知小蕾是我的命根子？”

    沈牧微笑道：“只看道长把骡儿的毛色理得这么润泽洁美，就知道长爱骡如命。”

    骡道人仰天大笑，道：“说得好，见你这么乖巧，贫道奉劝一句，若不想把马儿出让，最好勿要到饮马驿，绕道不过花多二天工夫而已。”哈哈一阵大笑，越过他们迅速去远。

    沈牧目注他单人孤骡的背影，笑道：“这就是行万里路的好处，否则怎能遇上这么多奇人异士，这骡道人非常有趣。”

    任俊却是脸色凝重，道：“北马帮为何会到饮马驿呢？”

    徐子陵讶道：“你听过北马帮吗？”

    任俊道：“北马帮帮主许开山是东北最大的马商，专和塞外诸族交易，再把战马卖往南方谋取暴利，高开道也管不了他，夏王与他时有交易。”

    沈牧道：“早先走过那帮骑士，是否北马帮的人？”

    任俊道：“若是北马帮的人，马股上均有马蹄形的印记，他们的马既没有这标记，该不会是北马帮的人。”

    沈牧道：“北塞三帮一派是北霸帮、外联帮、塞漠帮和长白派，并没有北马帮的份儿。它该算不上什么货色，为何小俊说起他们时，神情这么紧张？”

    任俊道：“北马帮之所以名不列于三帮一派之内，皆因他们的崛起只是这几年间的事，许开山三年前仍没有任何人听过他的名字，现在却成家传户晓的人物，霸王杜兴还与他结为兄弟，仲爷该知我为何会紧张啦。”

    沈牧转向徐子陵道：“你看许开山会否是崔望呢？”

    徐子陵问任俊道：“与塞外民族交易，可否以货易货？”

    任俊道：“一般都是以货换货，少有以金子交易的。”

    徐子陵点头道：“那可能性就相当大。”

    沈牧苦恼道：“怎样才能抓住他的痛脚？这家伙必是抢得大批财物后才做交易，否则哪会突然冒起得这么快。杜兴肯与他结为兄弟，可见此人背景来历绝不简单。”

    徐子陵一震道：“陆平定是因抓了饿狼崔望的痛脚，才给崔望杀掉，甚至毁灭证据。”

    沈牧先是呆了一呆，接着拍腿道：“说得对，崔望只是求货求财，杀反抗的人只为立威，既不明智亦没道理去冒险杀掉陆平府内所有人，还放火烧宅，那是要毁去可能存在的证物。”

    任俊道：“若陆平晓得谁是崔望当然会立即广为散播，为何没半点消息传出来？”

    沈牧竖起拇指道：“小俊开始有思考分析的能力啦，可喜可贺。”

    任俊被赞赏，嫩脸透出兴奋羞涩的神色，赧然道：“两位爷儿不住鼓励小子，小子当然要动脑筋。”

    徐子陵道：“世事无奇不有，什么可能性都存在，或者陆平得到证物，却不晓得那是可指证崔望是谁的证据，又或须待某人过目，只要我们弄清楚他被杀前的行踪，见过什么人，说不定可理出些眉目来。”

    远方忽然尘头大起，骑士骡车马车从饮马驿的方向开来。