序章 少女的决心

    相传，在遥远的天边，坐落着空之女神爱德丝的宫殿。她创造了风、火、水、土四种元素，大地上的人们能够在同样的天空下，平等而幸福的生活着。女神爱德丝座“空”，人类居“地”，亡灵恶魔沉“炼狱”。

    这些信仰着空之女神的教派，被称作“七曜教会”。教会是在古代文明毁灭，也就是“大崩坏”之后不久所建立。教会带领着人们走过黑暗与混乱的时代，因此信仰遍布五湖四海。尽管导力革命之后，教会的影响力逐渐降低。不过在当今的社会中，教会仍在学术、教育、医疗等领域中担负着启蒙和指导民众的责任。

    空之女神，端坐在云端，伸出她那决定世间万物的手，缓缓的转动了命运的齿轮—————

    *

    格兰赛尔城。

    今天的风有点喧嚣，雨虽然不大，但有冷风相伴，淅淅沥沥的雨落在人的身上，就会让在雨中的人感到有些针扎一般刺骨的寒冷感。

    少女从梦中醒来。

    稍微清醒了一下头脑，环顾四周，她发现这里并不是昨天，她原本要睡觉的房间。

    “啊，这是老爸和约修亚的房间，我昨天…………”

    艾丝蒂尔开始回想，昨天她睡着了之前，所发生的一切。

    昨天在空中花园里，听完约修亚所说的一切。在那之后…………

    约修亚深情地一吻，嘴唇的温热，似乎还留存在自己的嘴里，久久难以忘记。艾丝蒂尔舔了舔嘴唇，似乎想寻找那比你不存在的感觉。

    “约修亚…………”艾丝蒂尔摸了摸嘴唇。

    突然感觉胸口一阵异样，似乎有什么东西卡着似的。对了，昨天晚上约修亚……

    艾丝蒂尔一边拼命回想着，一边拿出那个卡着自己的东西。

    是金色的口风琴，已经失去原有光泽的金色口风琴（话说是金色还是黄色呢？）。

    这是将我的人心一直保持到最后的东西，不过我现在已经不需要了…………虽然没什么特别的含义，但总比什么都没有来的要好吧。

    再见了，艾丝蒂尔。从第一次见到你的那一刻起，我就一直深深、深深地喜欢着你。

    艾丝蒂尔终于回想起来了。

    “约修亚！！！！！！”她大喊着心中那个男孩的名字，跑出了房间。

    雪拉扎德正在走廊上的窗前，若有所思的看着淅淅沥沥的雨景。落在玻璃上的雨水，不停的变成水珠滑落，流到视野外。

    听到身后的房门打开了，而且声音很急切。艾丝蒂尔一冲出房间，就像丢了什么东西一样，目光急切的寻找着那已经丢失了的东西。

    “哎呀，艾丝蒂尔。这么早就…………”

    “雪拉姐，你有没有看到约修亚？”不等雪拉扎德的话说完，艾丝蒂尔就立刻打断了雪拉扎德的话，语气焦急。

    虽然不明白是怎么回事，但雪拉扎德还是回答了艾丝蒂尔。

    “约修亚？他昨天不是和你睡在同一个房间吗？而且还是因为太累就……”

    “太累？”艾丝蒂尔茫然的看着雪拉扎德。她是太累才睡着的吗？艾丝蒂尔记忆中可不是这样的开展。

    “你听谁说的？”

    “老师说的啊……”

    “老，老爸？”艾丝蒂尔茫然的看着雪拉扎德，随后像抓住了救命稻草一般的问道，“那么老爸现在在哪？”

    “刚刚去了空中花园…………”

