第四章：元延三年（4）

陵走在了列队的最前面与王莽并肩而行。二人一路之上却一句话都没有说，显得极为生分。到了宣室，王莽等朝臣入了候厅，而王陵这些将士都在宣室外厅，席地而坐的休整。

    旭日高照，时而已近午时。前殿之中却还没有宣旨召见群臣的意思。所有人都等得有些不耐烦了。王莽走出候厅，来到外厅，走到王陵的面前。王陵正独自一个人张望着西面的方向，若有所思。

    “这些年，你一个人在朔方，还好吗？”王莽轻声道。

    王陵回头，望着身后站着的王莽，淡淡一笑：“行军打仗，哪有什么好与不好。所幸活着回来了！”

    王莽笑了：“这次回来，还走吗？”

    王陵迟疑了，徐徐望着西面的某处，发呆了许久，却没有回答王莽的话，说道：“秦湘在家里还好吗？”

    “哦……”王莽有些诧异，顿了一顿，说道，“她很好，现在一直跟着老夫人。今年都十六岁了，老夫人正要物色着给她找个夫君呢！”

    “这么快，我走的那年，她才八九岁……”王陵若有所思道。

    正说间，前殿的门吱呀一声开了。王处从殿内走了出来，高声叫道：“皇上有旨，未央宫宴，百官觐见！”

    未央宫赐宴，诸位朝臣入殿按各自品级入座。席间歌舞升平，满堂喝彩庆贺之声声声入耳。倒真是君臣同乐，一片祥和情景。

    宴毕，诸位朝臣一同拜退。光禄大夫王莽携武安侯王陵一同离去。出了司马门，二人同坐一辆马车。直向大司马府而去。

    大司马府，是当朝大司马王凤的官邸。如今王凤病重，是故大小政务也都不再亲身亲为，全都交付于王莽与王氏各侯处理。今时许魏回朝乃是大事，大司马府自然是上下粉刷一新，迎接因战功封的武安侯，王陵。

    方才到了大司马府的门前，二人下了马车，便见得平阿侯王谭、红阳侯王立、高平侯王逢时三人同立在门前，面带笑容。王陵心知这些伯父叔父们都是为了迎接自己而来，不敢怠慢，速步奔上前来，也不管盔甲在身是否不便，立即跪在这三人面前，叩了三首，叫道：“侄儿叩见伯父叔父。”

    三人之中数王谭最为年长，王谭走上前来，扶起王陵，望着他满面风尘，连连点头，叹声道：“好！好！好！”

    王谭连叫了三声“好”便眼角含泪，没有再说下去，王立“呵呵”笑了几声，走上前说道：“陵儿这般有出息，二哥也瞑目了。”说罢，便携手步入大司马府中。

    入了厅堂，之间厅中正案前坐着一个老迈的男子，正在低头批阅着奏章，此人正是王根，王凤病重之日，王根代任了大司马之职务。地位在王氏各侯之中略微高出一等，心性傲慢，自然是无视王莽与王陵来此。

    王陵见了正案前得王根，连忙跪下，叩首道：“侄儿叩见叔父。”

    王根没有回话，只是冷冷的嗯了一声。继续低头批阅起了奏章。

    王立脾气有些暴躁，见得王根这般冷落王陵，有些看不过去，当即冲着王根嚷道：“三哥，这陵儿好不容易回来，你还批什么奏章啊。”

    王根抬头瞪了王立一眼，冷声道：“奏章堆积如山，不能不阅。”

    “什么奏章，能比家人团聚更重要？！”王立道。

    “你这是什么话！”王根把奏章猛得往案上一摔，起身道，“我既代任司马，就不能有一日玩忽职守。陵儿回来又如何，又不是什么外人，搞什么这般俗礼！”

    “你！”王立正要说，身后的王谭王逢时二人便将其拉了下来。

    王根没有再与其争论，只是拿起案上的几份竹简走到王莽面前，说道：“王大夫，这几份奏章，你速速交与廷尉寺。这其中干系到淳于长贪墨一案，要祁岸照旨意办事。违者依法处置。”

    王莽点了点头：“不知是如何处置这淳于长？”

    “此事与我王氏并没有多大干系，而且皇上的意思也不想牵动许氏，所以就处斩淳于长，查抄家产，息事宁人吧。”王根道。

    王莽猛然一惊，说道：“如此……那数千万钱巨款，如何追回！！”

    王根长叹一声，道：“我也正愁这事呢，北方战乱虽说结束了，可是驻守的兵马也要粮饷。不久就要到春荒，哪来粮饷给他们……”

    一旁的王陵听此，心下里有些犯疑，半晌说道：“这些年来，我在朔方，自然都是明白的。这些粮饷都不是淳于长给的，淳于长给的粮饷连当初许诺的十分之一都没有，而这点粮饷，都归入了许魏之手。”

    “没有粮饷？如何打仗！”王根极为震惊。

    “从朔方各郡县征粮，代收粮税！各郡县征收的粮留下其二充作军饷，剩下其一归入国库所有。许魏官大，那地方郡守都不敢多言。所以，这些粮饷自然充足！”王陵道。

    王根与王莽面面相觑，分然是不敢相信。

    王陵低声一笑，继续道：“起初我也不清楚，后来从那账簿之中发现了些蹊跷，淳于长许诺的粮饷，每月仅为一万石，一万石粮连半月都难以撑下去，可大将军却都默许，毫不声张。而数月后，在粮仓却有数十万石的粮饷入仓，来历都是不明！”

    “许魏私自征收粮税，这是死罪呀！”王根猛然拍击案板高声叫道。

    “这又如何，从国库账目之中根本查不出什么证据。根本没有办法定许魏的死罪……”王莽道。

    众人皆是不语，猛得听的厅外一声女子叫声：“侯爷……你终于回来了……”

    众人回头，一个正值碧玉之年的妙龄少女盈盈轻笑，一袭水绿色的衣着，显得极为素雅，白皙的面孔不着粉黛，却是少有的美人胚子。只见得她奔进厅中直到王陵面前。王陵正诧异着，思酎才道：“你是……秦湘！”

    女子咯咯地笑了：“侯爷一去八年，到未曾忘了秦湘啊！”

    王陵轻声一笑，道：“怎会忘了你呢，我这衣裳可都是你做的呢！”

    女子低声不语，又走到了王根面前，报了个万福，轻声道：“叔老爷，秦湘本为武安侯爷的婢女，侯爷一去八年，此时方才归来，不知能否再回武安侯府邸伺候侯爷？”

    王根不答，只是默默点了点头。

    只见得女子嘴角甜甜地一笑，回头痴痴地望着王陵。