裴嫔身子一抖道:“胡说!这甜汤是本宫亲自敦促宫人煮的,怎会有毒?”
菁芜面色是死人一般的灰色,颤颤微微说道:“如果奴婢没有看错,它……它是相思豆……”
窅娘大感蹊跷,裴嫔也是惊惧异常。
菁芜夺过窅娘手中的勺子,从里面舀起一颗红润圆溜的红豆,仔细端详,神色越来越惊恐,再一次肯定道:“没错!这的确是相思豆!它和红豆一模一样,寻常人难以发现二者差异,奴婢早年在乡下却是识得。它却是剧毒之物,只需要一颗相思豆,就能即可要了人的性命!”
窅娘面上的笑意骤散,狠毒地瞪视着裴嫔,裴嫔吓得连连倒退,摆着手焦急地为自己辩白:“不可能,不可能……姐姐,你相信我,我真的什么都没有做!我是不可能会下毒的。”
窅娘冷哼一声,“下没下毒?吃一口不就知道了么?”
她冷冷的一个眼色,菁芜便捉住了芳花,将那一碗甜羹狠狠倒进了她的嘴里,芳花猝然被喂了一大口甜羹,堵在喉咙里想要吐出来,菁芜却在她的胸口重重一拍,芳花便瞪着白眼珠子吞下了红豆甜羹。
裴嫔吓得几乎跌坐在地上,惶恐地看着芳花,只见芳花干呕了数下,突然捂住肚子连声喊痛,又倒在地上打起了滚,不停地抽搐着,模样极其恐怖,片刻之后,再也不动了,七窍流血,一双眼更像是鬼眼般地布满血丝。
菁芜狠狠道:“娘娘看到了吧!老奴没有说谎!”
窅娘的嘴角抽搐了一下,又一下,捏住了裴嫔的脸,锋锐的指甲几乎陷入了她的皮肉里,诡异地笑道:“裴嫔,我倒是小瞧你了。你竟能麻痹到我!还能亲自给我送来毒药!你的本事可真是大,我窅娘精于毒物,却几乎被你毒死!”
裴嫔双腿一软,跪在了地上,惊怖得涕泪横流,抓住了窅娘的衣袖,哀哀道:“姐姐!真不是我!真不是我下的毒!我连相思豆都不认识!”
窅娘不理裴嫔,重重地甩开衣袖,裴嫔跌坐在地上,哭泣道:“姐姐这么多年,难道还不相信我吗?我虽然也不是个什么好东西,但绝对不会想到要毒害姐姐……姐姐,你是个明白人,你是知道的……”
菁芜尖着破竹般的声音问道:“你口口声声说自己并没有下毒,那么相思豆是谁下的?”
裴嫔这才回过了魂来,怔怔地张大了嘴,仔细回想着端膳食的一幕幕,说道:“这碗甜羹是我刚刚从御厨中端来的,会不会……会不会有人在甜羹中做手脚……”
“糊涂东西!东西被人动了手脚都不知道!”
菁芜凑上窅娘的耳根前:“娘娘,这东西一定是被国后动了手脚吧?”
窅娘咬牙道:“除了她还有谁!”
这甜羹,正是黄保仪命贴身的宫女山桃悄悄地去了御厨,在熬煮的红豆中加了相思豆。
菁芜道:“若真是如此,就是国后不愿意放过娘娘了。”
窅娘攥住了拳头,将桌上的汤羹狠狠掼倒,恶狠狠道:“周嘉敏!想不到你的阴险狡诈丝毫也不在我之下,将我打入了掖庭还不满足,还想我死得干干净净!我窅娘若是不能剥你皮、抽你筋,我誓不为人!”
裴嫔这才缓过了一阵气,不小心碰到芳花的尸身,吓得一声惊叫,一抬头,又是窅娘阴森戾气的脸。
窅娘阴沉沉地对裴嫔说道:“别以为不是你下的的毒,你就可以逃得了干系。”
裴嫔惭愧地低下了头,害怕道:“是……是……妹妹没有提防,才至于被人暗算,求姐姐宽恕,下次再来的时候,妹妹定然万分小心就是。”
“千小心万小心,不如重重反击。”
裴嫔不知窅娘又想到了什么主意,小心翼翼问道:“姐姐是说?……”
窅娘走至椅子边上,坐下休憩,慢慢地喝了冷茶,窅娘不作声,裴嫔和菁芜也不敢言语,房中冷冷寂寂的,着实瘆人。手中的一杯冷茶渐渐喝完,窅娘才说道:“听说这次国后的鸩毒,就是林仁肇帮她解的?”
裴嫔连连点头称是,“妹妹也听说过。不过国主对此似乎讳莫如深,不许任何人提起。至于那天他们出城到底发生了什么,妹妹也不清楚。”
“这么多年来,那林仁肇对国后可真是痴情呐!”
“曾经在青龙寺时,主后不合,似乎也是因为林仁肇而起!只是,……”裴嫔顿了顿,“妹妹看主后如今和洽,似乎并未因林仁肇而影响情感……”
窅娘幽幽笑道:“那只是表面上你看到的而已。若是国主真的在乎一个人,又怎能容忍别的男人?更何况,林仁肇功高震主,在国中的风头已经远远地超过了国主。”
裴嫔的眼珠子转了转,忽然明白过来,笑道:“姐姐放心,妹妹已经知道该怎么做了。”
……
国主与小长老在御房中赏览一副新得的墨宝,本是难得佳作,可今天国主别无兴致,心中忐忑不定,恰好此时姚海走了进来,默默地垂侍一侧,不言不语。
国主问道:“怎么了?平时不见你畏畏缩缩的。”
姚公公犹豫地看了一眼小长老,国主抬了抬手,小长老躬身而退。
姚公公这才说道:“国后……国后娘娘又将那些东西给退了回来。”
国主眉峰紧蹙:“她为何不要?”
姚公公擦了擦眉心的汗,小心翼翼地措辞道:“国后说……说着那些奢靡之物她也用不着,故而不愿领受。”
国主微有些愠怒之意,骤然提高了声音:“难道朕精心给她准备的玉鹦鹉衔桃嵌宝小插,她也不要吗?”
那首饰品是他精心描绘的花样,四五天以来,他每每下朝之后的第一要事,就是将自己关在澄心堂书房内,废寝忘食、入了迷般地潜心设计小插花样,画好稿图之后,又交由尚工局按照他所画的图样,以纯金打造。
姚海无可奈何道:“国后说已有很多官家所赠的簪钗,所以……所以也没有领受。”
国主的脸色是难堪,是痛心,更是懊恨,金簪是他给嘉敏的别样礼物,是他的修好之态,然而令他万分失望的是,嘉敏竟是拒绝了他的心意!
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