    艾丝蒂尔转身朝着通往空中花园的楼阁奔去。

    “等等，艾丝蒂尔！”雪拉扎德还没弄清楚发生了什么事，艾丝蒂尔就已经跑走了。

    不过，看艾丝蒂尔的样子，应该是和约修亚之间发生了什么不得了的事情。

    抱着疑惑的心情，雪拉扎德开始了占卜。

    “逆位的恋人…………”雪拉扎德忧心仲仲的看着那张，预示着不祥的塔罗牌，神色严肃的喃喃自语。

    *

    空中花园。

    卡西乌斯站在昨天晚上，就是约修亚吹着口风琴，和艾丝蒂尔道别的地方，脸色平静的看着王城外面的街景。

    艾丝蒂尔很清楚的记得，这里就是昨天晚上，约修亚对他说出一切的地方。记忆很清晰，没有半点模糊，就连当时吹着怎么样的风，她也记得很清楚。

    说起来，卡西乌斯已经正式回归王国军了。现在的他，穿着利贝尔的将官制服，威风凛凛，英气十足，和身为游击士时的那个卡西乌斯截然不同。

    大致的情况，身为父亲的卡西乌斯也明白了。但更准确的说，是杰克先知道，然后再和刚刚参加完军事会议回来的卡西乌斯说明了这件事。

    这些事情记录的很清楚，因为约修亚写了一封道歉加道别的信放在了房间里的桌子上。杰克将那封信交给卡西乌斯之后，卡西乌斯便明白了所有的事情。

    五年内一直在被暗示的情况下，向秘密结社“噬身之蛇”传递着游击士协会的情报。因为无法忍受对其他人带来痛苦，也为了阻止“那个人”，所以约修亚选择了离开。

    所以约修亚就这样消失了，在把艾丝蒂尔带回房间之后。

    虽然对约修亚做出了这样的事感到很痛心，但毕竟是受到暗示才做出这些事，更重要的是已经生活在一个屋檐下五年的家人。卡西乌斯也没有打算向约修亚兴师问罪，很何况，当年是他将刺杀他的约修亚带回了家中，过着正常人一样的生活。

    但原本的知识与技能还没有消失，所以卡西乌斯也预料到，离开的这一天，迟早会到来…………

    “那，那为什么还在这里悠哉悠哉的啊？”艾丝蒂尔对父亲的无动于衷斥责道，“如果不快点找到约修亚的话…………”

    卡西乌斯依旧无动于衷。表情始终平静，像是告诉艾丝蒂尔，身为英雄的他也无能为力。

    “放弃吧。如果他真的想消失，即使是我都无法找得到他。”卡西乌斯言简意赅的回答艾丝蒂尔。

    一阵失落。

    “怎么会这样……”艾丝蒂尔眼神茫然失落的看着父亲。

    回想起昨天晚上约修亚说过的话，仅仅是回想，艾丝蒂尔就感觉到有点不寒而栗。

    约修亚所说的，就像在说着她无法触及的世界。

    邪恶的魔法师。

    修好了了孩子的心灵。

    杀手。

    令人恐惧的存在。

    两年里，一直不断的在杀人。

    “漆黑之牙”…………

    如果不是约修亚诉说起自己的那段过去，艾丝蒂尔甚至已经忘了，约修亚与她，只是没有血缘关系的家人，卡西乌斯的养子…………

    虽然昨天晚上说着不会在意约修亚的过去，但是事到如今，听到了这么多不可思议的事情，艾丝蒂尔再也没有办法不过问，在遇到约修亚之前，他是一个怎么样的人。

    连卡西乌斯面对他，都陷入了苦战。

    “其实我一直有一个疑问……约修亚，他到底是什么人？”

    看着女儿的眼睛，卡西乌斯沉默了一阵，转过身。

    “‘噬身之蛇’————一群集结着身份不明者的秘密结社，由名为‘盟主’的首领所领导，企图让世界陷入混沌的黑暗的神秘组织。约修亚好像也是他们中的一员。”

    “…………”艾丝蒂尔惊讶的看着说着某个未知世界的父亲，就像在说某个神秘的宗教组织一样。

    “这个组织很神秘，不仅是游击士，其他的组织也没有掌握这个组织的全部面貌…………因为会给社会带来恐慌，所以游击士协会一直对他的存在，采取了遮遮掩掩的态度。他们一直在进行着各种不为人知的活动————例如这次政变。”

    “这…………这么说来，这次的政变罪魁祸首果然就是…………”

    “嗯，错不了。不只是那个洛伦斯少尉，肯定还有其他的相关人员…………”卡西乌斯神色严肃的说道，“杰克也跟我说过…………理查德上校只不过是他们的替罪羊，帮他们清理掉了什么东西的人。”

    “替，替罪羊…………”

    “从某种意义上来说，约修亚也是这场政变的罪人之一吧。”

    “……………………”一下子听到了这么多难以接受的事情，艾丝蒂尔感到很茫然，不知所措。

    “唉……”

    卡西乌斯叹了口气，缓缓的转身，直视着艾丝蒂尔茫然的眼睛。

    “我知道你很伤心，艾丝蒂尔。”卡西乌斯语重心长的说道，“一起生活在一个屋檐下的家人突然就离开，我也很难受……但是，”

    卡西乌斯的语气突然变得严肃，没有反驳的余地。

    “调查这个组织不是你能做到的事，所以不要再进一步介入了。身为一个男人，一个父亲。我希望你放弃。”

