第二十一章 南河钞关

才能维持运转，就凭刘湾煤矿一年的出产，能按时给咱“缴租”就不错了，想要办船行，真是痴人说梦！

    一旁暗地里收了李正杰银票的师爷唐延敬也禁不住提醒道：“李保正，不是我埋汰你，这刘湾煤场一年能赚多少银子你我都清楚的很，你想在南河钞关办船行怕是不大现实吧！”

    的确，如果按照煤场以往的生产经营方式，办船行这件事对于李克清来说无非是痴人说梦，不过如今有了蜂窝煤这个利器，就另当别论了。

    “叶大人、唐师爷，我李克清既然说能办船行，自然不是空口无凭，说大话。不瞒大人，这谷城县最近风行的蜂窝煤正是在下的主意，刘湾煤场所产出。”

    李克清索性把蜂窝煤的事告诉叶文泰，反正纸包住火，这蜂窝煤的事早晚也会被其知晓，自己今天主动告诉叶文泰，日后倒是省得麻烦。

    “什么，这蜂窝煤是你发明的，还是出自刘湾村煤场？”

    叶文泰和唐延敬异口同声的惊叫出声，这消息犹如惊天霹雳一般震惊了二人。

    “不错，正是在下。”

    李克清也不否认实话实说。

    怪不得李克清有胆说大话敢办船行，原来他有蜂窝煤这件利器，这蜂窝煤自家最近也用上了，效果不用多说，既省时又省力，若是蜂窝煤日后在湖广普及开来，这财源定然滚滚而来呀！

    哎，可惜啊！自己给煤场定下的租子一年才区区一千五百两，早知道如此就应该定高些才是。

    望着李克清，叶文泰有些肉疼，脸上的表情阴晴不定。

    见叶文泰和唐延敬站在那里一脸懵逼不说话，李克清察言观色，心道：“定是叶文泰对之前的煤场分成协议心有不甘，我还需给他点甜头，让他心甘情愿为我出力才行。”

    “叶大人，这办船行的事还请您多关照关照，若是这事儿能成，每年煤场的分成我愿意在原来约定的基础上提高到一年五千两，如何？”

    事关日后成败，为了能把船行的事落定，李克清主动提出把“租子”提高至五千两银子。

    “五千两？”

    叶文泰声线的分贝不由得提高，言语间声音变得颤抖起来：“此话当真？”

    “愿立下字据！”

    李克清也不含糊，投桃报李的道理还是懂的。

    叶文泰当下大喜，盘算片刻，客客气气的说道：“字据就不用了，你的为人本县当然信得过，这南河钞关的刘巡检本就是我的下属，我让唐师爷跟你去走一趟，你办船行的事我让刘巡检尽力配合就是。”

    “多谢大人成全，这往后逢年过节这冰敬炭敬定然送到您府上。”

    李克清大喜过望，有了叶文泰的首肯，在南河钞关建立船行的计划就可以顺利实施。

    离开谷城县衙后，李克清和唐延敬便带着几个衙役跟班一路前往南河钞关。

    南河钞关顾名思义是一座紧靠南河的关卡，自康熙年间清庭在此设钞关，向来往客商收取商税，距今已经70多年。

    钞关所在的位置处在汉水与南河的交汇处，水路运输繁忙，谷城县境内盛产的各类山货、矿产、木材等货物都需要经过钞关进入汉水后，贩运至长江沿岸州府，这也是李克清选择南河钞关作为未来荆襄船行总舵原因。

    在唐延敬的带领下，李克清和李正杰畅通无阻的进入了钞关，此时正是饭点，可钞关内的人群仍然熙熙攘攘，各地客商络绎不绝，两旁的商铺鳞次栉比，道路两侧摆满了摊床和临时的棚铺，一片欣欣向荣的景象，不过在繁荣的街市背后却暴露出社会阴暗的一面，那就是有不少拖家带口的流民、乞丐或躺或站的在路边行乞，皆是面露菜色，面黄肌瘦的样子。

    正当李克清兴致勃勃的在钞关内东张西望的时候，忽然人群中一阵鸡飞狗跳，只见一队人数约为十几人的钞关巡丁在一个满脸络腮胡的高大汉子的带领下，迎了上来。

    当看到领队的人是县里的师爷唐延敬之后，高大汉子便热情的抱拳行礼道：“唐师爷，不知道什么风把您老给吹来了，属下有失远迎，失敬失敬啊！”

    唐延敬似乎与那汉子是相熟，也拱手回礼道：“呵呵，哪里哪里，必雄老弟真是客气了，可不是风把老夫吹来的，是知县大人差遣老夫前来有事劳烦老弟。”

    “哦？知县大人差遣？”

    对于知县大人差遣师爷唐延敬来到南河钞关，高大汉子似乎有些意外。

    接着，唐延敬就把叶知县吩咐的事一五一十的告诉了高大汉子，并介绍李克清和那高大汉子互相认识，高大汉子名叫刘必雄，是南河钞关的巡检，主要负责盘查过往客商、行人、缉拿盗贼、截获囚犯，打击走私，维护正常的商旅往来，同时也负责钞关的商税征收。