第二章 春娘茶馆

    春娘茶馆在聚宝街乃至沔口镇都是赫赫有名的，倒不是因为这茶馆的豪奢，而是另有别情。顾名思义，茶馆的名字源于她的老板娘，一个姓严**娘的寡妇，三十不到的年纪，生的是如花似玉，艳名远播。茶馆依水而建，背靠码头，门临大街，水陆均是要道，平日里客似云来，久而久之，竟然成了沔口镇三教九流的汇聚之所，是聚宝街上茶寮的第一块金字招牌。能在这鱼龙混杂之地开茶馆，何况还是个俏寡妇，自然有不同寻常之处，否则不是被挤兑死，就是被惦记上，总之没有点来头和道行是不可能站住脚跟的。

    首先是这春娘的出身就有来头，娘家爹在沔口和两江水道上是漕帮中老资格的前辈，家中子侄兄弟很有几个是跟着老爷子吃水上饭，在江湖上有名有号的人物。这春娘自小不是养在深闺，而是跟着娘老子在船上长大的，不丁点就跟着漕帮兄弟混在一处，未出阁的时候，敢拿着刀子和人开片，是个烈火似的性子，既有人撑腰，自个又有种，在沔口这个江湖码头上自然轻易无人敢惹。

    按理说这样人家的女孩子，官绅之流看不中她，平头百姓不敢娶，至于江湖同道，又难入老爷子的法眼，典型是高不成低不就。一直到春娘十七岁上下，却被沔口巡检司老爷的公子在码头偶遇之后看上了，于是差人打听，码头上如春娘这样的女子那还不一找一个准。

    公子是读书人出身，还有秀才功名，老爷本来是不肯与漕帮人家结亲的，无奈儿子着了魔似得，一颗心系在春娘身上，九头牛都拉不回来，最终只能松了口，差了媒婆提亲。对方这样的家室和出身，听说准姑爷还是个秀才，春娘的爹娘自然是眉开眼笑，应承了下来。于是一顶大轿，热热闹闹的将春娘抬进了门，本来是一对美满姻缘，谁知道新婚不足月，公子出天花竟然一病而亡，连子嗣都没留下一个。偏巧婆家仅剩的小姑子是个厉害角色，一心算计着老爷子的身家，挤兑春娘。

    起先春娘还百般忍耐，久了便引爆了她的火爆性子，在婆家和小姑子大打出手。巡检司老爷自儿子死后本就万念俱灰，虽然明知道是女儿的不是，但好歹也就这一个骨肉了，无奈和春娘摊了牌，劝她不用守节。公公十分厚道，将临街的一个铺面过到了春娘门下，又用体己银子瞒着女儿贴补了一些给媳妇，春娘于是出了巡检司老爷的门，就在那个铺面上用公公补贴的银子开了这个春娘茶馆，生意越来越蒸蒸日上。曾经的公公就这样落了个家门清净，因为念着春娘的不易，又一直任着巡检司这个沔口镇的显职，在官面上也维护着春娘，这样一来，春娘茶馆就更加有了依仗，无人敢打主意。

    不过经历风雨之后的春娘日渐内敛，虽然江湖气不减，但火爆性子却是改了不少，也从不欺人，以至于这沔口镇上牙行揽客、江湖道上平事吃茶、各大行会聚会谈生意，官差公人纳贿通门路，乃至开暗宝局聚赌，四方杂处，群英荟萃，萝卜开会的各色人等纷至沓来，只要是进了这春娘茶馆，就从没有过闪失。

    今天也不例外，茶馆的后院就开了个暗赌局，坐在柜台后面打量着川流不息的前厅，还不耽误招呼客人、支使伙计跑堂，身材丰盈妙曼的春娘一双乌溜溜的眼睛四面八方都照顾得滴水不漏，还能忙里偷闲，春葱似的纤纤十指点着豆蔻丹红，正磕着瓜子，雪白的牙齿微露，樱桃红唇“扑”的一声，一个完完整整的瓜子壳就稳稳当当的落在了面前的茶盘里，一望而知就是个精明老道的老板娘。此时此刻，茶馆后院的库房里，正吆五喝六的开着暗局，春娘迎门而坐，如神尊一般，专挡牛鬼蛇神和各路妖孽。

    清初从皇太极开始，吸取了明代社会赌博风气蔓延带... -->>
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