★瘦死的骆驼比马大

    今村愁的是，没人给他护航。

    运兵船有56艘，可护航舰队只有1艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰，实力远远不及盟军。护航舰队的指挥官实话实说，若没有加倍的舰船和兵力，他根本没把握完成这一护航任务。

    今村一看是啊，砖儿何厚，瓦儿何薄，人家有十来个大汉，你只有一个保镖，这事的确够悬。他立即恳求寺内，请寺内与联合舰队司令官山本交涉，争取多派些军舰过来。

    要说今村比山下可规矩多了，与海军合作还通过上级交涉，没有“与海军过从甚密”之嫌，可问题是，他这个上级比较变态。南方军对于今村面临的困难无动于衷，参谋长冢田攻还出面训了今村两句，说登陆部队的护卫方式是寺内、山本早就协议好的，没法变，而且“事到如今，才进行胆怯的交涉像什么话”。

    你有胆，刀山火海挡不住；你没胆，就是坐金银堆里也枉然。寺内、冢田攻的这种浑蛋逻辑自然令今村无法接受。今村认为他的要求与胆怯或勇敢没有半毛钱关系，护航舰队的指挥官总是专家吧，专家都觉得不合理，并不是我在矫情。

    眼见得上司的智商已经直接低于海平面，愚昧到了让人无法忍受的程度，今村也火了，他决定亲自去找寺内讨个公道。

    临出发时，今村突然想起，南遣舰队司令长官小泽治三郎就住在附近。

    为山下的马来西亚登陆护航的，便是南遣舰队。当初对给山下护航，连山本都非常犹豫，因为南遣舰队的对空战力很虚弱，舰对舰，更不是拥有“威尔士亲王”等英国最强战舰的“Z”舰队的对手，要真打起来，恐怕一个回合不到，就会离鞍落马。

    山本给南方军的告诫是，先实施航空歼灭战，再进行登陆。这就是“两山聚会”时，他向山下表示抱歉，说“海军协助登陆的力量确实不足”的含义所在。

    如果是用飞机轰炸，时间上等不及，也难以起到奇袭效果，所以寺内和山下都伤透了脑筋，不知如何才能说服山本。关键时候，正是这个小泽站了出来，很大义凛然地来了一句：“就是南遣舰队全军覆灭，我也敢和山本长官赌一赌。你们放心，这事包在我身上，由我负责说服好了。”

    小泽去一说，果然是柳暗花明，山本同意让南遣舰队冒险护送南下的登陆部队。

    假设没有小泽，马来西亚、新加坡战役没法干得这么快，这么漂亮，战役结束后，大家都说小泽伟大。小泽倒也蛮谦虚，笑着说：“战争这东西，不是道理可以讲得明白的，不打打看，谁知道胜负呢？这场战役，山下有必死之心，我也准备以死相拼，谈不上什么伟大不伟大。”

    日本海陆军的关系一向都十分紧张，平时不是你挤对我，就是我挤对你，但所有参加南方作战的陆军军官提到小泽，伸出的全是大拇指，他们认为海军里最了不起的，不是山本，更不是南云，而是小泽，甚至还有人把小泽尊为“大明神”（一种据说创造了日本的神）。

    宁撞金钟一下，不打破鼓三千。今村也想到“大明神”那里去烧烧香，碰碰运气。见面一聊，小泽马上表示同情和理解：“只有9艘驱逐舰护航，那怎么够用？你可有56艘运兵船啊。”

    今村说部队后天就要出发了，小泽咂巴咂巴嘴：“话说回来，就是寺内答应去和山本交涉，也不是件简单的事，而且时间也来不及了。”

    小泽急人所急，直接从自己的南遣舰队中抽出4艘重巡洋舰、9艘驱逐舰：“不让你们平安地登陆爪哇怎么行？”

    仅仅谈了15分钟，问题便得以解决，真是闻名不如见面，见面胜似闻名。今村感激涕零，在他眼中，小泽活脱儿就是一尊菩萨。

    1942年2月18日，由56艘运兵船组成的大船团离开金兰湾南下，在护航舰队的掩护下，向爪哇驶来。

    这时美英荷澳四国联军司令部已经解散，盟国在万隆重新建立了三军联合司令部。与原先荷兰人只挤进一个名额不同，这次的海陆空三军司令官皆由荷兰将领担任。当然，部队编组仍是联合方式，其中海军的主力是盟军联合突击编队，由美国亚洲舰队加上英、荷、澳的一些舰艇组成，指挥官为荷兰海军少将杜尔曼。

    到二战前夕，已经没有几个人把荷兰海军当回事了。一提到海军，大家都觉得英国最牛，可实际上在英国海军成为巨无霸之前，海洋却实实在在是人家“海上马车夫”荷兰的天下。因此，瘦死的骆驼比马大，荷兰海军的整体水平和素质并不孬。

    突击编队指挥官杜尔曼就是这样一个出类拔萃的海军将领。他年轻时有过做飞行员的经历，与海军航空兵结缘很深，因此他和山本一样，一边干着海军的事，一边还具有“航空头脑”，海上的空中作战是其拿手好戏。

    杜尔曼有着鲜明的个性，突出表现在认真二字上，对别人认真，对自己也很认真。他患有热带病，东印度这种闷热的气候有时会让他的身体感到很不舒服，但他愣是凭着一股韧劲和恒心，把突击编队这样一支混杂舰队整合成了精锐之师。

    “Z”舰队的覆灭，完全改变了海上战场的均衡态势，爪哇能不能守住，大半得依赖突击编队。连续几个夜晚，杜尔曼都不辞劳苦，率舰艇在爪哇附近巡航，以防止日军突然登陆。但杜尔曼和突击编队也有隐忧，而且这隐忧还是致命的。