    艾丝蒂尔更加的茫然，如此的看着卡西乌斯。

    “什么意思…………是叫我们不要管约修亚了吗？”

    卡西乌斯沉默了。

    “回答我！！！”艾丝蒂尔歇斯里地的大喊道。

    “………………”

    又是一阵漫长的沉默。

    良久，卡西乌斯开口。

    “男人的心中都有一条不能退让的底线。”卡西乌斯如此说道，“我想，约修亚也有他自己的想法。所以，你要理解约修亚的心情…………”

    “你明明知道的，爸爸…………”这一次，艾丝蒂尔没有再用老爸称呼卡西乌斯，而是用最简单的“爸爸”。

    艾丝蒂尔的眼神变得无比失落，那双眼睛里明亮的红色，突然失去了所有的光芒。就像没有月亮陪伴的太阳。

    “你明明知道约修亚总有一天会从我们的面前消失，为什么还…………”

    艾丝蒂尔语气略带责备。

    “对不起。”卡西乌斯沉默很久后，如此开口。

    艾丝蒂尔再也忍受不住愤怒与失落，面对父亲的态度，她根本无法接受。

    “老爸是大笨蛋！！！”留下这句话，艾丝蒂尔转身跑开了。

    卡西乌斯觉得很难堪，不仅是身为一个男人，还是身为一个父亲。看着女儿的背影，他想起了已经离开很久了的妻子。

    这一幕，正好让来到空中花园的杰克和雪拉扎德碰见了。

    “杰克，雪拉扎德…………”卡西乌斯语气平缓的说道，“抱歉，让你们看到难堪的场面了。”

    “不会…………”

    “看来是父女闹矛盾了啊。”杰克无奈的笑道，“不过约修亚的心情也不是不能理解……站在一个男人的角度上。”

    “是吗……”

    其实卡西乌斯很想被斥责几句，不论是谁都好。没能保住心爱的家人，在这个时候选择了让女儿割舍掉已经产生深厚感情的家人，怎么看，都不是一个父亲应该做的事情吧。

    “斥责？为什么要斥责啊。”杰克笑道，“其实大叔是不想让艾丝蒂尔再一次受到任何伤害……对吧？”

    杰克一句话击中卡西乌斯内心真正的想法，先是震惊，然后再是沉默。

    “这也无可厚非。要是我是大叔的话，我肯定也会这么想的。”

    “是啊，能理解。”雪拉扎德说道，“因为经历过这样的事，我也多靠老师的鼓励才振作起来……所以，老师和约修亚的心情，我能理解。但是站在女性的立场上，我还是有句话想说。”

    雪拉扎德突然用略带愠怒的眼神，瞪着卡西乌斯。

    “老师和约修亚，你们都好差劲！”

    突然到来的斥责，让卡西乌斯猝不及防。没想到会被自己的学生教育，实在是有点难堪啊。不过这样也好多了，卡西乌斯的心情也稍微舒畅一点。

    卡西乌斯甚至也有改变了自己初衷的想法，看着艾丝蒂尔的模样，也许她真的长大了吧。

    “唉，还是被斥责了呢。”杰克带着调侃的语气说道，“莫非大叔你是个抖M？被大姐头骂了之后，看样子你的心情好像好多了。”

    “我只是感觉到良心不安啦……”卡西乌斯无奈的笑道，“毕竟让女儿割舍掉家人，怎么可能会是一个父亲应该做的事嘛。”

    “呵呵，看来老师已经明白了嘛。”雪拉扎德笑道，“那我也不用再说什么了吧。”

    “嗯，看来是我错了呢。”卡西乌斯笑道，

    “艾丝蒂尔能成长了一点，你的功劳也不小嘛，杰克。看来你当这份监护人的工作还蛮不错的哦。”

    “举手之劳而已。”杰克笑道，“在大叔家白吃白住了这么久，也要做一点什么事嘛。”

    “算了，再一次恭喜你成为正游击士。”卡西乌斯说道，“打算坐什么时候的定期船？”

    “就今天的。”杰克如此说道，“先回一趟洛连特，去看一下有没有什么忘带的，然后再去镇上道别一下就该走了。”

    “是吗，这一次相处的时间还真短啊。”卡西乌斯笑道，“不管怎么样，祝你旅途愉快，以后的工作也加油吧。”

    “嗯，谢谢。我会的。”

