第14章 背景故事：帝国崛起

    十七年前的第五魔法纪元末年，米德兰还只是西大陆一个不大不小的王国。民众辛勤劳作，统治者安安分分治国，偶尔顺应潮流和邻国不痛不痒地干一架，也从不完全撕破脸皮……凯尔大帝当时就是这个国家的王子。老王病逝，他作为继承人准备登基时遭遇兄弟串通部分军队叛变，王城被破，被忠心的侍卫拼死保护着逃出，仓皇逃往别国避难徐图后计。

    凯尔王子被诬陷为伪造遗嘱的叛逆，避难队伍也并没有带出财富，四周的小国更是毫无出兵帮助落难者的实力和意愿，甚至纷纷为篡位者的追兵们提供方便——明眼人都看得出来：复国的希望渺茫。

    忠心的侍卫们陪着王子一路北上，准备远离篡国者的威胁，流浪天涯。

    然而，他一生中最大的“贵人”出现了。在一个乡下小村的村外路边，马车轮子跑坏而不得不停下休整的王子一行人遇到了两个活着的传奇——佛斯特公爵和他的妻子，当时还只是平民身份正在游历大陆的法琴大剑师和瑞雯大法师。

    真实的故事无人知晓，官方的记载是王子以礼貌和人格魅力给两位强者留下了良好的印象，在听说了他的遭遇后，法琴大剑师热心地表示愿意帮助王子夺回王位，条件是事成后王子要给他们一个安逸舒适的生活环境。

    一无所有的落难者当然答应，于是历史上最神奇的空手套白狼上演：只靠着一句口头许诺，王子便带着两名不知哪里冒出来的超级强者返回了王国都城——不可思议的是，即使在魔力枯竭的纪元交替阶段，法琴大剑师也展现出天神下凡般的伟力，他甚至没让同行的瑞雯出手帮忙，单枪匹马便以零伤亡的战果击败了数千叛军，帮助王子放逐了篡位的同父异母弟弟重新登上王位。

    王子没有像老套的寓言故事那样背信弃义否认诺言，法琴大剑师获得封地，被赐予公爵爵位，与瑞雯大法师成家后，依靠新国王兑现的承诺舒舒服服在王都里住了下来……故事毫无波折，到这里已经是圆满的结局，然而运气逆天、路遇贵人的凯尔王的人生传奇却远远没有结束。遭遇背叛和流亡的凯尔王子上位后出人意料地表现出一个优秀国王应有的政治智慧和权术手腕……以及惊人的统治能力，通过一系列政治经济军事改革，很快使得国力空前强盛。

    然后，顺理成章地，他表现出了侵略性。

    ……

    时代交替，进入第六魔法纪元，王国开始向外扩张。首先遭殃的是在凯尔王子逃难的那几月里没有给予其良好接待甚至勒令他迅速出境的国家，它们在红衣大军的铁蹄下一一覆灭，并入复仇者治下。领土扩张了一倍的王国还不满足，各种能够作为动武理由的事端相继产生，战争断断续续不曾终止，王国像充气的软皮球一样不断膨胀着。

    而帮助王子上位的佛斯特公爵……作为钦点的军队最高领袖，明明只在战场上出现过一次，但他是战神下凡的传说却在红衣士兵中不胫而走。这支名义上由他统帅的军队就像嗑了兴奋剂一样连战连捷，士气随着连胜始终保持在高点。

    很快，参军在米德兰变成一种荣誉，亲历某场战役成为吹嘘和证明自己的资本。到这一轮扩张战争后期，王国的军队甚至狂野地在西南北三条战线与四面八方数倍于己的敌军对垒……依靠掠夺来的人力、物力和财力继续进行战争，以上一次胜利奠定这一次胜利的基础，以这次取胜激发下一次作战的信心……以战养战、以战励战，历经百... -->>
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