分差暂时来到了七分,使得枪手的联赛夺冠前景看起来还是变得较为乐观的。
就是在这种积极的外在环境下,李慕迪和他的球队又在3月3日的第二十九轮联赛中主场轻取了同城小兄弟富勒姆队,继续巩固了在积分榜上的领先地位。
然而枪迷们的好心情最终还是终结于三八妇女节的前一天,在这个周日进行的第三十轮联赛中,英超领头羊做客埃兰路球场,面对实力比自己弱小不少的利兹联队,却是整场比赛仿佛陷入了梦游一般。27中6的射门效率让李慕迪罕见地在半场休息和终场结束后连续发了两通火,但并没能起到什么效果,如果不是戈洛文在第八十一分钟时的传中造成了对方中后卫马修·佩宁顿的乌龙,枪手很可能就要败在这支升班马的脚下了。
可是1比1的比分显然是无法让阿森纳同其支持者满意的,在曼城的连胜脚步依然没有停止的情况下,李慕迪的球队在多赛一场的情况下只领先后者五分,之后蓝月亮能在下周中的补赛中取胜,两支球队之间的距离就处于一场胜负就能够产生逆转的程度了。
媒体上报道的危机可绝不是什么危言耸听,虽然枪手主帅再度下达了禁口令,让球队的所有球员和教练员暂时都不要接受任何方式的采访,但外界还是通过狗仔们费尽心思偷拍到的照片发现,阿森纳队内的训练气氛还是有些压抑的。在上场比赛中数次浪费机会的几名前锋都经常黑着脸,让外人产生了无限的遐想,一些小报也因此开始胡编乱造了内讧之类的虚假新闻,引起了不少吃瓜群众的关注。
不过这股风潮并没有持续太久就立即消散了,因为在3月10日进行的那场堪称全球足坛焦点的英超补赛中,曼联在主场2比1逆转了同城死敌,在继续朝着欧冠资格挺近的同时,也帮助另外一个死敌阿森纳化解了刚刚遭遇到的危机。
心情大好的李慕迪因此还在个人社交媒体上为自己昔日的同僚斯科尔斯点了个赞,受到了众多枪迷的效仿,于是在之后的几天中,英国足球圈出现了一个数十年难见的怪现象,那就是阿森纳球迷竟然在感谢曼联的无私相助,令不少经历过枪魔争霸时代的老球迷感到哭笑不得。
而重新放松下心态的兵工厂也很快就找回了自己的状态,他们先是在11日的欧洲联赛八分之一决赛首回合的较量中利用主场之势战胜了德甲劲旅霍芬海姆,2比0的比分虽称不上太出色,但也算是一个较为保险的领先优势了,从博彩公司调整后的赔率来看,枪手的晋级形势显然是更被看好的。
接下来的周末,英超领头羊又赢下了一场非常能够提升士气的关键战役,他们在家门口一球小胜了最大的死敌托特纳姆热刺,在赛季中对后者完成了双杀,引爆了整个北伦敦城。
这场比赛的进球虽然只有一粒,但过程却远比双方在去年揭幕战中的表现要火爆得多,这一点从当值主裁乔·博朗森一共出示了11张黄牌和2张红牌的行为上就看出个大概。
贝莱林和丹尼·罗斯在下半场因为一次争抢爆发了激烈的冲突,最终因为双双不冷静的举动而被直接罚出了场。此外,两队还在比赛过程中形成了其它两次火药味十足的对峙,好在都被及时控制住了。
这个时候就显示出阿森纳主场作战的优势了,有现场接近六万球迷的助威,最起码在气势上,枪手是占据绝对上风的。即便热刺那边有多名英格兰现役国脚,哈里·凯恩还是三狮军团的队长和第一核心,可在俱乐部间的较量中,死敌当家球星的身份就可以让他在整场比赛中都被巨大的嘘声笼罩了。
最后时刻,阿里和拉姆塞还先后因为伤病无法继续坚持下去而退场,为这场激烈至极的德比大战添加上了有力的注脚。
好在两名各自球队的大将都出现太大的不幸,阿里的膝关节韧带拉伤只需要休息两周左右就可以康复,而威尔士人的肌肉伤势也不算很重,最多也就二十天的康复期,对于球队的备战虽然有影响,但却能够勉强克服。
四天后,李慕迪率队出征德国,在欧洲联赛八分之一决赛次回合的交锋中1比2小负给了霍芬海姆,但最终还是凭借着总分3比2晋级到了八强当中。而且在这场客场之旅中,阿森纳依然是在阵容方面有所保留的,这种系统的轮换机制使得球员们的体能和竞技状态在英超六大强队当中是最出色的,为赛季末期的最后冲刺提供了极大的助力。
欧战下一阶段的抽签结果也随即出台,枪手遇到了本届比赛的大黑马瑞典联赛的索尔纳AIK,运气看起来很不错。而令人更加感到意外的是,李慕迪还在同这个对手的两次交手中,为阿森纳挖掘到了一位可靠的柱式中锋——1997年出生的西班牙人楚马(昵称,全名为拉斐尔·冈萨雷斯·罗德里格斯)。
这名在塞尔利亚出道即被认为是未来无限光芒的高中锋,却因为自身的懒惰和所谓的个性,在成年后褪去了一切光环,甚至沦落到了曾经半年都没有球可踢的地步,让人唏嘘不已。好在他及时幡然醒悟,前往国外找寻新的出路,最终在索尔纳AIK站稳了脚跟。
虽然潜力应该不会太高,但现有属性却分配得极其合理,稍微调.教一下就有可能成为下一个大吉鲁。而且目前还没有太多的球队竞争,价格也会比较低廉,这种捡漏的机会可是太难得了,乐得枪手主帅心情整整好上了一个星期。
经过隐秘的讨价还价,阿森纳最终在四月末的时候以一笔不到320万英镑的转会费提前订下了这名昔日的未来之星,当时没有几个人能预料到,这有将会是李慕迪在转会市场上“钻石眼力”的最佳佐证之一。