    *

    接受不了这个事实的艾丝蒂尔，一路跑到了格兰赛尔城外面。

    今天依旧是阴雨天，仿佛连天空都能够体会艾丝蒂尔的心情。风和日丽的天气就仅仅维持了一天，就又回到了下着大雨的状态。

    在雨中奔跑，冒着大雨，仿佛就能将一切虚假的东西冲刷掉一般，艾丝蒂尔觉得大家都在骗自己。约修亚怎么可能会走掉呢？他不会的，他绝对不会的。

    一直到跑累了之后，艾丝蒂尔才停了下来。

    “约修亚不会走掉的…………怎么可能呢？”

    一名巡逻兵发现了雨中的艾丝蒂尔，便走了过来，劝她在被淋湿前，赶紧回家。

    巡逻兵的话让艾丝蒂尔又发现了一丝希望。

    回家……对，就是回家，约修亚一定是回家去了！他怎么可能会走掉呢，绝对不会的！

    留下巡逻兵一个人莫名其妙的站在那里，艾丝蒂尔赶紧前往王都的飞艇坪购买前往洛连特的定期船票。

    *

    前往洛连特的定期船上，艾丝蒂尔一个人茫然的站在甲板上，呆呆的凝视着身边的浮云。

    我的艾丝蒂尔……你就像太阳那样的耀眼、那样的眩目。和你在一起虽然很幸福、很快乐，但同时，也会感到很痛苦、很无奈……就像强光可以产生浓重的影子一样……越是和你在一起的时候，我就越会不由得意识到自己可憎的本性……所以，我有时候也会想，如果我们没有相遇过就好了。

    那个时候，约修亚就是这么说的。

    茫然的望着身边飘过的浮云，艾丝蒂尔的心里一直在想着约修亚所说过的话。脸色忧愁，迷茫。

    “竟然说如果没有相遇就好了这样的话…………约修亚…………你到底，是怎么想的呢？”

    一阵失落。艾丝蒂尔也失落的看着甲板外飘过的浮云。

    “哎，不行啊，不行！”

    甲板后传来了一个男人的声音，引起了艾丝蒂尔的注意。回头的时候，一个外表轻浮、头发长的像绿色洋葱的青年从甲板的另一端走了过来。

    艾丝蒂尔用奇怪的眼神打量着他。

    从来没见过这样的人，打扮也很奇怪，穿着白色的长袖外披，酒红色的裤子和上衣，裤子上还束着洁白的下摆，怎么看都不是长见的打扮。和杰克那种在街角随处可见的小混混打扮比起来，眼前这名外表轻浮的青年打扮实在是有点独特。

    青年走到艾丝蒂尔的身边，双手搭在定期船的围栏上，望着天空像自言自语般的说了起来。

    “晴空万里的蓝天！微风轻拂的脸庞！以及这样可爱的女孩子！”青年看着艾丝蒂尔如此说道。

    “面对这样的景色，却有一个女孩黯然失色……这样的话连女神也会不高兴的喔。啊，我可不是什么可疑人物的喔。”

    其实也很正常，突然出现一个男子，在只有自己的甲板上突然说着这种让人感到奇怪的话，谈不上不舒服，不过莫名其妙、不知道他在搞什么的心情应该还是会有的吧。

    察觉到艾丝蒂尔异样的眼神，青年才意识到自己好像有点做过头了，连忙改口。

    “其实刚刚一上船我就注意到你了……感觉你有点不对劲，所以我只是像让你重展笑颜，仅此而已啦。”

    回答的还真是直接啊。艾丝蒂尔心想，丝毫没有矫揉造作的意思，眼神也很真诚。应该不是什么可疑人物，艾丝蒂尔也放心了下来。

    “唔……虽然不知道你是谁，不过，还是谢谢你。”

    伸手不打笑脸人，处在失落中的艾丝蒂尔还是挤出了一副不怎么好看的笑容，也是仅此表达对这位想让自己笑起来的陌生人。

    看着艾丝蒂尔苦笑了，青年也跟着笑了。

    “说白了，我只不过是想搭讪而已啦。如果不介意的话，一起到下面的展望台喝杯果汁怎么样？那里有很不错的饮料哦，我请客。”

    看着艾丝蒂尔没有防备，所以青年趁势发出了邀请。

    但艾丝蒂尔只是摇了摇头。

    “谢谢…………你的好意我心领了。我现在没有什么心思……真的。”

    艾丝蒂尔婉拒了青年的邀请。原以为他会露出失望的表情走开，或者是真诚的再一次发出邀请什么的。就在艾丝蒂尔正打算做好被缠上的准备后，青年的行为却出乎她的意料。

    “唔……这样啊。那么搭讪就到此为止，我还是转回本质工作比较好。”青年露出了自信的笑容，“毕竟引导迷途的羔羊也是我的工作嘛。”

    “本职工作？”艾丝蒂尔疑惑的看着青年。在疑惑的目光中，青年拿出了一枚星杯刻印徽章。

    “在下凯文?格拉汉姆。”名字叫凯文的青年笑着自我介绍道，“别看我这样，其实我也是一名神父哦。真的，很厉~害的神父哦。”

    “这是……我记得是教会的……”

    这个外表轻浮的青年竟然是神父，艾丝蒂尔怎么也不会相信。在她的印象里，神父可不是这副竟然会在教堂外搭讪女孩子的模样。

    “呵呵……你在开玩笑吧？”艾丝蒂尔不知不觉的笑着问道。

    “怎，怎么会呢？”看着自己被怀疑了，凯文赶紧拿出有力的证据:

    “你看，随身带着星杯纹章，礼拜也是一天不少，就连圣典…………”

    正当凯文想从衣服里拿出教会的圣殿，结果却扑了个空，不由得露出了尴尬的表情。

    “糟糕，忘在座位上了。”

    “这……还真是毫无说服力啊。”看到凯文窘迫尴尬的模样，艾丝蒂尔不经意间露出了真实的微笑。

    “哈哈，还真是个奇怪的大哥哥呢。”

    其实凯文并没有把圣典落在座位上，要的就是这样的效果，艾丝蒂尔笑了，他的目的也就达成了。

    “看，刚刚你笑了一下吧？”凯文继续说道，“这就对了嘛，可爱的女孩子不是要经常保持笑容才对嘛。那么……方便我以神父的身份倾听你的心事吗？这绝对不是搭讪哦，我向女神发誓。”

    凯文露出让人安心的笑容，举起了手对天发誓。

    不过，才刚刚展露了笑容的艾丝蒂尔，听到凯文神父的话，却又再次想起了约修亚的事情。

    一直强忍到现在。

    记忆的气泡被不断的戳破，留下的只有艾丝蒂尔无助的疼痛。

    接着，就是毫无顾忌的放声大哭。

    凯文走到艾丝蒂尔面前，带着温暖的微笑，直视着她的双眼，这样多少也能让艾丝蒂尔安心一点。

    *

    在甲板下的展望室内一聊，艾丝蒂尔就得知了凯文是教会的巡回神父，巡回神父就相当于教会的外派服务，就跟教会送的外卖差不多。

    到没有教堂的村子里工作，这就是巡回神父所要做的工作。这个村子去了，再去下一个村子，这就是巡回神父所要做的工作。

    不过看凯文神父的打扮和言行，的确很难让人相信，他是一个神父。不过，和他稍微一聊，艾丝蒂尔就感觉自己的心情好像好多了。

    聊着聊着，艾丝蒂尔又不经意间的提起了约修亚。这个凯文神父也从未谋面的黑发男孩也微微勾起了他的兴趣。

    那……约修亚，现在会不会在家里呢？

    定期船已经开始缓缓下降，艾丝蒂尔的心情也越来越激动。

    没错，约修亚一定是回家了，一定是回家了，嗯。艾丝蒂尔在心底默默的安慰着自己。

    凯文神父一言不发的看着窗外，已经出现在云底下的洛连特街景。

    “如果不介意的话，下了定期船，我送艾丝蒂尔回家如何？”凯文神父和善的笑道，“毕竟送女士回家，也是男士的义务嘛。”

    “啊哈哈……”艾丝蒂尔也笑了，“我已经是一个正游击士了嘛，再说了回家的路也不远啊，没有必要麻烦凯文先生啦。”

    艾丝蒂尔没有看见凯文眼中，到底在盘算着什么。

    *

    地方城镇洛连特。

    洛连特的一切还是和他们离开前的时候，一模一样。不过话说回来，他们离开洛连特也没多久，大概也才将近两个月左右的时间，所以变化什么的还是谈不上。

    除了飞艇坪外，小镇还是一副宁静祥和的乡下小镇的情景。小镇中有一道细细的炊烟，在风中飘摇着升上天空。都是不超过两层的低矮小房子，没有大都市的喧嚣，一切都是那么的宁静祥和。

    那座当时和约修亚说起自己母亲的事情的钟楼，还是那么显眼的坐落在小镇上，看见那座洁白的钟楼，让艾丝蒂尔又想起来，那时在钟楼上，和约修亚所经历过的短短几分钟……

    虽然不长，但却是无可替代的珍贵记忆。

    那栋温馨的小屋也是如此。

    位于小镇外，那栋虽然不大，但却无比温馨的小屋。承载着很多很多的回忆。

    艾丝蒂尔，还有爸爸和妈妈。
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